Раз человек перед ней выразился так недвусмысленно, Линь Чу Мань только обрадовалась — откуда тут обида? В следующее мгновение она без колебаний согласилась.
— Спасибо тебе, Чэнь Минчжэ.
Впервые в жизни она произнесла его имя. Голос был тихим, мягким, но из-за крайней сосредоточенности в нём прозвучала неожиданная твёрдость.
Чэнь Минчжэ и не надеялся, что она в один присест станет отличницей. Он решил действовать постепенно.
Главное — чтобы она сохраняла сегодняшнюю серьёзность. Даже если раньше училась плохо, в будущем всё равно сможет поступить в университет.
После уроков Линь Чу Мань ушла, держа в руках лист формата А4, исписанный цифрами и символами. Почерк Чэнь Минчжэ оказался довольно небрежным — впрочем, вполне разборчивым.
У подъезда дома «Циньсинь» Линь Чуян, учившийся в начальной школе, вернулся домой раньше тех, у кого после обеда было четыре урока. Помня свою угрозу за обедом, он первым делом пожаловался родителям.
Затем, точно рассчитав время возвращения сестры, он специально вышел её встречать.
Подождав пятнадцать минут, он наконец увидел её вдалеке. Не дожидаясь, пока Линь Чу Мань подойдёт, он с воодушевлением бросился к ней и злорадно хихикнул:
— Линь Чу Мань, тебе крышка! Родители сейчас тебя отлупят!
Его задиристый вид вызывал раздражение.
Линь Чу Мань бросила на него беглый взгляд и по ещё не сошедшим красным кругам вокруг глаз сразу поняла, каким способом он оклеветал её.
Следовало ли считать его глупым или…? Ведь родители так его балуют, что верят любому его слову — зачем было придумывать такие сложные улики?
Как говорится: «Ты никогда не разбудишь того, кто притворяется спящим».
Линь Чу Мань не понимала, почему раньше считала, что её не обижали. Наверное, просто была глупа и всё терпела.
Но позволить себе быть избитой или отруганной она больше не собиралась. Поэтому, к изумлению Линь Чуяна, её глаза мгновенно наполнились слезами, и уже через несколько секунд по щекам покатились крупные капли.
В следующее мгновение она будто получила толчок и с громким стуком рухнула на землю — без малейшего сожаления.
Линь Чуян всё ещё стоял, вытянув в её сторону палец, и не успел опомниться.
Издалека Уй Юйхуа, не получившая большого образования, не могла знать всех тонкостей толчка, но с её точки зрения выглядело так, будто именно Линь Чуян толкнул сестру.
К тому же на руках Линь Чу Мань виднелись царапины, а лицо её было искажено болью и слезами — она выглядела так жалко, что Уй Юйхуа, не раздумывая, подошла и начала ругать мальчика:
— Как ты посмел толкать человека?! Чу Мань — твоя старшая сестра, а не чужая! В школе других обижать — ещё куда ни шло, но теперь и родную сестру трогаешь? Да ты совсем безнадёжен!
Из-за работы на шашлычной лавке, где приходилось общаться с клиентами, Уй Юйхуа говорила всё громче, и вскоре вокруг собралась толпа зевак.
При таком количестве свидетелей, осуждающе на него пялящихся, Линь Чуян, конечно, расплакался. Он рыдал так, будто завывал, а из-за полноты и постоянно всхлипывающего носа выглядел особенно неприятно.
Он и раньше слыл хулиганом в районе, поэтому, услышав слова Уй Юйхуа, все без колебаний поверили ей и стали смотреть на мальчика с ещё большим презрением.
От этого Линь Чуян зарыдал ещё громче.
Наверху родители Линь узнали о происшествии лишь после того, как соседи постучали в дверь, и поспешили вниз.
Услышав плач сына, мать первой бросилась к нему и прижала к себе:
— Ай-ай, Яньян, не плачь! Кто тебя обидел? Я сейчас с ним разберусь!
Окружающие усмехнулись.
— Линь-дай, это ведь не мы обижаем твоего сына, а он сам ударил дочь, а потом заплакал от страха, — съязвила одна женщина, давно не любившая мать Линь.
Эти слова разозлили стоявшую на земле женщину:
— Кто сказал, что Яньян первым толкнул её? Это она ещё в обед его ударила!
По её мнению, сын был таким послушным, что даже если и виноват — виновата всё равно Линь Чу Мань.
С этими словами она повернулась к всё ещё сидевшей на земле дочери и прикрикнула:
— Ты же старшая сестра! Неужели нельзя уступить младшему брату? Разве не видишь, как он плачет? Просто сидишь и смотришь! Я зря тебя родила!
Её тон был настолько раздражающим, что даже окружающим стало неприятно.
Услышав это, на лице Линь Чу Мань мелькнуло разочарование и обида.
— Я не била его. Просто младший брат попросил меня сделать за него домашку, а я подумала, что это ему во вред, поэтому отказала. Не ожидала, что он так скажет.
— Мама, я поняла свою ошибку. В следующий раз, когда младший брат попросит меня делать за него уроки, я обязательно помогу.
В её голосе слышалась искренняя вина и раскаяние.
Тут Уй Юйхуа не выдержала:
— Линь-шушу, за все годы, что я здесь живу, такого избалованного ребёнка не встречала. Если уж балуете — хоть бы в меру! Ведь оба из одного чрева родились, нечего так явно предпочитать одного другому!
На этот раз мать Линь, в отличие от предыдущего раза, когда её разозлили слова другой женщины, ответила весьма вежливо:
— Уй-дай, вы правы, но тут явно какое-то недоразумение. Наш Яньян обычно просто слишком подвижен, но злого умысла у него нет.
Уй Юйхуа бросила на неё взгляд:
— Эти слова ты сама себе и оставь.
Мать Линь нахмурилась, но не стала спорить. Всё-таки племянница Уй Юйхуа была учителем в классе её сына, и портить отношения не хотелось.
Подумав об этом, она повернулась и ущипнула Линь Чуяна за ухо, после чего при всех отчитала:
— Раз не хочешь делать уроки, зачем я плачу за твоё обучение? В выходные телевизор не включать! Запишусь на курсы, и если оценки не поднимутся, все твои трансформеры выкину!
Ни разу не упомянув Линь Чу Мань.
Хотя, учитывая её собственные плохие оценки, в словах явно сквозило намёком.
Плач Линь Чуяна стал ещё громче.
Но на этот раз мать не стала его утешать, а, сжав зубы, потащила домой.
Уй Юйхуа вздохнула, глядя на оставленную одну Линь Чу Мань:
— Иди домой.
Кто знает, что ещё скажет ей мать по возвращении.
Линь Чу Мань тихо поблагодарила:
— Спасибо.
И медленно пошла домой. В руке она всё ещё сжимала тот самый лист А4, только теперь он помялся и покрылся пылью.
А дома уже стоял адский вой. Линь Чу Мань услышала плач Линь Чуяна ещё на лестнице:
— Не хочу на курсы! Не хочу в школу! Ууууу!
Он катался по полу, и мать смотрела на него с болью в глазах.
Но в тот самый момент, когда Линь Чу Мань вошла в квартиру, взгляд матери мгновенно стал холодным и безразличным:
— Раз уж пришла, иди готовь ужин.
С этими словами она снова склонилась над сыном, чтобы утешить его.
Это было то, чего Линь Чу Мань никогда не получала. Если бы не роды дома, она бы и вправду засомневалась, родная ли она дочь.
Встретившись глазами с Линь Чуяном, она бросила на него ледяной, полный зависти и ненависти взгляд — без тени сдержанности. От этого мальчик, уже уставший от плача, снова зарыдал.
В доме снова поднялся адский шум, только на этот раз Линь Чуяна было не так легко успокоить.
Под вечер отцу пришлось остаться на работе на дежурстве, а мать, получив звонок, тоже куда-то срочно уехала. Дома остались только они двое.
Из-за недавнего испуга Линь Чуян наотрез не хотел оставаться с сестрой в одной комнате.
Увидев, как Линь Чу Мань приближается, он впервые проявил трусость, отступил на два шага и заикаясь проговорил:
— Ты… ты чего хочешь? Предупреждаю, родители скоро вернутся!
Линь Чу Мань лёгко рассмеялась:
— Да чего уж там — избить тебя, конечно.
Её тон был небрежным, но в нём чувствовалась угроза.
Вскоре из квартиры донёсся злобный крик Линь Чуяна и пронзительный плач.
Хотя Линь Чу Мань выглядела хрупкой и, вероятно, не смогла бы одолеть сверстника, с семилетним ребёнком справилась без труда. К тому же она знала, куда бить, чтобы было больно, но не оставалось синяков.
Сначала Линь Чуян ещё упрямо ругал её, но чем дальше, тем больше его ругань превращалась в жалобное:
— Сестрёнка, прости! Я больше не буду!
Услышав это, Линь Чу Мань потерла уставшую руку и с притворной заботой сказала:
— Так сразу и надо было! От твоего жира руки болят.
Её голос звучал мягко и спокойно, будто она и вправду не злилась.
Линь Чуян, всхлипывая, хотел что-то возразить, но не осмелился. Его обида была очевидна каждому.
Линь Чу Мань сразу поняла, о чём он думает:
— Сейчас, наверное, хочешь, чтобы родители по возвращении меня наказали?
Линь Чуян с ужасом уставился на неё, явно удивлённый, откуда она знает. Он настороженно сжался, боясь нового удара.
Увидев это, Линь Чу Мань усмехнулась, но в глазах не было и тени улыбки:
— Советую тебе забыть об этом, младший брат. Если меня ударят, тебе не поздоровится. Вспомни, что случилось сейчас, и подумай, как лучше рассказать родителям.
Вспомнив боль от ударов, Линь Чуян невольно вздрогнул. Он не понимал, когда сестра стала такой страшной.
Ему гораздо больше нравилась прежняя — хоть и туповатая, но хотя бы не била.
Линь Чу Мань не знала его мыслей, но если бы узнала, лишь усмехнулась бы.
Разве он сам не провоцировал её каждый день? Раз уж наговорил, что она его ударила в обед, значит, не стоит его разочаровывать.
После этой порки Линь Чуян заметно притих и больше не мешал ей.
В своей маленькой комнате Линь Чу Мань достала задание от Чэнь Минчжэ и начала решать, даже не обработав царапины на руках.
Во-первых, они были несерьёзными, а во-вторых — ещё пригодятся.
На следующий день в классе Чэнь Минчжэ заметил, что на листе с заданием явно стёрли ответы ластиком — остался след, отличающийся от остального текста. Он на миг нахмурился, но не стал спрашивать.
Лишь когда Линь Чу Мань, взяв ручку, тихо вскрикнула от боли, он перевёл взгляд на её руку.
Там, кроме царапин, виднелись ещё и следы от ногтей, и синяки от укусов — последствия драки с Линь Чуяном. Хотя тому было всего семь лет, он был крепким парнем, и справиться с ним оказалось непросто.
Заметив, что Чэнь Минчжэ смотрит на её руку, Линь Чу Мань быстро натянула рукав формы, прикрывая раны, и небрежно сменила тему:
— Этот ответ верный?
Он не знал, только ли на руке у неё раны или есть и другие. Подумав об этом, Чэнь Минчжэ не ответил на вопрос, а спросил:
— Нужна помощь?
Оба понимали, о чём речь.
Линь Чу Мань улыбнулась и покачала головой:
— Нет, спасибо.
Она говорила правду, но из-за бледного лица казалось, будто улыбается через силу.
Чэнь Минчжэ некоторое время смотрел на неё, не зная, поверить ли её словам. Помолчав, он всё же промолчал. Но этот случай оставил в его сердце глубокий след.
Тем временем Уй Юйхуа рассказала своей племяннице-учительнице о вчерашнем происшествии:
— Ланьин, ты бы видела, какой этот Линь Чуян невоспитанный! Пользуясь возрастом и родительской любовью, толкает родную сестру и ещё клевещет, что она его бьёт. Тебе стоит как следует с ним поговорить. Если характер не исправить в детстве, потом будет поздно.
Молодая учительница смутилась:
— Посмотрю, что можно сделать.
Дело в том, что в школе она могла его контролировать, но дома его безгранично баловали. Как говорится: «Не страшны сильные противники, страшны глупые союзники». В любой ситуации это правило работает.
С такими родителями за спиной исправить мальчика было почти невозможно.
Фан Юньсинь, слушавшая разговор матери с кузиной, восприняла всё как обычную болтовню. В мире столько несчастных людей — неужели можно помочь всем?
http://bllate.org/book/7237/682727
Готово:
