Цяо Инь ещё не успела раскрыть рта, как кто-то уже окликнул её:
— Эй, девочка! Ты-то зачем сюда пришла?
Все вокруг были пожилыми, плохо слышали и потому говорили громче всех. От этого оклика к ней сразу повернулись все взгляды.
На Цяо Инь будто бы упала софитная подсветка. Она на несколько секунд замерла, прежде чем выдавить заранее продуманный вопрос:
— Бабушка, я репортёр из «Бэйфан Чжомо». Хотела сегодня разузнать кое-что… Вы ведь знаете ту семью?
Пожилые женщины проследили за её пальцем и быстро кивнули. Ближайшая к ней сказала:
— Дом Железного Быка?.. Он ведь недавно в больнице лежал. Неизвестно, насколько серьёзно, но до сих пор ещё не вернулся.
Кто-то пододвинул ей табуретку — очень радушно:
— Садись, девочка.
Цяо Инь уже достала блокнот и начала задавать вопросы по одному:
— У них в семье хорошие отношения?
— Конечно, нет! Ведь никто из них не родной! По ночам постоянно ругаются — мешают спать!
Цяо Инь кивнула:
— А чем они вообще занимаются?
— Да чему тут заниматься… Вся семья — сплошные игроки. Живут только за счёт его зарплаты.
— Неизвестно, хватит ли у него денег на больничные счета после столь долгого лечения…
Ручка Цяо Инь быстро-быстро бегала по бумаге.
— Ой, девочка, ты так быстро пишешь!
Цяо Инь улыбнулась и перешла к следующему вопросу:
— А его вообще усыновили?
— Усыновили?! Да его подобрали на улице! Наверняка даже без прописки ходит.
Старушки заговорили все разом, перебивая друг друга.
Цяо Инь задала все подготовленные вопросы и закончила лишь к половине шестого. Информации собрала немало, и, довольная, убрала бумагу с ручкой, поблагодарила бабушек и села в машину.
Обратная дорога оказалась такой же долгой. Особенно когда она добралась до центра города — началась вечерняя пробка.
Цяо Инь простояла в заторе минут десять и, пока колонна медленно ползла вперёд, решила заехать на парковку у редакции.
Весь день выдался изнурительным, и сейчас было уже без четверти восемь.
Спина ныла, и Цяо Инь решила подняться в офис на лифте из подземного паркинга. Она потёрла поясницу и нажала кнопку вызова.
Через полминуты двери лифта открылись.
Цяо Инь подняла глаза, но не двинулась с места.
Мужчина держал дверь открытой:
— Не входишь?
Цяо Инь всё ещё прижимала ладонь к пояснице. Она замерла на несколько секунд, потом опустила руку.
Медленно выпрямилась, но так и не сделала ни шага, ни слова не сказала. Её обычно ясные и открытые черты лица теперь были нахмурены, в них читалась внутренняя нерешительность.
Двери лифта всё ещё были открыты. Цзи Ханьшэн подождал ещё немного, но Цяо Инь не проявляла никаких признаков движения. Он приподнял бровь и повторил:
— Ты правда не войдёшь?
На этот раз Цяо Инь кивнула.
Днём они уже сталкивались — правда, косвенно, — и сейчас ей совсем не хотелось оказываться с ним в одном лифте.
Это было странное, неуловимое чувство.
После всего, что произошло за эти два дня, Цяо Инь уже чувствовала, что между ней и Цзи Ханьшэном что-то изменилось.
Где именно — она не задумывалась. Сейчас ей просто не хотелось думать об этом. Она прикусила губу и чётко проговорила:
— Я пойду пешком.
— Хорошо.
Он ответил и отпустил кнопку «открыто».
Цяо Инь обернулась и бросила взгляд на лестницу. Стены через каждые несколько метров освещались лампами — свет был тусклый, но достаточный, чтобы не споткнуться.
Она никогда раньше не ходила этим путём, поэтому внимательно осмотрелась.
Не прошло и нескольких секунд, как за спиной раздался звук закрывающихся дверей лифта. Цяо Инь чуть расслабила пальцы, которые непроизвольно сжались, опустила голову и уже собралась направиться к лестнице, как вдруг в поле зрения попала тень, упавшая откуда-то сверху.
От света она казалась размытой.
Цяо Инь инстинктивно обернулась.
Цзи Ханьшэн, неизвестно когда вышедший из лифта, уже подошёл к ней и, склонив голову, спросил:
— Тогда пойдём вместе пешком.
Цяо Инь окончательно запуталась в этом мужчине.
Если бы он был к ней совершенно равнодушен — она бы первой не поверила. Но после сегодняшнего обеда она никак не могла поверить, что он относится к ней серьёзно.
Человек, у которого, наверное, сотни ключей от гостиничных номеров… Цяо Инь не записывала его в разряд сердцеедов лишь потому, что Цзинь Нянь говорила о нём с теплотой.
Обида всё ещё сидела у неё в груди, и выпустить её не получалось.
Раз Цзи Ханьшэн решил идти вместе с ней, она сделает всё наоборот. Повернувшись, она снова посмотрела на двери лифта:
— Вдруг передумала. Не хочу идти пешком.
Она снова нажала кнопку вызова.
Лифт в это время поднимался, и за минуту уже почти достиг верхнего этажа.
Цяо Инь смотрела на цифры, одна за другой вспыхивающие на табло, и всё это время не слышала за спиной шагов.
Она обернулась — и, конечно, он всё ещё стоял рядом, с лёгкой усмешкой глядя на неё.
Цяо Инь снова перевела взгляд на лифт. Когда двери наконец открылись, она больше не отводила глаз.
В лифте оказался ещё один человек. Увидев Цзи Ханьшэна, он сразу же поздоровался:
— Господин Цзи, вы поднимаетесь?
Цяо Инь не шелохнулась, решив понаблюдать за развитием событий:
Если Цзи Ханьшэн зайдёт — она останется; если не зайдёт — она войдёт.
Обычно Цяо Инь не была упрямой, но сегодня упрямо решила делать всё наперекор. Её сегодняшнее правило было одно: обязательно поступать наоборот тому, что хочет он.
Однако через несколько секунд Цзи Ханьшэн спросил её:
— И сейчас не входишь?
Сотрудник, державший кнопку, чтобы двери не закрылись, посмотрел на неё. Он явно не знал эту стажёрку и, оглядев её несколько секунд, спросил:
— Поднимаетесь?
Ну вот, мяч снова оказался у неё в руках.
Цяо Инь взглянула на экран телефона — почти восемь вечера. Больше не раздумывая, она решительно шагнула в лифт.
Теперь здесь был ещё один человек, и, хоть лифт и шёл всего на один этаж, стесняться было уже некогда.
Цяо Инь сразу же прижалась к углу и, опустив голову, притворилась, будто занята телефоном. Через несколько секунд она всё же не удержалась и бросила взгляд на стоявших рядом.
Двери лифта ещё не закрылись. Сотрудник что-то сказал Цзи Ханьшэну, а в последнюю секунду перед закрытием дверей выставил руку, чтобы их остановить:
— Господин Цзи, тогда я пойду!
Цяо Инь: «…»
Выходит, человек, которого она считала своим спасителем от неловкости, просто пришёл за машиной на парковку?
Цяо Инь чуть не заплакала. Она смотрела, как он побежал к своей машине.
Когда двери снова открылись, у неё появилось несколько секунд на реакцию. Она тут же спрятала телефон и уже собралась выйти, как вдруг почувствовала, что за запястье её схватили.
Цзи Ханьшэн легко потянул её обратно в угол.
Двери закрылись, и лифт начал подниматься.
Цяо Инь ещё глубже прижалась к стене. Она ещё не успела попросить его отпустить руку, как он спросил:
— Ты что, злишься на меня?
Цяо Инь опешила:
— …
Лифт быстро доехал до первого этажа.
Прежде чем она успела ответить, двери распахнулись, и внутрь начали входить другие сотрудники.
Её запястье всё ещё было в его руке. Она несколько раз попыталась вырваться, но безуспешно. Наконец, тихо напомнила:
— Господин Цзи, я уже приехала.
Цзи Ханьшэн опустил на неё взгляд:
— Иди со мной в кабинет. Есть дело.
— Господин Цзи…
— Рабочее.
Цяо Инь не договорила и смирилась.
От первого этажа до самого верха лифт останавливался несколько раз — кто-то выходил, кто-то заходил.
Уже почти девять вечера, но у таких людей, как он, личного времени почти не бывает.
Если начальник зовёт — надо идти немедленно и без возражений.
Цяо Инь пыталась вспомнить, что могло случиться.
Рекламный материал почти готов, и если всё пойдёт гладко с проверками, он успеет в выходной выпуск газеты.
Кроме этого, за последние дни она занималась лишь мелкими новостями.
Например, в соседнем районе пропала собака, за возвращение которой обещали вознаграждение в двадцать тысяч. Или история о старике, который собирает мусор и каждое утро кормит бездомных кошек в парке…
Мелочи, которым отводились самые дальние уголки газеты.
Перед носом у Цяо Инь всё ещё стоял резкий запах духов той сотрудницы, которая стояла прямо перед ней. От него у неё закружилась голова.
Она пару раз махнула рукой перед лицом и заранее спросила:
— Что за дело?
— На следующей неделе едем в командировку в Шанхай.
Цяо Инь замерла, потом указала пальцем на себя:
— Я?
— Да.
— Кто ещё?
— Несколько постоянных сотрудников из твоего отдела, — уголки губ Цзи Ханьшэна приподнялись, — и я тоже.
Цяо Инь протянула:
— Ага.
И снова замолчала.
— Ты так и не ответила на мой вопрос.
Цяо Инь подняла глаза:
— На какой вопрос?
Они вели диалог, и Цяо Инь даже не заметила, что он до сих пор держит её за запястье.
Цзи Ханьшэн усмехнулся ещё шире:
— Ты что, злишься на меня?
Цяо Инь запнулась на несколько секунд, потом отвела взгляд:
— Нет.
— Цзинь Нянь говорит, что когда ты злишься, ведёшь себя именно так.
— …
Цзи Ханьшэну было непонятно, из-за чего именно она обиделась. Сегодня они виделись всего раз — днём, и даже не успели обменяться ни словом.
Он провёл свободной рукой по бровям:
— Из-за того, что Сянъи днём врезалась в твою машину?
Цяо Инь нахмурилась.
Цзи Ханьшэн был внимателен: заметил, что брови она нахмурила именно при упоминании имени «Сянъи». Он некоторое время смотрел на её чистое, красивое лицо, на котором явно читалось недовольство, и вдруг тихо рассмеялся:
— Она носит фамилию Сян.
Помолчав, он добавил:
— Её зовут Сянъи.
Брови Цяо Инь на мгновение разгладились — всего на миг — а потом снова сдвинулись.
Но это уже был хороший знак.
Настроение Цзи Ханьшэна заметно улучшилось, и в голосе появилась мягкость:
— Учитель Ван сказал, что ты сегодня едешь в западный район на окраине брать интервью. С таким характером у Сянъи ты бы потратила кучу времени.
— Поэтому ты сразу велел ей звонить в ГИБДД?
Голос Цяо Инь был тихим, и к концу фразы он стал ещё тише, превратившись в бормотание:
— Если бы она действительно позвонила, разве это не заняло бы ещё больше времени…
Цзи Ханьшэн спросил в ответ:
— Ты думаешь, она действительно позвонила бы?
Конечно, нет.
Сянъи и так была виновата. Штраф — это ещё полбеды, а вот лишение прав или баллов в водительском удостоверении — уже серьёзно.
Цяо Инь опустила глаза и больше не отвечала.
Возможно, из-за того, что она уже много наговорила, весь накопившийся в груди ком обиды как будто вышел наружу вместе со словами. Теперь ей стало легче. Она посмотрела на носки своих туфель и, только когда лифт остановился на последнем этаже, тихо проворчала:
— Какое же дурацкое имя.
«Сянъи»… Что-то вроде «всегда прекрасна»? Напрасно потрачено хорошее имя.
Когда она проходила мимо него, выходя из лифта, услышала, как он тихо рассмеялся:
— Умеешь же ругаться.
Цяо Инь замерла на месте:
— …
Хмф.
Разве это можно назвать руганью?
—
«Рабочее дело», о котором говорил Цзи Ханьшэн, касалось новости о провале моста на окраине Шанхая.
Мост обрушился пару дней назад. Из-за его важного расположения уже несколько дней были нарушены транспортные перевозки.
Цяо Инь получила от Цзи Ханьшэна общую информацию и, вернувшись домой, стала искать дополнительные материалы в интернете.
Поскольку происшествие было свежим, кроме местных СМИ почти никто не освещал эту тему.
Цяо Инь просмотрела новости нескольких редакций и обнаружила, что все они писали по одному шаблону: одни и те же несколько фраз, даже без изменения порядка слов.
Больше информации не было.
http://bllate.org/book/7249/683634
Готово:
