Учебный план музыкального факультета Университета Цзюцзян был не особенно насыщенным. В пятницу утром Лян Юйтао закончила две пары и к полудню уже не имела никаких занятий. Она взяла такси и вернулась в квартиру, решив хорошенько отдохнуть перед репетицией-прогоном послезавтра.
Однако, подойдя к двери, она с изумлением обнаружила, что ключей нет. Немного подумав, она вспомнила: скорее всего, в спешке забыла их взять с собой.
Лян Юйтао взглянула на часы — было как раз полдень, и, по идее, Цзэн Ичжоу всё ещё должен был находиться на работе. Она колебалась, стоит ли звонить ему, но тут обнаружила, что телефон полностью разрядился. «Может, занять у кого-нибудь телефон и попросить Цзэн Ичжоу привезти ключи?» — подумала она. Но, сколько ни вспоминала, смогла вспомнить лишь первые несколько цифр его номера.
В безвыходных ситуациях человек особенно изобретателен. Поэтому Лян Юйтао решила отправиться к Цзэн Ичжоу в компанию лично.
Название фирмы запомнить было гораздо проще, чем запутанную цепочку цифр в телефонном номере. К тому же благодаря известности Цзэн Ичжоу в городе Цзюцзян она быстро нашла нужное здание.
В самом высоком и престижном здании делового центра мужчины были одеты в безупречные костюмы, а женщины выглядели элегантно и деловито. Атмосфера вокруг казалась Лян Юйтао чуждой: на ней были простые футболка и джинсы, а в руке торчал крайне неуместный футляр для скрипки.
Опустив голову, она направилась к стойке ресепшн. Прохожие с любопытством разглядывали её, а некоторые даже перешёптывались и смеялись между собой. В этот момент Лян Юйтао чувствовала себя уткой среди лебедей — неловкость была невыносимой. Ей хотелось провалиться сквозь землю, а футляр для скрипки уменьшить до размеров кармана.
К сожалению, реальность не так волшебна и не знает таких чудес.
Поэтому ей пришлось собраться с духом и тихо спросить у девушки за стойкой:
— Здравствуйте, Цзэн Ичжоу у вас?
— У вас есть запись на приём? — не отрываясь от записей, равнодушно бросила та.
— Нет.
— Без записи господин Цзэн никого не принимает.
— Но… мне очень срочно нужно его найти, — серьёзно сказала Лян Юйтао.
Девушка наконец отложила ручку и подняла глаза. Её идеальный макияж и безупречная улыбка выглядели шаблонно:
— Простите, но в нашей компании всё строго по расписанию. Если бы мы принимали без записи, всё бы пошло вразнос.
— Пожалуй, вы правы, — кивнула Лян Юйтао, — но мне действительно очень срочно нужно его увидеть.
На ресепшене таких «очень срочных» видели не раз, поэтому девушка не придала этому значения и снова улыбнулась, не меняя позы:
— Извините, но я всего лишь администратор. У меня нет полномочий пускать кого-то без записи.
Лян Юйтао понимала её положение и не стала настаивать:
— Тогда не могли бы вы передать ему, что Лян Юйтао ждёт его снаружи?
— Вы — Лян Юйтао? — удивилась девушка.
— Да.
— Вы что, та самая Лян Юйтао, выпускница городской средней школы 2008 года? — спросила она, заметив футляр для скрипки, и её глаза радостно блеснули.
Лян Юйтао почувствовала, что ситуация меняется, и улыбнулась:
— Да, я — Лян Юйтао, выпускница 2008 года. Мы с Цзэн Ичжоу учились в одном классе.
— Старшая сестра! Я ваша младшая сестра по школе, выпуск 2009 года! Помню, как на новогоднем концерте вы исполняли «Лян Чжу» — я чуть не расплакалась от восторга!
— Правда? — улыбнулась Лян Юйтао.
— Конечно! Вы были моей самой любимой старшей сестрой в школе! — девушка кивала, как заведённая, но через мгновение вспомнила, зачем Лян Юйтао здесь, и загорелась энтузиазмом: — Старшая сестра, вы сегодня к господину Цзэну?
Лян Юйтао помнила, что с самого начала объяснила цель своего визита, но, похоже, девушка тогда не слушала. Теперь же она явно хотела поболтать подольше.
Лян Юйтао терпеливо пояснила:
— Да, я забыла ключи в квартире и не могу туда попасть. Пришлось прийти к Цзэн Ичжоу за запасным комплектом.
— А, вы пришли к господину Цзэну за ключами от квартиры, — повторила девушка и вдруг замерла, словно осмысливая фразу. Через секунду её глаза расширились от изумления: — Так вы… живёте с ним вместе?
— Нет-нет-нет! Мы просто друзья. Я вернулась из-за границы и временно живу у него, потому что негде остановиться.
— А, понятно! — девушка хлопнула себя по бедру. — Хотя, конечно, вы ведь в школе всегда были неразлучны. Говорили даже, что вы — детские друзья?
— Да.
— Тогда всё просто! — шепнула девушка, обходя стойку, и, приложив ладони к ушам Лян Юйтао, добавила: — Старшая сестра, я сейчас тайком провожу вас к господину Цзэну.
— Отлично, — Лян Юйтао почесала затылок. — Но… разве можно без записи?
Девушка игриво подмигнула:
— Неужели вы не слышали поговорку: «Со своими всё проще»?
Так Лян Юйтао беспрепятственно проникла в офисное здание.
**
Цифры на табло лифта неуклонно поднимались. Ещё несколько этажей — и она достигнет десятого, где находился конференц-зал. Девушка с ресепшена сказала, что Цзэн Ичжоу сейчас на совещании.
Динь!
Лифт внезапно остановился на седьмом этаже. Двери медленно разъехались, открывая изящное лицо женщины в чёрной юбке-карандаш и блузке с V-образным вырезом, украшенной ярким шёлковым шарфом. Вся её внешность излучала элегантность и деловитость.
До этого девушка с ресепшена весело болтала рядом с Лян Юйтао, но, как только вошедшая женщина ступила в лифт, та словно онемела и испуганно прижалась к стене.
Женщина прищурилась и бегло осмотрела Лян Юйтао. Затем медленно подошла и, стоя спиной к ней, произнесла:
— Сяо Чэнь…
— Да, директор Ли, — ответила девушка.
В лифте находились только трое: Лян Юйтао, Сяо Чэнь и эта женщина. Пространство казалось пустым и неловким. Через зеркальные стены Лян Юйтао отчётливо чувствовала, как взгляд директора Ли скользит по ней с ног до головы, полный презрения.
Его остановил футляр для скрипки.
— Сяо Чэнь, вы ведь отвечаете за ресепшн? — с насмешкой спросила она. — Хотя работа администратора и не требует особых навыков, но всё же не стоит пускать сюда посторонних.
Сяо Чэнь замешкалась, но быстро выкрутилась:
— Директор, это госпожа Лян из компании «Сычэн». Она пришла к господину Цзэну по делу о сотрудничестве. Она не посторонняя.
— О? Компания «Сычэн»? Та самая, что торгует бетоном и мельче муравья? — уголки губ женщины изогнулись в презрительной усмешке. — В следующий раз передайте их руководству: пусть присылают людей в приличной одежде, а не в такой серой тряпке. А то ещё подумают, что «Сыда Цзяньчжу» нанимает уличных музыкантов. И ещё…
Динь!
Механический звук прервал речь директора Ли. Лифт плавно остановился на девятом этаже. Двери начали разъезжаться.
Перед тем как выйти, женщина бросила на Лян Юйтао последний взгляд, полный отвращения, и едва заметно усмехнулась:
— И напомните партнёрам: в следующий раз пусть не приходят с какими-то странными коробками. А то подумают, что только что с уличного выступления вернулись.
— Поняла, директор, — тихо ответила Сяо Чэнь.
Двери лифта закрылись, и наступила тишина. Лишь после ухода директора Ли Сяо Чэнь глубоко вздохнула и извинилась перед Лян Юйтао:
— Старшая сестра, вы не злитесь. Директор Ли такая — смотрит на всех свысока. Не обижайтесь, пожалуйста.
Лян Юйтао похлопала её по плечу и пошутила:
— Да ладно, я не злюсь. Это я виновата — заставила тебя нарушить правила. В офисе ведь свои порядки. Меня немного отчитали — и ладно.
— Старшая сестра, вы такая добрая! Директор Ли и в тысячную долю вас не стоит.
— Только тише, — Лян Юйтао прикрыла рот ладонью, смеясь. — А то услышит.
— Тогда буду шептать, — тоже засмеялась Сяо Чэнь и, понизив голос, принялась болтать: — На самом деле директор Ли не злая, просто избалованная. Её отец — известный богач из города Юаньцзян, разбогател на стройматериалах. Она здесь только для видимости — целыми днями бездельничает.
— Если она бездельничает, зачем Цзэн Ичжоу её держит? — удивилась Лян Юйтао. По её представлениям, Цзэн Ичжоу не стал бы держать никого без дела.
Сяо Чэнь тяжело вздохнула:
— Вы, наверное, не знаете. Когда наша компания только открывалась, почти все контракты пришли благодаря ей. Она использовала связи отца и очень помогла фирме. Поэтому, хоть она и бездельничает, господин Цзэн и другие партнёры не могут её уволить — не хотят обидеть отца. Да и вообще… она здесь не просто так.
— А зачем?
Сяо Чэнь презрительно скривила губы:
— Все в компании знают: директор Ли упорно не уходит только потому, что… влюблена в господина Цзэна.
— В Цзэн Ичжоу? — нахмурилась Лян Юйтао.
— Да. Кто ещё стал бы тратить отцовские связи на чужую компанию? Она просто влюблена в господина Цзэна и поэтому бросила жизнь богатой наследницы, чтобы остаться здесь и «прилипнуть» к нему.
— А Цзэн Ичжоу… он отвечает ей взаимностью? — осторожно спросила Лян Юйтао.
— Кто знает… Говорят, они учились вместе в университете. Она преследует его с тех пор, но так и не добилась ничего. Наверное, как говорится: «Богиня влюблена, а Царь Небесный равнодушен».
Едва Сяо Чэнь договорила, лифт плавно остановился на десятом этаже. По пути от лифта к конференц-залу Лян Юйтао была рассеянной.
Услышав, что директор Ли влюблена в Цзэн Ичжоу, она почувствовала, как в груди поднимается кислая горечь — будто съела старую кислую сливу.
Теперь она поняла: между ней и Цзэн Ичжоу всё изменилось. У него теперь своя карьера, свои цели, и даже ради выгоды он готов держать рядом женщину, которая постоянно на него посягает.
А ведь раньше… в школьные годы он всегда крутился вокруг неё.
Лян Юйтао горько улыбнулась — улыбка получилась бледной и униженной.
Она наконец осознала: возможно, только она одна до сих пор живёт в наивных воспоминаниях.
В тех воспоминаниях Цзэн Ичжоу всё ещё тот мальчик, который, если она скажет «налево», никогда не пойдёт направо; тот самый детский друг, который позволял ей капризничать и всё равно баловал; тот самый… кто каждый день после уроков ждал её у окна класса, чтобы нести скрипку и идти домой под закат.
Увы, время давно разделило прошлое и настоящее чёткой линией.
Она всё ещё живёт в белом свете воспоминаний, а он уже шагнул в тьму реальности.
☆
В конференц-зале стоял шум, похожий на ссору. Даже сквозь толстую звукоизолирующую дверь Лян Юйтао слышала споры, доносившиеся из-за щели, — казалось, в любой момент всё может перерасти в драку.
http://bllate.org/book/7232/682395
Готово:
