Она почти ничего не успела сообразить, как мать внезапно втянула её в их мир прямо посреди этого мероприятия.
Это было вовсе не тем, зачем она приехала в Жунчэн. И уж точно не её собственным желанием.
— Мама… — тихо произнесла Цзянь Си.
Ли Хайя схватила её за руку и без промедления вложила в ладонь бокал.
— Веди себя разумно.
Голос матери звучал мягко, но в нём чувствовалась жёсткая, подавляющая воля.
Цзянь Си смотрела на мать, не двигаясь и не произнося ни слова. На мгновение всё замерло.
— Хайя, девочка ещё молода, — вдруг вмешался сидевший рядом отец Тань Чжэня, Тань Гохуа, ласково уговаривая Ли Хайю: — Давайте действовать постепенно.
Тань Гохуа был однокурсником Ли Хайи, ему только что исполнилось пятьдесят, но он по-прежнему сохранял обаяние и свежесть. На нём не было и следа кризиса среднего возраста: фигура оставалась подтянутой, черты лица — чёткими и благородными. Кроме того, именно он занимал должность заместителя генерального директора по финансам в «Шаньхай медиа» и формально был непосредственным руководителем Цзянь Си.
Ли Хайя не сдавалась и пристально смотрела на дочь.
Тань Гохуа воспользовался моментом и обратился к собравшимся:
— Ну-ну, давайте все поднимем бокалы! Дети ещё молоды, будем двигаться понемногу, дадим им время!
Все присутствующие тут же подняли бокалы. Кто-то сгладил неловкость, кто-то перевёл разговор в шутливое русло, а кто-то даже воспользовался случаем, чтобы похвалить Цзянь Си за её красоту, подчеркнув, что она вся — в мать.
Так взрослая дипломатия незаметно разрешила неловкую ситуацию.
Цзянь Си опустила глаза, чувствуя полную беспомощность.
Ли Хайя продолжала общаться с гостями, но, обернувшись, бросила на дочь тяжёлый, полный упрёка взгляд.
...
К полуночи банкет закончился.
Отец и сын Тань пошли за машиной, а Цзянь Си осталась с Ли Хайей у входа в отель. Летний ночной ветерок принёс прохладу и развеял запах алкоголя с лица Ли Хайи.
Та не оборачивалась и холодно произнесла:
— Вернёшься в «Шаньхай» — подай заявление об уходе в следующем месяце.
Цзянь Си, шедшая за ней с опущенной головой, словно получила удар — резко подняла взгляд:
— Мама…
— Я уже год с лишним позволяю тебе работать в «Шаньхай». Это мой предел. Или ты хочешь продолжать заниматься этой ерундой до старости? — голос Ли Хайи был приглушён, но каждое слово резало, как ледяной клинок.
Цзянь Си тихо ответила:
— Моя работа — не ерунда…
— Не ерунда? Так, может, она у тебя благородная и престижная? — Ли Хайя обернулась, в её взгляде читались высокомерие и презрение: — Какие-то репортажи о бытовых проблемах! Ты что, изменила жизнь людям? Или, может, спасла страну? Всё, что вы делаете, — бегаете по улицам, снимаете канализационные люки и пишете про пропавших кошек и собак. И ещё думаете, что это великое дело?
Цзянь Си опустила голову.
Молчала.
Ли Хайя, видя упрямое выражение лица дочери, почувствовала, как гнев подступает к горлу:
— Ты — дочь Ли Хайи, и должна жить так, как я для тебя задумала. Лучше побыстрее уволься и возвращайся в Жунчэн. Я хочу лично видеть, как ты спокойно живёшь, спокойно выходишь замуж и спокойно идёшь по каждому пути, который я для тебя проложила.
— Слушай меня: в этом мире меньше всего стоят любовь и мужчины. Брось свои глупые фантазии и не повторяй ошибок, которые ты совершила в двадцать лет. Только контролируя деньги и свою жизнь, ты избежишь моих ошибок и обретёшь настоящее счастье в будущем!
Ли Хайя посмотрела на медленно подъезжающую машину, в которой сидел Тань Чжэнь:
— Только этот мужчина подходит тебе.
— Уволься.
— Возвращайся в Жунчэн.
Её голос был ледяным, приказным.
Цзянь Си стояла в летнем ночном ветру.
От головы до пят её пронизывал холод.
*
Проводив мать во виллу, Цзянь Си вышла, чтобы попрощаться с Тань Чжэнем.
У поворота вилльного квартала дул прохладный ветер.
На ней было тонкое платье, и она невольно потерла оголённые плечи. Тань Чжэнь тут же снял пиджак и накинул ей на плечи.
— Не надо…
— Не стоит благодарности, — мягко перебил он, поправил галстук и в свете уличного фонаря слегка улыбнулся.
На самом деле, Тань Чжэнь был человеком исключительно внимательным и заботливым. Он тонко замечал детали, умел держать ситуацию под контролем и заботился обо всех так, что никто не чувствовал себя обделённым. Цзянь Си иногда думала: если бы не встреча с Жэнь Тянье, возможно, она и не отказалась бы от такого достойного партнёра.
Но, увы. В жизни нет слова «если бы».
Тань Чжэнь первым заговорил:
— Не злись на маму. Поверь, всё, что она делает, исходит из любви и заботы о тебе.
От этого разговора Цзянь Си стало трудно дышать.
— Я знаю.
— Но это не обязательно тупиковая ситуация, — улыбнулся Тань Чжэнь. — Ты можешь рассмотреть и другие варианты. Например… меня.
Цзянь Си изумилась.
Тань Чжэнь заметил лёгкое дрожание в её зрачках.
— Не пойми превратно, — мягко сказал он с лёгкой иронией. — Я не собираюсь снова давить на тебя с браком. Я говорю о работе.
— Скоро я уйду из инвестиционной компании. Нашёл интересный проект — стартап в сфере новых медиа, в который очень верю.
— Новые медиа? — Цзянь Си не совсем поняла.
— Интеграция ресурсов самодельных медиа, — терпеливо пояснил Тань Чжэнь. — В эпоху информационного взрыва одних лишь традиционных журналистов уже недостаточно. Когда у каждого в кармане смартфон, нужно поощрять «народных репортёров» — чтобы каждый мог находить и освещать новости. Такой подход обеспечит объём информации, превосходящий возможности любой традиционной редакции, и гарантированно приведёт к взрывному росту трафика и общественного резонанса.
— Никто не сможет с нами конкурировать, — в его золотистых очках мелькнул холодный отблеск. — Си Си, если твоя мама против твоей работы в медиа, приходи ко мне. Я позабочусь о тебе, защитю и дам всё, чего ты пожелаешь.
Цзянь Си растерялась.
Не зная, что ответить, она слегка потерла плечо и перевела тему:
— Уже поздно.
Тань Чжэнь, человек чрезвычайно сообразительный, мягко улыбнулся:
— Да, действительно поздно. Поговорим в другой раз.
Он уже собрался уходить, но вдруг словно вспомнил что-то и обернулся.
— В прошлой командировке я купил тебе подарок, и сегодня чуть не забыл его передать.
Он вынул из кармана своего пиджака, который был на ней, бархатную коробочку и открыл её. Внутри лежал изящный кулон в виде лунного света.
Тань Чжэнь тут же помог ей надеть цепочку на шею.
Цзянь Си слегка отстранилась:
— Тань Чжэнь, мне не нужно… Ой!
Она невольно вскрикнула.
— Что случилось? Зацепилось за волосы? — Тань Чжэнь наклонился, чтобы осмотреть место, и неожиданно заметил, что кулон натёр её ключицу, оставив маленькое круглое покраснение.
— Как ты ушиблась здесь? — удивился он. — Похоже на…
Слово «поцелуй» он проглотил.
Быстро попрощавшись, Тань Чжэнь ушёл.
Цзянь Си вернулась во виллу одна.
Мать уже крепко спала.
Она подошла к большому зеркалу и внимательно посмотрела на своё отражение.
На выступающей косточке ключицы виднелась небольшая красная отметина — круглая, с лёгким вдавленным следом. Действительно очень похожая на след от поцелуя.
Цзянь Си удивилась.
Где же она так ушиблась?
Внезапно она вспомнила. После моста Дунпин, в больнице, врач указывал ей на точно такое же место.
Мост Дунпин… Жэнь Тянье резко вытащил её из окна машины; вечер в уезде Цзы… Жэнь Тянье крепко вынес её из микроавтобуса. Неужели этот синяк — от него?
Цзянь Си задумалась.
В этот момент на туалетном столике зазвонил телефон.
Юань Сяосяо прислала ссылку на новость. На главной странице сайта «Шаньхайские новости» крупным заголовком была размещена расследовательская статья «„Новое рождение“ старых начинок для лунных пряников». В репортаже подробно и объективно излагалась вся цепочка событий, приведён полный объём расследования, опубликованы материалы тайных съёмок и фотографии с места происшествия — всё чётко и ясно. Благодаря этой публикации в Шаньхае началась масштабная проверка санитарного состояния продуктов питания, и число госпитализированных с пищевым отравлением резко сократилось.
Статья побила все рекорды по просмотрам, репостам, комментариям и аналитическим метрикам.
В самом конце материала, в разделе авторов расследования, значились: третья группа отдела социальных тем — журналисты Лао Е, Чэнь Чжилинь, Цзян Хань, Цзянь Си и Жэнь Тянье.
Цзянь Си.
Жэнь Тянье.
Их имена стояли рядом.
*
Вернувшись в Шаньхай, Цзянь Си пошла на открытую лекцию факультета журналистики в университете Гуанда. Преподавателем оказался Су Тан. Более того, этот молодой профессор опоздал на полчаса.
Су Тан стоял у доски, слегка расстегнув пуговицу на рубашке:
— Извините, ребята. Вчера пил всю ночь с однокурсником, который не знает, что такое опьянение, а в пять утра он ещё и потащил меня на пробежку к морю. Просто не выдержал.
Студенты захохотали, подтрунивая над профессором, у которого, видимо, не хватило выносливости.
Су Тан окинул взглядом аудиторию, улыбнулся и сказал:
— Поэтому, чтобы стать отличным журналистом, вам нужны три вещи: выносливость, ум и способность пить. Мой однокурсник обладает всем этим. А я, как и вы, всё ещё в пути.
Студенты снова захохотали.
Цзянь Си смотрела на Су Тана. Ей показалось, что эти слова были сказаны именно ей.
...
После лекции Цзянь Си только села в машину, как зазвонил телефон отца.
Она поехала на встречу.
Это было маленькое кафе.
— Папа, почему именно здесь? — Цзянь Си отодвинула стул. — В это время я могла бы приехать домой.
Цзянь Минхуэй слегка улыбнулся:
— Здесь тихо. Хорошее место.
Цзянь Си замерла.
Внезапно поняла: отец, похоже, не очень хочет, чтобы она заходила в тот дом.
Она села и улыбнулась:
— Да, здесь неплохо. Закажу тебе что-нибудь?
Она подняла руку, чтобы позвать официанта.
— Нет, папе нужно сказать тебе всего несколько слов, — остановил он.
Сердце Цзянь Си тяжело опустилось:
— Говори.
Цзянь Минхуэй внимательно посмотрел ей в глаза:
— Твоя мама… не согласилась, верно?
Цзянь Си вздрогнула.
Перед отъездом из Жунчэна она неуверенно, с запинками заговорила с Ли Хайей о доме в старом районе. Та холодно посмотрела на неё и с высокомерным презрением бросила два слова: «Забудь».
Цзянь Си не знала, как сказать об этом отцу.
Но Цзянь Минхуэй не задавал вопроса. Даже после развода он оставался тем, кто лучше всех понимал Ли Хайю.
— Я и сам знаю, — продолжил он. — При разводе она упрямо цеплялась за этот дом, говоря, что там ты родилась и он должен остаться тебе на память. Но я-то понимаю: она просто ненавидит меня.
— Она оставила дом, чтобы он постоянно напоминал мне об этом, чтобы я всю жизнь чувствовал вину перед ней. Она… так сильно меня ненавидит.
Цзянь Си не знала, что ответить.
Любовь её родителей напоминала слабо тлеющий, но ещё горячий уголёк. Когда они горели — это было ярко и страстно; когда гасли — оставляли друг друга в ожогах.
Она не могла чётко выразить это чувство.
Как и в её отношениях с Жэнь Тянье. Любовь или ненависть — оба чувства прочно укоренились в её жизни.
— Но ты ведь знаешь, — сказал Цзянь Минхуэй, — Руи ищет жениха через знакомства, Сяо Юэ собирается уезжать учиться за границу, а художественную студию тоже пора ремонтировать… Везде нужны деньги.
Он поднял на неё взгляд, слегка смутившись:
— У меня нет таких возможностей, как у твоей матери. Если бы не крайняя нужда, я бы не просил тебя обращаться к ней.
Цзянь Си кивнула:
— Я понимаю.
— Но твоё приданое я сохранил, — вдруг добавил Цзянь Минхуэй. — Твоя мачеха тоже сказала: как бы ни было трудно, мы не тронем твою часть.
Цзянь Си удивилась:
— Папа, мне не нужно…
— В любом случае, ты остаёшься моей дочерью, — твёрдо сказал отец.
Сердце Цзянь Си сжалось от горечи.
Забота матери была слишком тяжёлой. Забота отца — слишком лёгкой.
Любовь матери — слишком холодной. Любовь отца — слишком тёплой.
Она стояла между ними. И ей было невыносимо тяжело.
Цзянь Минхуэй посмотрел на неё и осторожно спросил:
— Си Си, тебе пора задуматься о романтических отношениях, верно? Кто он? Если будет время, приведи его, я хотел бы взглянуть.
Цзянь Си опустила голову.
— Си Си, с детства я всегда тебя поддерживал. Кого бы ты ни выбрала, я хочу, чтобы ты следовала за своим сердцем и обрела счастье, — Цзянь Минхуэй ласково погладил её по руке. — Понимаешь?
Следовать за сердцем.
Выбрать счастье.
Папа… Это так трудно.
*
У здания «Шаньхай медиа» Жэнь Тянье остановил машину.
Рядом стоял пустой парковочный слот. Знакомого «Туарега» не было видно.
Мужчина вышел из машины, вытряхнул сигарету из пачки и закурил. Он прислонился к двери своего внедорожника, держа сигарету в зубах. Белый дымок вился в воздухе, окутывая его лицо. Его глаза, скрытые в дымке, то вспыхивали, то гасли — невозможно было прочесть его мысли.
Через мгновение Жэнь Тянье затушил сигарету.
Запер машину.
Поднялся в здание.
Войдя в новостной центр, он увидел двух девушек из финансовой группы, которые рвали посылку у стойки регистрации. Заметив Жэнь Тянье, обе мгновенно покраснели до ушей и чуть не закричали от восторга, прижавшись друг к другу.
Куан Шаньшань тоже увидела пришедшего на работу «бога новостей» и так разволновалась, что чуть не выронила документы из рук.
http://bllate.org/book/7246/683437
Готово:
