Партия заняла около двадцати минут. В комнате Лян Юэ смотрел на неё лишь в самом начале, а потом быстро отвёл взгляд, поэтому, когда Линь Чу Мань закончила игру и вернула ему приставку, она даже не заметила, что он на неё смотрел.
— Не буду больше играть. Хотя это очень весело, но ужасно утомительно — кажется, даже больше, чем слушать лекции.
На самом деле ей и говорить об этом было не нужно: Лян Юэ всё понял по тому, как она помассировала запястья. Да и вообще, чтобы играть, требуется полная концентрация, а значит, сил тратится ещё больше. Подумав об этом, он немного пожалел, что привёл её сюда.
— Прости, я, наверное, не подумал как следует, — сказал он. Он просто хотел поделиться с ней тем, что сам любит, но не учёл, подходит ли это ей.
Линь Чу Мань удивилась извинению, но тут же мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Скорее, мне стоит поблагодарить тебя. Ты и Чэнь Минчжэ заботитесь не только об успеваемости, но и о моём душевном состоянии, хотя вам вовсе не обязательно было этим заниматься.
— К тому же это впервые в жизни я играю в видеоигры, и мне понравилось, — добавила она. Это была не просто вежливость: ей действительно было интересно, просто она боялась, что после игры у неё не останется сил на учёбу.
С ним, конечно, можно было бы провести весь день за играми и не устать — но это совсем другое дело.
Услышав её слова, брови Лян Юэ снова приподнялись:
— Тогда в следующий раз я поведу тебя играть на пианино. Девушкам такое обычно нравится.
Самому ему это не особенно по душе, но выучить пару простых мелодий ради неё — вполне возможно.
Линь Чу Мань, естественно, не возражала:
— Отлично! Я вообще никогда не видела настоящего пианино вживую.
Обычно при других людях она бы стеснялась признаваться в таком, но рядом с Лян Юэ, таким открытым и доброжелательным, она могла говорить об этом спокойно и без стыда.
Она знала: он не станет её осуждать или высмеивать из-за этого.
Видимо, всё дело в воспитании — в нём совершенно не чувствовалось типичной надменности богатого юноши. Если бы не вилла его семьи, Линь Чу Мань никогда бы не догадалась, что он из состоятельной семьи.
Однако эта мысль мелькнула у неё лишь на мгновение, после чего она снова сосредоточилась на учёбе. Обычно Лян Юэ был очень общительным, но во время занятий проявлял исключительную серьёзность и ответственность. Даже она не осмеливалась лениться.
И, честно говоря, Линь Чу Мань и не собиралась этого делать.
Хотя она до сих пор не понимала, почему эти двое вдруг решили помогать ей с репетиторством, бесплатные учителя — кто откажется?
Но постоянно быть в долгу перед другими — даже если бы она не была хорошим человеком (а она им была), совесть не позволяла. Поэтому в понедельник, придя в школу, она подарила каждому по шарфу.
Разумеется, не связанные ею самой — купленные. За один день невозможно было связать два шарфа.
Лян Юэ только начал радоваться подарку, как услышал, что Чэнь Минчжэ получил такой же. Его сердце тут же наполнилось кислой завистью. Хотя он понимал, что это логично, всё равно бросил на лучшего друга недовольный взгляд.
Чэнь Минчжэ заметил это, но сделал вид, что ничего не видит, и с хорошим настроением обратился к девушке:
— Спасибо, я ценю внимание. Но в следующий раз не трать деньги впустую.
Он мало что знал о её финансовом положении, но и так понимал, что у неё нет свободных карманных денег.
Подумав немного, он добавил, ведь она ведь называла его «мастером»:
— Если на промежуточных экзаменах ты войдёшь в первую двести лучших, я подарю тебе подарок.
Тон был совершенно «мастерский» — как у наставника своему ученику.
Линь Чу Мань не знала, радоваться ли тому, что он так в неё верит, или грустить, потому что вряд ли получит этот подарок. С места за триста с лишним до двухсот — даже на крыльях не долететь так быстро.
Рядом Лян Юэ, услышав, как Чэнь Минчжэ с таким пафосом называет себя её учителем, не стал разоблачать его при ней. Но как только она ушла, он съязвил:
— Раньше, когда я просил тебя обучать её, ты говорил, что я сошёл с ума. А теперь сам расхаживаешь, гордо именуя себя мастером. Так вот знай: не смей строить на неё планы.
Раньше он ему полностью доверял, но теперь уже не так уверенно. Ведь в его глазах всё, что делает Линь Чу Мань, прекрасно — кому же ещё не понравиться такая девушка? Если даже его лучший друг в неё влюбится, это будет вполне объяснимо.
Чэнь Минчжэ лишь усмехнулся:
— Как же так? У всех «братья — как плоть и кровь, женщины — как одежда», а у тебя всё наоборот?
На самом деле ему было даже забавно.
Он признавал, что испытывает к Линь Чу Мань симпатию, но не считал это романтическим чувством. Поэтому, не колеблясь, он ответил:
— Не волнуйся, не буду с тобой соперничать. Хотя… кто знает, захочет ли она тебя вообще?
Это была чистая правда.
Но Лян Юэ не придал этому значения:
— Хоть она меня и не выберет — это другой вопрос. Я хочу быть к ней добр, потому что сам этого хочу, а не потому что жду чего-то взамен. А вот ты… Если бы я знал, что ты тоже в неё влюбился, даже при нашей дружбе, не уверен, что смог бы сохранять спокойствие.
Ведь в делах сердца никто не может предугадать, как всё повернётся. И он, конечно, надеялся, что им никогда не придётся становиться врагами из-за девушки.
Между тем Се Шанлу вдруг вспомнил слова Цао Кая и небрежно спросил сидевшего на диване:
— Ты знаешь, с кем в последнее время чаще всего встречается та девушка из клана Цао?
Вопрос, казалось, не был особенно серьёзным, но услышавший его человек замолчал и не ответил сразу.
Се Шанлу посмотрел на него и, снимая часы, подошёл ближе.
Только когда он оказался прямо перед Се Фэйбаем, тот очнулся и спросил:
— Брат, зачем тебе это знать?
По характеру Се Фэйбая само по себе молчание уже было странностью.
Се Шанлу не ответил на вопрос, а вместо этого задал другой:
— Ты знаком с этой девушкой?
Неудивительно: годы, проведённые в мире бизнеса, научили его всегда брать инициативу в свои руки, даже в простом разговоре.
Се Фэйбай этого не заметил и кивнул:
— Встречались однажды. Произвела хорошее впечатление.
Вспоминая ту встречу, он сначала подумал, что уже забыл её лицо, но теперь образ встал перед глазами с поразительной ясностью.
Длинные волосы, словно водопад. Глаза — мягкие, как летний ветерок, несущий свежесть и аромат цветов. Всего несколько минут рядом с ней — и в душе воцарялось спокойствие.
Она была самой красивой девушкой, какую он когда-либо видел. Даже несмотря на то, что у него уже есть любимая, он не мог этого отрицать.
Если бы не крайняя необходимость, он ни за что не связал бы её с мирскими желаниями и грязными интригами. Таково было его впечатление после единственной встречи.
Сначала Се Шанлу не испытывал особого интереса к ней, но после этих слов любопытство стало неизбежным.
— Брат, спрашивай, конечно, — предостерёг Се Фэйбай, — но лучше не встречайся с ней. Боюсь, ты сам в неё влюбишься.
Если бы у него не было любимой, он бы, возможно, уже стоял в числе её поклонников. Но даже сейчас он не решался увидеть её снова — ведь когда красота достигает совершенства, все слова кажутся бледными и бессильными.
Перед фотографией он ещё мог упрямиться и утверждать, что Фан Юньсинь красивее. Но, увидев ту девушку вживую, понял, насколько глупо было тогдашнее заявление.
Се Шанлу, конечно, верил словам брата, но чем загадочнее объект, тем сильнее любопытство. Вместо того чтобы расследовать самому, он просто передал эту информацию Цао Каю.
Если всё так, как говорит Се Фэйбай, — проверим экспериментально.
Метод был, надо признать, довольно коварный.
И, как ни странно, Се Шанлу не ошибся в расчётах. Услышав от него, Цао Кай действительно начал расследование. Сначала никакой информации не просочилось, но, как говорится, нет дыма без огня. Через несколько дней по всему высшему обществу поползли слухи, что Цао Кай пристаёт к своей двоюродной сестре, требуя представить ему друзей.
Все недоумевали: что же происходит?
В доме клана Цао Цао Янь уже не выдерживала навязчивости двоюродного брата. Услышав, что он хочет через неё познакомиться с Линь Чу Мань, она резко отрезала:
— Забудь об этом. Даже не мечтай! Ей сколько лет, тебе сколько? Решил старый бык травку молодую щипать?
Ей было всё равно, из какой он семьи — Линь Чу Мань казалась ей идеальной, а все остальные мужчины, включая родного двоюродного брата, — подозрительными хищниками.
К тому же зачем он вообще за ней шпионит? Вдруг она подумает, что это Цао Янь за ней следит? Теперь девушка всячески старалась дистанцироваться от него.
А в это время в жилом комплексе «Циньсинь» Линь Чу Мань и не подозревала, что случайно помогла спросить дорогу именно двоюродному брату Цао Янь. Сейчас её терзала домашняя ссора.
Родители вдруг переругались и даже начали бросать вещи.
Странно было то, что, увидев, как она вернулась, они мгновенно сгладили выражения лиц. Это выглядело не так, будто ничего не случилось, а скорее так, будто они что-то скрывали от неё.
Линь Чу Мань ничего не спросила — она знала, что всё равно ничего не узнает. Просто про себя отметила тревожное чувство.
На самом деле, у неё были основания для беспокойства: раньше они никогда не прятали ссоры от неё, а скорее наоборот — устраивали ещё больший скандал. Сегодня же всё было иначе… Она не могла подобрать слов.
Если мать сохраняла обычную холодность, то в глазах отца читалась вина и смущение.
Линь Чу Мань никак не могла понять, что они задумали. Неужели решили, что она не поступит в университет, и отказываются платить за учёбу?
Раньше такая мысль вызвала бы ужас и отчаяние, но теперь она спокойно относилась к этому.
Ведь даже одежда и платья, подаренные Цао Янь, проданные на вторичном рынке, принесли бы немало денег. Да и сама Цао Янь, судя по всему, не откажет в помощи, если попросить взаймы. Что уж говорить о Лян Юэ — даже не разбираясь в чувствах, Линь Чу Мань понимала, что он ей неравнодушен.
Кроме того, тётя Лян казалась доброй и явно благоволила ей. Если родители откажутся оплачивать учёбу, она просто попросит у них всех по очереди. Или будет подрабатывать летом и зимой.
Она уже всё хорошо обдумала… Однако реальность оказалась совсем не такой.
Линь Чуян всё это время был дома, просто спрятался, когда она вошла. При такой ссоре глупо было соваться на глаза. Но именно поэтому он услышал весь разговор.
В семь часов вечера, убедившись, что родители ушли, он осторожно выглянул из своей комнаты и побежал к двери Линь Чу Мань, громко стуча:
— Эй, Линь Чу Мань, открывай! Родители собираются тебя продать, а ты тут спишь!
Он стучал изо всех сил, то и дело оглядываясь на входную дверь, будто боялся, что кто-то вот-вот вернётся.
Линь Чу Мань не стала ругать его за громкий стук. Открыв дверь, она спокойно спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Её лицо было бесстрастным — даже страшнее, чем когда она улыбалась.
Линь Чуян тут же передумал — улыбается она или нет, всё равно пугает.
Он вернулся к теме:
— Я слышал, как мама сказала, что собирается тебя продать.
Линь Чу Мань отнеслась к словам с недоверием — не потому что не верила брату, а потому что он, скорее всего, что-то упустил. Ведь торговля людьми — уголовное преступление, и, зная своих родителей, она не верила, что они придумали бы такой глупый план.
На самом деле, она была права. Они хотели выдать её замуж и оставить себе свадебный выкуп. По сути — обменять дочь на деньги, но под благовидным предлогом.
Ссора же началась потому, что отец не одобрял этот план, но в процессе спора случайно сказал что-то обидное — и всё пошло наперекосяк.
Правду Линь Чу Мань узнала благодаря помощи Цао Янь.
http://bllate.org/book/7237/682737
Готово:
