Чжу Цянььюэ тяжело вздохнула и в этот миг заметила служанку, которая недавно передавала ей сообщение. Лицо её озарилось надеждой, и она поспешила навстречу с улыбкой, в глазах сверкало ожидание.
Служанка бегло взглянула на Чжу Цянььюэ:
— Госпожа Чжу, сегодня вам лучше вернуться домой. Наша госпожа неважно себя чувствует и хочет побыть одна. Сегодня она никого не принимает.
Не дожидаясь ответа, служанка развернулась и ушла обратно в Гулуцзюй.
Слуги всегда смотрят на мир глазами своих господ. Эта служанка прекрасно понимала, что её госпожа не любит Чжу Цянььюэ. Да и в доме часто можно было услышать, как старые слуги Дуннинского маркиза насмехаются над этой «кузиной». Внутренне она презирала Чжу Цянььюэ и не собиралась проявлять к ней уважение.
Чжу Цянььюэ смотрела вслед уходящей служанке. Рука, сжимавшая корзину с угощениями, стиснулась так сильно, что плетёная ручка врезалась в ладонь, причиняя боль, но она не ослабляла хватку. В душе бушевали гнев, обида и раскаяние.
Все эти чувства вдруг хлынули разом, и глаза её непроизвольно наполнились слезами.
Красавица с влажными ресницами и слезами, готовыми вот-вот упасть, всегда вызывает сочувствие. Лёгкий румянец на щеках словно нанесён лучшим румянцем — кому-то непременно захочется её утешить.
Рука протянулась к корзине Чжу Цянььюэ, но вместо того чтобы взять за ручку, крупная ладонь накрыла её собственную руку.
Насмешливый голос прозвучал у самого уха:
— Кузина, почему у тебя глаза покраснели? Кто тебя обидел?
Чжу Цянььюэ узнала этот голос. Тело её напряглось от испуга, пальцы разжались, и корзина упала на землю:
— Третий… третий молодой господин.
Третий молодой господин дома Дуннинского маркиза, Чэн Цифэн, был старшим сыном законной жены Чэн Цзытяня — пятого дяди Чэн Цзицзинь. Ему было всего шестнадцать, но он уже славился распутством.
Подобные вольности с его стороны были не впервой.
У Чэн Цифэна были слегка приподнятые миндалевидные глаза, и сейчас они с насмешливой усмешкой смотрели на Чжу Цянььюэ:
— Как насчёт того, о чём я говорил тебе у пруда с лотосами? Ты уже решила?
Тело Чжу Цянььюэ напряглось ещё сильнее.
Губы её задрожали:
— Давайте не будем разговаривать здесь. Пойдёмте куда-нибудь ещё.
Это ведь вход в Гулуцзюй Чэн Цзицзинь! В любой момент могла появиться какая-нибудь служанка или нянька и увидеть, как она стоит вдвоём с Чэн Цифэном, чья репутация распутника известна всей столице. Если это дойдёт до слухов, её имя будет навсегда запятнано!
Чэн Цифэн, увидев румянец на её щеках, подумал, что это просто девичья застенчивость.
Он давно уже положил глаз на Чжу Цянььюэ, но та всё время держала его на расстоянии — не отвергала прямо, но и не давала надежды, лишь проявляла робость, будто бы отталкивая, но на самом деле манила.
Именно такой тип женщин особенно нравился Чэн Цифэну: он был извращенецом по натуре, и подобное поведение лишь подогревало его интерес. Он даже был готов подождать ещё немного.
В конце концов, Чжу Цянььюэ имела для него особое значение — она была первой, в кого он влюбился в юности. Благодаря этой «первой любви» он готов был проявить терпение.
Рано или поздно она всё равно станет его.
Взгляд Чэн Цифэна скользнул по фигуре Чжу Цянььюэ. За последние два-три года, с тех пор как он впервые обратил на неё внимание, она стала ещё пышнее. А голос её звучал так тихо и нежно… Наверняка в постели она будет издавать самые восхитительные звуки. От этой мысли ему стало не по себе.
Он наклонился, поднял корзину и, держа её в руке, бросил на Чжу Цянььюэ взгляд, тёмный, как капля чернил:
— Иди за мной.
Все Чэны были красивы от природы. Хотя Чэн Цифэн и не считался самым выдающимся среди молодого поколения дома маркиза, он всё равно обладал привлекательной внешностью и благородной осанкой.
Будь он не таким распутником, в столице у него, вероятно, была бы хорошая репутация.
Чжу Цянььюэ стиснула зубы и последовала за ним. Вспомнив, как у пруда с лотосами он предложил взять её в наложницы, она почувствовала, как в груди вскипает ярость.
Но она боялась, что прямой отказ вызовет у него гнев, и он тут же унизит её при всех. Тогда ей уже не избежать замужества с ним — и это будет конец.
Чжу Цянььюэ лихорадочно обдумывала, как ей вести себя с Чэн Цифэном, чтобы продолжать его дразнить, и не заметила, куда он её ведёт.
Когда Чэн Цифэн наконец остановился, она тоже замерла и, оглядевшись, побледнела.
Как он мог привести её сюда — к искусственным горам?!
Чжу Цянььюэ хотела уединиться с Чэн Цифэном в каком-нибудь тихом, неприметном месте, но не ожидала, что он приведёт её именно сюда — к искусственным горам.
Ей ведь всего пятнадцать лет, она ещё юная и хрупкая девушка. Взглянув на тёмные, зловещие пещеры внутри гор, она замедлила шаги — ей стало страшно, и она не хотела идти дальше.
Чэн Цифэн услышал, что за спиной стихли шаги, и тоже остановился. Обернувшись, он насмешливо приподнял бровь:
— Кузина, почему не идёшь? Неужели передумала и теперь не боишься, что вас кто-то увидит?
Лицо Чжу Цянььюэ стало мрачным. Кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели.
Когда Чэн Цифэн сделал шаг к ней, она быстро отстранилась и бросила взгляд на свою служанку Цюйцяо, стоявшую рядом:
— Останься здесь, у входа. Если что-то услышишь — сразу скажи мне.
Цюйцяо кивнула, но, глядя на удаляющуюся спину госпожи, её глаза забегали — неизвестно, о чём она думала.
Чжу Цянььюэ неохотно последовала за Чэн Цифэном внутрь искусственных гор.
Снаружи светило яркое солнце, но внутри было темно и сумрачно. Слуги редко убирались здесь, и уже через несколько шагов её вышитые туфельки покрылись сухими веточками и листьями.
Чэн Цифэн заметил это и, присев, потянулся, чтобы смахнуть грязь с её обуви.
Пространство внутри гор было тесным, и он не мог полностью присесть. Когда его рука коснулась поверхности её туфельки, его голова оказалась в крайне неловком положении относительно Чжу Цянььюэ.
Она протянула руку, чтобы оттолкнуть его голову. Неизвестно, было ли это из-за тесноты или намеренно, но голова Чэн Цифэна упёрлась ей в талию и начала двигаться.
Ей стало невыносимо неловко:
— Третий молодой господин, не нужно помогать мне с обувью. Это… неприлично.
Она попыталась отступить, но спиной упёрлась в холодный камень — ни вперёд, ни назад.
Чэн Цифэн тщательно смахнул всю грязь с её туфельки и только тогда поднялся.
Но его рука скользнула вверх по вышитому краю её юбки и остановилась на талии.
Прижавшись к ней всем телом, он загнал её между своей грудью и каменной стеной:
— А Юэ, разве ты не знаешь, как сильно я скучаю по тебе?
Между ними почти не было разницы в возрасте. Он смотрел, как его кузина постепенно превращается в стройную красавицу, и тайно влюбился в неё.
Хотя он и был известен своим распутством и к шестнадцати годам уже успел побывать с немалым числом женщин, всё это были лишь развлечения без чувств. Только Чжу Цянььюэ была для него особенной.
В те дни, когда он впервые почувствовал влечение, ночи казались бесконечными — он думал только о ней. Для него Чжу Цянььюэ действительно отличалась от всех остальных.
Чжу Цянььюэ презирала этого бездельника, не добившегося ничего в жизни. Но, никогда ранее не бывавшая так близко с мужчиной, она покраснела до ушей и отвела лицо:
— Прошу вас, третий молодой господин, ведите себя прилично.
Чэн Цифэн лёгким движением пальца коснулся её румяных щёк:
— Вскоре ты станешь моей, так зачем мне проявлять уважение? Сегодня ты сама последовала за мной в такое место — разве это не значит, что ты согласна?
Его женщиной?
Брови Чжу Цянььюэ нахмурились. Он обещал ей лишь статус наложницы — ничто, игрушка. Она не согласится на это!
Взгляд её упал на корзину, которую Чэн Цифэн поставил у ног. Внезапно выражение её лица смягчилось, и на губах заиграла сладкая улыбка:
— Третий кузен.
Чэн Цифэн, занятый тем, что гладил её щёку, не заметил перемены в её лице. Услышав, как она вдруг назвала его «третьим кузеном», он на миг замер, а затем обрадовался:
— Значит, ты согласна?
Его мечта наконец сбылась?
Чжу Цянььюэ опустила голову, так что он не мог видеть её раздражения. Её голос прозвучал нежно и тихо, словно пение жаворонка:
— Пирожные в этой корзине я приготовила сама. Третий кузен, не хотите попробовать?
Радость Чэн Цифэна немного поугасла. Он холодно усмехнулся:
— У меня глаза на месте. Эти пирожные ты собиралась нести второй кузине. Что, она их отвергла, и теперь ты хочешь отдать мне то, что другим не нужно?
Лицо Чжу Цянььюэ побледнело. Подняв глаза, она наполнила их слезами:
— И вы тоже так обо мне думаете?
Хотя Чэн Цифэн и испытывал к ней некоторую привязанность, он прекрасно понимал, что на самом деле презирает её.
Дочь наложницы, живущая в доме тёти, — её положение и так уже низкое. Её красота была мила, но не поражала воображение. Кроме того, что она занимала уголок в его сердце, в ней не было ничего особенного.
Однако её неопределённое поведение сводило его с ума, и он знал, что таким девушкам нравятся комплименты. Он смягчил тон:
— А Юэ, что ты говоришь? Я готов отдать тебе всё, что у меня есть. Раз ты сама приготовила эти пирожные, я обязательно съем их все до крошки. Устроит тебя такое обещание?
Чжу Цянььюэ наконец улыбнулась сквозь слёзы, но тут же снова нахмурилась:
— Я знаю, что третий кузен ко мне добр, но, кажется, вторая кузина меня недолюбливает…
Чэн Цифэн, привыкший к женским уловкам, сразу понял, чего она хочет. Она решила воспользоваться его интересом, чтобы заставить его действовать в её пользу.
Уголки его губ изогнулись в загадочной улыбке — то ли нежной, то ли насмешливой:
— За вторую сестру я позабочусь.
На самом деле он ещё не успел официально познакомиться с Чэн Цзицзинь, недавно приехавшей в дом маркиза, но уже несколько раз видел её издали и был в восторге от новой сестры.
В роду Чэнов было много мужчин и мало женщин. Он презирал свою сводную сестру Чэн Цзиэ, а вот вторая сестра из ветви второго дяди ему нравилась гораздо больше.
Настоящая красавица, чья красота затмевает всех! В кругу друзей он с гордостью мог похвастаться такой сестрой.
Что до Чжу Цянььюэ… пусть она и была его «белой зарёй», которую он так долго преследовал, но всё же кровные узы важнее.
Женщины для него всегда оставались игрушками.
Но ухаживать за ними… рот всегда должен быть сладким.
Сердце Чжу Цянььюэ радостно забилось:
— Как только третий кузен поможет мне уладить недоразумение со второй кузиной, я сразу сообщу вам своё решение.
С этими словами она наклонилась вперёд и будто бы хотела поцеловать его в щёку, но в последний момент отстранилась, не коснувшись губами кожи. Щёки её покраснели ещё сильнее — будто от чрезмерной застенчивости она не смогла довести дело до конца.
Глаза Чэн Цифэна потемнели. Он решительно прижал её затылок и украдкой поцеловал.
Чжу Цянььюэ замерла в изумлении, затем прикрыла лицо руками и быстро выбежала из пещеры искусственных гор.
Чэн Цифэн прищурился, глядя ей вслед, но не стал догонять. Вместо этого он наклонился, взглянул на восьмиугольную корзину, поднял её и, выйдя из пещеры, спокойно отдал первому попавшемуся слуге с приказом выбросить эту штуку.
Служанка, отправившая Чжу Цянььюэ прочь, вернулась в Гулуцзюй, приподняла бисерную занавеску и вошла в комнату. Подойдя к Чэн Цзицзинь, сидевшей на мягком диванчике с книжкой рисунков в руках, она доложила:
— Госпожа, кузина ушла.
Чэн Цзицзинь подняла голову:
— Хорошо, можешь идти.
Она выпрямилась и поманила к себе Чуньсюй.
Когда та подошла, Чэн Цзицзинь окинула взглядом остальных служанок в комнате, слегка прикусила губу и снова поманила Чуньсюй, чтобы та наклонилась ещё ниже.
Приблизившись к её уху, она тихо спросила:
— Чуньсюй, а Тан Яо… он всё ещё ждёт у задней калитки?
Лицо Чуньсюй помрачнело. Она кивнула и проворчала:
— Госпожа, по-моему, поведение наследника герцогского дома Аньго крайне неподобающе. Может, стоит сообщить об этом господину и госпоже?
http://bllate.org/book/7251/683800
Готово:
