Чжао Яо проявляет к уездной госпоже Аньпин чересчур большое внимание.
Служанка принесла горячую воду. Жуань Цзиньсяо увидел, как Шивэй и другие девушки взяли платки, чтобы вытереть лицо Жуань Цинъян, и слегка нахмурился:
— Не нужно. Идите подождите снаружи. За Цинъян я сам присмотрю.
— Но…
Выражение Жуаня Цзиньсяо было совершенно естественным, и у Шивэй даже мелькнула мысль: неужели они сами дурно думают?
Однако, увидев, как Хайдан первой развернулась и вышла, служанки Цинъян решили, что, раз даже её собственная горничная так спокойна, всё должно быть в порядке, и Шивэй последовала за ней.
В комнате остались только Жуань Цинъян и Жуань Цзиньсяо.
Жуань Цзиньсяо не стал пользоваться платком, который лежал здесь, а достал свой собственный из кармана, смочил его в воде и начал вытирать лицо Цинъян.
Хотя вода и была тёплой, прикосновение к лицу оказалось не слишком приятным. Цинъян открыла глаза:
— Где одеяло?
Голос звучал лениво, будто сквозь туман, и был ещё притягательнее, чем её недавнее чтение стихов.
Жуань Цзиньсяо подал ей одеяло. Цинъян обняла его и спрятала лицо внутрь.
Жуань Цзиньсяо на миг замер, затем тихо рассмеялся:
— Цинъян.
Цинъян не ответила.
— Глупышка.
Она всё ещё молчала.
Жуань Цзиньсяо положил платок и сел на край постели, глядя на половину её лица в профиль. Он не отводил взгляда, пока она, задохнувшись под одеялом, не вынырнула наружу. Только тогда он, наконец, отвёл уставшие глаза.
— Цинъян…
Жуань Цзиньсяо наклонился и тихо произнёс:
— Если бы в этом мире остались только ты и я… Я видел бы лишь тебя, а ты — только меня.
Его губы всё ниже опускались:
— Жить вместе, дышать одним воздухом, быть неразделимыми.
Их губы соприкоснулись. Мягкое прикосновение заставило всё тело Жуаня Цзиньсяо содрогнуться.
Губы Цинъян хранили её вкус — лёгкую сладость и нежный аромат.
Жуань Цзиньсяо осторожно вдохнул, и его язык, не в силах сдержаться, проник внутрь, жадно вбирая всё больше.
Смешавшиеся запахи вина, которое они пили, передавались друг другу: во рту Жуаня Цзиньсяо остался привкус «Белой росы осени», что пила Цинъян, а во рту Цинъян — вкус «Обезьяньего вина», что пил он.
Этот опьяняющий вкус сводил с ума и затягивал в бездну.
Когда во сне тебе закрывают рот, это не слишком приятно. К тому же Цинъян и так спала чутко. Она открыла глаза и увидела Шивэй у кровати.
Цинъян моргнула:
— Я только что зарылась лицом в одеяло… Ты меня переворачивала?
— Уездная госпожа прекрасно спит.
Шивэй вошла и увидела, как Цинъян спокойно лежит под одеялом, с лицом и губами, румяными и сияющими, словно спящая красавица, едва распустившаяся, как бутон.
Цинъян потерла виски:
— Наверное, мне приснился кошмар, но я уже забыла, о чём он был.
Ей показалось, будто её разбудило ощущение нехватки воздуха — будто её выбросили на берег, как рыбу. Неужели у неё апноэ во сне?
Услышав описание, Хайдан тут же захотела вызвать врача, но Шивэй задумалась. Жуань Цзиньсяо провёл в комнате совсем немного времени, а потом быстро ушёл. Она смутно почувствовала, что лицо Жуаня Цзиньсяо выглядело странно.
Будто… щёки покраснели. Ранее, когда они покинули пир, он пил вино, но лицо его не заливалось румянцем. А теперь, проведя в комнате всего несколько минут…
Шивэй тряхнула головой, прогоняя мысли. В прошлый раз она уже ошиблась — больше не повторит ту же ошибку.
— Где мой старший брат?
«Белая роса осени» явно действовала как снотворное. Всё казалось ей предельно ясным: она даже помнила, что говорили служанки рядом, но не понимала, как именно уснула.
— Господин Жуань стоит снаружи, будто любуется пейзажем, — ответила Хайдан. — Ему уже приготовили комнату для отдыха, но, вероятно, он беспокоится за вас и поэтому остался поблизости.
Цинъян переоделась, поправила причёску и макияж, вышла и увидела Жуаня Цзиньсяо, сидящего в павильоне.
— Узнайте, чем сейчас заняты гости за столом, — приказала она служанке и села напротив Жуаня Цзиньсяо, прикрыв рот, зевнула.
Жуань Цзиньсяо не мог оторвать взгляда от её губ. Цинъян, заметив это, удивлённо посмотрела на него, и только тогда он с трудом отвёл глаза:
— Почему не поспала ещё немного?
— Это ведь не мой дом. Небольшой перерыв — и достаточно. Да и макияж с причёской не выдержат долгого сна.
Раньше Цинъян была медлительна и не замечала ничего, но теперь настала очередь Жуаня Цзиньсяо. Её слова будто дошли до него с опозданием. Он медленно кивнул и, наконец, произнёс:
— Поехали домой.
— Сначала посмотрим.
Заметив, что Жуань Цзиньсяо рассеян, Цинъян решила, что ему просто не нравится эта обстановка. Когда Шивэй вернулась и сообщила, что Великая принцесса устала и отдыхает, а девушки играют в туху, Цинъян решила уезжать.
— Попросите няню передать Великой принцессе, что я хотела бы лично попрощаться с ней.
Цинъян думала, что Великая принцесса, возможно, не захочет её видеть: ведь она отправила Чжао Сыцзя на покаяние, а теперь пришла на пир и ушла рано, опьянев. Наверняка обидчивая хозяйка сочла бы это неуважением.
Великая принцесса пригласила только Цинъян, а не Жуаня Цзиньсяо, поэтому та велела ему пойти к гостям и передать Чу, чтобы не ждали её.
Бдительность — это хорошо, но если Жуань Цзиньсяо будет следовать за ней повсюду, словно она в окружении хищников, это покажется странным.
Придя к Великой принцессе, Цинъян увидела лишь одного из близнецов. Та, заметив, куда смотрит Цинъян, сказала:
— Сюань устал и заснул. Я ушла с пира пораньше, чтобы уложить его. Но вы, молодёжь, наверное, чувствуете себя скованно, когда я рядом. Лучше уйти, чтобы вы могли веселиться вволю.
Великая принцесса ожидала услышать от Цинъян льстивые и милые слова, но та лишь скромно улыбнулась и опустила глаза — вела себя с почтительной сдержанностью, как подобает перед старшими. Великой принцессе не особенно понравилось такое отношение, но оно показалось ей интересным.
— Сыцзя своенравна, давно пора было получить урок. Дом Ци не представляет собой всю императорскую семью. Ваши дела с ними не касаются других членов клана, — спокойно сказала Великая принцесса. — Я не стану из-за этого держать на тебя зла. Приходи в гости в мой дворец почаще.
Цинъян склонила голову и поблагодарила. В следующий раз она точно не напьётся и не уйдёт с пира раньше времени, чтобы не показаться грубой.
Великая принцесса махнула рукой, и служанка подала Цинъян шкатулку:
— Видела, как тебе понравилось «Белая роса осени». Дома тебе пришлось бы долго искать рецепт. Лучше возьми его прямо сейчас — сэкономишь время.
В шкатулке лежал рецепт «Белой росы осени» и ещё один — сладкого цветочного вина. Глаза Цинъян радостно блеснули, и она горячо поблагодарила.
Великая принцесса отмахнулась и отпустила её.
Цинъян уже подумала, какая Великая принцесса щедрая, но, пройдя несколько шагов, столкнулась с Чжао Яо.
Теперь она поняла: рецепт вина — это компенсация от Великой принцессы.
— Приветствую четвёртого принца, — Цинъян сделала реверанс.
Она сменила наряд на простое светло-зелёное платье. Хотя и выглядела скромнее, её красота оставалась ослепительной.
Чжао Яо почувствовал зуд в сердце.
Цинъян пробыла на пиру недолго, но именно из-за этого все мужчины за столом мечтали о ней. И только ему посчастливилось «случайно» с ней встретиться.
— Госпожа Жуань, не нужно так кланяться. Я просто гулял и неожиданно наткнулся на вас. Кажется, в прошлый раз было так же.
Он намекал на судьбу.
Но Цинъян взглянула на извилистую галерею и подумала: шанс «случайной» встречи здесь слишком мал. Чжао Яо явно знал, что она пойдёт к Великой принцессе, и специально её поджидал.
Даже если бы она не знала его намерений, она всё равно стала бы избегать его. А теперь, зная, — тем более.
— Четвёртый принц пришёл к Великой принцессе?
Чжао Яо махнул рукой. Он уже сказал, что просто гулял, а Цинъян так прямо спрашивает — будто хочет поскорее от него избавиться.
— Ты дружишь с пятой госпожой Чжан? — прищурился Чжао Яо, подозревая, что Чжан Цзинъмяо наговорила Цинъян, из-за чего та к нему охладела.
Если бы Чжан Цзинъмяо узнала его мысли, она бы воскликнула: «Какая несправедливость!» Ведь она как раз старалась их сблизить, а не наоборот.
Цинъян не ответила на этот вопрос, лишь сказала:
— Четвёртый принц, мой брат ждёт меня.
— Ты винишь меня в поступке Сыцзя? — Чжао Яо выглядел раненым. — Неужели ты даже нескольких слов со мной не хочешь сказать?
Даже Хайдан, не самая проницательная, почувствовала: Чжао Яо заходит слишком далеко. Его слова и выражение лица были почти как публичное признание в любви.
— Четвёртый принц, будьте спокойны. Я умею отличать добро от зла. К тому же мой брат действительно ждёт меня, — Цинъян даже не удосужилась подарить ему вежливую, отстранённую улыбку и отступила на полшага, увеличивая дистанцию.
Она не знала, почему Чжан Цзинъмяо больше не станет его женой, но сама не питала к этому званию ни малейшего интереса.
Такое поведение Цинъян разозлило Чжао Яо. Он ведь избранник судьбы, будущий правитель Поднебесной! Почему эти женщины одна за другой избегают его? Неужели на нём язвы или от него несёт зловоньем?
— Мы просто встретились случайно. Я хотел поговорить с тобой. Если ты так отстраняешься — уходи.
Цинъян сделала реверанс:
— Аньпин удаляется.
Увидев, что она действительно уходит, Чжао Яо на миг остолбенел, глядя ей вслед. Ему захотелось схватить её и проучить.
Лю Ань, видя ярость хозяина, успокаивающе сказал:
— Возможно, уездная госпожа Аньпин просто играет в «отступление, чтобы продвинуться вперёд».
— Ты думаешь, я дурак? Не вижу разницы между «отступлением ради продвижения» и настоящим избеганием?
Стена была слишком твёрдой, чтобы бить в неё, но Лю Ань как раз подвернулся под руку. Чжао Яо ударил его по лицу. Тот, покатившись по земле, выглядел жалко, но это не уняло гнева принца — тот принялся пинать его ногами.
Никто не осмеливался вмешаться. Лишь когда Чжао Яо остановился, слуги бросились вытирать ему руки и отряхивать пыль с обуви.
— Жуань Цинъян, Чжан Цзинъмяо… Вы обе прекрасны! — Чжао Яо рассмеялся от злости. — Я готов баловать вас, даровать вам беззаботную жизнь под моей защитой. Но вы отвергаете этот дар, прячетесь от меня…
Он сжал кулаки.
— Я — принц императорской крови! Ничего в этом мире не может остаться вне моих рук. Ни одна из вас не уйдёт.
Пока Чжао Яо мучился от неразделённого желания, его брат погрузился в невыразимые чувства.
Жуань Цзиньсяо не жалел о поцелуе. Он лишь думал: теперь, когда плотина прорвана, сдержать свои чувства будет всё труднее. Ему всё равно, что скажут люди, но Цинъян — другое дело.
Он выразил свои чувства делом и теперь хотел большего, но не желал принуждать Цинъян.
По дороге домой Жуань Цзиньсяо не сел в карету, а сел на коня.
Но вскоре Цинъян заставила его слезть.
— Ты забыл, как господин Линь упал с коня? Ты пил вино! Если задумаешься и упадёшь — что тогда?
Для Цинъян пьяный наездник был всё равно что пьяный водитель. Можно упасть самому, можно потерять контроль над лошадью — и навредить и себе, и другим.
Слова Цинъян для Жуаня Цзиньсяо значили больше, чем императорский указ. Он тут же спешился и сел в карету. Как только дверца закрылась, Жуань Цзиньсяо почувствовал, будто его окутывает аромат Цинъян.
Он напрягся.
Жуань Цзиньсяо никогда не думал, что однажды будет так напрягаться, находясь в одной карете со своей сестрой.
Губы Цинъян такие сладкие…
Жуань Цзиньсяо положил книгу себе на колени, но читать не хотел. Он лишь смотрел на свою Цинъян.
В душе цвела тайная радость — ему казалось, будто он обрёл нечто большее. Но в этой радости и удовлетворении таилась тревога.
Что, если Цинъян отвергнет его? Что тогда?
Он может быть жесток ко всем, но не выносит, когда Цинъян грустит.
Видя, как его сын мучается, император Мин, наконец, перестал тянуть время и, услышав доклад Шивэй, приказал вызвать Жуаня Цзиньсяо во дворец.
Отношение императора Мин к Жуаню Цзиньсяо было сложным.
http://bllate.org/book/7245/683378
Готово:
