Он втянул голову в плечи. Этот человек и вправду невыносим — не поймёшь, какая мысль у него в голове заело. Впрочем, разбираться он не собирался: лучше просто уйти.
— Я пошёл! Ухожу, так и знай!
Лянь Ицинь и не думал его удерживать. Он весь погрузился в размышления: а вдруг такое возможно? Хотя звучало это нелепо… Всё-таки она всего лишь женщина, которая любит прикидываться и выдумывать. Неужели из-за неё он стал так много думать? Да уж, странно всё это.
Конечно, и у него когда-то была юность — дерзкая, бурная. Но теперь, в свои годы, он стал спокойнее. Ему не нужно было проявлять инициативу — да и не хотелось. Не из самолюбования, но людей, желающих приблизиться к нему, было не счесть. Поэтому он по-прежнему видел в Чэнь Го ту самую женщину, что пыталась надеть рога мужу. Если не он, то кто-нибудь другой — всё равно найдётся охотник.
Кто-нибудь другой?
Нет, именно он. Кто ещё может сравниться с ним?
Лянь Ицинь самодовольно усмехнулся. Если выбирать между ним и кем-то ещё — разве найдётся мужчина, достойный упоминания рядом с ним? Он в это не верил. Даже если такой и существует, тот ещё не родился.
Чэнь Го не знала его мыслей и, скорее всего, не собиралась их узнавать. Для неё всё произошедшее казалось сном. Внезапно она поняла, кто она на самом деле. Всё, что мелькало в голове, сводилось к одному слову — «абсурд». Чэнь Го умерла, а Фан Цзинцзин жива. Но в глазах окружающих всё наоборот: Фан Цзинцзин мертва, а Чэнь Го — жива.
Какая ирония! И кто-то специально устроил всё именно так. Она мгновенно поняла, почему Дуань Дуй никогда не прикасался к ней: ведь она — не Чэнь Го! От этой мысли её охватило облегчение, но тут же — ярость. Её жизнь превратили в чужую, полностью скрыв правду. Она словно марионетка, за ниточки которой тянут другие, расписав за неё всё до мелочей.
Её заставили прикрывать якобы «импотенцию» Дуань Дуя, будто проблема в ней самой. На деле же у него всё в порядке со здоровьем. Более того, из-за врождённого порока сердца у Чэнь Го они даже прибегли к суррогатному материнству! Её просто водили за нос, как цирковую обезьянку.
Она так разозлилась, что готова была немедленно ворваться к Дуань Дую, схватить его за воротник и потребовать объяснений. Но разум всё же взял верх: если заявить об этом прямо, её сочтут сумасшедшей.
Нужны доказательства. Только они подтвердят, что она в своём уме.
Сдерживая бушующую в груди ярость, она глубоко вдохнула несколько раз перед входом в банкетный зал, чтобы хоть немного успокоиться. Внешне она выглядела спокойной, но внутри всё кипело.
Шаг за шагом она вошла в зал, на лице играла учтивая улыбка. Едва она переступила порог, как к ней подошёл Дуань Дуй — молодой, статный, с благородными чертами лица. Его уверенные, размеренные шаги словно отдавались ударами прямо в её сердце — тяжёлыми, даже тяжелее её собственных.
Она едва различала его черты — и в то же время видела их отчётливо. Он остановился перед ней и привычным движением обнял её за талию. На мгновение её охватило головокружение: его рука показалась ей холодной, как змея, и она почувствовала, будто в любой момент её ядовитый язык коснётся щеки.
Сердце колотилось, но она старалась сохранять видимость спокойствия. Невольно потрогала переносицу — два-три раза подряд. Хотя зуда не было, этот жест придавал ей смелости.
— Наверное, что-то не то съела, живот болит. Потому и задержалась.
Дуань Дуй и не подумал сомневаться, что она была в туалете. Лицо его сразу озаботилось:
— Надо вызвать врача. Вдруг станет хуже…
— Сейчас уже лучше, ничего страшного, — ответила она. Ей и так хватало врачей в последнее время — ещё больше не хотелось. — Это мелочь, не стану из-за этого к доктору бегать.
— Точно всё в порядке? — Дуань Дуй боялся болезней как огня. Он внимательно всмотрелся в её лицо, не заметил ничего тревожного и немного успокоился, но всё равно настаивал: — Если через некоторое время станет хуже, поедем в больницу. Поняла?
— Поняла, — она взяла его за руку, делая вид, что ласкается. — Пойдём поедим? Я голодная.
Банкет был организован в формате фуршета: на длинных столах стояли разнообразные блюда, и гости могли брать всё, что хотели. Хоть ешь до отвала — лишь бы желудок выдержал. Хотя, конечно, никто не пришёл сюда ради еды: главное — общение.
— Идёмте скорее! — не дожидаясь, пока они подойдут к столу, к ним подскочила Гу Минчжу, которая весь вечер провела рядом со старейшиной Гу, встречая гостей. Она выглядела уставшей и, отвернувшись от остальных, без церемоний скривилась в сторону Чэнь Го, оттеснив Дуань Дуя: — Ты, мужчина, лучше пойди пообщайся с кем-нибудь о политике. За Чэнь Го я сама присмотрю. Я умираю от голода — весь вечер стою, это не человеческая работа…
Она говорила тихо, чтобы никто не слышал, обращаясь только к ним двоим, и естественно разделила их, потянув Чэнь Го к столу с едой.
— Сегодня ради этого платья я пила только молоко. Просто ад какой-то!
Чэнь Го улыбнулась — ей нравился характер Гу Минчжу.
— Осторожнее, а то платье лопнет. Лучше поешь поменьше.
— Да что ж такое! — Гу Минчжу чуть не завыла. — Лучше бы я осталась за границей и училась до старости. Эта роль светской львицы — не для меня.
— Что ты говоришь! Светская львица? У тебя на это способностей нет, — не удержалась Чэнь Го, и ей даже стало немного легче на душе. Хотя чувство обмана всё ещё жгло, слова подруги немного смягчили боль.
Гу Минчжу широко раскрыла рот от удивления. Потом медленно закрыла его, но взгляд остался недоумённым. Она окинула Чэнь Го с ног до головы и спросила:
— Ты вообще можешь шутить? Я раньше этого за тобой не замечала…
— Да? — сердце Чэнь Го ёкнуло: неужели её разоблачили? Она прижалась щекой к плечу подруги. — Я ведь не шучу. Это правда: чтобы стать светской львицей, нужны особые таланты…
Гу Минчжу почувствовала, будто весь мир погрузился во тьму. Она подняла левую руку, прикрыла ею правый указательный палец и жестом велела Чэнь Го замолчать — её самооценка была жестоко ранена.
— Ладно, ладно, сдаюсь! Только не говори больше, а то я провалюсь сквозь землю.
— Молодец, ученица способная, — добавила Чэнь Го с важным видом и тут же расхохоталась так, что едва держалась на ногах, опираясь на подругу.
Гу Минчжу только руками развела и с лёгкой грустью сказала:
— Ты стала гораздо веселее. Это хорошо. Давай завтра сходим куда-нибудь, только мы вдвоём, без Дуань Дуя. Хорошо?
Но ведь она — не та самая Чэнь Го. Именно поэтому и стала открытее. Глядя в чистые глаза Гу Минчжу, она не могла признаться. Люди странные: с кем-то сходишься с первого взгляда, а с кем-то — хоть всю жизнь знай, всё равно не сойдёшься.
Видимо, она и Гу Минчжу были из первых. В душе она даже позавидовала Чэнь Го: у той была такая замечательная подруга. У неё, Фан Цзинцзин, тоже были друзья… При мысли о друзьях она вдруг вспомнила Цзинь Чэня — известного художника, который хотел написать с неё портрет. Больше в памяти ничего не всплыло.
— Завтра надо ехать домой, — сказала она, желая согласиться, но не решаясь присвоить себе чужую дружбу. Эгоистичное желание вспыхнуло и тут же было подавлено. Она должна помнить: это не её, Фан Цзинцзин, подруга, а Чэнь Го. Рано или поздно она снова станет собой, и тогда всё это исчезнет. — У нас ещё будет время повидаться, правда?
Гу Минчжу кивнула. Действительно, не стоит торопиться. Ведь дома её ждёт старейшина Гу, и если она не проведёт с ним хотя бы день, он точно обидится. В конце концов, это её долг.
* * *
Попрощавшись со старейшиной Гу, они завершили свой «банкетный маршрут».
Когда Чэнь Го уходила, Гу Минчжу незаметно подмигнула ей, и настроение у неё сразу поднялось. Хотелось заполучить эту подругу себе. Но разум, как всегда, оказался жесток: в самый нужный момент он напоминал — это не её, Фан Цзинцзин, друг, а друг Чэнь Го. Она лишь носит чужую оболочку, и признаться в этом нельзя.
Ведь Фан Цзинцзин официально мертва. В регистрационных документах её больше нет. Она даже не помнила, из какого она села или района. Где бы она ни была родом, для всех она умерла. Остаётся только Чэнь Го — и ей приходится быть ею.
Она всё ещё не понимала, зачем Дуань Дуй это сделал и как вообще ему это удалось. Даже стараясь подавить гнев, она не могла не коситься на профиль мужа. Сбоку он казался ещё красивее. Такой привлекательный, успешный мужчина — внешне идеальный супруг.
— Что случилось? — Дуань Дуй повернулся к ней, голос мягкий. — Всё ещё болит?
Она отвела взгляд и ответила нежной, застенчивой улыбкой:
— Нет, я немного поела — и уже совсем хорошо.
Он погладил её по волосам. Длинные пряди были уложены в аккуратный пучок, открывая изящную шею. В ушах поблёскивали чёрные серёжки, подчёркивая белизну кожи и румянец на щеках — белое с розовым, невероятно соблазнительно. Его взгляд потемнел. В голове мелькнула какая-то мысль, но он не решался её озвучить.
— Я просто боюсь, что тебе плохо. В детстве ты была такой капризной. Помнишь, как ты перестала со мной разговаривать, а родители ругали меня?
Чэнь Го стояла, всё так же улыбаясь, но внутри всё сжалось. Она прекрасно понимала: он говорит о воспоминаниях Чэнь Го, а не Фан Цзинцзин. От этого стало досадно.
— Не помню.
— Ничего страшного, — тут же уступил он, обнимая её и направляясь к лифту. — Я могу рассказать тебе всё. Может, тогда вспомнишь.
— Не хочу вспоминать, — чуть не сорвалась она, но вовремя сдержалась. Сейчас нельзя с ним ссориться — она ещё не готова. — Не хочу, и всё.
— Хорошо, не хочешь — не надо, — легко согласился Дуань Дуй. — А голова не болит? Скучаешь по мне, когда одна?
Раз он сменил тон, ей тоже следовало смягчиться. Она прижалась лбом к его плечу, скрывая раздражение.
— Да кто ты такой, чтобы я по тебе скучала?
Дуань Дуй на миг встревожился, но тут же понял: она просто кокетничает. Он крепче обнял её и приподнял подбородок, глядя прямо в тёмные глаза.
— Я скучаю по тебе, Сяо Го. Каждый день думаю о тебе. Из-за тебя не сплю ночами.
В его глазах читалась искренность, и она чуть не поверила. Сердце забилось горячо. Но тут же пришло осознание: все эти слова — не ей, Фан Цзинцзин, а Чэнь Го. От этой мысли стало горько. Ведь за время, проведённое вместе, она не могла не испытывать к нему чего-то… С самого пробуждения он был для неё мужем. Как тут не задуматься?
Но больше думать об этом она не смела. Незаметно отвела взгляд, на губах играла лёгкая улыбка.
— Если не спишь — выпей снотворное. Хочешь, я тебе приготовлю?
— Ты ещё посмей дать мне снотворное! — Дуань Дуй начал щекотать её под мышкой. Чем больше она уворачивалась, тем усерднее он щекотал. — Смеешься? Ещё посмеешь?
Чэнь Го ловко уворачивалась, но всё равно не избежала нападения. Щекотка застала её врасплох, и она залилась смехом, совершенно забыв о приличиях. Прохожие удивлённо на них посмотрели.
— Помогите! — кричала она сквозь смех, задыхаясь.
— Кричи, кричи! Посмотрим, кто осмелится тебя спасти! — Дуань Дуй смеялся, как злой дух, не прекращая щекотать.
http://bllate.org/book/7241/683084
Готово:
