Чжоу Юаньгуань сделал пару шагов и вдруг остановился.
Румянец на лице уже сошёл, но кончики ушей всё ещё горели.
Он отвёл глаза от Линь Гань и заговорил неуклюже:
— Тебе не тяжело таскать рюкзак весь день? Ведь тебе ещё возвращаться сюда днём.
Не дожидаясь ответа, он сразу же развернулся и вышел.
Линь Гань, оставшаяся позади, рассмеялась до слёз.
«Боже мой, он же невыносимо мил!»
Если боишься, что рюкзак тяжёлый, так и скажи прямо!
Да и вообще — ведь он явно хочет после обеда снова заниматься вместе, а только что изображал строгость и даже заявил, будто голоден и уходит!
Кого он пытается разыграть?
Ах, она просто обожает эту его манеру — говорить одно, а думать совсем другое.
* * *
Чжоу Юаньгуань привёл Линь Гань в торговый центр «Ваньда», расположенный неподалёку от городской библиотеки.
— Что хочешь поесть?
Линь Гань задумалась и покачала головой — она ещё не решила.
Едва они вышли из лифта, как перед ними оказался аквариум с несколькими золотыми рыбками, плавающими взад-вперёд.
Линь Гань бегом подскочила к нему и замерла, не желая уходить.
Чжоу Юаньгуань подошёл следом и увидел, как она, уставившись в стекло, погрузилась в размышления.
— Чжоу, угадай, о чём я думаю?
Чжоу Юаньгуань оперся локтями о бортик аквариума, немного подумал и ответил:
— Не знаю.
В её голове каждый день столько странных мыслей — он и правда не мог угадать.
— Ну уж попробуй!
Линь Гань отвела взгляд от рыбок и уставилась на него большими, влажными глазами.
Под таким пристальным взглядом у Чжоу Юаньгуаня даже кожу на голове защипало. Он сглотнул.
— Думаешь, они милые?
Линь Гань прикусила губу, снова уставилась на рыбок и широко раскрыла рот, будто собиралась проглотить весь аквариум целиком.
— Я только что подумала: как же я голодна! Правда, если я их съем, мне, наверное, придётся заплатить за ущерб?
«…»
Чжоу Юаньгуань и не сомневался, что её мысли идут по совершенно иному пути.
В итоге он всё-таки повёл её в ресторан, где подавали рыбный горшок.
* * *
Как только Линь Гань увидела кипящий острый бульон, у неё потекли слюнки.
Она молчала всё время, только усердно ела.
У Чжоу Юаньгуаня изначально аппетита не было, особенно от вида красного, жгучего бульона — в желудке защипало от кислоты.
Но, наблюдая, как Линь Гань, плача от остроты, всё равно восхищается вкусом, он не удержался и взял кусочек рыбы.
С трудом проглотив его, несмотря на жгучую боль, он продолжил есть.
Линь Гань, заметив его выражение лица, протянула ему стакан воды.
— Разве не вкусно? Сначала чувствуешь остроту, а потом во рту остаётся такой приятный аромат!
Чжоу Юаньгуань последовал её совету и задумался… Кажется, так оно и есть?
Увидев по его лицу, что она попала в точку, Линь Гань быстро положила ему в тарелку ещё два кусочка.
— Чжоу, ешь побольше!
Чжоу Юаньгуань опустил глаза, прикрыл тарелку краем своей и отстранил лишнее.
— Достаточно, — произнёс он с лёгким сопротивлением.
Линь Гань обиженно забрала оставшееся себе.
— Чжоу, не надо быть таким строгим.
«…»
— Скажи, почему ты всегда ешь так мало?
Рука Чжоу Юаньгуаня, несущая еду ко рту, замерла.
Он опустил голову, и Линь Гань не могла разглядеть его лица.
— Ладно, не хочешь — не говори. Ты такой аскет, что, если бы сказал, будто не ешь вовсе, я бы поверила.
— …Льстивая ты особа.
Линь Гань хихикнула.
Чжоу Юаньгуань поднял глаза и посмотрел на неё пристально.
В его тёмных зрачках отражалась только она одна, и от этого Линь Гань стало не по себе.
Он дважды пошевелил губами и с трудом выдавил:
— Линь Гань.
Он произнёс её имя тихо, почти шёпотом, будто разговаривал сам с собой.
— А?
— Если много есть, можно поправиться.
Линь Гань не ожидала такого объяснения и чуть не поперхнулась напитком.
— Чжоу, ты точно не шутишь? С твоей фигурой и пропорциями я бы с радостью…
— …Если ещё раз скажешь глупость, плати за себя сама.
— Ой, — Линь Гань изобразила, как застёгивает молнию на губах.
— Чжоу, в следующий раз придумай повод получше. Просто ты не хочешь есть то, что люблю я.
«…» Пусть думает, что хочет.
Чжоу Юаньгуань слегка прикусил губу и безразлично отправил в рот ещё кусочек.
— Чжоу, — окликнула его Линь Гань, видя, что он молчит.
Он поднял глаза на сидящую напротив девушку.
— Даже если ты поправишься, я всё равно буду тебя любить.
Линь Гань улыбнулась, и глаза её засияли.
От этих слов у Чжоу Юаньгуаня сердце будто пронзили стрелой.
Рука с палочками задрожала, и он поспешно отвёл взгляд от сияющей напротив девушки.
Молча, он выловил для неё фрикадельку и положил в тарелку.
— Ешь скорее. Потом вернёмся и будем дальше решать задачи.
Линь Гань довольная приподняла уголки губ. «Старый зануда», — подумала она.
…
Все встречи рано или поздно заканчиваются.
Как бы ни было жаль расставаться, когда Линь Гань села в автобус, едущий в противоположную от Чжоу Юаньгуаня сторону, день подошёл к концу.
Перед уходом Чжоу Юаньгуань сунул ей в руку горсть конфет.
Устроившись на сиденье в автобусе, она наконец внимательно посмотрела на то, что держит в ладони.
Там были конфеты разных вкусов и разных марок — всё перемешано, но каждая лежала у неё на ладони.
Она написала ему в WeChat:
[Чжоу, зачем ты мне дал конфеты?]
[…Не любишь?]
[Не очень…]
[Потому что хочу, чтобы у тебя испортились зубы.]
[…Ты такой ребёнок. Но я всё равно с удовольствием их попробую. Обнимаю.]
Получив её «обнимаю», Чжоу Юаньгуань невольно посмотрел в окно.
На стекле отражался чей-то силуэт.
И чьи-то губы тихо изогнулись в улыбке.
Если бы их встреча могла оставаться такой прекрасной всегда…
Но сегодня мы никогда не знаем, что случится завтра.
Поэтому, в эту ночь перед рассветом, берегите друг друга.
Воскресным днём, возвращаясь в школу, Линь Гань чуть не промокла до нитки.
Дождь в Юйчжоу начинался внезапно и лил без жалости.
Автобус двигался крайне медленно. Линь Гань сидела на переднем сиденье, и монотонный скрежет дворников раздражал её.
Она чувствовала, что сегодня обязательно что-то произойдёт.
Чем плотнее тучи окутывали город, тем сильнее нарастало тревожное чувство.
В шесть вечера должна была быть перекличка, а сейчас уже половина седьмого.
Линь Гань поняла, что опаздывает, и написала Сюэ Цзяци:
[Скорее всего, сегодня опоздаю. Скажи Чжань Гану. Дождь, пробки.]
[Обязательно передам! Быстрее приезжай, мне нужно списать задания!]
[…]
Пассажиры в автобусе выглядели обеспокоенными, кто-то нервно листал телефон.
— Водитель, нельзя ли побыстрее?
Водитель коротко гуднул — впереди стояла целая пробка.
— Хотел бы и я ехать, да разве проедешь? Разве что устроим гонки на колёсах!
Эта фраза немного разрядила обстановку.
Потом автобус то ехал, то останавливался. Линь Гань уже хотела выйти и идти пешком,
но, не увидев на дороге ни одного такси, отказалась от этой идеи.
В школу она приехала только к семи часам.
* * *
Система водоотведения в первой школе была плохой — во время дождя во многих низинах скапливалась вода.
Линь Гань почти бежала по лужам к учебному корпусу.
Из-за множества сумок она не могла держать зонт, и одежда промокла наполовину.
Кеды тоже промокли, а на икрах остались брызги грязи.
Прошептав ругательство, она побежала по лестнице.
В коридоре собралась толпа, все громко переговаривались.
Снизу Линь Гань услышала обрывки разговоров:
— Как думаешь, возьмёт?
— Наверное, нет. Эта девчонка не только некрасива, но и… такая толстая.
Линь Гань нахмурилась.
Поднимаясь выше, она, стоя на две ступеньки ниже, уже могла разглядеть происходящее.
Её взгляд упал на центр событий — и она словно окаменела.
На площадке стояли двое: юноша и девушка.
Юноша стоял спиной к ней, девушка — лицом.
Сердце Линь Гань дрогнуло.
Даже со спины она сразу узнала в юноше Чжоу Юаньгуаня.
Вспомнив только что услышанные пересуды, она посмотрела на руки девушки, которая собиралась признаться.
Как и ожидалось, в её руках был розовый конверт.
— Чжоу… Я… Я давно тебя люблю. С самого первого дня, как тебя увидела.
Как только девушка заговорила, толпа вокруг зашумела.
— Неужели Чжоу возьмёт её письмо? Она же такая…
— Они точно не будут вместе. Как можно смотреть на эту пару — худой и толстая?
— Я, конечно, не осуждаю за внешность, но они действительно не пара…
— Чёрт, разве этот парень не всегда с Линь Гань из первого класса?
— Да, я думала, они пара…
Кто-то тут же дёрнул говорившую за рукав, давая понять, чтобы замолчала.
Толпа уже гудела, как улей.
Линь Гань стояла мокрая внизу лестницы, и никто даже не замечал её.
Чжоу Юаньгуань, стоя спиной к ней, несколько раз бросил взгляд в сторону кабинета первого класса.
— Чжоу, вот… всё, что я хотела сказать тебе…
С расстояния Линь Гань видела, как лицо девушки покраснело.
Из-за полноты она слегка сутулилась, тяжело дышала.
А вокруг не смолкали пересуды, отчего голос девушки дрожал всё сильнее.
С точки зрения Линь Гань, казалось, что в следующую секунду та просто убежит в слезах.
Насмешки и оценки толпы довели её до состояния, будто она — сваренная красная креветка, съёжившаяся от стыда.
Чжоу Юаньгуань, стоя спиной к Линь Гань, прищурился. На лбу у девушки перед ним выступили капли пота.
Сегодняшняя погода вовсе не была такой жаркой.
Он слегка сжал губы — эта сцена напомнила ему прошлое.
Разные обстоятельства, но одинаковое унижение.
Презрение, пренебрежение, стыд — и молчание.
Беспомощный страх, который растёт и растёт, пока не сотрёт тебя в прах.
Как писал Цянь Чжуншу: «Внимательно разглядывать некрасивого человека — жестоко, если только он не злодей, которого следует наказать».
Он не мог смотреть прямо на стоящую перед ним девушку.
Ему казалось, что перед ним не просто человек,
а чистое, искреннее сердце подростка.
И взгляды окружающих, по его мнению, оскверняли это сердце.
Он сглотнул и окинул толпу тёмным взглядом.
Того, кого он ждал, не было.
— Чжоу… Даже если ты просто возьмёшь письмо, я буду счастлива.
Девушка, дрожа от волнения, невольно сглотнула.
Чжоу Юаньгуань опустил глаза — ему было больно смотреть на неё.
А Линь Гань больше не смотрела на происходящее.
Обычно она, не раздумывая, бросилась бы вперёд,
крикнула бы Чжоу Юаньгуаню: «Чжоу, ты выбираешь меня или её?»
И каким бы ни был ответ, она бы весело рассмеялась.
Потом, даже если ночью сердце снова заболело бы от него, она бы горько заплакала, прощаясь с этой юностью.
Но сейчас?
Она колебалась, не решалась сделать шаг вперёд и даже начала сомневаться в себе.
Могла ли она подойти?
Даже если бы Чжоу Юаньгуань взял её за руку и отказался от письма той девушки — разве это решило бы что-то?
Разве любовь — это преступление?
Разве нужно унижать человека из-за внешности или заставлять выбирать, опираясь на собственные преимущества?
Если Чжоу Юаньгуань выберет её, это должно быть потому, что он покорён её душой,
или потому, что ценит её искреннее чувство.
Любовь — это равенство.
Она и та девушка имеют одинаковое право на чувства.
http://bllate.org/book/7239/682952
Готово:
