В семь часов вечера Жэнь Хайкуо постучался и вошёл в кабинет председателя. На столе Лу Чэнсяо стояли две нетронутые коробки с едой — утренняя и дневная, даже крышки не были сняты. Он невольно вздохнул.
Раньше он всегда считал Лу Чэнсяо существом, отрешённым от мирских забот: когда тот погружался в работу, мог несколько дней подряд не притрагиваться к еде, довольствуясь лишь парой чашек кофе, будто был выкован из железа.
Лишь однажды за всё это время Жэнь Хайкуо видел, как Лу Чэнсяо регулярно принимает пищу трижды в день — это было в те месяцы, когда рядом с ним была Чэнь Чжинo.
Тогда кабинет председателя уже не напоминал прежний или нынешний — переполненный делами и суетой. В обеденный перерыв никто не смел беспокоить: генеральный директор обедал со своей юной женой, и даже в случае крайней необходимости приходилось ждать.
Однажды Жэнь Хайкуо столкнулся с вопросом, требовавшим немедленного решения Лу Чэнсяо. Как раз наступил обеденный перерыв, и он, стоя у двери кабинета, колебался, стоит ли стучать. В этот момент изнутри донёсся голос — обычно холодный, лишённый всякой тёплой человечности, — но теперь он звучал мягко и нежно, уговаривая Чэнь Чжинo поесть. Покормив девушку, мужчина вдруг стал капризничать, прося её покормить его.
Девушка, застенчивая, отказывалась. Тогда он отложил палочки и лениво откинулся на спинку дивана:
— Тогда я умру с голоду. Всё равно моей женушке не жалко.
Чэнь Чжинo рассмеялась, но в итоге сдалась этому негодяю и взяла ложку, чтобы покормить его. Однако мужчина оказался ещё хуже, чем она думала: ему было мало ложки — он отнял еду прямо из её рта.
Девушка покраснела и сердито уставилась на него, но что поделать? Лишь с улыбкой пригрозила:
— Если ещё раз будешь так себя вести, я больше не приду!
Тот, кто на переговорах был непобедим, мгновенно сдался:
— Хорошо-хорошо, я буду хорошо есть. Но ты обещай, что всегда будешь рядом со мной.
Жэнь Хайкуо, стоя за дверью, покачал головой с лёгкой усмешкой. Говорил ведь, что хочет, чтобы она сидела рядом во время еды, а на самом деле просто переживал, что дома она плохо питается, привередничает и не ест как следует. Благодаря этому за всё это время желудок Лу Чэнсяо, обычно мучающий его старыми болями, ни разу не дал о себе знать.
Жэнь Хайкуо задумался, погрузившись в воспоминания, и Лу Чэнсяо, видимо, уже начал терять терпение. Глухо бросил:
— Если нет дела — выходи.
Жэнь Хайкуо очнулся и, открыв рот, всё же не удержался:
— Генеральный директор, хоть что-нибудь съешьте, а то ваш желудок…
Лу Чэнсяо не дал ему договорить и поднял глаза, бросив на него ледяной взгляд.
Жэнь Хайкуо много лет работал рядом с ним и прекрасно понимал значение этого взгляда. Он немедленно оборвал тему и перешёл к делу:
— Новость о том, что «Тяньчэн» собирается выкупить коммерческий участок в западной части города по высокой цене, уже разослана. Я направил людей, которые через различные каналы распространили эту информацию.
Лу Чэнсяо с лёгким щелчком закрыл колпачок ручки и, даже не подняв головы, спросил:
— Как отреагировали в семье Лу?
Жэнь Хайкуо поспешил ответить:
— Я специально внедрил в «Луши» немало своих людей. Слухи быстро пошли по рукам — Лу Шаньчэн не мог не узнать. Как вы и предполагали, услышав нашу утечку, он тут же начал интересоваться участком в западной части города.
Группа «Луши», которой владел Лу Шаньчэн, досталась ему нечестным путём. Возвращение Лу Чэнсяо в Хуааньчэн явно не сулило ему ничего хорошего.
Лу Чэнсяо понимал: с тех пор как он вернулся в Хуааньчэн, за каждым его шагом следили и докладывали Лу Шаньчэну.
Чэнь Юаньфэн, опираясь на могущественного тестя, долгие годы чувствовал себя в Хуааньчэне как рыба в воде. Неожиданный брак Лу Чэнсяо с единственной дочерью Чэнь Юаньфэна заставил Лу Шаньчэна серьёзно встревожиться, и теперь он с удвоенным вниманием следил за каждым движением «Тяньчэна».
Хотя Чэнь Чжинo и не пользовалась особым вниманием отца, она всё же была его единственной родной дочерью. В глазах посторонних этот брак был не просто союзом двух людей — все полагали, что Лу Чэнсяо преследует стратегическую цель: объединение «Тяньчэна» и влияния Чэнь Юаньфэна.
Поэтому, едва Жэнь Хайкуо пустил слух, в «Луши» сразу заволновались.
Жэнь Хайкуо продолжил:
— Согласно вашему плану, они решили, будто Чэнь Юаньфэн передал «Тяньчэну» новую информацию от своего тестя. Мы же, как вы и просили, пустили слух, что правительство собирается выделить участок в западной части города под новый район — единый комплекс жилой и коммерческой застройки.
Всё происходило именно так, как предвидел Лу Чэнсяо, и он, очевидно, не проявлял интереса. Мужчина молчал, и Жэнь Хайкуо продолжил доклад:
— Как и ожидалось, получив эту информацию, они начали скупать участок в западной части города по завышенной цене.
Лу Чэнсяо кивнул:
— Сколько они предлагают?
— На три пункта выше, чем «Тяньчэн».
Участок в западной части города был огромен — сопоставим с небольшим уездным городком. Такая цена уже несла в себе немалый риск.
Лу Чэнсяо остался невозмутим:
— Лу Шаньчэн, как всегда, не разочаровал. Продолжайте повышать ставку — удвойте.
Жэнь Хайкуо слегка обеспокоился:
— Хотя для «Тяньчэна» такие деньги — пустяк, всё же сумма немалая…
Вдруг Лу Шаньчэн передумает, и «Тяньчэну» придётся нести убытки.
Но Лу Чэнсяо, привыкший к крупным ставкам и прекрасно знавший характер Лу Шаньчэна, оставался спокоен:
— Повышайте ставку. Чем резче и настойчивее мы будем действовать, тем убедительнее покажется наш интерес.
Получив указания, Жэнь Хайкуо ушёл.
В кабинете снова воцарилась мёртвая тишина.
Лу Чэнсяо сцепил руки, нервно постукивая пальцами, огляделся по сторонам и вдруг почувствовал, что ему нечем дышать. Впервые за долгое время он выключил свет, схватил ключи от машины и вышел из офиса.
Проезжая мимо кондитерской с розовой вывеской, Лу Чэнсяо машинально остановил автомобиль. Заглушив двигатель, он направился к двери магазина и безмолвно встал в длинную очередь.
Это движение давалось ему так легко, будто он проделывал его сотни раз. Магазин находился по пути к апартаментам в районе Хуааньдахуэй, и каждый раз, когда Лу Чэнсяо забирал Чэнь Чжинo после учёбы, она просила его остановиться и что-нибудь купить.
Зимы в Хуааньчэне леденящие, а Чэнь Чжинo боялась холода и упрямо отказывалась надевать тёплую одежду. Лу Чэнсяо не хотел, чтобы она выходила из машины, и заставлял её сидеть внутри, а сам вставал в очередь.
Высокий, статный, с благородной осанкой, он выделялся в толпе и неизменно привлекал восхищённые взгляды девушек.
Чэнь Чжинo, прижавшись к окну, ревниво ворчала:
— В следующий раз пойду сама! Не дам другим девчонкам на тебя глазеть!
Эта нелепая ревность пришлась Лу Чэнсяо по душе. Она могла сколько угодно ворчать, но в итоге он всё равно шёл в мороз за сладостями, а она довольная ждала его в машине.
Но теперь мужчина молча простоял в очереди полчаса, а вернувшись в машину, ощутил лишь гнетущую тишину.
Не было ни радостного ожидания девушки, ни её ворчливых жалоб на ревность, ни весёлого визга, когда она случайно рассыпала сладости по салону, ни нежных просьб попробовать угощение вместе.
Вся сладость будто исчезла в ту самую ночь.
Чэнь Чжинo незаметно вошла в его жизнь и так же незаметно исчезла, словно ничего не оставив и ничего не унеся. Но он чувствовал, что с тех пор его душа будто опустела.
Он уже не помнил, в который раз открывает телефон и листает её страницу в соцсетях. Обычно такая активная, постоянно выкладывающая селфи и статусы, девушка последние дни молчала.
Он больше не мог в любой момент услышать её голос или увидеть её лицо.
Ему хотелось видеть её. Столько дней он сохранял внешнее спокойствие, обманув всех вокруг, но не мог обмануть самого себя.
Ему отчаянно хотелось, чтобы она снова появилась рядом, бросилась к нему с улыбкой и протянутыми руками.
Палец скользнул по знакомому номеру, и он, не выдержав, нажал вызов.
После короткого механического сигнала Чэнь Чжинo ответила.
Лу Чэнсяо невольно затаил дыхание. Сердце заколотилось, как барабан, и он, утратив обычную уверенность, стал осторожным и робким. Он открыл рот, не зная, что сказать, и в итоге глухо произнёс:
— Твоя картина… она осталась дома. Ты…
Как бы то ни было, это был повод увидеться.
Но голос, который он не слышал столько дней, звучал уже не нежно, а с лёгкой насмешкой:
— Оставь себе. Она мне больше не нужна. Всю жизнь мне приходилось платить огромную цену за всё, что я хочу получить. А теперь я обменяла одну картину на несколько месяцев великолепного спектакля председателя «Тяньчэна». Считаю, это того стоило. Не каждому выпадает такой шанс.
Лу Чэнсяо:
— Но, Чжинo…
В следующее мгновение в трубке раздались гудки.
Лу Чэнсяо медленно опустил руку и случайно коснулся экрана, на котором всплыло популярное уведомление.
В этом видео, набирающем просмотры, Чэнь Чжинo улыбалась и смеялась — всё так же знакомо и живо. А на её столе, едва виднеясь в углу кадра, лежал комикс, иллюстрация из которого была идентична той, что он недавно видел в одном из проектных предложений…
Лу Чэнсяо чуть не раздавил телефон в руке, но в последний момент ослабил хватку и яростно швырнул его вперёд. Аппарат ударился о пуленепробиваемое стекло пассажирского сиденья, отскочил, упал на кожаное сиденье и покатился под него, слабо мерцая.
Тем временем видео, которое он лишь мельком увидел и больше не решался смотреть, продолжало воспроизводиться. Мягкий, привычный голос Чэнь Чжинo доносился из-под сиденья, отчётливо звуча в тишине салона.
— Что мне показать? Впервые показываю лицо… немного неловко становится… — Чэнь Чжинo стеснялась — это было её обычное поведение.
— Рисовать? Мои рисунки не очень… Недавно мне даже отказали в публикации… — в её голосе слышалась неловкость и лёгкая грусть.
— Какой тональный крем? Я сейчас вообще не накрашена. Наверное, из-за фильтра лицо кажется белым, — она скромничала, хотя Лу Чэнсяо отлично знал: за всё время их совместной жизни она не пользовалась даже тональным кремом, а лишь детским кремом для лица. Её кожа была такой белой и нежной, что казалась сочной, и каждый раз, глядя на неё, он не мог удержаться, чтобы не поцеловать.
Через некоторое время Чэнь Чжинo, видимо, стала читать комментарии в чате и, как большинство стримеров, машинально вслух произнесла один из вопросов:
— Всё ещё одинока?
В салоне воцарилась абсолютная тишина.
Лу Чэнсяо опустил голову, и его глаза скрылись в ночи, став непроницаемыми и тёмными. Он знал, что его самая уродливая и тёмная сторона уже раскрылась перед ней, что она ушла, и их отношения, некогда казавшиеся сладкими и гармоничными, давно разрушены. И всё же он не мог удержаться — затаив дыхание, он продолжал слушать каждый её звук, каждое её слово из видео.
В следующее мгновение в эфире раздался другой голос. Лу Чэнсяо часто навещал Чэнь Чжинo в университете, общался с её друзьями и сразу узнал Чжао Юйчэн.
Девушка весело закричала в микрофон:
— Одна! Совершенно одна! Эта фея-блогер свободна, у всех есть шанс — выстраивайтесь в очередь!
Лу Чэнсяо знал, что у него больше нет права ни вмешиваться, ни даже злиться, но всё же стиснул зубы и прикусил внутреннюю сторону щеки. Он уже собирался наклониться, чтобы поднять телефон и выключить видео, как вдруг услышал мягкий, смущённый голос Чэнь Чжинo:
— Да…
Она сказала «да».
Серебристый спортивный автомобиль резко выехал на гору Жулинь. Чем выше поднимался он, тем холоднее становилось, но и тем тише.
В детстве Лу Чэнсяо часто играл на этой вершине. Когда-то здесь, на высоте, юноша с гордостью кричал о своих мечтах. А теперь здесь, в ночи, остался лишь один человек с его машиной.
Более десяти лет назад он приходил сюда один. И сейчас снова остался один.
Несколько месяцев назад Чэнь Чжинo увидела эту гору в журнале. В тот период Лу Чэнсяо был завален работой, но чтобы проводить с ней больше времени, он просто перевёз офис домой.
Однажды вечером, пока он работал в кабинете, девушка, скучая, решила позаботиться о нём. Она принесла тарелку с фруктами, которые сама вымыла и нарезала, и села рядом. То кормила его кусочками, то массировала плечи своими маленькими ручками, зажигая в нём огонь. Мужчина не выдержал, схватил её руки, поднёс к губам и поцеловал, с улыбкой сказал:
— Ты так меня отвлекаешь… Как я теперь буду работать?
http://bllate.org/book/7243/683215
Готово:
