Цяо Инь бросила всего один взгляд — и чуть не лишилась дара речи. Она прикоснулась к уху, опустила голову и, делая вид, что выбирает фотографии, уткнулась в камеру.
На этот раз потрясение Сянъи оказалось явно сильнее, чем в прошлый раз. Тогда хотя бы сохранялась доля неопределённости, а теперь всё словно окончательно решилось — даже места для манёвра не осталось.
Сянъи нахмурилась, пнула ногой камешек под ногами, но раздражение никак не удавалось сбросить. В конце концов выдавила лишь:
— Я пойду.
Уходя, она ещё раз одарила Цяо Инь изящным взглядом снизу вверх.
Жаль, Цяо Инь всё ещё притворялась, будто выбирает снимки, и ничего не заметила.
Сянъи быстро вышла из сада японских яблонь с камерой в руках.
Из-за этого недоразумения прогулка Цяо Инь потеряла всякий интерес. Дойдя до конца аллеи, она развернулась и вышла обратно.
Было уже почти половина одиннадцатого.
Сюй Чэньфэн изначально хотел отвезти её обратно, но едва успел выехать за ворота университета, как ему позвонил руководитель.
Поскольку он только устроился на работу, вероятно, ещё не все формальности были улажены, а в первые дни повышенная загруженность — вполне нормальное явление. Цяо Инь подумала, что вполне может доехать на такси, и велела Сюй Чэньфэну просто высадить её у ворот кампуса.
В это время суток пик такси уже прошёл, и у ворот не стояло ни одной свободной машины. Цяо Инь прошла немного дальше по обочине и подняла руку, чтобы поймать такси.
Свободных машин не было — все проезжавшие мимо были заняты.
Цяо Инь смотрела, как мимо неё проехали подряд пять автомобилей, и как раз собиралась остановить шестой, но вместо такси остановился чёрный «Бентли».
Окно заднего сиденья опустилось, и Фу Янь улыбнулся ей:
— Сяо Цяо, подвезти?
Он сидел сзади, так что Цяо Инь оставалось только садиться на переднее пассажирское место.
Она уже успела изрядно вспотеть под палящим солнцем — на лбу и кончике носа выступили капельки пота. Не желая казаться излишне привередливой, она открыла дверь и села.
Дорога прошла в тишине, нарушаемой лишь редкими репликами Фу Яня, обращёнными к Цзи Ханьшэну.
Когда они доехали до Центральной южной улицы, Фу Янь вышел, и в машине остались только они вдвоём.
Цяо Инь, опершись локтем на подлокотник, слегка прижалась щекой к окну. Машина тронулась, и тут же она заметила, как на приборной панели задрожал телефон мужчины.
Незаметно наклонившись чуть вперёд, она увидела на экране имя звонящего: Ся Ли.
Ся Ли.
Она отлично помнила — это полное имя сестры Ся.
А ведь всего несколько часов назад они втроём ещё обсуждали, почему сестра Ся сегодня не появилась в редакции. Теперь же ответ предстал перед ней во всей своей ясности.
Цяо Инь сохраняла ту же слегка наклонённую позу — незначительную и неброскую, чтобы не выглядеть подозрительно. Она мельком взглянула на вибрирующий телефон, потом перевела взгляд на мужчину, который, казалось, остался совершенно равнодушным к звонку, и напомнила:
— Цзи Цзуншу, вам звонят.
В рабочее время она привыкла строго разделять их статусы.
Цзи Ханьшэн тоже бросил взгляд вниз и не стал отвечать.
В следующую секунду он вновь завёл двигатель.
Отвечать или нет — его личное дело, и Цяо Инь не имела права вмешиваться. Она больше не произнесла ни слова, лишь слегка откинулась назад, возвращаясь в своё кресло.
Телефон продолжал вибрировать, медленно ползя от центра к краю панели — настойчиво и без перерыва.
Цяо Инь подняла левую руку, опасаясь, что аппарат сейчас упадёт, и аккуратно подтолкнула его обратно к центру.
Цзи Ханьшэн краем глаза заметил её движение и слегка приподнял уголок губ.
Как раз в тот момент, когда телефон снова остановился посреди панели, вибрация прекратилась.
Но спустя пять минут звонок повторился, и устройство вновь начало ползти к краю. Цяо Инь уже тянула руку, чтобы снова подвинуть его, как вдруг услышала мужской голос рядом:
— Мне неудобно отвечать.
Цяо Инь «охнула» про себя, решив, что он просит её сбросить вызов.
— Ответь, пожалуйста.
Увидев, что она не торопится, он взглянул на неё:
— Спасибо.
Цяо Инь на миг замерла, потом протянула руку и взяла телефон.
На экране по-прежнему горело имя: Ся Ли.
Она задержала взгляд на этом имени на пару секунд, провела пальцем по экрану и приняла вызов.
Голос женщины на другом конце провода прозвучал почти мгновенно — казалось, она ждала этого момента давно:
— Цзи Цзуншу, я хотела уточнить: что имел в виду менеджер отдела кадров господин Чжан, сказав, что мне пока не нужно приходить в редакцию?
Цяо Инь не ответила на этот вопрос.
Она собиралась просто передать слова собеседницы Цзи Ханьшэну, но, прокрутив фразу в голове, вдруг передумала.
Ведь утром они втроём ещё гадали, почему сестра Ся сегодня не пришла в редакцию. А теперь ответ лежал на поверхности.
Пока Цяо Инь молчала, на том конце провода снова заговорили, на этот раз с осторожной неуверенностью:
— Цзи… Цзи Цзуншу?
Цяо Инь кашлянула:
— Цзи Цзуншу сейчас не может разговаривать.
Сестра Ся, очевидно, не узнала её голос и решила, что это секретарь или ассистент из офиса директора. Она явно немного расслабилась, и её тон стал привычным, обычным:
— А когда он будет свободен?
Цяо Инь бросила взгляд в окно.
Машина уже подъезжала к улице, где располагалась редакция, и до здания оставалось всего несколько минут.
Она уже собиралась назвать любое время, лишь бы отвязаться, как вдруг Цзи Ханьшэн произнёс:
— Дай телефон.
Он говорил так, но взгляд по-прежнему был устремлён на дорогу, а руки не шевелились.
Цяо Инь подождала несколько секунд, но, так и не дождавшись, чтобы он протянул руку, просто поднесла аппарат к его уху.
Как только расстояние увеличилось, голос сестры Ся стал менее чётким.
Даже прислушиваясь изо всех сил, Цяо Инь могла разобрать лишь отдельные слова.
Сложив их в предложение, она поняла, что вопрос был тот же, только переформулированный более вежливо.
Чтобы лучше расслышать, она незаметно наклонилась чуть ближе. И в этот момент услышала, как Цзи Ханьшэн чётко и ясно произнёс:
— Ты можешь увлекаться кем угодно — это твоё личное дело. Но не каждую дверь стоит стучать.
Цяо Инь: «…»
Значит, он всё-таки решил припомнить ей тот случай с постуком в дверь.
Она наклонилась ещё чуть ближе, и теперь слова сестры Ся стали отчётливы:
— Но ведь Цяо Инь тоже стучала в твою дверь! Значит, и ей теперь не нужно ходить в редакцию?
Цяо Инь: «…»
Как это вообще к ней относится?!
Она почувствовала себя так, будто её ударили из засады. Нахмурившись от досады, она подняла глаза на мужчину, сосредоточенно ведущего машину.
И Сянъи, и она сама ждали ответа Цзи Ханьшэна.
Сестра Ся, видимо, сегодня была особенно раздражена, и, не дождавшись ответа, нетерпеливо напомнила:
— Цзи Цзуншу?
— Что?
Она, должно быть, решила, что он не расслышал, и собралась повторить вопрос, но он опередил её:
— Ты хочешь с ней сравниться?
Цяо Инь дрогнула и чуть не выронила телефон.
Сестра Ся тоже замерла, а потом, спустя долгую паузу, наконец осознала:
— Что?
— Её я сам позвал.
Цяо Инь испугалась, что сейчас действительно уронит телефон, и сильнее сжала его в руке. От напряжения её большой палец нажал на кнопку громкости, и звук в трубке стал ещё чётче.
Теперь голос сестры Ся звучал не только ясно, но и полон неверия:
— Цзи… Цзи Цзуншу, вы о чём?
Слева уже маячило здание редакции.
Цзи Ханьшэн сбавил скорость, свернул на въезд в подземный паркинг и спокойно произнёс:
— Это значит, что она может стать моей девушкой, а потом и женой —
Цяо Инь не сдержалась — подавилась слюной и закашлялась, прикрыв рот свободной рукой.
Цзи Ханьшэн бросил на неё взгляд.
Она сидела слишком близко — видимо, настолько увлеклась разговором, что даже не заметила, как наклонилась. Сейчас её плечо почти касалось его.
Он тихо добавил:
— А ты сможешь?
На том конце провода воцарилась полная тишина.
Звонок ещё не был завершён, но теперь в трубке не было ни звука.
Цзи Ханьшэн уже припарковался, но не спешил вынимать ключи. Он слегка поднял правую руку.
Цяо Инь, всё ещё погружённая в разговор, лишь теперь заметила его движение и собралась передать телефон. Но он уже обхватил её руку вместе с аппаратом и, не отпуская, сказал:
— На этом всё. Подробности обсудите с отделом кадров.
Не дожидаясь ответа, он потянул её руку вниз и провёл пальцем по экрану, завершив вызов.
Цяо Инь попыталась выдернуть руку:
— Цзи Цзуншу…
Она хотела напомнить ему, что пора отпустить её запястье, но не успела договорить — он слегка дёрнул её за руку, и она, потеряв равновесие, упала ему на грудь.
От приступа кашля у неё на глазах выступили слёзы, которые ещё не успели упасть. Подняв взгляд, она встретилась с ним глазами — её глаза блестели, словно в них отразилось озеро.
Цзи Ханьшэн смотрел на неё сверху вниз, не ослабляя хватки:
— Ты всё слышала?
Он имел в виду разговор с сестрой Ся.
Цяо Инь:
— Слышала…
При таком расстоянии невозможно было не услышать — разве что быть глухой.
Помолчав несколько секунд, она наконец напомнила:
— Можно отпустить мою руку?
Мужчина ослабил хватку, но его указательный палец всё ещё слегка скользил по её запястью:
— А если нет?
Цяо Инь нахмурилась:
— Дядюшка…
— Не надо мне напоминать.
Цяо Инь онемела:
— …
С тех пор как она устроилась стажироваться в редакцию, она почти перестала называть Цзи Ханьшэна «дядюшкой». И делала это лишь тогда, когда хотела напомнить ему об их статусах.
Ведь помимо отношений начальника и подчинённой между ними существовала ещё и эта связь по линии родства.
Она думала, что это сработает, но его лёгкие слова легко превратили её намёк в мыльный пузырь, который лопнул от одного дуновения.
— Впредь не напоминай.
Цяо Инь молчала.
— Прежде чем воспринимать меня как старшего, сначала воспринимай как мужчину.
В этих словах явно скрывался иной смысл. Щёки Цяо Инь вспыхнули, но она всё ещё молчала.
В следующую секунду он наклонился и почти коснулся губами её уха:
— Цяо Инь, ты сейчас подошла слишком близко.
Цяо Инь стало ещё жарче, и теперь она вообще не могла вымолвить ни слова.
С Цзи Ханьшэном всё было иначе. Когда она была с ним, ей всегда легко удавалось расслабиться.
Как только исчезала настороженность, она даже не замечала, как приближалась к нему.
Она должна была признать: с другими людьми такого не происходило.
Она редко общалась с представителями противоположного пола, и при любом контакте всегда соблюдала дистанцию. Стоило переступить эту черту — и она тут же отступала.
Сейчас же она не находила слов, чтобы оправдаться.
Подняв глаза, она долго смотрела ему в лицо, а потом натянуто улыбнулась:
— Впредь буду осторожнее.
Мужчина спросил:
— Осторожнее с чем?
— С тем, чтобы держаться от тебя подальше.
— Цяо Инь, разве ты учишься на журналиста?
— …
— Как ты умудрилась так исказить мои слова?
— …
— Не держись от меня подальше.
Он наконец отпустил её руку, и Цяо Инь уже собиралась выпрямиться, но он лёгкой рукой придержал её за плечо. Его голос по-прежнему звучал у неё в ухе:
— И не смей.
—
Даже вернувшись в офис, Цяо Инь всё ещё слышала в голове его «не смей».
Реакция её замедлилась — только усевшись за стол и отодвинув стул, она наконец поняла, что он имел в виду.
Не держись от него подальше.
И не смей держаться подальше.
Цяо Инь почувствовала сильную сухость во рту и, налив стакан воды, выпила почти половину одним глотком.
http://bllate.org/book/7249/683653
Готово:
