— Ладно-ладно, я обязательно постараюсь учиться, — сказала Чи Сяочжу, бегло пробежавшись глазами по документу. Целых десяток страниц, каждая сплошь усыпана мелким чёрным шрифтом. Даже пару раз мельком глянуть — и голова заболит, не говоря уж о том, чтобы заучить всё наизусть.
Лэн Фэн поправил галстук и с облегчением выдохнул:
— И ещё: сегодняшнее происшествие никому не рассказывать. Иначе отправишься обратно туда, откуда пришла.
— Угу-угу, — энергично закивала Чи Сяочжу.
Взглянув на это покорное и искренне раскаивающееся выражение лица своей помощницы, Лэн Фэн почувствовал, как злость внутри него значительно утихла.
— Можешь идти.
Вернувшись на своё место, Чи Сяочжу сразу же погрузилась в изучение специального руководства.
Уже в первой строке значилось: «Ежедневно подавать одну чашку кофе — исключительно индонезийский копи лювак, свежемолотый и сваренный непосредственно перед подачей». Для Чи Сяочжу, человека, совершенно равнодушного к кофе, разница между этим «благородным напитком» и растворимым сводилась к одному слову — «горько». Она не понимала, как такие, как Лэн Фэн, могут отказываться от нормального кофе и вместо этого пить нечто, прошедшее через кишечник животного, да ещё и называть это символом высокого качества жизни. В наше время богачи любят говорить неправду, глядя прямо в глаза. По сути, это просто притворство и показная причудливость.
Далее следовали пункты, от которых у Чи Сяочжу глаза на лоб полезли — она словно открыла для себя «новый мир».
«Ежедневно в 12:00 — обязательное занятие в тренажёрном зале в течение одного часа. Помощник обязан тренироваться одновременно с руководителем». Этот пункт попал прямо в больное место Чи Сяочжу. Юридический ассистент теперь ещё и спарринг-партнёр? Да это же работа с риском для жизни! Какое извращённое правило!
«Каждые три дня — менять воду в аквариуме в офисе». Прочитав это, Чи Сяочжу захотелось заорать, но, находясь в офисе, она сдержалась: «Мало того, что надо обслуживать человека, так ещё и животных! Ясно дело — богатый капиталист издевается над представителями низших классов, заставляя их подписывать неравноправные, диктаторские условия!»
Она читала — и ругалась про себя. Каждое правило, большое или маленькое, было чётко расписано, но ни одно из них не соответствовало поведению нормального человека. Перед ней предстал настоящий маньяк-перфекционист 8012 года. Чи Сяочжу уже ясно представляла своё скорое будущее — жизнь, полную страданий и лишений.
Целый день Чи Сяочжу изучала руководство, полученное от Лэн Фэна. Даже вернувшись вечером в пустую общежитскую комнату, она продолжала разбирать его. Ближе к девяти часам, наконец, дочитала всё до конца — каждое слово, каждую букву прочно врезала себе в память. Такие необычные привычки жизни действительно не под силу обычному человеку. Неудивительно, что за эти годы сменилось столько помощников. Встретить Лэн Фэна — всё равно что самому себе перерезать путь в будущее.
Было ещё рано, и сна не было ни в одном глазу. Последние дни притворства измотали её до предела — и физически, и морально. После издевательств Лэн Фэна ей срочно требовался способ выплеснуть накопившееся напряжение. К счастью, последний семестр четвёртого курса — все соседки по комнате уже съехали. Чи Сяочжу могла делать всё, что вздумается. Она нанесла давно забытый смоки-макияж: тени цвета земли, ярко-алые губы — и мгновенно преобразилась, став совершенно другим человеком. Небрежно взъерошив длинные распущенные волосы гелем для укладки, она придала им эффектный, художественный беспорядок. Как гласит старая поговорка: «И в лёгком, и в ярком макияже — всегда прекрасна». Надев короткое соблазнительное платье с глубоким V-образным вырезом, которого она никогда раньше не носила, и чёрные туфли на высоком каблуке, поверх всего накинула длинное чёрное пальто и вышла из общежития, направляясь в бар.
Этот бар находился в центре города, далеко от университета, так что вероятность встретить знакомых и быть узнанной была минимальной — именно поэтому Чи Сяочжу выбрала его с самого начала. В эту ночь скромная, наивная студентка-«зайка» превратилась в соблазнительную «лисичку» из ночного клуба. Проходящие мимо мужчины невольно оборачивались на неё, некоторые даже подходили с предложением напитков. Чи Сяочжу принимала всё без исключения.
В баре мелькали яркие огни, на сцене парни и девушки безудержно танцевали. Чи Сяочжу тоже оказалась среди них — небрежно покачивая головой, раскачивая бёдрами и делая плавные круги. Её страстные движения привлекали множество мужских взглядов, и кто-то даже смело приближался, чтобы потанцевать вплотную.
После бурного танца Чи Сяочжу сошла со сцены и подошла к барной стойке, заказав коктейль «See You Tomorrow». Зажав во рту мундштук кальяна, она правой рукой прикурила сигарету и медленно выпустила дымное кольцо. Вся эта последовательность движений была настолько гладкой и естественной, что сразу было ясно — стаж курильщика у неё немалый.
Наконец-то удавалось спокойно посидеть и выкурить сигарету, чтобы немного снять накопившееся за последние дни напряжение и подавленность. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо:
— Давно не виделись, лисичка!
— Давно не виделись, кокетка, — Чи Сяочжу с детства обладала способностью узнавать людей по голосу. Даже не оборачиваясь, она знала, кто позади. Обернувшись, она увидела Цинь Си в обтягивающем красном платье, подчёркивающем её прекрасную фигуру, и длинные ноги ростом 174 сантиметра, которые неизменно притягивали взгляды. Недаром её звали «кокеткой».
Из всех соседок по комнате ближе всего Чи Сяочжу была именно Цинь Си — не наивной и простодушной Го Юаньюань и не зануде-отличнице Ди Ин, а именно этой девушке из богатой семьи, казалось бы, из совершенно иного мира. Случайная встреча в баре на втором курсе неожиданно сблизила их, и они стали закадычными подругами. Только перед Цинь Си Чи Сяочжу могла сбросить все маски и быть самой собой. Цинь Си — единственный человек, знающий её настоящую сущность, и единственный, кто по-настоящему её понимает. Как говорится, «редко встретишь в жизни настоящего друга». Многие вещи не нужно проговаривать вслух — достаточно одного взгляда, чтобы понять, о чём думает другая.
— Работа не клеится? — с любопытством спросила Цинь Си.
Чи Сяочжу одним глотком осушила свой фирменный коктейль:
— Ну, можно сказать и так.
— Тебя раскусили? — Цинь Си переживала, не выдала ли Чи Сяочжу себя, и её секрет не раскрылся ли.
— Нет, просто не могу привыкнуть… И кое-что не понимаю, — Чи Сяочжу не могла понять, как Лэн Фэн, такой человек, может быть тем самым, кого так долго хранила в сердце Юань Минь. Жизнь по шаблону, без малейшего намёка на романтику или сюрпризы — совсем не то, что любит Юань Минь. Но, увы, реальность такова.
— Если не понимаешь — не думай об этом. Мы здесь, чтобы расслабиться, — Цинь Си, из-за семейных обстоятельств, всегда умела отпускать всё. Настоящая Цинь Си вовсе не была той беззаботной и блестящей девушкой, какой её видели другие. На самом деле она была всего лишь разменной фигурой, жертвенной пешкой в интересах семьи.
— Он живёт, будто робот без души. Я даже не знаю, с чего начать, чтобы добиться своего, — Чи Сяочжу мучилась, продумывая следующий шаг.
— Способ обязательно найдётся.
— Ха! Легко сказать, — фыркнула Чи Сяочжу.
— А что, если робот встретит огненную лисицу? — Цинь Си подмигнула подруге с лукавым блеском в глазах.
Следуя за её взглядом, Чи Сяочжу увидела знакомую фигуру. В полумраке клуба, под ритмичную музыку, в углу на диване сидел Лэн Фэн — всё такой же холодный и отстранённый, молча потягивая напиток. Эта неземная, почти нереальная фигура резко контрастировала с шумной, разношёрстной толпой бара. Рядом с ним расположился Ань Итин. В отличие от Лэн Фэна, Ань Итин был одет как завсегдатай ночных клубов: небрежный, но стильный, с притягательным взглядом, который то и дело встречался с чужими глазами. Такой человек неизбежно привлекал внимание. Вокруг них уже крутилось немало девушек. Один внимательно наблюдал, другой — совершенно безразличен.
Чи Сяочжу удивлялась: как два таких разных человека — один явно неудовлетворённый жизнью, другой — абсолютно аскетичный — могут быть друзьями? Неужели закон притяжения — миф? Но ещё больше её поразило то, что днём уважаемый юрист Ань-пар в ночном клубе превращается в такого соблазнительного донжуана. Его манеры, движения — всё до мелочей изменилось. Чи Сяочжу словно увидела в нём отражение самой себя. Интересно… Люди из «Фэнсина» чертовски интересны.
— Ну что, попробуешь? — Цинь Си с нетерпением ждала, какие искры возникнут при столкновении ледяного бога и огненной лисицы.
Чи Сяочжу прикусила губу, задумавшись. Несколько красавиц уже подходили к ним, но Лэн Фэн всех отверг. Слишком прямолинейный ход мог бы его насторожить. А если он раскроет её настоящее лицо, то в «Фэнсине» ей точно не светит.
— Нет.
— Нет? — Цинь Си не ожидала отказа от такой возможности.
— Слишком навязчиво.
— Тогда как ты собираешься действовать? — Цинь Си с интересом ждала дальнейших шагов подруги.
— Буду наблюдать, — Чи Сяочжу разумно решила пока не предпринимать активных действий. Она просто сидела, пила и незаметно следила за Лэн Фэном, обращая внимание на любые подозрительные движения в его стороне.
Бокал за бокалом, время приближалось к полуночи. Лэн Фэн и Ань Итин не собирались уходить, но Чи Сяочжу уже не выдерживала — ей нужно было уходить первой. Если сравнить эту ночь с игрой в «выжигание соколов», то Чи Сяочжу без сомнения проиграла, став жертвой двух закалённых, опытных хищников.
Всю ночь Ань Итин то и дело болтал с красавицами, а Лэн Фэн всё так же сидел в одиночестве, молча потягивая напиток. Непонятно, зачем он вообще сюда пришёл. Ночь прошла впустую, и Чи Сяочжу покинула клуб с лёгким разочарованием. Попрощавшись с Цинь Си, подруги разошлись по домам.
Алкоголь оказался отличным снотворным — настолько эффективным, что Чи Сяочжу проснулась только в восемь тридцать утра. Без сомнения, она опоздала. Едва войдя в юридическую контору, она увидела Лэн Фэна, стоявшего рядом с её рабочим местом, будто поджидающего добычу.
Зная, что не уйти от разговора, Чи Сяочжу опустила голову:
— Извините, Лэн-пар.
— Это не меня ты подвела, а саму себя. Прощай, премия за безупречную посещаемость в этом месяце, — голос Лэн Фэна не выдавал ни малейших эмоций, он был совершенно равнодушен.
— Да, — Чи Сяочжу мысленно уже посылала его куда подальше. Не зря же говорят: «адвокаты питаются человеческой кровью».
Лэн Фэн пришёл утром, чтобы дать Чи Сяочжу задания, но не ожидал, что та опоздает. Видимо, в специальном руководстве стоит добавить пункт о личных рабочих стандартах помощника. Взглянув на её испуганное лицо, он покачал головой и направился обратно в кабинет. Проходя мимо, он вдруг уловил резкий запах и нахмурился, на лице проступила складка в виде иероглифа «чуань»:
— Ты куришь?
Автор говорит:
【Мини-спектакль】
Лэн Фэн: «Ты постоянно ругаешь меня про себя?»
Чи Сяочжу: «Нет».
Лэн Фэн: «Адвокат, питающийся человеческой кровью?»
Чи Сяочжу: «Кто на меня донёс?»
Лэн Фэн: «Хмф. Я ем только людей!»
— Ты куришь?
Никто никогда не задавал ей этот вопрос напрямую. Чи Сяочжу совершенно выбило из колеи. Сердце заколотилось, и, собравшись с духом, она соврала, не краснея, но с дрожью в голосе:
— Нет.
Первый раз в жизни она так нервничала, выдумывая ложь. Ладони взмокли от страха, что её разоблачат.
Лэн Фэну было лень вникать в личную жизнь помощницы:
— Следи за своей гигиеной. В десять — собрание в первом конференц-зале. Подготовься.
Он явно её презирал. Вчера Чи Сяочжу лишь сняла макияж и, измученная, сразу упала в постель. Она рассчитывала принять душ утром, но всё пошло не так, и теперь её застукали на месте преступления. Чи Сяочжу не сомневалась: Лэн Фэн — её злой рок, от которого не убежать.
Ночное развлечение лишь усилило усталость. Цвет лица был неважный, и Чи Сяочжу понимала: если допустит ещё одну ошибку, шансов не останется. Чтобы благополучно пережить испытательный срок, каждый последующий день будет похож на хождение по лезвию бритвы.
Взяв ноутбук и блокнот, Чи Сяочжу зашла в конференц-зал за несколько минут до начала. Половина мест уже была занята — судя по масштабу, собрание общее для всей конторы. Наверное, есть важные объявления. Для Чи Сяочжу, впервые участвующей в таком мероприятии, всё казалось новым и интересным.
Она заняла свободное место. Коллеги один за другим входили в зал, и вскоре вокруг неё не осталось пустых стульев. В этот момент дверь открылась, и в зал вошли Лэн Фэн и Ань Итин, за ними следовала женщина — Хань Цзяин.
Единственная женщина среди трёх партнёров «Фэнсина». Хань-пар. Без неё «Фэнсин» не стал бы тем, чем является сегодня. Её вклад в развитие фирмы трудно переоценить. В профессиональных кругах её считают самой беспощадной женщиной-адвокатом, ещё более холодной, чем Лэн Фэн. Она почти не общается с сотрудниками конторы. На самом деле Хань Цзяин старше Лэн Фэна и Ань Итина на несколько лет — она их старшая курсовая по университету Х. Однако годы, казалось, обошли её стороной: по внешности невозможно было определить возраст. Её величавая осанка и благородные черты лица внушали тяжёлое, почти удушающее чувство давления. Даже находясь в одном помещении с ней на расстоянии нескольких метров, Чи Сяочжу чувствовала, как трудно дышать.
Трое владельцев «Фэнсина» чётко распределили обязанности: Лэн Фэн — знаменитый специалист по семейным делам, Хань Цзяин — эксперт по международному коммерческому праву, а Ань Итин, не особо увлечённый судебными тяжбами, взял на себя все социальные и развлекательные мероприятия конторы, расширяя её связи и клиентскую базу. Его все единодушно называли «цветком светского общения „Фэнсина“».
К удивлению всех, Ань Итин занял центральное место за столом. Он взглянул на часы и, прочистив горло, начал:
— Начинаем планёрку. Прежде всего, давайте поприветствуем новичка — новую помощницу Лэн-пар, Чи Сяочжу, студентку университета Х. Отныне она наша коллега. Будем помогать друг другу и расти вместе.
http://bllate.org/book/7248/683558
Готово:
