Цяо Инь слегка сглотнула, не отрывая взгляда от родинки под его правым глазом. Прошла целая минута, но она так и не вспомнила.
В этот самый момент окно переднего пассажирского сиденья резко опустилось, и кто-то окликнул его:
— Ханьшэн?
Эти два слова прозвучали для Цяо Инь как манна небесная. Она мгновенно оживилась и вырвала:
— Хань...
Тот поднял глаза и прищурился:
— Хань что?
И тут Цяо Инь наконец вспомнила, где видела его.
Но имя всё равно не пришло на ум. Она помнила лишь, что впервые встретила его на свадьбе своей матери — госпожи Сун, когда та выходила замуж во второй раз. Он был знаком её нынешнему отчиму Вэй Яню и относился к тому же поколению.
Она видела его несколько раз.
Согласно семейной иерархии… наверное, должна была называть его «дядя».
Цяо Инь стиснула в кармане пальто телефон и прокрутила в голове услышанное в машине имя — «Ханьшэн». Она осторожно предположила:
— Хань... дядя.
Едва она произнесла эти слова, брови мужчины нахмурились ещё сильнее.
Он провёл пальцем по виску, косо взглянул на неё и, будто раздражённо усмехнувшись, слегка дёрнул губами.
Из машины уже нетерпеливо крикнули:
— Молодой господин, ты вообще собирался садиться? Ты хоть знаешь, сколько градусов на улице?
Молодой господин, возможно, и не знал, но Цяо Инь знала прекрасно.
Минус три. Снег на земле даже не таял.
Она уже целую вечность дрожала от холода.
Мужчина ещё раз бросил на неё взгляд — с головы до ног, лёгкий и равнодушный, — и, не сказав ни слова, повернулся и сел в машину.
Фу Янь ждал его внутри и теперь, когда тот устроился, вовсе не спешил ехать. Он включил обогреватель на полную и, повернувшись к мужчине, который уже надел очки и углубился в документы, спросил:
— Закончил с работой за границей?
— Остался ещё один спецпроект, — ответил тот, не поднимая головы, и длинным пальцем перевернул страницу.
Помолчав несколько секунд, он добавил:
— А она меня как назвала?
— Кого?
Мужчина кивнул подбородком в сторону зеркала заднего вида. Там Цяо Инь, прижавшись к пальто, притоптывала на месте.
Фу Янь всё понял:
— Хань-дядя.
— ...
— Ты разве сменил фамилию?
Мужчина не стал отвечать на провокацию. Он слегка поправил очки на переносице и, дождавшись, пока девушка сядет в свою машину, тихо фыркнул:
— Да пошёл ты...
Хань-дядя.
Ха, даже не задумываясь выдала.
Зеркало заднего вида уже опустело, но он всё ещё смотрел в ту сторону:
— Сказала так, будто правда так и есть.
После того как мужчина уехал, Цяо Инь простояла на улице ещё минут пять, прежде чем Сяо Се наконец подъехала.
Та, сидя за рулём, наклонилась так, будто вот-вот вылетит из машины через лобовое стекло.
Температура внутри и снаружи сильно отличалась, и от её дыхания на стекле быстро образовался туман. Сяо Се засучила рукава, чтобы протереть стекло, но как только впереди стоявшая машина тронулась, она тихонько ахнула вслед удаляющемуся автомобилю:
— Да у него что, денег куры не клюют?
Цяо Инь, всё ещё растирая пальцы, подняла голову.
Тот «Бентли» уже отъехал на десять метров.
Сяо Се тут же завела двигатель, но, проехав всего несколько метров, была остановлена подругой:
— Ты не в ту сторону едешь.
Машина резко затормозила.
Сяо Се на секунду смутилась, а потом молча развернулась и поехала в правильном направлении — к редакции журнала.
Это была служебная машина, и по требованию главного редактора её обязательно нужно было возвращать в редакцию в тот же день, независимо от времени.
Сяо Се, думая о том, что ей предстоит возвращаться в редакцию поздней ночью, снова запустила режим жалоб:
— Я ещё не встречала никого скупее нашего редактора.
Цяо Инь не отреагировала. Она рассеянно смотрела на экран телефона.
— Живот пивной,
— Да.
— И лысеет.
— Да.
— И ко всем красивым девушкам липнет. Этот развратник!
Цяо Инь послушно кивнула:
— Развратник.
Получив поддержку, Сяо Се заговорила ещё оживлённее. Если бы её жалобы перевести в текст, получилось бы сочинение на восемьсот иероглифов с нулевой оценкой.
Цяо Инь слушала, как монотонно бубнит монах Тан, и, прижав пальцы к переносице, открыла альбом и посмотрела на только что сделанные снимки.
Она несколько раз нажала на кнопку удаления, но каждый раз, когда появлялось окно подтверждения, тут же жала «Нет».
Сяо Се болтала всю дорогу, а Цяо Инь мучилась сомнениями всё это время.
Когда машина наконец остановилась у здания редакции, решение так и не было принято.
Сяо Се уже выключила зажигание, потянулась и только потом заметила экран телефона подруги. Немного помолчав, она вдруг вспомнила что-то важное и наклонилась ближе:
— Кстати, Цяоцяо...
Цяо Инь повернулась к ней.
— Что он тебе сказал?
Что мог сказать.
Цяо Инь просто указала на экран. Фотография была увеличена и висела прямо посреди дисплея:
— Велел удалить фото.
Сяо Се:
— А точнее?
— «Удалишь?»
Сяо Се тут же начала анализировать:
— Не предлагал денег?
— Нет.
— А... — Сяо Се замялась на несколько секунд и, как настоящая школьница, начала теребить пальцы: — Может... соблазнил?
Цяо Инь бросила на неё сердитый взгляд, стиснув зубы. На левой щеке мелькнула едва заметная ямочка.
Сяо Се всё ещё не поняла намёка и хлопнула себя по бедру:
— Например, если удалишь фото, получишь шанс сыграть с ним в «Дурака»!
Цяо Инь:
— ...
Да ненормальная ты.
— На твоём месте я бы точно удалила!
— Поэтому у тебя и нет премии.
— Деньги — это всего лишь внешние блага... — Сяо Се снова уточнила: — Правда, никаких условий не ставил?
— Нет.
— Тогда если он просит удалить — а ты удаляешь, разве не обидно?
Цяо Инь:
— ...
Да, действительно обидно.
Но проблема в том, что если она не удалит фото, то может лишиться не премии, а жизни.
Он сказал это легко: «Если не хочешь удалять — не удаляй».
Да пошёл он.
Она ведь вспомнила, что он друг Вэй Яня. Как теперь осмелится публиковать эти снимки?
Госпожа Сун точно замучает её до смерти.
Цяо Инь стиснула зубы, собралась с мыслями и решительно удалила все фотографии.
Премия — дело проходное, а жизнь важнее.
Сяо Се была потрясена:
— ...Правда удалила?
Цяо Инь глубоко выдохнула и начала просматривать оставшиеся в камере снимки.
— Как ты объяснишься с редактором?
— Скажу, что не получилось снять.
Цяо Инь собрала вещи, схватила пуховик с заднего сиденья, накинула его и вышла из машины.
Сяо Се тут же последовала за ней, и её голос, прерывистый от бега, донёсся сзади:
— Цяоцяо, ты что, знакома с ним?
Цяо Инь не хотела отвечать, но подумала, что если промолчит сейчас, завтра Сяо Се будет преследовать её с этим вопросом с самого утра. Она остановилась, подумала секунду и кивнула:
— Видела.
Глаза Сяо Се загорелись:
— Как его зовут?
Цяо Инь снова покачала головой.
Что до «Хань-дяди»... она не перепутала человека и не вспомнила его имя.
Просто услышала, как в машине его назвали «Ханьшэн».
Ханьшэн, Ханьшэн... значит, скорее всего, фамилия Хань, имя Шэн.
Так подумав, она даже почувствовала себя довольно сообразительной.
Да, она действительно видела этого человека.
Но если считать по пальцам, то, наверное, всего два раза.
Оба — на свадьбах.
Сначала на свадьбе госпожи Сун, потом — на свадьбе её двоюродной сестры Синь Янь.
На свадьбах всегда много народу, и обе церемонии были масштабными: то тут «дядя Чжао», то там «дядя Ли» — кажется, весь «Сотня фамилий» собралась. Цяо Инь в обеих случаях помогала как родственница и была занята с утра до ночи. Не помнить имя одного из гостей — совершенно нормально.
А запомнить его лицо она смогла лишь потому, что оно действительно красиво.
Незабываемо красиво.
Цяо Инь ещё помнила, как на свадьбе госпожи Сун её отчим Вэй Янь представил её гостям.
Представил именно Цяо Инь.
А всех остальных просто назвал «дядями».
В тот день он стоял среди группы мужчин тридцати–сорока лет, хотя сам, наверное, едва перевалил за двадцать. Широкие плечи, длинные ноги, миндалевидные глаза, высокий нос, чёткие линии скул и подбородка — даже волосы у него были красивее, чем у других.
Если хорошенько подумать, это было три года назад.
Цяо Инь тогда только исполнилось восемнадцать.
Она даже удивляется, что до сих пор помнит это лицо. Это, пожалуй, величайший подвиг её памяти.
Ведь совсем недавно, когда она брала интервью у поп-идола, чуть не перепутала его имя.
Восстановив в памяти давние события, Цяо Инь уже не удивлялась, что он знает её имя.
А вот то, что он узнал, что она журналистка...
Цяо Инь прикусила губу и указала пальцем на своё лицо:
— У меня на лбу написано «журналистка»?
— Нет.
— Или я выгляжу настолько подозрительно, что сразу видно — папарацци?
Сяо Се:
— Ну... немножко.
Цяо Инь:
— ...
Она просто так сказала, а та сразу подхватила.
Цяо Инь решила больше не разговаривать с Сяо Се. Она плотнее запахнула пуховик, притоптывая на месте, чтобы согреться, и пошла на восток.
Её квартира находилась недалеко от редакции — пять минут пешком.
Сяо Се шла с ней в одном направлении и снова начала мучить:
— Цяоцяо, когда у тебя заканчивается стажировка?
Наконец-то сменила тему.
Цяо Инь выдохнула:
— Послезавтра.
— Возьмут на постоянку?
— Увольняюсь.
Сяо Се была в шоке и невольно выругалась.
Цяо Инь нахмурилась:
— Се Нин.
Настоящее имя Сяо Се — Се Нин. Увидев хмурый взгляд подруги, та тут же сдержала остальные ругательства:
— Ты же рождена для этой профессии! Как так — увольняешься?
— Мне нужно вернуться в университет на занятия.
— В четвёртом курсе ещё есть пары?
— Нет...
Цяо Инь замолчала на секунду, а потом, улыбнувшись, повернулась к ней:
— Я пойду на прослушку.
Девушка была красива: овальное лицо, миндалевидные глаза, и когда она улыбалась, всё лицо словно светилось.
Сяо Се понимающе кивнула. Она не училась на журналиста, поэтому ей было особенно любопытно:
— Какой предмет?
— «Исследование произведений известных журналистов».
Это был её избранный курс, на который она два семестра подряд не могла попасть через систему записи. В этом семестре она решила просто ходить без записи.
— Преподаватель симпатичный?
— Нет.
Сяо Се хотела спросить ещё, но они уже подходили к подъезду Цяо Инь.
Пришлось сдаться. Попрощавшись, они разошлись по домам.
—
Квартира Цяо Инь была снимаемой вдвоём с подругой. Та сейчас сопровождала своего пожилого, но очень эрудированного научного руководителя в Сиань, чтобы осмотреть недавно раскопанные артефакты. В доме осталась только Цяо Инь — тихо и пустынно.
Перед сном она написала подруге в WeChat:
[Няньнянь, когда ты вернёшься?]
Подождала пять минут.
Сообщение кануло в Лету, и, не дождавшись ответа, Цяо Инь перевернулась на другой бок и уснула.
У журналистов всегда нерегулярный график.
Иногда можно лечь спать в девять вечера и проснуться в семь утра.
А иногда засыпать после одиннадцати и вставать в десять, чтобы идти в редакцию только днём.
На следующий день Цяо Инь проснулась в десять утра.
Ответа всё ещё не было.
Она умылась, перекусила и, взглянув на часы, увидела, что уже почти полдень.
Ехать в редакцию не хотелось, поэтому она перенесла ноутбук на кровать и начала одновременно сортировать фотографии и писать статью.
Работы было много, да ещё и новость Сюй Цзя нужно было переделывать. Цяо Инь стучала по клавиатуре весь день, и когда за окном начало темнеть, раздался звонок телефона.
В комнате ещё не включили свет, и лицо Цяо Инь освещали только экраны компьютера и телефона холодным синевато-белым светом.
Не отрывая взгляда от монитора, она наугад схватила телефон и зажала его между плечом и ухом:
— Алло...
— Дорогая, сегодня вечером приедешь домой поужинать?
— Мам, я работаю.
http://bllate.org/book/7249/683616
Готово:
