Лэн Фэн закончил фразу, открыл дверь, чтобы проводить гостей, и заодно окликнул Чи Сяочжу.
Та тут же подбежала, встала перед Лэн Фэном и Ань Итином и глубоко поклонилась — так неожиданно, что оба растерялись. Пока они пытались понять, что происходит, Сяочжу уже стояла перед ними с виноватым лицом и жалобным, почти собачьим взглядом.
— Лэн-пар, простите! Вчера мой близкий друг попал в беду, я так переживала, что не справилась с эмоциями и позволила себе грубость по отношению к вам. Всю ночь размышляла над своим поведением и осознала, насколько глубоко провинилась. Я специально купила завтрак, чтобы искупить вину, и умоляю вас, великодушного Лэн-пара, простить меня на этот раз! Обещаю начать новую жизнь и больше никогда не повторять вчерашней ошибки!
Сяочжу выкрикнула всё это на одном дыхании, так громко, что внимание всего офиса мгновенно обратилось на неё. Этот спектакль, хоть и выглядел театрально, сработал: по крайней мере, теперь в компании не будет сплетен.
Покаяние вышло настолько вдохновенным, будто девушка переписала сотни раскаянных писем, чтобы достичь такого уровня красноречия.
Сотрудники бюро еле сдерживали смех, а Ань Итин уже не мог стоять на ногах — он хохотал так, что оперся на плечо Лэн Фэна.
Лэн Фэн, сохраняя серьёзное выражение лица, произнёс:
— Я не ел твой завтрак. Его съел Ань-пар. И ещё: кто тебя учил китайскому? Ты вообще понимаешь, как правильно использовать идиомы?
Едва он это сказал, как все, кто до этого сдерживался, разразились смехом. Всё утро в офисе царила непринуждённая, весёлая атмосфера.
Сяочжу глупо улыбалась, но в душе мысленно обзывала Лэн Фэна всеми возможными злыми словами.
Внезапно раздался громкий «Бах!» — и смех тут же оборвался. Все взгляды устремились к источнику звука.
У входа в юридическое бюро появились несколько парней в неряшливой, мятой одежде — типичные уличные хулиганы, явно пришедшие устраивать беспорядки.
— Всё ломать! — скомандовал лидер с татуировками.
Несколько человек схватили дубинки и начали крушить всё подряд — компьютеры, столы, технику.
Звон разбитого стекла смешался с криками ужаса мужчин и женщин — в офисе воцарился хаос.
Ань Итин бросился вперёд:
— Кто вы такие?!
— Вы наделали дел! Мы пришли вершить правосудие! — кричал татуированный, продолжая крушить оборудование.
Один из хулиганов в чёрной майке и рваных джинсах подбежал к Сяочжу и со всей силы ударил дубинкой по монитору рядом с ней. Экран взорвался, осколки полетели во все стороны. Лэн Фэн мгновенно схватил Сяочжу и прижал к себе, прикрывая её телом от осколков.
В считаные минуты офис превратился в руины. В этот момент у дверей появились двое полицейских в форме:
— Что здесь происходит?!
Увидев полицию, хулиганы попытались разбежаться, но их было слишком много, и в итоге удалось задержать лишь двоих подростков.
Повсюду валялись обломки, осколки и искорёженная техника. Вскоре прибыло ещё несколько офицеров, которые увезли задержанных в участок.
Двое первых полицейских остались в офисе, чтобы взять показания у Лэн Фэна и Ань Итина.
— Вы их не знаете?
— Нет! — покачал головой Ань Итин.
— А в последнее время не обидели кого-нибудь? Может, есть недовольные?
— Не думаю, — снова отрицательно мотнул головой Ань Итин.
— Хорошо. Мы сначала допросим этих двоих, а если будут новости — сообщим. Возможно, вам придётся приехать в участок для дачи показаний.
— Конечно, без проблем. Спасибо, что вовремя приехали — иначе они бы все скрылись.
— На самом деле мы пришли не только по этому делу, — сказал старший полицейский и протянул свёрток. — Мы хотели поблагодарить вас лично.
Он развернул свёрток — это была почётная грамота с четырьмя крупными иероглифами: «Образцовый гражданин!»
Ань Итин оцепенел:
— Это что такое?
— Благодаря вашей сотруднице, госпоже Чи Сяочжу, нам удалось раскрыть крупное дело с поддельными деньгами и поймать преступников, распространявших фальшивые купюры. Руководство полиции высоко оценило её помощь и поручило вручить эту грамоту лично ей.
Лицо Лэн Фэна пошло пятнами — воспоминания о собственном унизительном приключении вновь нахлынули на него. Оказывается, именно его «романтическая» история стала ключом к раскрытию дела, а «виновница» теперь — образцовая гражданка.
Полицейские вручили грамоту Сяочжу и даже сделали фото на память. Перед уходом Лэн Фэн вдруг сказал:
— Прошу вас, если будете публиковать фото, обеспечьте безопасность наших сотрудников.
— Будьте уверены, защита граждан — наш долг, — ответил офицер и покинул офис вместе с напарником.
Сяочжу впервые в жизни получила награду и похвалу. Она не верила своим глазам: неужели из-за случайно потраченных фальшивых купюр можно стать героем? Но девушка прекрасно понимала, что эта грамота куплена позором Лэн Фэна, и не смела проявлять радость — даже думать об этом было неловко.
Из-за случившегося всем сотрудникам бюро объявили вынужденный выходной. Ань Итин уже вызвал ремонтную компанию для восстановления офиса. Сяочжу тоже отправили домой. Прощаясь, она хотела попрощаться с боссами, но в последний момент заметила на тыльной стороне руки Лэн Фэна несколько порезов — кровь уже запеклась.
Она вспомнила, как он прижал её к себе, прикрывая лицо ладонью — именно тогда он и поранился. Сердце Сяочжу сжалось. Впервые в жизни кто-то без колебаний защитил её в опасной ситуации. А ведь раньше она знала лишь предательство и брошенность.
Восемнадцатилетняя Сяочжу только поступила в университет, когда познакомилась с доброжелательным старшекурсником. Между ними завязались отношения, и девушка влюбилась всем сердцем. Но любовь оказалась короткой. Однажды, возвращаясь с прогулки, они наткнулись на грабителей. Парень тут же бросился бежать, даже не оглянувшись, оставив Сяочжу одну наедине с опасностью. Та безысходность и отчаяние до сих пор живы в её памяти. После этого они расстались, не сказав ни слова.
Этот горький опыт первой любви стал для неё незаживающей раной. Спасло её лишь то, что мимо проезжала полицейская машина — офицеры вовремя вмешались. С тех пор Сяочжу потеряла веру в мужчин и в любовь вообще. Как говорила Цинь Си: «Однажды укусила змея — десять лет боишься верёвки». Мужчины — ядовитые змеи, чей укус проникает в самую душу и почти убивает. Но теперь, после стольких лет холода и отчуждения, в её сердце вдруг проснулось что-то тёплое. Глядя на порезы Лэн Фэна, она хотела подойти и спросить: почему он защитил её? Почему даже не задумался? Но слова застряли в горле, и она лишь молча смотрела на него.
Её пристальный взгляд не остался незамеченным.
— Что случилось? — спросил Лэн Фэн.
Сяочжу облизнула пересохшие губы и показала сначала на свою руку, потом на его:
— Вы поранились.
Лэн Фэн взглянул на раны:
— Ничего страшного. Иди домой.
— Хорошо, — кивнула она, но всё ещё колебалась.
Лэн Фэн вздохнул с досадой и резко произнёс:
— Ты ещё не ушла? Работу закончила?
— Нет...
— Завтра к полудню отправь мне материалы на почту. Если не сделаешь — лишаешься премии в следующем месяце.
Сяочжу внутренне возненавидела себя за мимолётную слабость. Лэн Фэн — ледяной эгоист, которому чужды человеческие чувства. Пусть лучше истечёт кровью — ему это только на пользу!
Она резко развернулась и вышла, даже не обернувшись.
Едва Сяочжу скрылась за дверью, как Ань Итин подошёл к Лэн Фэну:
— Заметил, ты в последнее время слишком много разговариваешь с Сяочжу.
— Она мой ассистент.
— Ты понимаешь, о чём я.
— Если тебе нечем заняться, лучше договорись о встрече с председателем корпорации Сэньвэй, вместо того чтобы кружить вокруг меня, словно назойливая муха.
Лэн Фэн бросил на него ледяной взгляд и ушёл, оставив Ань Итина одного.
— Да уж, совсем не милый человек, — пробурчал тот.
Новость о том, как Сяочжу помогла раскрыть дело о подделке денег, крутилась по телевизору без остановки. На фото её лицо замазали, но вывеска «Фэнсин» осталась чётко видна. Неудивительно, что юридическое бюро вновь оказалось в центре внимания СМИ. Однако почти одновременно распространились слухи о нападении хулиганов на офис. Журналисты толпились у входа в здание, надеясь получить эксклюзив от партнёров бюро. К счастью, Ань Итин всегда умел ловко обращаться с прессой, и Лэн Фэну с Хань Цзяин не пришлось отвлекаться от работы. Тем не менее, приезд журналистов показался Ань Итину подозрительно своевременным — словно за этим стоял кто-то конкретный.
Хотя офис был разгромлен, работа бюро не прекратилась. Сотрудники перешли на удалёнку, ежедневные видеоконференции стали нормой. Все дела велись в обычном режиме благодаря неустанной работе двух столпов бюро — Лэн Фэна и Хань Цзяин.
Сяочжу в эти дни не было дела до всего остального. Она сидела в своей комнате, работая день и ночь, отправляя отчёты по почте и регулярно обсуждая детали дела Ни Маньцзюнь с Лэн Фэном по телефону. Сроки поджимали, и за несколько дней девушка полностью перешла на американское время, сильно похудев. В её комнате постоянно царила одна и та же картина: в левой руке — чашка кофе, в правой — телефон, а свободной рукой она время от времени делала пометки на бумаге.
Лэн Фэн высоко оценил эффективность Сяочжу: она не только быстро справлялась с задачами, но и делала это качественно. По делу Ни Маньцзюнь у неё уже была вся необходимая информация. Обычно этого было бы достаточно, чтобы выиграть суд, но слова Сяочжу из того утра всё ещё звучали в голове Лэн Фэна. Он решил поговорить с ней с глазу на глаз, прежде чем принимать окончательное решение.
Когда Сяочжу услышала по телефону, что Лэн Фэн приглашает её к себе домой, она почувствовала лёгкое волнение. По указанному адресу она добралась до элитного жилого комплекса в центре города. Охрана долго проверяла её данные, прежде чем пропустить внутрь. По пути она с завистью размышляла о роскошной жизни богачей и мысленно ставила себе новые цели.
Поднявшись на 23-й этаж, она увидела, что дверь квартиры приоткрыта. Вежливо постучав три раза, Сяочжу вошла внутрь.
Интерьер оказался совсем не таким, каким она себе представляла. Вместо роскошного европейского стиля квартира была оформлена в изысканном китайском вкусе — с лаконичной мебелью, тонкими свитками и ароматом благовоний. Это удивительно не вязалось с самим Лэн Фэном.
Тот, в безупречно отглаженном костюме, вышел в гостиную:
— Пришла.
— Да, — ответила Сяочжу, в душе презирая его вечную педантичность.
— Садись, — предложил он, наливая стакан воды и усаживаясь за обеденный стол.
Сяочжу села напротив:
— Лэн-пар, скажите, зачем вы меня вызвали?
— Я хочу услышать твоё мнение по делу Ни Маньцзюнь. Раньше ты просила меня отказаться от этого дела, но твои аргументы показались мне недостаточными. Есть ли у тебя ещё причины?
Честно говоря, Сяочжу не ожидала, что разговор пойдёт о деле. Ей показалось, что Лэн Фэн заманивает её, как лиса, прикидывающаяся курицей. Она с подозрением уставилась на него.
Её взгляд вызвал раздражение у Лэн Фэна.
— На что смотришь? Я задал вопрос.
— Лэн-пар… можно правду сказать?
— Говори.
— Вы не рассердитесь?
— Быстрее, — нетерпение Лэн Фэна было на пределе.
— Лэн-пар, я никогда не сомневалась в вашей профессиональной компетентности и не посмела бы сомневаться. Но дело в том… что вы с Ни Маньцзюнь были в прошлом парой. Это легко может стать поводом для сплетен, а недоброжелатели наверняка воспользуются этим, чтобы обернуть ситуацию против вас.
http://bllate.org/book/7248/683566
Готово:
