Любой может быть отцом, но настоящим папой быть дано лишь избранным.
Руки Юй Сывэя задрожали.
Прошло немало времени.
Потом он опустил гордую голову, закрыл лицо ладонями и сжался в комок. Плечи его тряслись — он не мог сдержать дрожи.
В эту холодную ночь ранней зимы он понял: он потерял не просто фотографию, а живую нить родства, связывавшую его с собственной кровью.
В крошечной однокомнатной квартире Дома для престарелых «Святое Сердце» Нань Цян достала с тумбочки блокнот, раскрыла его на титульном листе и нежно провела пальцами по имени, написанному там: e (Джордж).
Этот блокнот стал первой вещью, которую она увидела, вновь открыв глаза.
Когда-то Нюй Фэньфан вела в нём дневник: записывала каждую потраченную копейку, каждый день — от первых проблесков надежды до окончательного отчаяния. Нань Цян прочитала всё до последней строчки, а затем вырвала два листа.
Буква «e» стала первой надписью, сделанной её собственной рукой в этом блокноте. Это должно было стать именем нового человека.
Она навсегда запомнила тот день в больнице «Сент-Мэри», когда врач, взглянув на результаты анализов, улыбнулся и сказал: «Поздравляю!»
Можно сказать, ребёнок стал неожиданной радостью посреди бури.
Мальчик или девочка? Как назвать?
Это уже не имело значения. В первую очередь она задалась вопросом: стоит ли вообще оставлять этого ребёнка?
Тогда она уже жила отдельно от Юй Сывэя. Она боялась, что не сможет дать малышу счастливую и полноценную семью. Стоит ли приносить в этот мир невинную жизнь? Если они разведутся, сумеет ли она создать тёплую атмосферу для роста ребёнка, чтобы он не повторил её собственное трагическое детство в неполной семье?
Да, у неё было достаточно денег. Деньги решали множество проблем. Но они не могли купить ни гармоничную семью, ни отца, который искренне любил бы своего ребёнка.
Она долго колебалась, храня в глубочайшей тайне всё, что касалось ребёнка.
И вот однажды та самая авария унесла их обоих — мать и ещё не рождённого малыша.
Позже ей представился шанс вернуться в этот мир. Первой вещью, которую она увидела, открыв глаза, стал именно этот блокнот в коричневой обложке.
Да, она вернулась. А её ребёнок навсегда исчез в морской пучине — тот самый ребёнок, которому должно было достаться всё её состояние и жить в роскоши, словно принц. Помимо статуса, она потеряла ещё нечто бесконечно дорогое.
Она так сожалела: почему тогда, услышав радостную весть, она колебалась? Наверное, ангелок так и не услышал приветственных слов от мира и тихо вернулся на небеса.
Поэтому она и написала на титульном листе блокнота одну букву — «e», в память о том несчастном, так и не родившемся ребёнке. Это имя стало источником её ненависти и одновременно — силы. Ей больше не было важно, любит ли её Юй Сывэй, сколько места она занимает в его сердце. Она даже перестала ждать любви. Раньше Нань Цянь была женщиной, которая не могла жить без любви, но та смерть, спланированная заранее, заставила её понять: всё это — лишь насмешка. И деньги, и любовь, и даже сам мир показались ей жалкой шуткой.
Лучше самой защищать то, что любишь, чем ждать чужой любви.
В роскошном номере на верхнем этаже гостиницы в городе S.
На чёрной кровати мужчина напоминал статую из холодного нефрита, медленно погружающуюся в болото, обречённую на увядание.
Примерно через час, проведённый в пучине собственных эмоций, Юй Сывэй опустил руки и вновь обнажил своё бесстрастное лицо.
Теперь он полностью пришёл в себя. Встав, он подошёл к письменному столу, включил компьютер и открыл список контактов в телефоне, чтобы набрать один номер.
— Привет, Бэнк, мне нужна твоя помощь, — коротко и чётко произнёс он.
В темноте его красивое лицо, освещённое экраном монитора, казалось бледным и мрачным.
Тем временем Жун Цзыюй, находившаяся в режиме ожидания в художественной галерее, буквально сидела на иголках. Юй Сывэй дал ей деньги, но она не смогла выполнить поручение — это было серьёзной проблемой. По её сведениям, с учётом прежнего характера этого зятя, в будущем почти наверняка не будет возможности наладить с ним нормальные отношения. В полной растерянности и тревоге она вдруг получила сообщение от Юй Няньцзу.
Хотя тот и хотел похвастаться, что нашёл человека, которого не смогла отыскать она, на деле он оказал ей огромную услугу.
Согласно информации, привезённой Юй Няньцзу, приглашение Нюй Фэньфан поступило из отдела комплексного администрирования Дома для престарелых «Святое Сердце». Появление этой девушки вскрыло халатность и фальсификации в работе отдела. Для Жун Цзыюй это было крайне серьёзным нарушением. А даже если бы и не было — она сумела бы сделать его таковым. Ведь она получила от Юй Сывэя два миллиона, но ничего не добилась, и теперь не знала, как отчитаться. Неожиданное появление Нань Цян стало для неё настоящей соломинкой. Она немедленно составила разгромное письмо, подробно описав, как отдел комплексного администрирования использовал графический редактор для подделки документов, и направила его Юй Сывэю, подчеркнув, что такое поведение недопустимо и ставит под угрозу само существование корпорации «Наньчжуан».
Юй Сывэй, естественно, тоже был возмущён подобной нечестностью. Воспользовавшись шумихой, устроенной Жун Цзыюй, он переслал письмо Юань Фан с требованием провести тщательную проверку и уволить виновных.
В тот момент Юань Фан сидела дома и помогала ребёнку делать уроки. Получив это неожиданное распоряжение, она мысленно вздохнула: «Опять боги поссорились». Многолетний опыт работы научил её держать всё под контролем и не терять спокойствия. После коротких уточнений у секретаря Сун и Жун Цзыюй она быстро разобралась в ситуации и уже знала, как действовать.
Решение босса не подлежало обсуждению. Её задача — аккуратно убрать хвосты. Поэтому она спокойно связалась с господином Ху, попросив немедленно проинформировать Ду Лиюаня, а затем позвонила Гу Шэннань и велела ей быть готовой.
Между ними давно установились дружеские отношения, и при необходимости уволить чужого человека нельзя было действовать слишком жёстко.
— Боже мой, я и представить не могла, что Лю Пин способна на такое за моей спиной! — возмущённо воскликнула Гу Шэннань по телефону. — Это просто возмутительно!
Двумя фразами она легко свалила вину на Лю Пин и одновременно сняла с себя подозрения.
Юань Фан спокойно ответила:
— Главное, что ты понимаешь. Босс потребовал разобраться строго.
— А… Лю Пин можно как-то спасти? — осторожно спросила Гу Шэннань.
— Только если ты сама готова пожертвовать своей должностью, — с лёгкой усмешкой ответила Юань Фан, многозначительно.
Гу Шэннань сразу поняла: спасения нет. Она уже приняла решение.
На следующий день, получив уведомление об увольнении, Лю Пин разрыдалась в кабинете Гу Шэннань.
Все, кто участвовал в подделке пригласительного билета, получили взыскания — в основном понижение в должности или штраф. Только Лю Пин уволили. Её выбрали в качестве козла отпущения. Всего несколько дней назад она получила награду «Лучший сотрудник „Шэнсинь“», и перед ней открывались блестящие перспективы. Она даже купила билеты и забронировала отель для поездки с мужем и ребёнком к морю. Теперь же это уведомление стало для неё громом среди ясного неба.
— Менеджер Гу, я ошиблась, не справилась… Но разве нельзя попросить директора Чжу заступиться? Ведь окончательного решения ещё нет! Он же имеет вес в корпорации! — сквозь слёзы проговорила Лю Пин, прикрыв лицо ладонями. — Я ошиблась, но не настолько! Меня же увольняют просто так! Я столько лет работаю на вас — даже если нет заслуг, есть старания! Вы же знаете, мы только что купили квартиру, ипотека — почти десять тысяч в месяц! Где я теперь возьму деньги на выплаты?
Гу Шэннань молчала, её красивое лицо оставалось холодным.
— Может, дадите мне отпуск на несколько месяцев? Пусть босс немного остынет, а потом я вернусь! Я готова на всё, но как вы можете просто уволить меня? Какой ущерб я вообще нанесла компании? — рыдала Лю Пин, задыхаясь от слёз. — Я же хотела избавить вас от лишних хлопот, не втягивать в конфликт с директором Ду! Я делала всё ради вас, менеджер Гу!
Лицо Гу Шэннань по-прежнему не выражало никаких эмоций.
— Менеджер Гу, вы помните Хаохао? Вы же обещали стать ему крёстной! Он ходит в частный детский сад, это пять тысяч в месяц! — в отчаянии воскликнула Лю Пин, видя, что её начальница остаётся безучастной. — Откуда теперь брать деньги на его учёбу? Его отец и за всю жизнь столько не заработает! — Она плакала всё сильнее, задыхаясь. — Я ошиблась, но разве за это надо лишать меня работы? Если меня уволят, наша семья погибнет!
Гу Шэннань чуть приподняла изящные брови.
— Перестань плакать, Пинь, — мягко сказала она, протягивая Лю Пин две салфетки. — Поверь, мне самой тяжело. Я уже подала заявку в отдел кадров — тебе выплатят компенсацию за пять месяцев плюс ещё один.
— Я не хочу компенсации! Как бы то ни было, вы не имеете права меня увольнять! — ещё громче зарыдала Лю Пин и в ярости подошла к окну. — Вы хотите меня довести до смерти?! Тогда я умру у вас на глазах!
Она подбежала к окну и, крепко вцепившись в раму, сделала вид, что собирается залезть на подоконник.
Гу Шэннань наконец проявила сочувствие — на её лице появилось выражение, в котором смешались жалость и снисходительное сожаление.
— Пинь, не делай этого. Это выглядит ужасно, — тихо сказала она.
— Посмотри на своё отражение в стекле. Это ещё ты?
Она стояла на месте, совершенно спокойная.
— Хочешь, чтобы Хаохао увидел мать в таком виде? Хочешь, чтобы муж увидел тебя такой?
Гу Шэннань вздохнула.
— Пинь, ты же не такая. Ты сама украшаешь дом к праздникам, печёшь печенье для детского сада. Ты всегда была матерью, которой гордится ребёнок, и женой, в которой уверен муж. Твоя жизнь была достойной и уважаемой. Зачем ради работы доводить себя до такого?
— Достойной? — Лю Пин растерянно отвела руки от лица. — Вы меня увольняете, а у нас ипотека! О какой достоинстве может идти речь?
За видимым благополучием среднего класса скрывалась хрупкость: высокие платежи по ипотеке и расходы на образование ребёнка делали эту семью уязвимой до предела.
Какая польза от шестимесячной компенсации? Женщина средних лет, замужем, с ребёнком, без амбиций и особых навыков — где она найдёт работу, сравнимую с нынешней? Даже если эта должность досталась ей благодаря связям, сейчас она уже не сможет «присосаться» к новой ноге.
Гу Шэннань прекрасно это понимала.
В этот момент она вдруг почувствовала благодарность судьбе за то, что осталась одинокой: ей не нужно думать о семье, о детях — достаточно заботиться только о себе. Ответственность и обязательства были гораздо меньше.
Она знала, что семье Лю Пин предстоит тяжёлое время, но разве в этом виновата она? Всё случилось из-за самой Лю Пин — та, как лягушка в тёплой воде, сама себя загнала в ловушку. Если бы подобное случилось с ней, Гу Шэннань, и Чжу Нэн решил бы от неё избавиться, она ушла бы с высоко поднятой головой. За годы, проведённые рядом с Чжу Нэном, она накопила достаточно связей, ресурсов и даже капитала, чтобы достойно покинуть эту игру. В отличие от глупой Лю Пин, она никогда не верила, что, «присосавшись» к чьей-то ноге, можно спокойно дожить до старости. В этом мире единственная истина — всё постоянно меняется.
— Пинь, вместо того чтобы плакать здесь, лучше подумай, как найти новую работу, ладно? — с теплотой сказала Гу Шэннань, глядя на женщину, стоявшую на грани срыва. — Я посмотрю, нет ли подходящих вариантов.
Она успокаивала эту разбитую женщину.
http://bllate.org/book/7230/682248
Готово:
