— Почему? — с лёгкой усмешкой на губах он медленно произнёс: — Всё просто. Я за тобой ухаживаю.
Мелкий дождь за зонтом, подхваченный ветром, бил ему в лицо. Капли стекали по подбородку и оставляли мокрые пятна на чистом воротнике рубашки — выглядел он совершенно жалко.
— Так что не смей говорить мне «спасибо»! — добавил он. — Я рассержусь.
Эти последние слова — «Я рассержусь» — настолько оглушили Тун Ихуань, что она не могла вымолвить ни звука.
Она всегда думала, что он давно сдался.
Но… нет.
Она не могла понять, что чувствует: будто что-то тяжёлое сдавливало грудь, не давая дышать.
И всё же, несмотря на эту тяжесть, разум оставался ясным.
— В следующий раз я буду осторожнее, — сказала она, помолчав, и, крепко сжав губы, после недолгого колебания всё же отказалась: — Я… пока… не хочу встречаться.
Ей казалось, что отношения с таким мужчиной, как Цзи Линшэн, — нереальны.
Дело не в том, что она принципиально против романов или придерживается консервативных взглядов. Просто боялась, что её первая любовь окажется для него лишь способом скоротать время — игрой.
Поэтому она не решалась сделать этот шаг.
Цзи Линшэн давно предвидел отказ.
— На самом деле ты не хочешь встречаться именно со мной, верно? — спросил он. Он отлично помнил, как она вела себя на корте с тем самым «старшекурсником»: совсем не похоже на девушку, которая отталкивает мужчин.
А вот с ним — везде и всегда держала дистанцию.
Тун Ихуань молчала. Хотела ответить так, чтобы не обидеть его, но слова вышли запутанными:
— Не совсем… Просто сейчас я…
— Да или нет?
— Да.
— Причина.
Причина… Она боялась, что, сказав правду, вызовет его гнев. Губы натянулись в неестественной улыбке, и она решила не углубляться в эту тему:
— Ты же весь промок. Пора домой. Не хочу, чтобы ты простудился, как я.
— Пока не пойму, не уйду, — ответил он. От её «спасибо» в нём уже кипела злость, и теперь он был настроен упрямо стоять на своём.
Тун Ихуань…
— Я думаю… нам не подходить друг другу.
«Не подходить»? Какой жалкий предлог!
— Ты со мной пробовала? Пробовала — и сразу решила, что не подходим?
Лицо Тун Ихуань мгновенно вспыхнуло…
С ним действительно невозможно разговаривать.
Цзи Линшэн продолжил:
— Если не пробовала — не спеши с выводами. Мне всё равно, как ты думаешь: отказываешься или нет. Сейчас я просто хочу за тобой ухаживать.
С этими словами он отпустил её руку. Учитывая, что она только что оправилась от простуды, он не хотел её больше мучить.
— Иди домой.
Развернувшись, он направился к машине.
Тун Ихуань осталась под зонтом, наблюдая, как он заводит двигатель, разворачивается и быстро исчезает в дождливой мгле, освещённой тусклым светом уличных фонарей.
Прошло немало времени, прежде чем ледяные капли дождя, задуваемые ветром, коснулись её лица и вернули к реальности.
Пора домой.
…
В автомастерской Тун Гэ сидел у стены и протирал инструменты, разложенные на верстаке.
Тун Ихуань приподняла наполовину опущенный рулонный шлагбаум, сложила зонт и, пригнувшись, проскользнула внутрь.
Услышав шорох, Тун Гэ обернулся, узнал дочь и тут же отложил инструменты. В его голосе звучали одновременно упрёк и забота:
— Ты ещё не выздоровела, а уже бегаешь по ученикам объяснять! Можно было перенести занятие.
Он выехал на вызов, когда вдруг получил от неё сообщение, что она пошла помогать однокласснику разобраться с материалом после экзамена.
Он хотел посоветовать отложить встречу, но она уже ушла.
— У него много пробелов, — ответила Тун Ихуань. Она, конечно, не собиралась рассказывать отцу, что сегодня ходила с Цзи Линшэном за нижним бельём и в больницу.
Лучше не давать повода для расспросов.
— Я сварил тебе имбирный отвар. Выпей и ложись спать. Сегодня не читай.
— Хорошо, — согласилась она. Сегодня и вправду не до учёбы.
Слова Цзи Линшэна оставили после себя странное смятение.
Тун Гэ пошёл на кухню и вернулся с чашкой имбирного отвара.
— Через пару дней тётя Чэнь приглашает нас на ужин. Обязательно приходи, — сказал он, хотя дочь никогда не возражала против его отношений с Чэнь Цюньфан.
Просто боялся, что она передумает.
— Хорошо, — ответила она, быстро допив отвар. — Папа, я приду.
Тун Гэ улыбнулся:
— Отлично.
— Я пойду спать.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Поставив чашку на стол, она поднялась в свою комнату.
Включив настенный светильник, она увидела на уголке письменного стола у окна пакетик с кремом для рук, который принесла сегодня утром.
Подойдя ближе, Тун Ихуань села на стул, взяла пакет, открыла его и достала тюбик крема, который он утром распечатал и нанёс ей на руки.
На тюбике был нарисован узор из нежно-жёлтых маргариток — марка, которой она раньше не встречала.
Она некоторое время разглядывала его в руке, а потом положила обратно в пакет.
Выдвинув самый нижний ящик стола, она спрятала туда весь пакет с кремом.
Неважно, будет он за ней ухаживать или нет — она не станет строить никаких иллюзий.
Возможно, стоит ему наскучить — и он наконец отступит.
…
Жилой комплекс «Линлунвань», 34-й этаж.
Отвергнутый мужчина молча вошёл в квартиру, сбросил мокрую одежду и быстро принял горячий душ.
Только горячая вода немного смыла его раздражение.
Завернувшись в полотенце, он достал из холодильника банку пива, открыл её и, потягивая, подошёл к панорамному окну.
В Сучэне уже несколько дней лил дождь без перерыва.
Цзи Линшэн постоял у окна, глядя на размытые дождём стёкла, и прищурился.
Через пару дней он обязательно заставит её прийти сюда.
Иначе он потерпит полное фиаско.
Она воспринимала его исключительно как обычного одногруппника — за исключением истории с возвратом денег.
Поэтому, когда Цзи Линшэн прислал ей сообщение с просьбой занять для него место на лекции, Тун Ихуань не отказалась. Она не могла вести себя слишком странно — вдруг он разозлится и устроит что-нибудь «неприличное» прямо в аудитории? Тогда всё узнают.
Когда он неспешно подошёл с учебником в руке, она вежливо убрала свой блокнот, которым заранее отмечала место.
Затем она отодвинулась на приличное расстояние и снова уткнулась в книгу.
Так она демонстрировала образцовое «сдержанное уважение» к одногруппнику.
Цзи Линшэн бросил учебник на парту, взглянул на неё и сел, отодвинув стул.
Преподаватель ещё не пришёл, в аудитории царил шум.
Оба молча перелистывали страницы учебников, сохраняя между собой полуметровую дистанцию.
Картина выглядела удивительно гармоничной.
Но такая гармония продлилась недолго. Вскоре после начала занятия Цзи Линшэн незаметно придвинул свой стул к ней.
Тун Ихуань почувствовала, как он приблизился, но сделала вид, будто ничего не замечает, и продолжала смотреть на экран проектора, не отводя взгляда.
Цзи Линшэн повернулся к ней. Увидев её безучастное выражение лица, он лишь покрутил ручку в пальцах и промолчал. В конце концов, она отказывала ему не в первый раз.
Ему «всё равно».
Просто теперь они сидели слишком близко.
Настолько близко, что, когда она поднимала руку, чтобы записать что-то в тетрадь, её локоть почти касался его обнажённого горячего предплечья. Эта мужская теплота напоминала ощущение его ладони, когда он держал её за руку в торговом центре.
От этого в груди невольно ёкнуло.
Было действительно жарко.
Она инстинктивно отдернула руку, стараясь не касаться его.
Но стоило ей чуть отодвинуться — он тут же придвинулся ближе, почти вытесняя её к краю сиденья.
Тун Ихуань испугалась, что его поведение привлечёт внимание одногруппников и преподавателя.
Она перестала уворачиваться, подняла учебник, загородившись от взгляда лектора, и, повернувшись к нему, тихо прошипела:
— Ты не мог бы не сидеть так близко? Я сейчас упаду.
Цзи Линшэн бросил на неё беглый взгляд и равнодушно «хмкнул» в ответ. После этого он действительно перестал придвигаться.
Тун Ихуань с облегчением выдохнула и снова уставилась на экран.
Наконец настал перерыв. Следующая лекция — в третьем корпусе.
Боясь идти вместе с Цзи Линшэном, Тун Ихуань поспешно собрала вещи и, схватив Е Жун за руку, почти побежала вверх по лестнице.
— Ты чего такая? — удивилась Е Жун, еле поспевая за ней. — Куда несёшься, будто за тобой погоня?
Для неё это и вправду было похоже на побег.
— Боюсь, что не хватит мест! — запыхавшись, объяснила Тун Ихуань, продолжая тащить подругу за собой. — Это же общая лекция! Придут студенты и из других групп!
Е Жун нахмурилась:
— Ну и что? В аудитории полно мест. Хуже всего сидеть в первом ряду — рядом с преподом. Там все стараются не садиться.
— Мне срочно нужно, — настаивала она. Главное — не дать ему догнать её.
Е Жун…
Не понимала, чего ради такая спешка?
В конце концов, общая лекция — не профильная. Можно и не слушать.
Но, как говорится, от судьбы не уйдёшь.
Уроки можно было пропустить.
А вот днём на теннисном корте — не спрятаться.
В раздевалке она переодевалась медленнее черепахи, потом долго стояла у выхода с ракеткой в руке, то решаясь выйти, то снова отступая. Её так долго не было, что уборщица начала бросать на неё странные взгляды.
Даже другие девушки, заходившие и выходившие из раздевалки, с удивлением косились на неё.
Тун Ихуань почувствовала себя крайне неловко и, наконец, вышла на корт.
Из-за дождя открытые корты были закрыты, играли только в крытом зале.
Цзи Линшэн уже ждал её там.
Белая форма, высокая фигура — он легко притягивал к себе взгляды окружающих.
Когда она подошла, он окинул её взглядом: короткие рукава, длинные брюки — гораздо скромнее, чем то короткое платье, в котором она играла с тем старшекурсником. Его брови чуть сошлись.
— Наконец переоделась? — спросил он. — Уж не застряла ли в раздевалке?
Тун Ихуань смутилась.
— Прости, — выдавила она с натянутой улыбкой. Если бы можно было, она бы и правда предпочла остаться там навсегда. — Можно начинать?
Она сделала шаг к сетке, но в следующее мгновение он схватил её за руку и притянул к себе. Одной рукой он обхватил её талию, другой — накрыл её ладонь своей.
Движение было настолько внезапным, что она вздрогнула и подняла глаза. Её взгляд упал в его тёмные, глубокие глаза, и всё тело напряглось.
— Ты… что делаешь? — выдохнула она.
В отличие от неё, Цзи Линшэн выглядел совершенно спокойным.
— Ничего особенного. Учу тебя играть, — ответил он ровным голосом. Он ещё не дошёл до того, чтобы позволить себе что-то подобное в общественном месте.
— Я… я уже знаю базовые приёмы, — пробормотала она. Его объятия были слишком интимными, особенно ощущение его твёрдой груди под ладонью — это вызывало у неё дискомфорт.
— Правда? — спросил он.
— Да.
— Хорошо, — легко согласился он и тут же отпустил её талию. Но прежде чем она успела перевести дух, он спокойно добавил: — Я-то думал, ты не умеешь, и тебе обязательно кто-то должен показывать всё «рука об руку». Оказывается, умеешь?
Тун Ихуань на мгновение замерла. Сначала не поняла, но через пару секунд до неё дошёл смысл его слов.
Ах да… В тот раз Е Цзысюй действительно учил её, держа за руку.
Хоть он и ревновал, тренировка прошла профессионально.
Только к концу Тун Ихуань была полностью вымотана.
От усталости она рухнула на пол и тяжело дышала.
Обычно она почти не занималась спортом, и такая интенсивная нагрузка оказалась для неё слишком тяжёлой. В отличие от Цзи Линшэна, который регулярно тренировался и выглядел свежим, как цветок.
Пока она лежала, не в силах пошевелиться, он подошёл с чистым полотенцем, бросил ракетку в сторону и сел рядом.
Затем, пока она отдышалась, он начал аккуратно вытирать пот с её лица.
Движения были на удивление нежными, и Тун Ихуань невольно замерла.
Цзи Линшэн был к ней слишком добр.
И чем добрее он становился, тем сильнее она тревожилась.
— Ты… не обязан так хорошо ко мне относиться, — сказала она, поймав его за руку. Под его пристальным взглядом её голос дрогнул и стал всё тише.
Цзи Линшэн молчал, его голос звучал ровно и спокойно:
— Я забыл тебе кое-что сказать. Я не делаю это просто так. Тебе придётся вернуть мне всё сполна.
Помолчав, он бросил ей полотенце и встал.
— Я поеду за машиной. Переодевайся и жди у выхода.
С этими словами он направился в мужскую раздевалку.
Тун Ихуань осталась одна с полотенцем в руках, ошеломлённо глядя ему вслед.
В горле вдруг стало комом. Она хотела заплакать.
Можно ли отказаться от такой «доброты», за которую обязательно придётся платить?
http://bllate.org/book/7247/683526
Готово:
