Целый день она возилась с делами, и теперь уже наступило время обеда. Двое, оставшихся в офисе, когда она уходила, тоже куда-то исчезли.
Цяо Инь бездумно лежала, уткнувшись лицом в стол, пока не засветился экран её телефона. Вичат прислал сообщение от Лу Ся: «Сяо Цяо, ты вернулась?»
Цяо Инь: «Вернулась».
«Поешь уже? Мы с Сяо Хэй сейчас в столовой. Если нет — принесём тебе».
Цяо Инь ещё не успела побывать в столовой на первом этаже — пришла-то совсем недавно. Она всегда придерживалась правила: «Не знаешь — спроси». «Что вкусного?»
«Тушёная свинина!»
Цяо Инь мысленно похвалила столовую за неплохое меню и решительно выбрала тушёную свинину.
Через десять минут Цяо Инь вздыхала над контейнером с тушёной свининой, который Лу Ся принесла ей из столовой.
Она решила, что фразу «неплохое меню» стоит взять обратно дословно.
Ведь в порции тушёной свинины на девять десятых был картофель, а чтобы найти хотя бы два кусочка мяса, пришлось долго перебирать палочками — размером с ноготь.
Цяо Инь проткнула один такой кусочек палочкой:
— Столовая такая скупая?
Лу Ся тут же подсела ближе:
— Ты можешь пожаловаться Цзи Цзуншу.
Цяо Инь уже готова была выпалить: «Почему это именно я?» — но, увидев хитрую и слегка пошловатую улыбку подруги, проглотила вопрос и просто отвернулась, начав есть свою крайне постную «тушёную свинину».
На вкус блюдо было неплохим, да и Цяо Инь действительно проголодалась — обед закончился за десять минут.
Лу Ся устроилась в крутящемся кресле, закинув обе ноги на стол и откинувшись назад, лицом вверх, прикрывшись журналом. Похоже, она собиралась вздремнуть после обеда.
Цяо Инь стала двигаться ещё тише, даже печатать старалась без стука по клавишам, из-за чего её скорость набора упала до минимума. Напечатав несколько строк, она не выдержала и вообще прекратила работу, взяв вместо этого кошелёк, найденный утром.
Внутри он был почти пуст — только несколько бумажных купюр и больше ничего.
Снаружи кошелёк покрылся пылью, но Цяо Инь уже хорошенько его протёрла, и теперь серый налёт остался лишь в углублениях текстуры кожи.
Похоже, им давно никто не пользовался.
Кожа была невысокого качества, значит, и стоил он недорого.
Цяо Инь провела пальцем по внешней стороне кошелька, размышляя обо всех возможных вариантах развития событий, и уже начала вырисовывать примерный план, как вдруг Лу Ся резко сдернула журнал с лица.
От резкого движения она чуть не свалилась с кресла и вскрикнула:
— Ах да! Я чуть не забыла — сегодня должен прийти новый коллега!
Сяо Хэй давно привыкла к её внезапным вспышкам и закатила глаза:
— Мужчина или женщина?
В этом офисе Лу Ся всегда первой узнавала все новости, а Цяо Инь — последней.
Цяо Инь, испугавшись её восклицания, тоже спросила:
— Во сколько приходит?
— Мужчина. Кажется, в два часа дня.
Лу Ся взглянула на часы:
— Уже час?
Она мгновенно спрыгнула с кресла и начала рыться в своём столе.
— Надо срочно сделать маску для лица — встречать нового сотрудника!
Быстро вытащив из ящика маску, она умчалась из офиса, словно вихрь, а через две минуты вернулась с мокрым лицом. Грубо схватив несколько салфеток, чтобы вытереться, она принялась рвать упаковку маски.
Цяо Инь усмехнулась:
— Не знающая подумает, что ты собралась на свидание.
— Да ведь это и есть свидание…
Лу Ся накладывала маску, глядя в зеркальце на столе.
— Ты ведь новенькая, возможно, ещё не знаешь: каждый раз, когда в нашу редакцию приходит новый мужчина, это считается свиданием.
Цяо Инь недоумённо нахмурилась:
— Как так?
— Если бы проводили опрос по профессиям с самым высоким процентом одиноких людей, журналисты точно вошли бы в тройку лидеров.
Цяо Инь слушала, совершенно ничего не понимая.
Лу Ся решила привести пример:
— У нас в соседнем отделе работает Чжан Цзе, ей двадцать девять. Недавно она познакомилась с парнем на свидании, но они расстались через несколько дней — он сказал, что чувствует себя так, будто встречается с государственным деятелем, потому что она постоянно занята.
Лу Ся продолжила:
— Те, кто у нас не одиноки, почти все завели отношения ещё до того, как пришли в редакцию.
— А попробуй завести роман после поступления на работу? Это невозможно! Может, вы с парнем как раз собираетесь поцеловаться — и тут вас вызывает редактор, чтобы срочно бежать на материал.
Цяо Инь: «…»
Лу Ся с энтузиазмом продолжала просвещать её:
— Хочешь, сделаешь маску вместе со мной?
Цяо Инь помотала головой:
— Нет, спасибо.
— А, точно… — Лу Ся взглянула на её чистое, но всё равно прекрасное лицо, вспомнила о связи Цяо Инь с Цзи Ханьшэном и медленно кивнула. — Забыла, что тебе это не нужно.
Не нужно ни масок, ни парня.
Сяо Хэй, услышав это, загорелась желанием:
— А мне дашь одну?
Лу Ся отмахнулась:
— Тебе тоже не надо. Твоя чёрнота — результат многолетнего накопления, одна маска тебя не спасёт.
«…»
Из-за одной маски они чуть не подрались.
В итоге Сяо Хэй всё же сделала маску вместе с Лу Ся.
Пока они обе отправились в туалет смывать маску, Цяо Инь спустилась на первый этаж, чтобы получить посылку.
Это были книги, заказанные ею несколько дней назад онлайн.
Тяжёлая стопка.
Цяо Инь обеими руками держала стопку книг и, дойдя до лифта, освободила одну руку, чтобы нажать кнопку вызова. Но кто-то опередил её.
— Спасибо, — поблагодарила она и повернулась.
Перед ней стоял юноша с открытой, солнечной улыбкой:
— Мы же недавно встречались, разве не помнишь?
Цяо Инь моргнула.
— В поезде скорого сообщения.
А, тот самый парень, который помог ей с чемоданом.
Цяо Инь ещё не успела ответить, как двери лифта открылись.
Юноша, видимо, боясь, что она не вспомнит, добавил:
— А ещё несколько дней назад я видел в самолёте, как тот мужчина тебя поцеловал…
Голос у него был тихий, явно молодой, с лёгкой мальчишеской ясностью, но для Цяо Инь эти слова прозвучали так, будто их подали через динамик с эффектами.
Она натянуто улыбнулась:
— Вы, наверное, ошиблись.
— Нет, — возразил он. — У меня отличная память.
Цяо Инь стояла, не двигаясь, и даже забыла войти в лифт. Пока внутри не напомнили:
— Вы не заходите?
Цяо Инь стояла на месте.
Сначала она просто забыла войти, теперь же — не хотела.
Книги, купленные во время распродажи на сайте, включали профессиональную литературу и несколько любовных романов для Лу Ся. Сложенные вместе, они казались не такими уж тяжёлыми, пока она шла, но теперь, остановившись, она почувствовала, будто держит чугунную гирю.
Рядом стоявший юноша, видя, что ей тяжело, проявил джентльменские замашки и предложил помощь:
— Давайте я возьму. Поговорим уже в лифте.
Он, похоже, ещё не заметил человека внутри лифта — иначе бы точно отреагировал.
Цяо Инь поморщилась, тихо поблагодарила и шагнула внутрь.
Юноша последовал за ней, улыбаясь с той самой светлой энергией, которая свойственна его возрасту:
— Меня зовут Лу Ци.
Цяо Инь кивнула:
— Цяо Инь.
— Я новый стажёр. Из-за некоторых дел не мог оформиться раньше.
Цяо Инь снова кивнула.
— Сестра, а в каком вы отделе работаете?
Цяо Инь: «…»
Он, похоже, считал мужчину рядом с ними полностью невидимым.
Цяо Инь чуть повернула глаза, незаметно скользнув взглядом по краю, и тихо ответила:
— В отделе социальных новостей.
Лу Ци широко улыбнулся:
— Какая удача! Я тоже туда.
Едва он произнёс эти слова, как сзади раздалось лёгкое фырканье мужчины.
Лу Ци беззаботно обернулся, но, увидев лицо мужчины, застыл. Хотел потереть глаза, но руки были заняты коробкой, поэтому просто сильно заморгал.
Через мгновение он придвинулся ближе к Цяо Инь и тихо спросил:
— Сестра Цяо, этот человек сзади — тот самый…?
Цяо Инь моргнула и громко кашлянула.
Это был немой сигнал согласия.
Лу Ци всё понял и тут же нахмурился, его лицо стало выразительным:
— А он слышал то, что я только что сказал?
Он был так сосредоточен на том, чтобы напомнить Цяо Инь, кто он, что даже не заметил, когда открылись двери лифта, и, соответственно, не знал, сколько его слов услышали.
Цяо Инь отошла в сторону на полшага и честно ответила:
— Не знаю.
Судя по всему, не слышал. Если бы Цзи Ханьшэн услышал, его выражение лица было бы другим.
Лу Ци спросил:
— Он ваш парень?
Каждый, кто хоть немного знал ситуацию, обязательно задавал этот вопрос.
Цяо Инь прикусила губу, уголки рта сами собой слегка приподнялись:
— Пока нет.
В этот момент двери лифта открылись — они доехали до своего этажа.
Цяо Инь нажала кнопку удержания дверей, чтобы Лу Ци вышел первым, но едва она собралась последовать за ним, как сзади раздался голос:
— Цяо Инь, останься.
Она уже выставила одну ногу за порог, но замерла на мгновение и послушно вернулась внутрь.
Лу Ци удивлённо обернулся:
— Сестра Цяо…
Цяо Инь помахала ему рукой:
— Офис находится в восточной части коридора, на двери написано «Отдел социальных новостей №3». Иди туда.
Помедлив, она улыбнулась ему:
— Спасибо.
Лу Ци открыл рот, чтобы что-то сказать, но двери лифта уже закрылись.
Снаружи лифта Лу Ци стоял в оцепенении, пока наконец не пришёл в себя. Он потёр нос, забыв, что в руках держит коробку. Рука разжалась, и коробка упала вниз. Парень быстро среагировал, но всё же коробка ударилась ему по ноге.
— Ё…
Мимо проходил коллега, ничего не подозревающий, и Лу Ци пришлось проглотить ругательство, которое уже вертелось на языке. Он присел, поднял коробку и, прихрамывая, поплёлся в сторону офиса.
За пределами лифта происходили одни нелепости, а внутри царила тишина.
Цяо Инь смотрела, как цифры этажей медленно увеличиваются. Несколько раз цифры сменились, прежде чем она наконец заговорила:
— Цзи Цзуншу, вы меня вызвали?
— Да, — коротко ответил мужчина. — В субботу повторно открывается дело об отравлении. В пятницу будет возможность взять интервью у подозреваемого.
Цяо Инь кивнула:
— Он нанял адвоката?
— Да.
Цзи Ханьшэн помолчал, слегка нахмурившись:
— Из юридической фирмы Фу Яня.
Фирма Фу Яня — даже самый младший юрист там берёт огромные гонорары.
Цяо Инь помнила, что у подозреваемого очень скромные доходы.
Насколько скромные?
Она узнала от Лу Ся: вся семья ютится в квартире площадью двадцать квадратных метров.
В Бэйчэне, где яичный блинчик с начинкой стоит десять юаней, такие условия можно назвать нищенскими.
Цяо Инь слегка приподняла носок, легко постучав им по полу, и не поверила своим ушам:
— Его родные наняли адвоката?
— Нет. Адвоката наняла семья жертвы.
Цяо Инь резко повернулась к нему:
— Что?
Цзи Ханьшэн, кажется, был слегка развлечён её реакцией — его брови, которые до этого были нахмурены, разгладились.
— Не верится?
Да это не просто невероятно — это фантастика.
За всю свою жизнь она никогда не слышала, чтобы семья жертвы нанимала адвоката для защиты подозреваемого.
Цяо Инь нахмурилась ещё сильнее:
— Они сумасшедшие?
Цзи Ханьшэн взглянул на неё и не удержался — лёгким движением коснулся её переносицы кончиком пальца:
— Может быть.
Ситуация явно вышла за рамки здравого смысла.
— Подготовься к работе на несколько дней вперёд.
Цяо Инь всё ещё смотрела в сторону, тихо кивнула:
— Хорошо.
Палец Цзи Ханьшэна задержался на её переносице на несколько секунд, потом медленно скользнул вниз по спинке носа, дальше — к уголку рта, подбородку и остановился.
Цяо Инь невольно затаила дыхание, сглотнула, её глаза слегка прищурились, а уши покраснели.
Когда она уже думала, что Цзи Ханьшэн сейчас что-то сделает, раздался звук «динь!» — двери лифта открылись.
Снаружи хлынул свежий воздух, разогнав застоявшуюся атмосферу маленького пространства. Цяо Инь почувствовала, как в груди застрял ком — ни проглотить, ни выпустить.
Лифт остановился слишком вовремя. Настолько вовремя, что разочарование в её сердце начало бурлить, как бурный поток.
http://bllate.org/book/7249/683654
Готово:
