Услышав голос Би Жань, Линь Фан подняла раскосые глаза и пристально оглядела её — откровенно, с нескрываемым любопытством, будто пыталась разгадать самые сокровенные мысли. От такого взгляда Би Жань почувствовала лёгкое смущение и не выдержала:
— Тётя, зачем вы всё время на меня смотрите?
Линь Фан, полноватая женщина, устроилась на тканевом диване так, что тот глубоко продавился под её весом. Она немного поёрзала, улыбнулась и сказала:
— Жаньжань, ты стала ещё красивее, чем раньше.
Хотя она просто констатировала факт, в её тоне явно слышалась ирония. Сразу становилось ясно: похвала эта — не просто так, за ней скрывался какой-то подвох.
Мать Би Жань, Юй Шуфэнь, встала:
— Жаньжань, поболтай немного с тётей Линь. Мама пойдёт готовить.
Би Жань попыталась её остановить:
— Мам, я сама приготовлю.
Но мать мягко, но настойчиво усадила её обратно на диван:
— Сиди.
Би Жань осталась наедине с Линь Фан и вынуждена была вести натянутую беседу.
Едва мать скрылась на кухне, Линь Фан потянула Би Жань за руку, придвинулась ближе и принялась заигрывать:
— Жаньжань, ты ведь уже на четвёртом курсе?
— Да, тётя, — вежливо ответила Би Жань, всё ещё не понимая, к чему клонит собеседница.
Линь Фан продолжала улыбаться, чуть сильнее сжимая её ладонь, будто пыталась установить особую близость:
— Уже нашла работу?
Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Жаньжань, тебе уже не девочка. Пора найти работу — не только чтобы себя содержать, но и улучшить условия жизни для мамы.
Она бегло оглядела скромную обстановку комнаты и продолжила:
— Твоя мама одна тебя растила — это нелегко. Не будь неблагодарной, обязательно заботься о ней, хорошо?
К этому моменту Би Жань уже начала злиться. Её жизнь — не чужое дело, и советы здесь ни к чему. Но ради Сюй Вэня она сдержалась:
— Тётя, я всё понимаю.
Видя, что слова дошли, Линь Фан почувствовала удовлетворение и перешла в наступление, принимая важный вид старшего поколения:
— Молодёжь не должна быть высокомерной. Я слышала, ты разборчивая в выборе работы?
Би Жань нахмурилась.
Линь Фан не унималась:
— Да чего ты выбираешь? Сейчас выпускников-бакалавров — как грязи, а половина из них после вручения диплома сразу же становится безработными! У меня есть дальний племянник — в прошлом году окончил университет, а до сих пор дома сидит!
— И не сравнивай себя с нашим Сяо Вэнем. Он — аспирант престижного вуза, вы с ним не в одном весе.
Би Жань глубоко вдохнула:
— Тётя, то, что происходит с вашим племянником, — частный случай. Это не значит, что со мной будет так же. У меня есть основания выбирать. Уже несколько компаний ждут моего ответа. И я сделала выбор — взяла предложение от «Цзинь Юань Байо». Работа спокойная, зарплата хорошая, и домой добираться недалеко.
— «Цзинь Юань Байо»? Какой «Цзинь Юань Байо»?
Би Жань прищурилась:
— В городе Ли разве есть второй «Цзинь Юань Байо»?
Этот выпад надёжно закрыл рот Линь Фан.
Но вскоре она сменила тему:
— Раз с работой определилась, пора и о личном задуматься. Наш Сяо Вэнь недавно завёл девушку — у неё годовой доход триста тысяч!
В её глазах вспыхнула гордость, будто именно она получает такой доход. Затем она испытующе взглянула на Би Жань и добавила:
— При выборе партнёра важно соответствие статусов. Только так можно строить крепкие отношения. Нельзя допускать, чтобы один тянул другого вниз.
Тут Би Жань окончательно поняла цель сегодняшнего визита.
Видимо, вчера вечером Сюй Вэнь навестил её в университете, и его мать всё узнала. Именно поэтому она сегодня здесь.
Би Жань неторопливо собрала длинные волосы, перекинутые через плечо, и перевязала их резинкой. Её улыбка выглядела совершенно беззаботной:
— Тётя, вы слишком упрощаете ситуацию.
— Вот я, например: семья небогатая, не из престижного вуза. А мой парень? Высокий, красивый, зарабатывает миллион в год.
Произнеся это, она невольно вспомнила холодное, недоступное лицо Сюэ Вэня и даже вздрогнула.
Она же выдумывала себе парня, а не призывала какого-то демона! Зачем Сюэ Вэнь вдруг возник в её воображении?
Би Жань выпрямила спину и уверенно продолжила:
— Главное, что его маме я очень нравлюсь.
— А что именно ей нравится?
— Ей нравится, — Би Жань скромно улыбнулась, — что её сыну нравлюсь я.
— Она говорит: «То, что выбирает ребёнок, — всегда лучшее». Старшие не должны вмешиваться в счастье молодых.
— Да как же так?! С твоей-то семьёй…
Осознав, что сболтнула лишнее, Линь Фан осеклась.
Но Би Жань не собиралась давать ей отступить:
— А что не так с моей семьёй?
— Моя семья — не ваша забота. Вам не кажется, что вы слишком много берёте на себя?
Попав в больное место, Линь Фан почувствовала стыд и больше не могла оставаться:
— Вспомнила, что дома дела остались. Пойду.
После её ухода Би Жань сложила ладони и, глядя в потолок, пробормотала:
— Прости, прости…
Должно быть, сегодня Сюэ Вэнь слишком часто мелькал в её мыслях, раз она невольно создала воображаемого парня по его образу.
Мать вышла из кухни с готовыми блюдами и удивилась:
— Жаньжань, что ты там делаешь? Куда делась тётя Линь?
Би Жань легко спрыгнула с дивана:
— Ушла.
— Как ушла? Ведь договаривались, что останется обедать!
Би Жань вошла в тесную столовую, где едва помещался один стол, и начала помогать матери расставлять блюда.
Юй Шуфэнь села за стол и прямо спросила:
— Признавайся честно: вы с Сяо Вэнем встречаетесь?
Би Жань поперхнулась рисом и чуть не выронила его в нос.
— Тётя Линь всё расспрашивала о тебе. Мне показалось, она хотела свататься?
Би Жань, сморкаясь, решительно отмахнулась:
— Мам, что ты такое говоришь? У него же аспирантура, да ещё и девушка с доходом в триста тысяч! Такой семье я точно не пара.
— Правда? — вздохнула мать. — Жаль.
Би Жань не хотела развивать эту тему и быстро сменила её:
— Кстати, мам, я нашла работу.
Но мать многозначительно заметила:
— С работой не торопись. Ищи как следует. Как и с выбором мужа — не соглашайся на первое попавшееся.
— Да я и не соглашаюсь! Взяла «Цзинь Юань Байо» — всего семь остановок от дома, очень удобно.
— Правда?
— Конечно! — Би Жань встала и принесла свой рабочий бейдж. — Держи.
На бейдже чёткими буквами было написано сверху вниз: «Стажёр Би Жань».
После ужина Би Жань вымыла посуду, посмотрела с матерью серию дорамы и пошла умываться.
В ту ночь она долго не могла уснуть.
Раньше она думала: если Сюй Вэнь любит её, она готова быть с ним, даже если её чувства не такие сильные. Ведь любовь можно вырастить со временем.
Но сегодняшний разговор с его матерью всё изменил.
Лучше забыть об этом.
Линь Фан права: с её происхождением она не должна становиться обузой для других.
На следующий день яркое осеннее солнце заливало улицы.
В спальне площадью около десяти квадратных метров на пушистом ковре лежала игрушечная французская бульдогиха. Рядом — односпальная кровать, на которой хозяйка спала, раскинувшись во весь рост. Одеяло с мультяшным принтом наполовину свисало на пол, укрывая и девушку, и её плюшевого пса.
Будильник настойчиво звенел.
Би Жань раздражённо поправила маску для сна и медленно открыла глаза.
Луч солнца пробивался сквозь щель в хлопковых шторах и резал глаза. Она, морщась от света, взглянула на экран телефона.
Было всего семь тридцать.
В следующую секунду она рухнула обратно на подушку, натянула маску и спокойно уснула снова.
Через полчаса её разбудил не будильник, а кошмар.
Во сне перед ней бесконечно повторялось холодное, отстранённое лицо Сюэ Вэня и его слова: «С завтрашнего дня тебе не нужно приходить. Би Жань, ты уволена».
Ты. Уво. Ле. На.
Поняв, что это всего лишь сон, Би Жань дважды сильно стукнула себя в грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Когда паника улеглась, она снова посмотрела на время — восемь десять.
Всё! Проспала!
Автобус ходил раз в двадцать минут. Дорога занимала ещё двадцать минут.
Значит, если она пропустит автобус №2 в 8:25, придётся ждать следующий — в 8:45. А это гарантированное опоздание!
Она мгновенно вскочила с кровати, потратила пять минут на зубы и умывание, три минуты — на одежду и, схватив сумку, выскочила из квартиры.
За дверью раздался заботливый голос матери:
— Жаньжань, позавтракай!
Би Жань хлопнула дверью:
— Некогда!
— Тогда купи шоуцзябин!
При слове «шоуцзябин» у Би Жань заболело между бровями. Она крикнула сквозь дверь:
— Мам, больше никогда не упоминай шоуцзябин! Я от него отказалась!
С тех пор как она узнала, что Сюэ Вэнь имеет право вето на её оформление на постоянную работу, она поклялась: пока работает под его началом — ни одного шоуцзябина!
*
На площадке у подъезда уже кипела жизнь: пожилые люди занимались утренней зарядкой.
Дедушка Чжан практиковал тайцзи.
Дедушки Чжао и Лю играли в шахматы.
Кто-то бегал, кто-то читал газеты…
Кто-то слушал комедии или пел оперу…
Как одна из немногих молодых людей в этом районе, Би Жань ещё за сто метров до площадки привлекла внимание всех местных пенсионеров.
Дедушка Чжан, самый зоркий, первым окликнул её:
— Жаньжань, в университет?
— Какой университет? — возразила тётя Ван. — Разве в университете ходят на каблуках? Жаньжань, ты на свидание!
Дедушка Чжан не согласился:
— Ты совсем старость одолела! Свидания же вечером бывают!
У Би Жань не было времени на объяснения, но каблуки не позволяли быстро идти. Она просто выстрелила в ответ:
— Доброе утро, дедушка Чжан, тётя Ван, дядя Чжоу, брат Мао! Я на работу, увидимся вечером, пока!
Действительно, некогда.
И она, постукивая каблуками, поспешила к автобусной остановке.
К счастью, в 8:25, за секунду до того как двери автобуса №2 закрылись, она впрыгнула внутрь.
Вот видишь.
Надо чаще делать добрые дела — тогда и автобус будет ждать.
*
От района Дунцин до «Цзинь Юань Байо» было немного ближе, чем от университета.
Поэтому, когда Би Жань сошла с автобуса, она оказалась на работе даже на десять минут раньше, чем вчера.
У входа в бизнес-парк передвижной лоток торговал завтраками. Продавец разворачивал замороженную лепёшку для шоуцзябина и жарил её на сковороде. Жир шипел и трещал.
Желудок предательски заурчал.
Голодно!
Би Жань потерла живот и облизнула губы. Очень хотелось шоуцзябин.
Но ведь она только что дала себе слово — не есть его!
Флаг только что установлен!
Ладно, человек живёт ради еды. Надо поесть.
Она огляделась: сотрудники заходили и выходили — кто на дневную смену, кто с ночной.
«Людей так много, — подумала она, — вряд ли встречу Сюэ Вэня. А уж тем более не испачкаю ему одежду!»
«Это же просто шоуцзябин. Съем в сторонке — и всё!»
Успокоив совесть, Би Жань заказала обычный шоуцзябин. Затем выбрала пустое место подальше от прохода и с наслаждением принялась за еду.
Перед главным входом в «Цзинь Юань Байо» был музыкальный фонтан.
Сейчас играла спокойная мелодия, струи воды то взмывали вверх, то опускались, создавая гармоничный ритм.
Перед статуей русалки стояла яркая фигура девушки. Высокий хвост, полосатая рубашка, заправленная в джинсы, подчёркивала тонкую талию. Длинный жёлтый кардиган переливался в свете разноцветных фонарей фонтана.
Она склонила голову, уплетая еду, пряди волос падали на лицо.
Одной рукой она отвела прядь за ухо, но скорость поедания не замедлила.
Осень словно оживала от этой картинки.
*
Чёрный внедорожник обошёл фонтан и коротко гуднул.
Би Жань подняла голову, всё ещё держа в руках шоуцзябин, и её взгляд встретился со взглядом Сюэ Вэня.
Всего на две секунды он задержал на ней глаза, затем равнодушно отвёл взгляд и сказал сидящему рядом:
— Уличная еда так вкусна?
http://bllate.org/book/7252/683900
Готово:
