— Что ты этим хочешь сказать? — лицо Чжоу Цзэрэя мгновенно стало ледяным. Она не только отвергала его — она собиралась уйти? Ради Сун Чуяна она готова была пожертвовать четырьмя годами их ученических отношений?
— Я хочу уволиться в конце этого месяца. Все свои дела я обязательно доведу до конца.
— Ты хочешь уйти из «Руяна»? — Чжоу Цзэрэй слегка повернулся и прислонился спиной к холодной стене.
— Даже если я уйду из «Руяна», ты всё равно останешься моим наставником. В будущем я тоже…
— Замолчи! — резко повысил голос Чжоу Цзэрэй, злобно уставившись на неё сверху вниз. Его лицо исказилось выражением, какого она никогда прежде не видела — ледяной жёсткости и боли.
— У меня нет такой ученицы!
Наина, которую он знал, никогда не ранила бы его так безжалостно. Она никогда не сказала бы слов, способных вырвать сердце и оставить его в агонии!
Наина нахмурила изящные брови, глядя на его бледное, мрачное лицо. Ей самой было невыносимо тяжело на душе.
Лучше короткая боль, чем долгая мука. Если она не скажет всё прямо, он так и не отпустит её.
«Наставник, в мире столько хороших девушек. Ты достоин самой лучшей».
— Чжоу Цзэрэй, — тихо сказала она, — когда мне было труднее всего, именно ты протянул мне руку помощи. Благодаря тебе я не была вынуждена отказаться от своей мечты ради выживания. Даже если ты больше не считаешь меня своей ученицей, ты навсегда останешься самым важным наставником в моей жизни.
Чжоу Цзэрэй схватил её за плечи и наклонился ближе. Его обычно спокойное, благородное лицо теперь искажалось тревогой и отчаянием.
— Я беру назад всё, что говорил о своих чувствах к тебе. Прошу прощения за то, что неоднократно позволял себе быть навязчивым. Тебе не нужно уходить…
В этот момент он наконец осознал: его чувства к ней стали настолько глубокими, что лишили его всякой гордости и самоуважения. Сейчас он мечтал лишь об одном — иметь возможность хотя бы оставаться с ней в одном офисе.
— Наина, я больше не буду испытывать к тебе таких чувств. Давай вернёмся к прежним отношениям. Ты будешь заниматься своими запутанными делами, а я останусь твоим наставником, который приходит на помощь, когда тебе это нужно.
— Не уходи…
Наина была ошеломлена. Такого растерянного, напуганного, словно потерянного ребёнка, Чжоу Цзэрэя она видела впервые.
Неужели это и есть настоящий Чжоу Цзэрэй?
Он, как и она, нуждался в ком-то рядом, в чьём-то тепле.
Жаль только, что это тепло она уже отдала другому. У неё больше не осталось ничего, чтобы дать ему.
— Наставник, давайте вернёмся в палату, — сказала она, поддерживая его за руку. Ей нечего было добавить. Она не выносила видеть своего наставника таким униженным и покорным.
Её наставник всегда был строгим, мудрым и проницательным мужчиной.
Наина уже приняла решение. Раз она выбрала Сун Чуяна, то не собиралась колебаться. Чжоу Цзэрэй прекрасно это понимал, но всё равно не мог удержаться от попыток ухватиться за чужое тепло.
Она проводила Чжоу Цзэрэя обратно в палату и укрыла его одеялом.
— Хорошо.
Когда она собралась уходить, Чжоу Цзэрэй вдруг тихо произнёс:
— До конца месяца.
— В конце месяца, когда ты завершишь все свои дела, уходи из «Руяна», — наконец сказал он, вынужденный пойти на уступки.
Сейчас было начало марта. У них оставалось ещё двадцать семь дней, чтобы быть вместе.
Сердце Наины сжалось от боли. Она медленно развернулась, чтобы уйти, но Чжоу Цзэрэй вдруг соскочил с кровати и крепко обнял её сзади.
— Наставник?!
— В последний раз! — прошептал он, зарываясь лицом в тёплую ямку на её шее.
Её тело было таким хрупким, что при малейшем усилии он мог сломать ей кости. Но именно в этом маленьком теле скрывалась невероятная сила.
Её упорство, трудолюбие, находчивость и даже лёгкая рассеянность — всё это он так любил.
Наина чувствовала, как сильно он её обнимает. Он не отпускал, и она не решалась вырываться — ведь на нём были раны, и малейшее усилие причинило бы ему боль.
— Наставник, тебе не больно от этого объятия? Не давит ли на твою грудную рану?
Конечно, больно. Чжоу Цзэрэю казалось, что он сейчас умрёт от боли. Но как он мог отпустить её?
Ему хотелось, чтобы время замедлилось. Ещё немного… ещё чуть-чуть…
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Чжоу Цзэрэй наконец разжал руки. Наина немедленно обернулась, чтобы осмотреть его раны.
Чжоу Цзэрэй сел на кровать в одном тонком халате и горько усмехнулся, словно смиряясь с судьбой. Он поднял глаза на Наину, и в его карих глазах мерцали искры света.
— Наина, ты говоришь, что я помогал тебе четыре года, и ты испытываешь ко мне лишь благодарность. А если я попрошу тебя отплатить мне за это, ты сделаешь это?
— Да, — ответила она, глядя на него ясными, чистыми глазами. — Как именно ты хочешь, чтобы я отплатила?
— Просто сегодня… проведи со мной целый день, — решительно сказал Чжоу Цзэрэй. Ему хотелось запечатлеть в памяти хотя бы один день, проведённый наедине с ней.
Раньше он думал, что у них ещё будет много времени впереди, но теперь понял: её сердце давно принадлежит другому. У них не будет «завтра», не говоря уже о «долгих годах».
Наина нахмурила брови. Она чувствовала растерянность и не могла скрыть внутреннего сопротивления.
— Наставник, я…
— Неужели даже один день невозможно? — Чжоу Цзэрэй приложил ладонь к груди, и на его благородном лице отразилась боль. — Я просто…
— Не хочу больше оставаться один в этой палате.
Наина долго молчала. В конце концов она пододвинула стул, села и взяла яблоко из фруктовой корзины вместе с керамическим ножом, лежавшим рядом.
Она сосредоточенно чистила яблоко, а Чжоу Цзэрэй смотрел на неё, и его тревожное сердце постепенно успокаивалось.
— Наставник, почему ты только что был в палате моей мамы? — спросила она. Ей давно хотелось это узнать.
— Я часто навещаю твою маму. Раз уж мы теперь в одной больнице, я зашёл проведать её. Там я встретил доктора Чэнь Цзюня, и он сообщил мне, что твоя мама уже пришла в сознание.
При мысли о том, что мама наконец очнулась, настроение Наины заметно улучшилось, и на лице появилась сладкая улыбка.
— Что ты ей сказал?
Глубина его карих глаз менялась, как волны. Чжоу Цзэрэй мягко улыбнулся:
— Я просто рассказал ей, что в последние годы ты отлично справлялась, много трудилась и многое сделала ради неё.
Наина подняла глаза и встретилась с его тёплым взглядом. Её губы тронула лёгкая улыбка.
— Раньше моя семья была довольно состоятельной. Папа очень любил маму, и они растили меня как принцессу. Я считала себя самой счастливой на свете. Моей главной мечтой тогда было стать хорошим адвокатом, защищающим тех, кто не может защитить себя.
— А потом? — Чжоу Цзэрэй внимательно смотрел на неё. Она впервые сама рассказывала ему о своей семье.
Уже по её поведению на благотворительном вечере он догадывался, что она выросла в обеспеченной среде, но не предполагал, что она — настоящая «падшая принцесса».
— Наставник, ты раньше слышал о строительной компании «Хунбо»?
Чжоу Цзэрэй задумчиво нахмурился, пытаясь вспомнить что-нибудь о «Хунбо». В памяти всплыли смутные образы.
— Я знаю эту компанию. Хотя она и не была крупной, в своё время она пользовалась большим влиянием в строительной отрасли.
— Мой отец, Нань Сянжун, был крупнейшим акционером этой компании.
— Что?! — лицо Чжоу Цзэрэя исказилось от изумления. — Нань Сянжун — твой отец?!
Наина кивнула, удивлённая его реакцией.
«Неужели наставник знал моего отца?»
Сердце Чжоу Цзэрэя начало холодеть. В памяти всплыли картины пятилетней давности.
Он смутно помнил, как к нему приходил генеральный директор одной строительной компании, чтобы нанять его в качестве адвоката. Этим человеком, кажется, и был Нань Сянжун. Но поскольку он принципиально не занимался делами бизнесменов, он сразу же отказался защищать его.
Если Нань Сянжун — отец Наины, значит, после банкротства он покончил с собой, бросившись с крыши…
— Наставник, с тобой всё в порядке? — Наина заметила, что он словно застыл, и мягко окликнула его.
Чжоу Цзэрэй смотрел на неё с глубокой болью в глазах. Видя её ничего не подозревающую, он почувствовал острую вину.
— Продолжай.
— Потом в нашей семье случилась беда, и папа ушёл из жизни.
— Хотя папа умер пять лет назад, я никогда не забуду, как он учил меня быть честным и порядочным человеком, а в бизнесе — всегда руководствоваться совестью.
Наина покачала головой с недоумением:
— Я не понимаю! Как мог мой отец, двадцать лет честно ведший дела, вдруг начать вкладываться в заведомо убыточные проекты и растратить средства компании?!
— Его просто загнали в угол общественное мнение и давление совета директоров, — с болью сказала она. — Из-за этого он и покончил с собой.
Вспоминая те кошмарные дни, Наина закрыла глаза от боли.
— Он бы никогда не растратил средства компании и не предал её! Это было его собственное детище!
— Наина, успокойся, — Чжоу Цзэрэй осторожно забрал у неё керамический нож.
Яблоко выскользнуло из её руки и покатилось по полу. Она прикрыла рот ладонью, поражённая собственной потерей контроля.
Она думала, что уже справилась с прошлым, но, упомянув об этом сейчас, снова почувствовала, как сердце разрывается от боли.
Смерть отца осталась для неё загадкой. Даже сегодня она не верила, что он мог предать компанию.
— Ты расследовала тогдашние события? — спросил Чжоу Цзэрэй, аккуратно положив нож в сторону и глядя на её нестабильное состояние.
Наина кивнула:
— Я тогда всё проверила. Перерыла все документы компании. Да, папа действительно вложился в несколько неудачных проектов и перенаправил средства с других проектов, чтобы покрыть убытки. Но…
Она покачала головой:
— Мне всё равно кажется, что здесь что-то не так. Мой отец был настолько осторожным человеком — как он мог вкладываться в проекты фиктивных компаний?!
Единственное объяснение тогдашних дней было в том, что он растратил средства и пытался вывести деньги. Но папа этого не делал. Он предпочёл умереть, чтобы доказать свою честность. Жаль, что никто этого не понял и решил, будто он не выдержал провала.
Слова Наины глубоко потрясли Чжоу Цзэрэя.
Выходит, Нань Сянжун пришёл к нему тогда в отчаянии, надеясь на помощь.
Но он отказался, руководствуясь предубеждением против бизнесменов.
По сути, именно он стал причиной того, что Наина потеряла отца…
— Из-за смерти папы здоровье мамы резко ухудшилось. Позже выяснилось, что у неё врождённое заболевание сердца. В тот день она потеряла сознание и больше не просыпалась… до сегодняшнего дня. Пять лет я ждала этого момента.
Наина взглянула на Чжоу Цзэрэя. Он выглядел ошеломлённым, но она была слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить это.
— Когда я только познакомилась с тобой и Гу Яном, мне было страшно, что вы узнаете правду. Я боялась, что вы тоже будете смотреть на меня глазами общества, считая дочерью преступника и решив, что я не имею права быть хорошим адвокатом.
Тогда она чувствовала себя особенно неуверенно. Ей казалось: если первый адвокат Сучжоу узнает её прошлое, он наверняка откажется от неё.
— Но теперь, когда я рассказала тебе обо всём, мне стало так легко.
— Почему? — спросил он. — Даже если бы ты рассказала мне раньше, я бы тебя не осудил. Ведь вина была во мне — я не пришёл на помощь.
— Потому что ты уходишь?
Наина на мгновение замерла, глядя на сложное выражение его лица. Она тихо рассмеялась и покачала головой:
— Потому что я знаю: ты всегда относился ко мне искренне. Поэтому я хочу быть честной с тобой.
Любой человек любопытен, и она верила, что и её наставник не исключение. Но пять лет он ни разу не спросил о том, о чём она не хотела говорить, и даже не позволял Гу Яну задавать подобные вопросы.
Перед такой искренностью Наины Чжоу Цзэрэй вдруг почувствовал себя неискренним. Он сжал губы, не зная, как признаться ей в правде.
Наина опустила глаза и увидела, что яблоко покатилось к балкону. Она улыбнулась:
— Я такая неуклюжая. Хотела ухаживать за тобой, а сама уронила яблоко.
Она встала, подошла к балкону, подняла яблоко и выбросила в мусорное ведро.
Целый день Наина ухаживала за Чжоу Цзэрэем, как няня: резала фрукты, наливала воду, приносила еду.
Она думала, что её забота поднимет ему настроение, но весь день он был мрачен, как грозовая туча.
Когда вечером она собралась уходить, Чжоу Цзэрэй сидел без выражения лица. Она не осмелилась оставаться с ним наедине и поспешно схватила сумку, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/7231/682340
Готово:
