Отношение Чжэн Чи показалось Се Наньинь странным — и даже немного обидным. Она давно всё спланировала: стоит им немного подрасти — всего-то два года! — и она найдёт способ запустить их совместное дело. С деньгами станет проще: Чжэн Чи сможет делать всё, что захочет, даже продолжить учиться живописи. У них будет всё необходимое для реализации мечт.
Но появление дяди Чжэн Чи всё перевернуло. Это ведь его родной дядя! Как бы хорошо она ни относилась к Чжэн Чи, она никогда не сравнится с тем, кто знал его с самого детства. Да и, скорее всего, тётя Юань Пин тоже считает, что лучше для Чжэн Чи уехать с дядей — ведь в их глазах только он способен дать мальчику более широкие перспективы и лучшее будущее.
Думая об этом, Се Наньинь чувствовала боль, но не могла точно определить, что её ранит сильнее: разрушенные планы или сама мысль о расставании с Чжэн Чи.
Если бы это была она из прошлой жизни — эгоистичная и расчётливая, — она, наверное, нашла бы способ удержать его. Ведь она вложила в него немало сил и чувств, пусть даже и не любовных.
Но в этой жизни она повзрослела. Ей больше не нужно цепляться за других. У неё есть отец Се Гоцин, Цай Цзе тоже не бросит её в беде, да и в голове полно идей, как заработать. У неё так много запасных вариантов, что нет нужды продавать свои чувства ради выгоды.
Поэтому её доброта к Чжэн Чи теперь чище и искреннее.
Именно из-за этой искренности ей так трудно видеть его в растерянности. Но внутри всё равно щемило.
Поэтому она кивнула:
— Конечно, буду скучать. Но если с дядей тебе будет лучше — я поддержу твоё решение. Да и ведь не навсегда же расстаёмся! Будем писать письма, слать телеграммы, звонить по телефону. Неужели ты уедешь и совсем забудешь нас?
Через десять–двадцать лет можно будет даже по видеообщаться, да и самолёты тогда, глядишь, позволят улететь и вернуться в тот же день.
В прошлой жизни она с детства привыкла всё просчитывать, и у неё почти не было настоящих друзей. А в этой жизни Чжэн Чи был рядом с самого детства, они провели столько времени вместе… Для неё он — либо друг, либо младший брат, но в любом случае — человек, которого она не хочет терять.
Чжэн Чи смотрел на неё, будто только сейчас осознал её слова. Его глаза вдруг засияли, как звёзды.
В груди защемило от тепла. Он тихо «мм»нул и сказал:
— Тогда… спокойной ночи, Наньинь.
Ему очень хотелось обнять её.
Но они уже повзрослели. Если он вдруг обнимет её сейчас, даже при всей их близости, Наньинь сочтёт это странным.
Поэтому он лишь сжал правую руку, которую хотел протянуть, и быстро зашагал к себе в комнату, плотно захлопнув за собой дверь.
Вернувшись, он не лёг в постель, а прислонился спиной к двери, крепко зажмурившись. Его ресницы дрожали, дыхание стало прерывистым, сердце колотилось — то ли от выпитого вина, то ли от боли расставания.
Эту ночь Чжэн Чи провёл беспокойно, и на следующее утро, когда Юань Ло приехал за ним, лицо мальчика было бледным.
После умывания он поехал с Юань Ло к матери.
Когда они вернулись, Цай Цзе и Се Наньинь не стали расспрашивать, о чём говорили. Зато Юань Ло принёс с собой целую кучу вещей, торжественно поблагодарил их и сообщил, что забирает Чжэн Чи с собой.
Цай Цзе и Се Наньинь уже ждали этого, поэтому не удивились. Но как бы ни готовились к прощанию, оно всё равно оказалось тяжёлым. Наньинь молча помогала Чжэн Чи собирать вещи и даже привела «Генерала», чтобы тот провёл с хозяином побольше времени — ведь собаку увезти не получится.
Цай Цзе всё это время молчал. Но в день отъезда он вручил Чжэн Чи записку с множеством телефонных номеров и сказал:
— Если вдруг попадёшь в беду — звони этим людям. Если не поможет — тогда уже мне. Кто они такие, спроси у дяди.
Это были его собственные связи — лучший прощальный подарок от наставника.
Чжэн Чи уезжал в спешке, и Наньинь ничего не успела приготовить. Но перед самым отходом поезда он всё же не выдержал и обнял её — правда, лишь на мгновение.
Наньинь тоже было грустно, но она улыбнулась:
— Только не забывай нас!
Чжэн Чи долго молча смотрел на них, а потом тихо ответил:
— Не забуду.
Се Наньинь смотрела, как он взбирается в вагон, и вдруг слёзы хлынули сами собой. Она давно не плакала. Раньше считала, что расставания — часть жизни, к этому надо привыкать. Но сейчас вдруг вспомнилось, как в детстве она уезжала из провинциального центра, прощаясь с Чжэн Хао и другими. Кто знал, что потом всё так изменится? А теперь снова — прощание. И эта боль накрыла её с головой.
Чжэн Чи, сев в поезд, даже не обернулся. Наньинь стало ещё тяжелее на душе. Цай Цзе положил руку ей на плечо, и она, прижавшись лицом к его груди, заплакала.
Она не знала, что Чжэн Чи не оглянулся лишь потому, что боялся.
Боялся, что, взглянув на неё, не сможет уехать.
Он прошептал про себя: «Рано или поздно я вернусь».
Прощай, Наньинь!
На вокзале толпились люди с чемоданами и сумками — кто уезжал, кто провожал. Наконец пробравшись сквозь толпу, Се Наньинь вышла на улицу. Солнце палило нещадно, от жары перед глазами всё плыло.
У неё выступил пот на лбу, брови были нахмурены, лицо побледнело — ей явно было нехорошо после поездки.
Но даже в таком состоянии она оставалась прекрасной. Белый трикотажный топ с открытой линией плеч, клетчатая юбка из шерстяного твида — красно-чёрная, модная и элегантная. Девушка собрала волосы в аккуратный пучок, открывая высокий лоб, и её округлое, с лёгкой пухлостью личико выглядело особенно свежо и юно. Она стояла, словно картина, и прохожие невольно задерживали на ней взгляд.
Сама же Наньинь не замечала этого. Ей было душно: ноябрь, конечно, не зима, и одежда подобрана правильно, но после долгой поездки и под палящим послеполуденным солнцем стало жарко.
Она огляделась, ища знакомые лица.
Вдруг кто-то окликнул:
— Наньинь!
Она обернулась и увидела, как к ней бегут Чжоу Тань и Сюй Дэхуа.
— Брат, Сюй-гэ, — поздоровалась она.
Чжоу Тань уже подхватил её чемодан:
— Мы тебя так долго ждали! Как самочувствие? Ещё кружит? Может, сначала отдохнёшь?
Он протянул руку за её рюкзаком:
— Дай-ка мне. Ты устала с дороги, мы сами всё донесём.
Сюй Дэхуа подхватил:
— Конечно! У тебя есть мы — брат и я. Отдыхай спокойно, Наньинь.
Наньинь не стала отказываться и поблагодарила:
— Сейчас уже не устала. Давайте сначала отнесём вещи в гостиницу — с багажом на улице неудобно.
Сюй Дэхуа, благодаря своему весу — явно за сто восемьдесят, а то и под двести килограммов, — уверенно шёл впереди, расчищая путь. Видимо, семейный бизнес — ресторан — не позволил ему похудеть, как Чжэн Чи, и он унаследовал полноту от родителей.
Чжоу Тань нес её рюкзак и вёл за собой:
— Ты приехала внезапно, мы только успели забронировать номер. Он недалеко отсюда. Отдохнёшь немного, а потом пойдём поедим.
В прошлом году Чжоу Тань поступил в престижный финансовый вуз Шанхая, а Сюй Дэхуа — в местный педагогический университет. Он учился хуже, но всё равно попал в вуз того же города.
Раньше они часто вместе занимались мелким бизнесом, поэтому дружили как родные. Наньинь была младше всех, но сообразительнее, и ребята всегда относились к ней как к младшей сестре, не забывая привозить ей подарки на каникулы.
Когда она неожиданно сообщила, что приезжает, они даже не спросили причин — сразу взяли выходной и приехали встречать. Это уже говорило о многом.
Однако, войдя в гостиницу, Наньинь невольно нахмурилась. Местечко было чистенькое и ухоженное, но расположено в глухом переулке с малым потоком людей. Чжоу Тань этого не заметил и весело сказал:
— Здесь недалеко от моего университета, да и тише, чем в центре. Отдохнёшь после обеда, а завтра я покажу тебе город.
Он был так рад её приезду, что Наньинь не стала его расстраивать. Решила просто не выходить вечером — в Шанхае, вроде бы, безопасно.
Номер, забронированный Чжоу Танем, находился на третьем этаже. В нём был отдельный санузел, а брат даже купил ей качественные туалетные принадлежности — гораздо лучше одноразовых, что обычно дают в таких гостиницах. Видно было, что старался.
Разложив вещи, Чжоу Тань велел ей беречь ключ-карту и повёл обедать.
Было уже почти пять часов, самое время для ужина.
Ресторан выбрал Сюй Дэхуа. У него, видимо, от родителей передалась страсть к еде: по словам Чжоу Таня, он уже успел обойти почти все закусочные и рестораны Шанхая и знал, где готовят лучше всех.
Местечко оказалось в десяти минутах ходьбы от гостиницы — выйти из переулка и пройти ещё две улицы. Сюй Дэхуа уверенно занял столик и пошёл делать заказ. Он знал их вкусы и привычки, поэтому сразу сказал Чжоу Таню:
— Налей Наньинь воды, пока я заказываю. Подача может занять время.
Чжоу Тань махнул рукой:
— Сам знаю. Быстрее заказывай, а то народу прибавится.
Он взял три чашки, обдал их кипятком и налил свежую воду. Наньинь не стала ждать приглашения и сразу взяла свою чашку.
Вскоре Сюй Дэхуа вернулся с номерком заказа. Через несколько минут официант принёс блюда.
Еда действительно оказалась вкусной. Вскоре вокруг стало оживлённо, и их столик привлёк внимание. Сюй Дэхуа, хоть и был полноват, но выглядел опрятно, без жирного блеска, и черты лица у него были приятные.
Однако рядом с Наньинь и Чжоу Танем он казался особенно заметным.
Сама Наньинь притягивала взгляды — юная, красивая девушка. Но ещё больше выделялся Чжоу Тань. Наньинь давно знала, что её двоюродный брат красив, но за последние годы он окончательно превратился из юноши в высокого, стройного мужчину с благородной внешностью и спокойной, уверенной манерой держаться. Даже в простой повседневной одежде он выглядел выдающимся. Говорили, что в университете он настоящая знаменитость.
Среди посетителей оказались студенты их возраста. Некоторые узнали Чжоу Таня и подошли поздороваться.
Одна девушка то и дело поглядывала то на Наньинь, то на Чжоу Таня и, наконец, осторожно спросила, кто такая Наньинь.
Сюй Дэхуа, не подумав, выпалил:
— Это наша двоюродная сестра.
Лицо девушки сразу прояснилось, и она радостно предложила:
— Давай сходим куда-нибудь вместе!
Наньинь бросила взгляд на брата и увидела, как он нахмурился, в глазах мелькнуло раздражение. Сразу поняла: перед ней очередная поклонница, которую Чжоу Тань явно не жалует. Поэтому вежливо, но твёрдо ответила:
— Спасибо, но у меня уже есть компания — брат и Сюй-гэ. Нам не нужны посторонние.
Девушка ещё что-то пробормотала, но Наньинь и её друзья не реагировали. В итоге подруга стыдливо увела её прочь.
Чжоу Тань был раздосадован:
— Кто тебя просил болтать? Теперь испортил весь вечер.
Сюй Дэхуа смутился. Он был добродушным парнем и считал, что с девушками надо быть вежливыми. Поэтому, когда заметил, что все молчат, машинально вставил реплику, не подумав, что та окажется такой настырной. Он извинился:
— Прости, прости! В следующий раз я буду молчать, как рыба.
И для убедительности выпил стакан воды, будто это был бокал вина.
Чжоу Тань, конечно, не злился по-настоящему — они дружили много лет. Просто ему порядком надоела эта девушка, которая, несмотря на все отказы, продолжала лезть к нему.
Наньинь с любопытством спросила:
— Брат, у тебя, вижу, популярность высокая. Так когда же ты наконец приведёшь мне невестку?
http://bllate.org/book/7240/683013
Готово:
