Примечание автора:
1. Классическая реплика из старого фильма «Выходя из воды» — девиз, который героиня давала своим ученицам на уроках балета.
2. Maison Mauboussin — французский ювелирный дом с многовековой историей. Именно он создал знаменитую брошь в виде розы, сплошь усыпанной бриллиантами, и брошь в виде павлиньего пера для императрицы Евгении.
Kutchinsky — польский ювелирный дом, также упомянутый в романе И Шу «Хисюй». Его отличительная черта — массивные камни, напоминающие куски льда или плитки маджонга. Позднее бренд был приобретён лондонским ювелирным домом Moussaieff.
Это всё европейские ювелирные дома с богатой историей, некогда обслуживавшие королевские семьи и аристократию. Их антикварные украшения отличались особой роскошью и помпезностью.
Стол из нефрита в семье Шэней тоже имеет реальный прототип — у одного крупного застройщика действительно есть такой стол, оценённый более чем в миллиард юаней.
*
На следующий день после полудня Шэнь Дуо привёз Жэнь Цинцин в частную студию стилиста.
Стилистом оказался молодой человек, которого можно было описать одним словом — изящный. Жэнь Цинцин подумала, что женственности в нём, пожалуй, даже больше, чем в ней самой.
Он изящно покачивал бёдрами, скрестив руки, и внимательно разглядывал Жэнь Цинцин, будто она была отрезом ткани, ожидающим раскроя.
— Четыре часа, — сказал стилист, вытянув четыре пальца.
Шэнь Дуо взглянул на часы:
— Два с половиной.
Стилист театрально округлил глаза:
— Эдмон, терпеливо ждать, пока дама приведёт себя в порядок, — это основа джентльменского поведения. Да и волосы у твоей красавицы такие густые! Только на причёску уйдёт масса времени!
— Ладно, три часа, — нетерпеливо ответил Шэнь Дуо. — Просто приведи её в человеческий вид, без излишеств.
— Если не хочешь делать ей красоту, зачем вообще привёз? — игриво улыбнулся стилист и увёл Жэнь Цинцин.
Темнота незаметно опустилась на город, за окном начался дождь.
Неоновые огни города окрасили дождевые капли на стекле в яркие цвета, будто рассыпанные драгоценные камни.
Шэнь Дуо быстро переоделся и привёл себя в порядок, после чего уселся за чайный столик и достал телефон, чтобы проверить почту.
Погрузившись в работу, он не замечал ничего вокруг, пока перед ним не появилась фигура, и в нос ударил знакомый сладковатый аромат туалетной воды «Портофино».
Густые волосы были завиты в мягкие локоны и окрашены в модный ныне оттенок молочного чая. У висков заплетены тонкие косички, слегка убирающие объём.
Брови и пушок над верхней губой аккуратно убраны, лицо подкрашено, губы накрашены нежным румянцем, ногти подстрижены и приведены в порядок.
Пышные локоны обрамляли белоснежное лицо, делая его свежим и сияющим, как роза, умытая утренней росой.
Жэнь Цинцин была одета в серое платье от Valentino с жемчужным отливом, белые туфли на каблуках и носила крестик из радужных драгоценных камней.
Стилист отлично понимал Шэнь Дуо и прекрасно знал, как подчеркнуть природную свежесть девушки. Её образ получился одновременно элегантным, милым и благородным.
Девушка, прежде напоминавшая дикорастущую траву, теперь была подстрижена — лишние побеги удалены, и её истинная красота наконец проявилась.
Жэнь Цинцин уже нельзя было сравнить с неспелым персиком. Щёки, губы, руки — всё было гладким, ухоженным, и под кожей явственно пульсировала молодая энергия.
— Ну как? — спросила Жэнь Цинцин. Её лицо, освещённое со спины, казалось немного размытым, но глаза сверкали, как две звезды.
Она тоже внимательно разглядывала Шэнь Дуо.
Короткие волосы аккуратно зачёсаны, белоснежная рубашка, чёрный пиджак с отложным воротником, серебристо-серый шёлковый галстук и запонка с сапфиром из Шри-Ланки, отбрасывающая холодное синее сияние.
— Нормально, — сказал Шэнь Дуо.
— Всего лишь «нормально»? — возмутилась Жэнь Цинцин. — Анди так здорово тебя принарядил! Почему мне — только «нормально»? Ведь должно быть: «Я вижу гору прекрасной, и гора, увидев меня, должна восхищаться мною»!
Шэнь Дуо равнодушно ответил:
— Гора говорит, что ты слишком много думаешь.
— Пфф! — Жэнь Цинцин закинула голову и звонко рассмеялась.
Её смех всегда был заразительным. Шэнь Дуо невольно дернул уголком губ и не удержался от тёплой, мягкой улыбки.
— Пошли, — поднялся он. — Нам ещё нужно кое-куда заглянуть.
*
Второй пункт их маршрута — пассажирский порт города Си.
Сяо Чэнь подогнал «Бентли» по специальному коридору прямо к причалу, где их уже ждал огромный белоснежный круизный лайнер.
Судно насчитывало, по меньшей мере, десяток палуб и в ночи напоминало величественную крепость. Оно сияло огнями, а морской ветер доносил оттуда приглушённую музыку.
У причала уже стояло множество дорогих автомобилей, гости были одеты с иголочки. Красная дорожка простиралась от трапа до самого конца причала, а официанты стояли по стойке «смирно», несмотря на ветер.
Как ассистентка, Жэнь Цинцин знала все планы Шэнь Дуо и была в курсе, что сегодня он должен присутствовать на частном благотворительном аукционе.
Обычно на такие мероприятия его сопровождал Сяо Ян. Но сегодня он привёз именно её.
— Шэ… Шэнь-боос, — тихо спросила Жэнь Цинцин, — я сейчас ваша ассистентка или спутница?
Если ассистентка, то наряд явно слишком роскошный. А если спутница…
Шэнь Дуо не успел ответить, как из чёрного «Мерседеса» вышла знакомая фигура.
Тан Сюань была облачена в бордовое платье с открытой спиной, вся увешана драгоценностями, сияла и производила впечатление, будто раскрыла над собой огромный зонт — настолько мощно чувствовалось её присутствие.
— Шэнь-боос, — кивнула она Шэнь Дуо и слегка кивнула Жэнь Цинцин.
Она никогда всерьёз не воспринимала эту девочку рядом с Шэнь Дуо и не интересовалась, какие между ними отношения.
Жэнь Цинцин тоже понимала, что пока её уровень слишком низок, чтобы попасть в поле зрения этой «рыцарши» Тан.
Она сделала шаг назад, уступая место рядом с Шэнь Дуо.
Тот бросил на неё короткий взгляд, пригласил Тан Сюань пройти первой и направился к трапу.
*
Этот роскошный лайнер принадлежал не семье Шэнь, а корпорации «Ханши».
«Ханши», как и «Куньпэн», начинала с морских перевозок, но была моложе — всего три поколения, и масштабы бизнеса у неё поскромнее.
Новый лайнер «Золотая Жемчужина» только что завершил свой первый рейс.
Чтобы отпраздновать это событие, «Ханши» устроила на борту благотворительный аукцион, пригласив светскую элиту и журналистов — отличная реклама для нового судна.
Для Жэнь Цинцин это был первый опыт посещения пассажирского лайнера. Внутри всё оказалось чуть теснее, чем в кино, но интерьеры были безупречно изысканными — настоящий плавучий пятизвёздочный отель.
— Красиво? — внезапно спросил Шэнь Дуо.
Тон его вопроса сразу насторожил Жэнь Цинцин. Она поняла: настал момент подыграть ему.
— А чем ваш лайнер отличается от этого? — тут же спросила она.
Попадание в самую точку. Гордость и пренебрежение мгновенно отразились на лице Шэнь Дуо.
— Этот лайнер водоизмещением меньше девяти тысяч тонн. У «Куньпэна» самые маленькие круизные лайнеры — одиннадцать–двенадцать тысяч тонн, да и оборудование там современнее. Четыре наших судна входили в десятку лучших по версии «Belize Cruise Awards». Через два года спустят на воду кругосветный лайнер «Star Sea Explorer» — двадцать тысяч тонн водоизмещения, искусственный интеллект, тематический парк, частная больница — всё есть. На нём можно прожить всю жизнь, не сходя на берег…
— Ух ты! Значит, «Куньпэн» всё-таки самый крутой! — восторженно подхватила Жэнь Цинцин, играя роль преданной фанатки.
Тан Сюань, стоявшая рядом, закатила глаза, наблюдая за этим наивным диалогом.
Компания поднялась в «императорскую зону» первого класса.
Здесь царила ещё большая роскошь: весь цвет города, кажется, собрался в этом зале.
В хрустальных бокалах шипел Krug, драгоценности дам и вспышки камер журналистов мерцали в такт друг другу. Просторный холл вёл на палубу у носа судна, где располагался безбрежный бассейн, обращённый к огням и отражениям на противоположном берегу гавани.
Шэнь Дуо и Тан Сюань вошли в зал — и мгновенно растворились в толпе, легко включившись в светскую беседу.
Жэнь Цинцин следовала за ними, стараясь запомнить всё увиденное, чтобы потом обдумать в тишине.
Хотя Шэнь Дуо обычно любил напускать на себя важность, здесь он вёл себя совершенно естественно — сдержанно, изысканно, искусно маскируя свою надменность под благородную сдержанность.
Его внешность и вправду была ослепительной, а лёгкая холодность, подсвеченная золотистым светом люстр, лишь подчёркивала его высокомерное величие, заставляя многих дам бросать на него заинтересованные взгляды.
— Он здесь?! — вдруг нахмурилась Тан Сюань. — Разве он не в Цюрихе?
Жэнь Цинцин тут же вернулась к реальности, готовая следить за развитием событий.
Шэнь Дуо тоже нахмурился:
— Если не хочешь с ним общаться, лучше пока уйди. Аукцион я проведу с Сяо Жэнь.
— Отлично! — согласилась Тан Сюань. — Кстати, вижу господина Вана из «Хуаци». Мне как раз нужно с ним поговорить.
Тан Сюань исчезла буквально через несколько секунд, как в толпе появился мужчина в сером костюме. Он уверенно шагал навстречу, широко улыбаясь:
— Шэнь Дуо! Менеджеры по приёму гостей провинились — не сообщили нам, что ты прибыл. А Тан Сюань? Слышал, она тоже здесь.
Он оглядывался по сторонам, как гончая, выслеживающая добычу.
— Мы разошлись сразу после входа, — сухо ответил Шэнь Дуо.
Мужчина разочарованно вздохнул.
Ростом он уступал Шэнь Дуо, черты лица были правильными, костюм и часы — дорогие, но вся его аура была жирной и липкой, будто его облили старым салом.
Жэнь Цинцин сразу почувствовала к нему отвращение и мысленно поблагодарила Тан Сюань за своевременное исчезновение.
Тем временем мужчина уставился на Жэнь Цинцин и весело произнёс:
— Вот это красотка! Шэнь Дуо, где ты её раньше прятал?
Жэнь Цинцин, хоть и была новичком в обществе, но инстинктивно поняла: комплимент прозвучал вызывающе и фамильярно.
Шэнь Дуо наконец представил их:
— Моя ассистентка Сяо Жэнь. А это — старший сын «Ханши», господин Дэн Цзугуан.
Так вот кто хозяин этого лайнера!
— Мисс Жэнь, — Дэн Цзугуан пожал ей руку, прищурившись и подмигнув.
Как ему удавалось делать такое пошлое выражение лица, имея вполне приличную внешность?
— Хорошо, что ты всего лишь ассистентка, а то Даньдань будет ревновать.
Жэнь Цинцин записала в память новое имя.
«Даньдань» — настоящее имя или ласковое прозвище?
В любом случае, это явно любимая девушка. Ведь эти два слога сами по себе звучат как ласка.
Шэнь Дуо явно не горел желанием общаться с Дэн Цзугуаном.
— Ну-ну, — тот, однако, не смутился холодностью Шэнь Дуо. — Аукцион скоро начнётся, я провожу вас.
*
Аукцион проходил в небольшом театре на борту лайнера. Декор в стиле модерн, бронзовые двери, бархатные кресла тёмно-красного цвета — всё дышало роскошью.
Дэн Цзугуан щёлкнул пальцами, и менеджер тут же подбежал, чтобы лично проводить Шэнь Дуо в лучшую ложу на втором этаже, прямо напротив сцены.
— Мы разве не будем участвовать в торгах? — тихо спросила Жэнь Цинцин.
— Кто станет сам поднимать номер? — усмехнулся Шэнь Дуо. — Если ради покупки нужно вставать и махать карточкой, зачем тогда зарабатывать деньги?
Он бросил ей каталог аукциона:
— Посмотри, может, что-то понравится.
Жэнь Цинцин пробежалась глазами по страницам: антикварная керамика, картины известных художников, золотое ожерелье с бриллиантами.
— Всё это не стоит и гроша, — сказал Шэнь Дуо, закинув ногу на ногу и взяв у официанта коктейль. — Настоящие сокровища никто не станет выставлять на благотворительный аукцион. Коллекционирование антиквариата и ювелирных изделий — это форма инвестиций, способ заработать.
Жэнь Цинцин фыркнула:
— А ведь недавно ты мне восторгался коллекциями в Ийюане, будто это сокровища вселенной. А теперь вдруг — «денежная сделка»?
— Ничего противоречивого, — улыбнулся Шэнь Дуо. — Ценность произведений искусства в конечном счёте измеряется деньгами. Чтобы была цена, нужен рынок. В мирные времена люди покупают драгоценности, в смутные — золото. Искусство, помимо эстетической ценности, должно обладать ликвидностью.
— Художники, наверное, будут недовольны таким подходом.
— Я не встречал художника, который мог бы жить только на фотосинтезе, — высокомерно заметил Шэнь Дуо. — Более того, великий Пикассо сам был блестящим маркетологом. Он сам определял стратегию продвижения: кто будет его прославлять, кто — критиковать, как трактовать художественную и философскую ценность его работ. Иначе как, по-твоему, его картины достигли таких цен?
Жэнь Цинцин открыла глаза настежь.
Внизу начался аукцион. Первым лотом выставили абстрактную картину.
http://bllate.org/book/7238/682851
Готово:
