Неподалёку от пышных кустов сиренево-розовых гортензий шли рядом Нань Цян и Ду Лиюань. Похоже, они вспомнили что-то смешное — оба были в прекрасном настроении. В глазах Ду Лиюаня, устремлённых на Нань Цян, читалась нежность и обожание.
С тех пор как уехала Нань Цянь, Юй Сывэй впервые видел на лице Ду Лиюаня такое выражение.
Больше не было той недостижимой, опустошённой тоски — теперь это было довольство человека, нашедшего своё сокровище.
У пчелы-труженицы, лишившейся розы, не должно быть такого взгляда.
Внезапно Ду Лиюань стал ему невыносимо режущим глаза.
Поскольку Ду Лиюань в тот день вернулся в город Шанхай внезапно, а его водитель был в отпуске и не успевал подъехать, задача отвезти его домой естественным образом легла на плечи Нань Цян.
Машина въехала в элитный жилой комплекс в самом сердце города. По дружескому приглашению Ду Лиюаня Нань Цян вместе с ним поднялась на лифте, чтобы осмотреть новую квартиру. Эта роскошная двухсотметровая «пентхаус-студия» с прямым лифтовым входом и собственным садом на крыше была недавно куплена им. Интерьер выдержан в изысканном минималистичном стиле: очевидно, работал профессиональный дизайнер. На стенах висели тщательно отобранные картины, повсюду чувствовался безупречный вкус хозяина.
Нань Цян неторопливо прошлась по ещё немного пустоватым комнатам, уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Похоже, Аюань уже живёт той жизнью, о которой мечтал? Роскошная квартира, высокое и почётное положение, место, к которому стремятся многие его сверстники.
Ей вдруг вспомнился один вечер в особняке семьи Нань: она, облачённая в эксклюзивное вечернее платье, весело общалась с гостями на террасе и случайно заметила в углу одинокую фигуру.
А теперь она опустила взгляд на свою скромную одежду, стоившую не больше двухсот юаней.
Как легко судьба переворачивает жизни.
Нань Цян вернулась в гостиную и огляделась. Её взгляд упал на серебристый чемодан у входа — Ду Лиюань только что вошёл и ещё не успел убрать его в кладовку.
В отличие от безупречного интерьера новой квартиры, это был старый, потёртый алюминиевый чемодан, на серебристой поверхности которого была выгравирована маленькая чёрная роза.
Нань Цян замерла, узнав этот чемодан.
Она хорошо помнила его: это был подарок на двадцатилетие богатой и избалованной Нань Цянь. В тот год отец устроил ей грандиозный праздник, и она заранее заказала целую партию сувениров, на каждом из которых выгравировала свой собственный эскиз чёрной розы.
В юношеском максимализме ей хотелось пометить всё вокруг своим знаком, подчеркнуть свою исключительность. Все подарки на том вечере были лично ею отобраны, а для особых людей она выбирала особые предметы, надеясь, что те будут ими пользоваться. Отецу она подарила ручные очки из черепахового панциря, а Ду Лиюаню — фирменный серебристый чемодан.
Когда она протянула ему подарок, Ду Лиюань тогда нахмурился и сказал, что чёрная роза выглядит слишком женственно. Поэтому она думала, что гордый Ду Лиюань никогда не станет пользоваться этим чемоданом. Однако он не только использовал его, но и много раз: на поверхности уже проступали следы износа, будто он прошёл через множество дорог.
— Ну как тебе ремонт? — раздался звонкий голос Ду Лиюаня из открытой кухни.
Он подошёл к ней с острова кухни и протянул чашку чая. Посуда была от известного дизайнера. Нань Цян приняла чашку, сделала глоток и улыбнулась:
— Очень красиво.
Услышав ответ, Ду Лиюань тоже рассмеялся — искренне, как юноша, услышавший одобрение от девушки, которая ему нравится.
Он смотрел на девушку, сидящую на диване с идеальной осанкой. Длинные густые ресницы, чуть вздёрнутый кончик носа, фарфоровая кожа. Её стройная, изящная фигура постепенно сливалась с образом, который много лет преследовал его во снах.
Это была его мечта, то, чего он когда-то не смел даже желать.
— Если бы ты стала хозяйкой этого дома… ты бы согласилась?
Слова вырвались у него сами собой, прежде чем он успел их обдумать.
Нань Цян застыла, чашка в её руках дрогнула, и несколько капель чая упали на подол платья.
Сам Ду Лиюань сначала испугался своей необдуманной фразы, но, увидев её растерянное, почти комичное выражение лица, не смог сдержать улыбки.
— Я серьёзно.
Он смотрел на милую девушку перед собой и чётко, внятно произнёс каждое слово:
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты стала моей девушкой. Чтобы мы могли идти по улице, держась за руки.
Это признание он так долго держал в себе.
— Я, конечно, не могу похвастаться огромным достатком, но готов защищать тебя от всех бурь. И надеюсь, что мы сможем вместе дойти до старости, когда наши волосы поседеют.
Говоря это, он видел перед собой не просто девушку, а яркую, великолепную розу.
Тогда она была такой гордой, что у него не хватало духа даже заговорить с ней. Теперь же всё изменилось.
Нань Цян широко раскрыла глаза, глядя на Ду Лиюаня.
Хотя она и замечала, что Ду Лиюань испытывает к нынешней «Нань Цян» симпатию, она считала это лишь проекцией — он переносил на неё чувства, которые не смог выразить настоящей Нань Цянь. Она не придавала этому значения, полагая, что это временно и несерьёзно.
Никогда бы она не подумала, что он выскажет всё так прямо, по-старомодному и официально.
Без игр, без намёков, даже без лёгкого флирта.
Это был честный, прямой удар.
— Я… я…
Нань Цян моргнула, чувствуя себя совершенно растерянной.
— Вы же мой начальник… Я даже не думала…
Она лихорадочно искала в голове подходящий ответ, но поняла, что перед таким искренним, горячим чувством у неё нет защиты.
У неё не было причин соглашаться… и тем более права давать обещания.
Она даже не могла сказать Ду Лиюаню жестокую правду: что сама не доживёт до старости.
Ду Лиюань сразу заметил её растерянность и смущение. Он аккуратно взял у неё чашку, которая вот-вот должна была выпасть, и поставил на журнальный столик.
— Не бойся. Я не требую ответа сейчас.
Он смотрел на покрасневшее лицо девушки и спокойно, с достоинством объяснил:
— То, что я люблю тебя, — это моё дело. А предложение быть вместе — это просьба.
— Я готов ждать. И уважу любой твой ответ.
Нань Цян с недоверием подняла на него глаза. В тёплых янтарных глазах Ду Лиюаня сейчас читались терпение и нежность.
Это правда ты, Аюань?
Она задала себе этот вопрос.
В её воспоминаниях он почти никогда не был так добр с женщинами.
С детства он был самым выдающимся мальчиком во всём районе — лучший в учёбе и внешности, и ему было совершенно наплевать на девчачье внимание. Даже с ней он старался держаться на расстоянии. Позже они совсем отдалились: после гибели матери она жила под крылом отца, яркая и успешная, а он становился всё более замкнутым и молчаливым. Говорили, что мать Ду представляла ему несколько выгодных партий, но он всех грубо отверг.
Она и не знала, что Аюань способен быть таким нежным с другой женщиной.
— Хорошо, — тихо ответила она, опустив ресницы.
Ду Лиюань внутренне выдохнул с облегчением.
На самом деле, он солгал. На самом деле, он больше не мог ждать.
Он не хотел ждать, потому что когти Юй Сывэя уже протянулись к ней. Он боялся повторения прошлого.
Не имело значения, есть ли у Нань Цян к нему чувства. Любовь можно вырастить со временем. В мире животных главный закон самца — немедленно обозначить территорию и закрепить самку и ресурсы.
Юноша, пробившийся сквозь хаос мира, на этот раз никому не уступит свою добычу.
В ту ночь, проводив Нань Цян, Ду Лиюань лёг на широкую кровать в новой квартире и увидел давно забытый сон.
Ему навстречу шла знакомая стройная фигура с волнистыми, как морские водоросли, волосами и губами цвета бархатистой розы.
— Аюань, ты хочешь забыть меня? — спросила тень, опустив острый подбородок.
— Нет! Никогда! За всю жизнь не смогу! — воскликнул Ду Лиюань, глядя на призрак с благоговейным страхом. Он хотел дотронуться, но не решался — боялся, что всё рассыплется, как хрупкое стекло. Поэтому он просто стоял, затаив дыхание, как делал это много лет.
— Почему выбрал эту женщину? — холодно спросила тень. — У неё то же имя, но она — не я.
— Нет! Она очень похожа на тебя! Правда! — Ду Лиюань почувствовал, как сердце разрывается от её презрения. — Маленькая Нань, ты больше не вернёшься… Что мне делать одному? Мне так одиноко, так одиноко… — прошептал он. — Зачем ты бросила меня одного?
— Ты знаешь, она очень похожа на тебя. Какой ты была десять, нет, двадцать лет назад, — голос Ду Лиюаня смягчился от воспоминаний. — Могу ли я полюбить её, Маленькая Нань?
Как я любил тебя когда-то.
Но тень засмеялась — ледяной, колючий смех.
— А откуда ты знаешь, что я не вернусь?
С этими словами тень растворилась в воздухе, превратившись в дым.
Ду Лиюань резко проснулся, сел на кровати, покрытый холодным потом.
За окном светила луна в ясном звёздном небе.
Он помолчал, приходя в себя, затем открыл ящик тумбочки и достал фотографию в рамке.
Судя по одежде и фону, снимок был явно старым. На нём стояли рядом юноша и девушка, счастливо улыбаясь.
Девушке было лет пятнадцать–шестнадцать — расцветающая красавица, чья будущая слава уже угадывалась в чертах лица. Юноша был на год–два старше, уже значительно выше неё, с изысканно красивыми чертами.
Мальчик — это юный Ду Лиюань, а девушка — та самая Нань Цянь, что только что приходила ему во сне.
«Золотая парочка экспериментальной школы».
Так их называли даже учителя за спиной.
Они были звёздами всех конкурсов: Ду Лиюань блистал на олимпиадах и спортивных соревнованиях, а Нань Цянь — на художественных вечерах. Оба получали валентинки от всех школьников.
Однако учёба у Нань Цянь шла плохо. В такой строгой и академически ориентированной школе, как экспериментальная, плохие оценки и скромное происхождение ставили ребёнка на самое дно школьной иерархии. Поэтому Нань Цянь всегда смотрела на Ду Лиюаня снизу вверх, зависела от него и даже разговаривала с ним робко, боясь показаться недостойной.
Каждые выходные после занятий она приходила к нему домой заниматься, с тревогой ожидая объяснений и советов. Все её таланты меркли перед его ослепительными результатами. Ведь красота не добавляла баллов на экзаменах, а ей всё равно приходилось пробираться через узкое горлышко вступительных испытаний, где проверяющие не видели лица за листом с ответами.
Ду Лиюань тогда думал, что ничего не изменится.
Но всё переменилось летом второго курса старшей школы.
Мать Нань Цянь погибла в несчастном случае, и её отец, которого все считали давно умершим, неожиданно появился и забрал дочь. Из разговоров родителей Ду Лиюань узнал, что отец Нань Цянь в молодости «вел себя несерьёзно», завёл любовницу и окончательно порвал с женой. Позже он неожиданно разбогател, начал бизнес и преуспел в нём.
С этого момента Нань Цянь стала другой.
Ей больше не нужно было сдавать экзамены и волноваться об оценках. Отец выбрал ей университет за океаном и снял там роскошную квартиру. Её каникулы превратились в путешествия по всему миру, а круг общения полностью изменился.
Она внезапно стала фениксом, рождённым на финишной прямой.
Тогда Ду Лиюань ещё не до конца понимал происходящего. Он радовался за удачу Нань Цянь, поддерживал связь, и каждый раз, когда она возвращалась из-за границы, они встречались.
http://bllate.org/book/7230/682238
Готово:
