Тань Чжэнь заметил её уклончивость, но не обиделся. Лёгким движением поправил золотистую оправу очков на переносице:
— Как тебе тут? Вид отсюда получше, чем у вас в новостном центре?
— Это та самая новая медиакомпания, о которой ты говорил в прошлый раз? — спросила Цзянь Си.
— Полностью моя собственная медиаплатформа.
— Все — журналисты, все — источники новостей?
— Именно так, — с лёгкой гордостью ответил Тань Чжэнь. — В эпоху больших данных было бы величайшей глупостью игнорировать огромный потенциал каждого человека с телефоном в руках. Времена, когда новости делали только традиционные СМИ и профессиональные репортёры, давно прошли. Распад газетной индустрии несколько лет назад уже предвещал всё это.
Цзянь Си молча смотрела на него.
Тань Чжэнь, человек чрезвычайно проницательный, сразу почувствовал её недовольство и, улыбаясь, наклонился ближе:
— Си Си, не принимай близко к сердцу. Я просто констатирую реалии отрасли. Я прекрасно знаю, что ты — ответственный фотожурналист с настоящими идеалами. Но мир изменился. Приходится признавать прогресс технологий и видеть будущее нашей сферы.
— Я вижу его очень чётко, — с вызовом ответила Цзянь Си. — Намного чётче, чем руководство нашего холдинга.
Тань Чжэнь тихо рассмеялся.
Его улыбка была изысканной: тонкие губы изгибались в красивую, плавную дугу.
— Ты хоть знаешь, кто стоит за моей компанией «Цзинтао»?
— Кто?
— Инвестиционный центр медиагруппы «Шаньхай»… и… — Тань Чжэнь задержал взгляд на её лице, — «Хайя Хуа».
Ресницы Цзянь Си дрогнули.
На самом деле, как только он задал этот вопрос, она уже всё поняла. Учитывая положение отца Тань Чжэня, Тань Гохуа, в «Шаньхай групп», вложение средств в новую медиаплатформу выглядело вполне логично. Но… материнская компания «Хайя Хуа»?
Цзянь Си знала, что у матери достаточно ресурсов. Однако то, что та предпочла вложить деньги в компанию чужого сына, одновременно заставляя собственную дочь уволиться, вызывало у неё глубокий внутренний дискомфорт.
— У тебя солидные инвесторы. Можешь спокойно строить карьеру, — резко сменила тему Цзянь Си. — Кстати, я сегодня пришла вернуть тебе пиджак. И вот это.
Она достала из кармана безупречно вычищенный пиджак и бархатную коробочку.
Тань Чжэнь удивился, но тут же усмехнулся:
— Такая формальность со мной?
— Это не формальность, — решительно вложила коробочку ему в руку Цзянь Си. — Просто мне кажется, она должна достаться тому, кому действительно подходит.
Эти слова заставили Тань Чжэня рассмеяться по-настоящему. Он поставил коробку на стол, полусел на край и, лениво раскинув руки, уставился на неё:
— То есть ты считаешь, что мы с тобой… не пара?
— А разве ты думаешь, что мы пара? — парировала Цзянь Си.
Тань Чжэнь прищурил глаза и взглянул на неё поверх тонких стёкол очков:
— По происхождению, образованию, опыту, финансовому положению и образу жизни мы идеально подходим друг другу. В кругу наших родителей мы — самая логичная пара.
— И что с того? — скрестила руки на груди Цзянь Си. — Из-за этого нас должны насильно свести вместе?
— А чего ещё ты хочешь? — неожиданно спросил Тань Чжэнь.
— Неужели ты хочешь…
— …любви?
Цзянь Си замерла на месте.
Он произнёс это слово с презрением и лёгким сарказмом.
— Любовь — самая глупая и никчёмная вещь на свете. Через восемнадцать месяцев гормональный всплеск между людьми угасает, и любовь превращается в выброшенный клочок бумаги. Тратить лучшие годы жизни на то, что не стоит ничего, — верх глупости.
Тань Чжэнь спрыгнул со стола и встал прямо перед ней:
— Лучшая жизнь — это выбрать человека, максимально подходящего тебе по всем параметрам, и спокойно прожить с ним остаток дней, держа под контролем деньги и карьеру. Ведь впереди ещё так много времени…
*
Цзянь Си вышла из делового центра и направилась в старый город Шаньхая.
Разговор с Тань Чжэнем наконец помог ей понять его до конца. Теперь ей стало ясно, почему мать считает Тань Чжэня «легко управляемым». Инвестиции в «Цзинтао» создали у неё иллюзию контроля. А то, что Тань Чжэнь не стал избегать общения после упоминания Жэнь Тянье, объяснялось просто: он давно провёл «оценку стоимости» брака и пришёл к выводу, что Цзянь Си — кандидат с наивысшим рейтингом.
Она не могла с этим согласиться. Не могла принять такой подход.
Но последние слова Тань Чжэня всё же оставили в её душе тревожный отзвук. Восемнадцать месяцев — и любовь превращается в пустую оболочку. А ведь с ней и Жэнь Тянье прошло уже гораздо больше… Возможно, в его глазах она давно стала тонким, почти невесомым листком бумаги, унесённым ветром…
Какое право она имеет умолять его, цепляться за него, заставлять вернуться?
Цзянь Си открыла люк на крыше автомобиля. Осенний ветер хлынул внутрь, обжигая лицо.
*
В старом городе Шаньхая на центральной улице шёл ремонт дренажной системы. Повсюду витала пыль.
Цзянь Си выбрала несколько ракурсов и начала снимать сотрудников управления водных ресурсов, которые, держа чертежи, обсуждали с рабочими укрепление котлована. Молодые ребята и так работали усердно, а под её объективом стали особенно сосредоточенными и рьяными.
Её объектив случайно зацепил того самого парня, который помог ей во время прошлого ливня. Увидев её, он широко улыбнулся — застенчиво и искренне.
Цзянь Си тоже улыбнулась и, отступая назад, чтобы расширить кадр, нечаянно споткнулась о насыпь и чуть не упала в только что вырытую траншею!
— Осторожно, репортёр Цзянь! — закричал парень.
Цзянь Си растерялась, но в тот же миг чья-то сильная рука резко схватила её за рукав и выдернула из опасности. Перед ней стоял высокий мужчина с широкими плечами и узкой талией. Его ладонь была большой и тёплой. Солнце слепило глаза, и он стоял, заслоняя собой свет.
— Смотри под ноги! — прогремел его низкий, насыщенный голос.
Цзянь Си опешила.
Фигура, ладонь, голос… всё напоминало Жэнь Тянье. Даже брови, нахмуренные в раздражении, когда он вытащил её, были точь-в-точь как у него.
Но мужчина сразу же отпустил её руку, резко прыгнул в котлован и, даже не обернувшись, ушёл прочь.
Парень подошёл к ошеломлённой Цзянь Си и с гордостью спросил:
— Наш командир — красавец, да? Вы точно никогда не видели таких крутых парней!
Цзянь Си улыбнулась:
— Да, никогда.
Парень хотел ещё что-то сказать, но из котлована раздался окрик:
— Ещё стоите?! Ждёте прорыва?! Все — вниз, быстро!
Из котлована медленно начала сочиться вода. Работники молча один за другим прыгнули в грязную яму.
Цзянь Си постояла у края, посмотрела на подступающую воду… сняла туфли и, крепко сжимая камеру, прыгнула следом.
*
Вернувшись в новостной центр, она сдала отснятый материал.
Спустившись вниз, Цзянь Си решила купить что-нибудь на ужин. Закат окрасил небо в последние оттенки алого на западе, в то время как восток уже стал глубоким синим. Облака, тонкие, как шёлковые нити, плыли по небу, словно не находя себе пристанища.
Осенний ветер срывал листья с серебристых гинкго, и перед магазином они образовали золотой ковёр.
Цзянь Си шла по ним, и листья хрустели под ногами.
В магазине почти не было покупателей. Она подошла к холодильнику, взяла овощной салат, коробочку соевого молока и жевательную резинку. У кассы её взгляд зацепился за стойку с сигаретами.
Цзянь Си не разбиралась в марках, но её притягивала одна белая пачка с синими буквами.
Это были сигареты, которые всегда курил Жэнь Тянье.
— Добавьте, пожалуйста, пачку сигарет, — сказала она.
Кассир-подросток мельком взглянул на неё, потом без слов снял с полки пачку и бросил на прилавок.
— Всего 65 рублей 80 копеек.
— Почему с копейками? — удивилась Цзянь Си.
Парень громко швырнул на стойку одноразовую зажигалку:
— Собираешься зажигать голыми руками?
Цзянь Си рассмеялась.
Этот мальчишка был грубоват, но внимателен.
Оплатив покупку, она вышла на улицу.
Небо уже потемнело. На востоке взошла луна — бледная и тусклая, рядом с ней мерцала белая Венера.
Цзянь Си опустилась на корточки у обочины.
Она вспомнила, как однажды вместе с Юань Сяосяо заходила в этот самый магазин, и тогда внедорожник Жэнь Тянье стоял прямо здесь. А теперь она сидела одна. Где он?
В груди сжималась тоска, которую невозможно было выразить словами.
Она открыла пакет, достала сигареты. Не зная, как правильно открывать пачку, долго ковыряла ногтями, пока наконец не сорвала плёнку. Открыв коробку, почувствовала знакомый, насыщенный табачный аромат.
Очень знакомый.
Цзянь Си вытащила одну сигарету. Она была тонкой. Зажав её между пальцами, она почувствовала себя неловко. Достав зажигалку, несколько раз щёлкнула, и только с третьей попытки появилось пламя.
Она прикурила.
Не получилось.
Тогда она повторила, как делал он: зажала сигарету губами и поднесла огонь.
Когда пламя коснулось бумаги, она глубоко затянулась.
— Кхе-кхе-кхе-кхе!.. — жгучая волна ударила в горло, дым хлынул в нос и рот, и она закашлялась так сильно, что слёзы выступили на глазах.
Внезапно —
Рядом резко протянулась рука и вырвала сигарету прямо из её пальцев!
Цзянь Си опешила.
Рядом стоял тот самый подросток-кассир. Его худощавая фигура была напряжена, а взгляд, брошенный на неё снизу вверх, оказался острым и пронзительным.
— Если не умеешь — не трать зря! — бросил он хрипловатым голосом.
Цзянь Си смотрела, как он швырнул сигарету на землю и затушил ногой.
«Ну и характер у этого мальчишки», — подумала она с улыбкой.
В этот момент она вдруг поняла, почему при первой встрече с ним почувствовала странную знакомость.
Его взгляд, выражение лица и даже интонация на семьдесят процентов напоминали Жэнь Тянье.
Цзянь Си тихо рассмеялась.
Её жизнь была поистине странной. Самого человека здесь нет, но его образ, голос и взгляд словно пропитали всё вокруг — уйти невозможно, отмахнуться не получается.
Её улыбка сбила парня с толку.
— Чего смеёшься? — нахмурился он, но в голосе прозвучала забота.
Цзянь Си подняла на него глаза:
— У тебя есть старший брат?
Лицо подростка мгновенно окаменело, будто она затронула болезненную тему.
— Нет! — резко бросил он и, развернувшись, ушёл.
Цзянь Си заметила бейдж на его груди и окликнула:
— Хун Юй!
Парень остановился.
Обернулся.
Цзянь Си подошла ближе, её красивые глаза лукаво прищурились, и она с неожиданным интересом спросила:
— Если брата нет… у тебя есть девушка?
Автор примечание: Вчера кто-то угадал, что это не Жэнь Тянье?
*
Парень стоял среди золотого ковра опавших листьев.
Перед ним шла высокая, стройная девушка с кожей белее снега. Её глаза, изогнутые, как лунные серпы, сияли мягкой улыбкой.
Она спросила:
— У тебя… есть девушка?
Сердце подростка дрогнуло.
Пальцы, спрятанные в карманах, непроизвольно сжались.
Цзянь Си улыбнулась:
— Значит, тоже нет?
Лицо Хун Юя вспыхнуло. Он тихо буркнул:
— Это тебя не касается.
Опустив голову, он больше не взглянул на неё и быстро побежал обратно в магазин. У двери он автоматически подхватил огромную коробку с напитками, и, когда входил внутрь, коробка качнулась, и бутылки звонко зазвенели.
Цзянь Си смотрела ему вслед.
Тихо улыбнулась.
У неё не было злого умысла. Просто на днях Юань Сяосяо, как обычно без дела, сидела у её рабочего места, подперев щёку ладонью, и вздыхала:
— Опять год проходит, а сладкой любви всё нет. Когда же она наконец дойдёт и до меня?
Цзянь Си не собиралась сводить Сяосяо с Хун Юем — в таких делах всё зависит от судьбы. Но вид парня, убегающего в замешательстве, напомнил ей их с Жэнь Тянье в юности…
*
В следующие несколько рабочих дней Цзянь Си постоянно посылала Юань Сяосяо вниз за покупками.
Сначала салаты, закуски, йогурты, потом скотч, ластики, а в конце концов даже кофе. Юань Сяосяо, совсем запутавшись, швырнула на столик пакетик растворимого кофе.
Цзянь Си неторопливо произнесла:
— Растворимый кофе вреден для здоровья.
Девушка-редактор фыркнула и, тяжело дыша, снова побежала вниз.
Через несколько дней ей уже не нужно было напоминать — она сама каждый день заглядывала в тот магазин.
http://bllate.org/book/7246/683443
Готово:
