Мужчина откинулся в кресле, его длинные ноги небрежно покоились на письменном столе — без тени приличия, без малейшего намёка на сдержанность. В пальцах он держал сигарету с тлеющим кончиком, а другой рукой раздражённо тер переносицу.
— Мистер Лу, та девушка всё ещё отказывается продавать картину… — проговорил помощник неуверенно. Дело тянулось уже больше двух лет и так и не было завершено.
Мужчина долго молчал. Лишь горло его слегка дрогнуло, когда он снова глубоко затянулся, прищурившись и нахмурившись:
— Продолжайте повышать цену.
— Но… эта картина, похоже, действительно очень важна для неё. Это последнее, что осталось от её матери. Сколько бы ни предлагали, она не согласится продать…
— Я сказал: продолжайте повышать цену.
— Это…
— Деньги не проблема. Пусть называет любую сумму. Мне нужна только картина.
**
Чэнь Чжинο никогда не думала, что её когда-то мечтательное будущее окажется таким жалким.
Она чувствовала себя совершенно опустошённой. Проводив двух язвительных родственников, она вышла из частного зала и, не в силах больше стоять, присела у стены прямо за дверью.
В этот момент Лу Чэнсяо проходил мимо коридора в окружении свиты, когда вдруг услышал лёгкий женский голос.
Неизвестно почему, его ноги сами повернули в сторону этого звука. Через несколько шагов он увидел на полу сгорбившуюся фигурку, которая показалась ему странно знакомой.
Мужчина невольно остановился и услышал, как та самая фигурка тихо говорила по телефону:
— Извините, но эта картина — единственное, что осталось мне от мамы. Она очень важна для меня. Сколько бы вы ни предлагали, я не стану её продавать. Пожалуйста, больше не звоните…
Уже больше двух лет противоположная сторона повышала цену с каждым разом всё выше и выше, но её ответ никогда не менялся.
Лу Чэнсяо, стоявший неподалёку, чуть приподнял бровь и с интересом изогнул губы в лёгкой усмешке.
Чэнь Чжинο закончила разговор, но не поднялась с пола. Она открыла стрим, который просмотрела лишь мельком ранее. Линь Юйгуан и Чэнь Чжиянь уже ушли со сцены, но в чате зрители всё ещё активно обсуждали их.
【Эта девушка выглядит незнакомо. Кто она такая? Как получилось, что ей достался контракт с этим брендом?】
【А парень рядом с ней очень похож на младшего сына компании «Вэньсин Энтертейнмент»!】
【Проверила — точно, это Линь Юйгуан из «Вэньсин Энтертейнмент». Кстати, у него есть собственное агентство, где подписан только один артист — Чэнь Чжиянь. Подумайте сами, что это значит!】
【Босс лично сопровождает свою маленькую артистку на презентацию контракта.】
【Ну да, богачи же могут открыть компанию просто чтобы потратить деньги и порадовать девушку.】
【Такое внимание! Скоро точно станет звездой первой величины. И карьера, и любовь — всё сразу. Завидую!】
Чэнь Чжинο прикусила губу, не желая больше читать. Она хотела просто выключить телефон, но в этот момент экран «динул», и появилось сообщение от Чэнь Чжиянь.
На фотографии было платье, которое она выбирала накануне для сегодняшней встречи с будущей свекровью. Не зная вкусов Линь Цзяоюй, она хотела спросить совета у Линь Юйгуана.
Но он так и не ответил.
Чэнь Чжиянь: 【Платье красивое, но в прошлый раз, когда я ходила с тётей по магазинам, она сказала, что не любит жёлтые сочетания.】
Каждое слово в этом сообщении было вызовом, напоминанием: «Твоя будущая свекровь предпочитает меня. Твой жених сейчас со мной».
Неудивительно, что в последнее время Линь Юйгуан постоянно отвлекался на телефон, часто уходил посреди ужина, всё чаще упоминал Чэнь Чжиянь, и даже когда та нападала на Чэнь Чжинο, он больше не вставал на её сторону, как раньше.
Теперь всё становилось понятно.
Но самое невыносимое — это то, что предательницей оказалась именно Чэнь Чжиянь.
Она вдруг почувствовала, что снова стала объектом насмешек своей сестры, как в детстве. Как она могла поверить, что кто-то будет любить её вечно? Даже родные родители не хотели её, не ценили. Всё — и любовь, и вещи — всегда в итоге доставалось Чэнь Чжиянь.
Она снова набрала номер Линь Юйгуана. В трубке его голос уже не был таким нежным, как во время стрима:
— Я занят. Зачем опять звонишь? Мы же договорились — всё решают старшие. Будь умницей, моя мама не придаст этому значения.
Его мама не придаст значения? Чэнь Чжинο почувствовала абсурдность и горечь.
Он ведь сын Линь Цзяоюй. Конечно, она не станет возражать против его выходок. Но задумывался ли он хоть раз, каково ей — когда жених публично игнорирует помолвку? Сколько сплетен и унижений ей придётся выслушать? Сколько людей будут смотреть на неё свысока?
— Так чем же ты занят? — голос Чэнь Чжинο утратил прежнюю мягкость.
— Делами.
— Какими делами? — настойчиво спросила она.
— Участвую в мероприятии, — раздражённо бросил Линь Юйгуан.
Она съязвила, скорее всего, саму себя:
— И настолько важное мероприятие, что босс должен лично сопровождать свою артистку, забыв о собственной помолвке?
Чэнь Чжинο всегда была мягкой и покладистой, редко позволяя себе такой тон.
Услышав эти слова, в трубке наступило двухсекундное молчание.
— Ты смотрела стрим? — внезапно спросил Линь Юйгуан тише, и раздражение в его голосе исчезло.
Чэнь Чжинο сидела на полу, чувствуя усталость. Через мгновение её голос снова стал прежним — тихим и послушным:
— Объясни.
Линь Юйгуан всегда считал Чэнь Чжинο лёгкой на подъём — милой девочкой, которую нетрудно успокоить. Услышав этот привычный мягкий тон, он немного расслабился.
Ведь она не может обойтись без него. С детства только он относился к ней по-доброму. В Хуааньчэне, кроме него Линь Юйгуана, кому ещё она могла бы найти такого жениха?
Даже её всеми любимая сестра Чэнь Чжиянь до сих пор гоняется за ним, готовая довольствоваться даже без официального статуса.
Линь Юйгуан успокоился:
— Сегодня всё совпало случайно. Чжиянь на мероприятии подверглась нападкам. Она даже не хотела меня беспокоить, зная, как важно наше дело. Но её ассистентка позвонила без её ведома. Она же твоя сестра — я не мог остаться в стороне…
Да уж, очень удачное совпадение — именно в день помолвки.
— Будь послушной, не капризничай.
Чэнь Чжинο впервые почувствовала раздражение. Он до сих пор считает её дурой.
Ей нужны были не эти объяснения. Она хотела знать одно: почему именно Чэнь Чжиянь?
Почему именно её сестра?
В следующее мгновение в его бледных оправданиях вдруг прозвучал нежный женский голос — приглушённый, но явно нарочитый, чётко доносившийся до ушей Чэнь Чжинο:
— Что случилось, Юйгуан-гэ? Чжинο злится на тебя? Всё моя вина… Я не справилась с ассистенткой. Я же просила её не звонить тебе сегодня, чтобы не мешать вашему важному событию…
Чэнь Чжинο горько усмехнулась. Кто же устоит перед таким тоном и такими приёмами Чэнь Чжиянь? Раз она так сильно хочет Линь Юйгуана — пусть забирает.
Она не стала слушать дальше и просто отключила звонок.
В баре громкая музыка сотрясала барабанные перепонки. Линь Юйгуан сидел среди своих привычных друзей-повес, которые орали в микрофоны и веселились от души. Его мрачное лицо резко контрастировало с этой атмосферой.
Он хмурился, глядя на потухший экран телефона. Это был первый раз, когда Чэнь Чжинο сама положила трубку.
Странное беспокойство охватило его. Линь Юйгуан раздражённо швырнул телефон на стол.
Один из друзей, прервав песню, подсел ближе:
— Что стряслось, Юйгуан? Поссорился с невестой?
Хотя Чэнь Чжиянь сидела рядом, никто не назвал её «невестой».
Эти богатые наследники с детства знали друг друга и чётко разделяли «жену» и «игрушку». Очевидно, они не воспринимали Чэнь Чжиянь всерьёз.
Линь Юйгуан промолчал, лишь сделал глоток виски — это было признанием.
Чэнь Чжиянь не ожидала, что один звонок её обычно покорной сестры вызовет такую реакцию у Линь Юйгуана. Она сжала кулаки, но тут же снова надела маску кротости:
— Всё моя вина… Меня постоянно обижают. Даже на такое маленькое мероприятие мне нужна поддержка Юйгуан-гэ. Я испортила вам помолвку… Я же сама запретила ассистентке звонить, но она сделала это тайком…
Голос её дрожал, почти переходя в рыдания. Слова казались раскаянными, но на самом деле подчёркивали: для Линь Юйгуана она важнее той самой «невесты», раз он ради неё даже помолвку пропустил.
По опыту она знала: сейчас он скажет, чтобы она не винила себя, что это не её вина, и обязательно сделает замечание Чэнь Чжинο за непонимание.
Но сегодня Линь Юйгуан нахмурился и резко оборвал:
— Хватит. Голова болит.
Чэнь Чжиянь на секунду опешила. Стыд и неловкость охватили её — казалось, все вокруг смеются над ней. Она больше не хотела оставаться здесь и, слегка потряхивая его руку, тихо сказала:
— Юйгуан-гэ, сегодня, когда меня толкнули, я ударилась ногой. Мне больно, хочу пойти домой отдохнуть…
Она уставилась на него, ожидая, что он встанет и проводит её.
Но мысли Линь Юйгуана были заняты звонком Чэнь Чжинο. Он даже не заметил её, лишь кивнул:
— Ладно. Вызывай такси и будь осторожна.
Только когда Чэнь Чжиянь ушла, друзья заговорили свободнее.
— Домашняя королева обиделась?
Линь Юйгуан бросил взгляд:
— Да с чего ей обижаться.
— Брат, будь осторожен. Невеста у тебя — настоящая красавица. Её сестра рядом не стоит. Можно поиграть, но не увлекайся. А то вдруг разорвёт помолвку.
Линь Юйгуан, человек, чрезвычайно дороживший своим престижем, фыркнул:
— Разорвёт? Да она и мечтать не смеет.
Друзья подхватили:
— Юйгуан прав. В Хуааньчэне, кроме того самого мистера Лу из «Тяньчэн», кто ещё сравнится с тобой? Невеста должна быть благодарна, что ты вообще обратил на неё внимание.
— Да и кто ещё возьмёт её? Даже родные родители бросили.
В этот момент на столе зазвонил телефон Линь Юйгуана. На экране ярко мигало имя Чэнь Чжинο.
— Видишь? Прошло совсем немного — уже звонит мириться. Женщин всегда надо держать в узде.
Раздражение Линь Юйгуана немного улеглось. Он медленно поднёс телефон к уху, собираясь сделать ей замечание, но услышал:
— Те подарки, что ты мне дарил… хочешь их вернуть?
— Чэнь Чжинο, ты что имеешь в виду?
Девушка вздохнула:
— Возможно, моя первоначальная готовность выйти за тебя замуж была ошибкой. Давай лучше прекратим эту ошибку как можно скорее.
Лицо Линь Юйгуана исказилось. Друзья переглянулись.
Один попытался сгладить ситуацию:
— Ничего страшного, брат. Невеста консервативна. Раз связалась с тобой — навсегда твоя.
Лицо Линь Юйгуана стало ещё мрачнее.
Остальные сразу всё поняли и запнулись:
— Брат… вы что… так и не…
— Неужели за всё это время… ни разу?
Линь Юйгуан молчал. Даже за руку взять её было трудно — она инстинктивно сопротивлялась.
— Так нельзя! Женщину надо держать в рамках! — один из них вытащил из кармана пакетик с многозначительной ухмылкой. — Брат, это отличная штука. Другим не даю. Не балуй невесту. После пары ночей станет покорной.
— Только не позорь нас, брат.
Линь Юйгуан нахмурился:
— Да вы совсем охренели!
Но, ругаясь, всё же спрятал пакетик в карман.
**
Чэнь Чжинο вышла из отеля и сразу вернулась в университет. Этот фарс отнял слишком много времени. Вернувшись в общежитие, она сразу включила компьютер, чтобы доделать эскиз.
Несколько лет назад корпорация «Тяньчэн» выделила крупные средства на строительство нескольких великолепных корпусов художественного факультета в кампусе Хуааньского университета. Администрация неоднократно приглашала Лу Чэнсяо, и тот наконец согласился почтить их своим присутствием через несколько дней.
Весь университет готовился к этому событию с особым трепетом.
Чэнь Чжинο обладала отличными художественными навыками, поэтому студенческий совет поручил ей оформить информационные экраны у входов в каждый факультет. Она не могла позволить себе задержек.
http://bllate.org/book/7243/683196
Готово:
