Цяо Инь безучастно листала газету:
— Надеюсь, сегодня ночью тебе не приснятся кошмары.
Няньнянь скривила рот и замолчала.
Цяо Инь считала, что если кто-то и может претендовать на звание самого близкого к Няньнянь человека, то она — вторая, а первый, пожалуй, ещё не родился.
Той же ночью Няньнянь действительно увидела кошмар и весь вечер вцепилась в Цяо Инь, не отпуская ни на секунду.
Цяо Инь стала живой подушкой на всю ночь, и на следующий день, когда пошла в университет послушать чужую лекцию, спина всё ещё ныла.
Пара начиналась в половине третьего, но Цяо Инь пришла за час до начала и заняла место в последнем ряду.
Это был общий курс, а вместимость аудитории с амфитеатром составляла двести человек. Когда все места были заняты, можно было смело сказать — «народу, как море».
Цяо Инь, прибыв первой, сразу прикорнула. Проснувшись, она подняла голову и увидела перед собой море затылков — преподаватель уже начал читать лекцию.
На щеке остался красный след от стола. Она потерла лицо и взглянула на экран телефона.
Три часа.
Она проспала целых полчаса прямо на паре.
Преподаватель этого курса вёл у неё обязательный предмет «Введение в журналистику». Однажды Цяо Инь случайно заснула на его лекции, и с тех пор он не пропускал ни одного занятия, чтобы не вызвать её к доске.
Сердце Цяо Инь ёкнуло. Она не смела оглядываться и, опустив голову почти до самой парты, молилась, чтобы профессор её не заметил.
Чем сильнее она внутренне твердила «только бы не заметил», тем вероятнее это становилось. Внезапно в аудитории воцарилась тишина, а затем раздался чрезвычайно доброжелательный голос профессора через микрофон:
— Цяо Инь, каково ваше мнение о недавней статье журналиста Ван Цзюня о смоге?
Цяо Инь: «…»
Видимо, у неё действительно не везло в этом году.
Прошла почти целая минута молчания. Цяо Инь с трудом поднялась, уже готовясь соврать, что «ничего не думает по этому поводу», как вдруг по столу к ней подвинули блокнот.
Она перевела взгляд на руку, прижимающую страницу.
Чистая, красивая… будто окружённая божественным сиянием.
Цяо Инь, старшекурсница, пришедшая послушать чужую лекцию, теперь стояла перед группой младших студентов, будто пойманная с поличным — и это было унизительно.
А эта рука появилась в самый нужный момент, словно сам Будда сошёл с небес.
Правда, Будда спасает всех живых существ, а этот человек спас именно Цяо Инь из огня и воды.
Ещё минуту назад у неё мурашки бежали по коже, а теперь она внезапно выдохнула с облегчением и снова уставилась в блокнот.
Там были записи нескольких статей на тему смога — явно кто-то собирал материал для репортажа. Цяо Инь поблагодарила судьбу за хорошее зрение: взгляд мельком скользнул по странице, нашёл имя Ван Цзюня, и она быстро запомнила основные тезисы.
— Статья господина Ван Цзюня несколько дней назад сравнивает погодные условия в городе и пригородах с прошлым летом. Он лично посетил несколько сталелитейных заводов и свалок, чтобы понаблюдать за выбросами, подробно зафиксировал и проанализировал данные о качестве воздуха в центре и на окраинах за последние полгода…
Цяо Инь не особенно волновалась, но, говоря, вдруг забыла продолжение. Лёгко кашлянув, она снова опустила глаза к записям.
На этот раз взгляд не попал в цель — она увидела не слова, а ту самую «сияющую» руку: белую, длиннопалую, с чуть разведёнными указательным и средним пальцами. Поскольку указательный палец прижимал бумагу, на тыльной стороне руки чётко проступили сухожилия и вены.
Рука выглядела одновременно изящной и сильной.
Цяо Инь невольно задержала на ней взгляд и, словно загипнотизированная, пробормотала:
— Довольно красиво…
Едва эти слова сорвались с языка, как сосед, казалось, тихо рассмеялся — коротко и почти неслышно.
С кафедры профессор Сюй удивлённо произнёс:
— Цяо Инь, вы что-то сказали?
Цяо Инь мгновенно опомнилась:
— Я имела в виду, что статья написана очень хорошо. Нам всем стоит учиться у такого мастера.
Профессор Сюй одобрительно кивнул:
— Садитесь.
Цяо Инь облегчённо выдохнула, но уши всё ещё горели. Едва она села и попыталась принять удобную позу, как профессор снова заговорил. Его голос, усиленный микрофоном, звучал по-прежнему доброжелательно:
— Ваше мнение полностью совпадает с мнением моего сына.
Цяо Инь чуть язык не прикусила.
Когда профессор переключил слайд и перешёл к следующей теме, он добавил с лёгкой иронией:
— Обязательно познакомлю вас.
Цяо Инь: «…»
В аудитории мгновенно изменилась атмосфера — не стали шуметь или свистеть, но все хором издали протяжное «уууу».
Да ведь это же не её мнение!
Цяо Инь подумала: знакомить-то должны не её, а того, кто рядом… Она подняла глаза от руки и увидела мужчину в безупречно чистой белой спортивной одежде.
У него был чуть выступающий кадык, а выше — знакомое лицо.
Сегодня он носил очки, из-за чего выглядел ещё более интеллигентным. Хотя прошло уже несколько лет после выпуска, он совершенно не выглядел чужим среди студентов.
Цяо Инь решила, что, наверное, ещё не до конца проснулась и ей мерещится. Она потерла глаза и широко раскрыла их, будто испуганный кролик:
— Дядюшка Ханьшэн?
Голос был тихий, почти беззвучный — просто движение губ и лёгкий выдох.
Цзи Ханьшэн убрал руку вместе с блокнотом и несколько раз легко постучал по обложке указательным пальцем, прежде чем перевернуть страницу и продолжить делать записи.
Цяо Инь краем глаза взглянула на него:
— Профессор Сюй сказал, что хочет познакомить тебя со своим сыном.
Она просто искала повод завязать разговор.
Едва она собралась сделать вид, будто ничего не говорила, как Цзи Ханьшэн повернул голову и поманил её пальцем.
Цяо Инь немного придвинулась и наклонила ухо поближе.
Мужчина слегка наклонился, сократив расстояние между ними, но оставаясь в пределах приличий.
Цяо Инь услышала его вопрос:
— Разве не тебя он хочет познакомить?
Тёплое дыхание щекотало ухо, вызывая лёгкое покалывание. Цяо Инь замолчала и, только вернувшись на своё место, потёрла ухо и взяла ручку, чтобы начать конспектировать.
Не успела она написать и десяти слов, как прозвенел звонок.
Поскольку лекция состояла из трёх академических часов подряд, между ними полагались десятиминутные перерывы. Профессор Сюй не задерживал студентов — как только зазвонил звонок, он отпустил всех отдыхать.
Курс профессора Сюя славился в университете. На других факультативах ко второму часу половина аудитории обычно исчезала. Но здесь даже выходить не спешили — разве что отправлялись в туалет по физиологической надобности.
Цяо Инь достала телефон.
В вичате от главного редактора набралось уже несколько десятков сообщений. Первые спрашивали, почему она ушла, остальные — убеждали вернуться, обильно сыпя комплиментами.
Конкретных выгод он не предлагал — только пустые слова вроде «жалко терять тебя» и «это большая потеря».
Как и Сяо Се, редактор, вероятно, не отстанет, пока она не ответит. Цяо Инь придумала отговорку: [В этом семестре много занятий и нужно писать диплом, поэтому временно не могу проходить практику.]
От такого оправдания невозможно было отказаться.
Через некоторое время пришло новое сообщение от редактора: [Хорошо, учись на здоровье. После выпуска обязательно приходи к нам работать — ты мне очень нравишься.]
Если бы это сказал кто-то другой, «нравишься» можно было бы понять как профессиональную симпатию старшего коллеги.
Но от этого редактора фраза источала жирную, липкую пошлость, готовую прорваться сквозь экран. Цяо Инь раздражённо удалила весь чат.
Перед тем как выключить экран, она взглянула на время и повернулась к соседу:
— Дядюшка Ханьшэн, а что ты делаешь в нашем университете?
Она точно помнила: Цзи Ханьшэн не учился в Коммуникационном университете Китая, так что «навестить alma mater» не подходило.
— Ищу человека.
Цяо Инь кивнула и снова посмотрела на время.
Едва цифры на экране сменились, как рядом раздался женский голос:
— Староста, у тебя есть девушка?
Банальнее некуда.
Цяо Инь подумала: лучше бы сразу легла на пол и сказала: «Староста, твоя девушка упала!»
К тому же Цзи Ханьшэн, кажется, учился в Колумбийском университете на журналиста — так что даже «староста» ему не совсем подходит, не говоря уже о том, что он не из их факультета.
Цяо Инь машинально почесала ухо и незаметно придвинулась ближе, чтобы посмотреть, чем закончится.
Рука соседа на мгновение замерла, затем ручка легко повернулась между пальцами:
— Нет.
Современные девушки не стесняются. Студентка обрадовалась и тут же протянула листок:
— Староста, можно оставить контакты?
Цяо Инь оперлась подбородком на ладонь.
Подошедшая студентка была красива — фигура стройная, грудь пышная, талия тонкая, ноги длинные.
Такая красотка не просто одна из лучших на их факультете — даже в Бэйчэне, а уж тем более в киношных вузах вроде Пекинской академии киноискусства, она была бы в числе первых.
Цзи Ханьшэн взглянул на неё — всего на секунду, может, даже меньше — и взял листок. Быстро и уверенно он что-то написал.
Цяо Инь удивилась.
Но, взглянув вниз, увидела имя и номер.
Имя было Фу Яня.
А номер… похоже, принадлежал Няньнянь.
Цяо Инь медленно отвела взгляд.
Как только прозвенел звонок на вторую пару, в аудитории ещё не сразу воцарилась тишина. Среди лёгкого гула Цяо Инь получила сообщение от Няньнянь:
[Почему мне звонит незнакомый номер и признаётся в любви?]
Цяо Инь: «…»
[Отель «Цзюньъюэ», комната 5209?]
Цяо Инь бросила взгляд на Цзи Ханьшэна.
Няньнянь: [Так быстро дошло до отеля?]
Цяо Инь: [Ты что, правда хочешь пойти?]
[Хочу! Но сегодня вечером мой брат возвращается домой, и мама зовёт на ужин…]
В голосе Няньнянь слышалась глубокая печаль: [Ах… желание есть, а возможности нет.]
Цяо Инь снова повернулась — и не успела отвести взгляд, как услышала вопрос:
— Почему всё смотришь на меня?
Цзи Ханьшэн поднял глаза:
— Красиво?
«…»
Щёки Цяо Инь вспыхнули. Она резко отвернулась и уставилась на затылок впереди сидящего студента, делая вид, что усердно конспектирует.
—
Цяо Инь не знала, как дожила до конца пары.
До пяти двадцати вечера она больше не осмеливалась поворачивать голову.
Зато тот, кто сидел рядом, время от времени бросал на неё взгляды. По крайней мере, ей так казалось — будто он смотрел на неё целых две пары.
Но когда она наконец повернулась, рядом уже никого не было.
Цяо Инь провела ладонью по лбу, собрала вещи и вышла из аудитории.
Весна в Бэйчэне наступала ни быстро, ни медленно.
Ещё пару дней назад стояла хмурость, похожая на зиму, а сегодня, выйдя из учебного корпуса и пройдя полкруга по кампусу, Цяо Инь вдруг заметила: на деревьях уже распустились нежные почки, а цветы готовились раскрыться.
Казалось, всё произошло за одну ночь — Бэйчэн вступил в раннюю весну.
Цяо Инь расстегнула пальто и дошла до ворот университета, но там остановилась и вернулась в общежитие за кое-какими вещами.
Она редко жила в кампусе, поэтому отношения с соседками были прохладными. Обменявшись несколькими вежливыми фразами, она меньше чем через полчаса вышла обратно.
Как раз пришло сообщение от Няньнянь:
[Цяо Цяо, я вернусь в восемь. Хочешь чего-нибудь? Привезу.]
Цяо Инь уже входила в дверь ресторана:
[Нет, я поем где-нибудь снаружи.]
Ответа не последовало.
Цяо Инь заказала два блюда, но съела лишь половину риса — дальше не лезло.
Когда она расплатилась, на улице уже стемнело. Цяо Инь зашла в соседний магазин за соком.
Так давно у неё не было свободного времени — целых два дня в собственном распоряжении! Она даже решила сходить в кино.
Но, дойдя до кинотеатра, увидела вокруг одни парочки.
Вот тут-то и ощущается польза от парня. Цяо Инь взглянула на своё одинокое отражение и, махнув рукой, отправилась в игровой зал ловить игрушки.
Не то рука подвела, не то мастерство — из десятков попыток она вытащила лишь одну плюшевую рыбку, ярко-красную, будто наряженную к своему году рождения.
У подъезда дома Цяо Инь позвонила Няньнянь, прижав к груди эту уродливую рыбку:
— Няньнянь, ты уже вернулась?
Она хотела попросить привезти ей яичные тарталетки с её района, но едва договорила, как услышала в трубке хлопок автомобильной двери.
Няньнянь тут же бросила трубку и бросилась к ней:
— Скучала по мне?
Цяо Инь: «…»
По сравнению с Няньнянь, она скучала скорее по тарталеткам.
Цяо Инь сунула ей в руки плюшевую рыбку и убрала телефон в карман.
— Кстати, Цяо…
Няньнянь указала за спину Цяо Инь:
— Этот я…
http://bllate.org/book/7249/683619
Готово:
