С её профессиональным опытом такое терпение встречалось редко. Собеседующие обычно бывали крайне придирчивы к соискателям, и в её глазах кандидаты обязаны были быть наготове в любую секунду. Если кто-то в зоне ожидания пропускал нужный момент из-за музыки в наушниках — это считалось серьёзным проступком.
— Да, — девушка улыбнулась, встала с виноватым видом и вежливо сказала: — Простите, что доставила вам неудобства.
Под чёткими, слегка мужественными бровями располагались правильные черты лица, а глаза сияли чистым, звёздным блеском.
Не «та самая».
Юань Фан наконец разглядела её лицо и невольно облегчённо выдохнула.
Если «ту самую» можно было сравнить с яркой, пышной розой, то эта девушка напоминала скорее зелёный кустарник — даже цветка на ней не было. В ней чувствовалась простая и прямолинейная юность, в ней была мальчишеская решимость, но не было и намёка на кокетство. Для Юань Фан, перешагнувшей сорокалетний рубеж, эта девушка казалась ещё не расцветшей, и по сравнению с той знаменитой «цветком роскоши» выглядела слишком бледно.
— Всё-таки просто совпадение имён… «Та самая» ведь не вернётся, — подумала Юань Фан и решила провести собеседование формально, чтобы поскорее отправить девушку домой. Ведь владелец точно не захочет видеть рядом кого-то с тем же именем и фамилией, что и у «той» — разве не запер он даже комнату, чтобы никто туда не заходил?
Но, как водится, планы редко совпадают с реальностью.
— Ты Нань Цян? — раздался за спиной звонкий мужской голос.
Юань Фан обернулась — это был Ду Лиюань.
Она не знала, как долго он уже стоял там, но явно не сию секунду пришёл: лицо молодой девушки не выразило ни малейшего удивления.
— Да, — ответила девушка, улыбнувшись вежливо и сдержанно за спиной Юань Фан.
— Фамилия Нань встречается редко, — сказал Ду Лиюань, подходя к ним и, проходя мимо Юань Фан, легко вытащил резюме из её рук. — Почему выбрала столь неблагоприятное выражение?
Юань Фан сразу поняла: он имел в виду поговорку «не наткнёшься на южную стену — не сдашься».
Это был первый раз, когда она видела Ду Лиюаня таким резким. Он даже не предупредил, когда взял резюме, будто всё происходило совершенно естественно.
Юань Фан невольно удивилась.
— Это не отсылка к поговорке, — спокойно ответила девушка, не меняя выражения лица. — «Цян» означает мачту на корабле. Мой отец раньше был моряком.
Юань Фан мысленно похвалила её за сдержанное достоинство.
Ду Лиюань, казалось, не услышал. Он остановился, прислонился к дверному косяку и начал просматривать резюме. Его высокая фигура наполовину скрылась в тени, и лицо то и дело то светлело, то темнело по мере того, как за окном проплывали облака.
В коридоре воцарилась тишина, и Юань Фан даже дышать боялась.
— Твой талант — каллиграфия пером? — снова заговорил Ду Лиюань.
— Да, — тихо ответила Нань Цян.
— Этот отрывок из «Хуаньтин цзин» ты написала сама? — спросил он, глядя на несколько тонких листочков бумаги, и в его голосе прозвучала едва уловимая дрожь.
Нань Цян только кивнула в знак подтверждения.
— Напиши что-нибудь прямо сейчас, — сказал Ду Лиюань, подняв на неё взгляд, и между бровей залегла глубокая складка.
Нань Цян не двинулась сразу, а с недоумением посмотрела на Юань Фан — возможно, в её глазах именно та, державшая резюме, была главной на собеседовании.
Юань Фан тут же шагнула вперёд:
— Это директор дома для престарелых «Святое Сердце», Ду Лиюань, приглашённый собеседующий.
Нань Цян кивнула.
Она открыла свой рюкзак, достала резинку для волос, стальное перо и блокнот в обложке из крафт-бумаги. Сначала она аккуратно собрала волосы в хвост, закрепив их резинкой, затем разложила блокнот на сиденье скамейки в коридоре и, присев на корточки, начала писать — сосредоточенно и аккуратно, как школьница.
Её длинные ресницы отбрасывали тень на белоснежные щёчки, а на губах ещё виднелся лёгкий след от зубов — они слегка порозовели.
Юань Фан заметила, что правая рука Ду Лиюаня, державшая резюме, слегка дрожала. Она никогда ещё не видела его глаз такими яркими — казалось, они вот-вот обожгут всё вокруг.
Когда надпись была готова, Нань Цян встала и двумя руками протянула блокнот Ду Лиюаню.
Тот не взял его сразу, а пристально вгляделся в её лицо — долго, пристально, будто пытался разглядеть до костей, прочитать каждую мысль.
Лицо Нань Цян покраснело, словно спелый помидор, и она снова посмотрела на Юань Фан — в её глазах читались растерянность и просьба о помощи.
— Как вам эта девушка, директор? — не выдержала Юань Фан, чувствуя неловкость от затянувшейся паузы. — Может, стоит показать её господину Юй?
Она имела в виду, что если кандидатка подходит, её можно перевести на финальное собеседование. Это была просто формальность.
Однако ответ Ду Лиюаня прозвучал мгновенно и решительно:
— Не нужно!
Слова прозвучали как приговор.
— Её почерк прекрасен. Было бы жаль ставить её сиделкой. Пусть работает у меня ассистенткой.
Он вернул резюме Юань Фан, ещё раз внимательно посмотрел на Нань Цян и решительно зашагал прочь.
В тот же вечер в одном из неприметных жилых домов города Шанхая появился редкий гость.
Он поднялся по давно не использовавшейся лестнице и открыл дверь, которую давно никто не открывал.
Большая часть мебели из квартиры уже была вывезена, а оставшуюся накрыли несколькими слоями простыней. Было ясно, что эта двухкомнатная квартира давно пустовала.
Гость уверенно прошёл в дальнюю спальню. Там было большое окно, белые занавески когда-то развевались на ветру, а теперь потемнели до серого и пропускали лишь тусклый свет. Под окном стоял массивный письменный стол из натурального дерева, когда-то защищённый толстым стеклом.
Посетитель провёл пальцем по правому нижнему углу стекла, смахивая многолетнюю пыль, и на поверхности проступил едва различимый отрывок из «Хуаньтин цзин».
Так похоже… Очень похоже.
Он улыбнулся, не в силах сдержать радость.
Забыв о чистой одежде, он рухнул на деревянный стул перед столом, расстегнул ворот рубашки и глубоко выдохнул.
Перед глазами возникло лицо девушки с яркими, выразительными чертами.
— А-юань! Учитель говорит, если я снова плохо напишу этот отрывок, меня не пустят домой ужинать! Что делать? — раздался в ушах звонкий, детский голосок.
Он запрокинул голову, закрыл глаза и на лице его появилось выражение полного счастья — будто он только что нашёл сокровище.
Всё словно происходило вчера.
Целых два дня Юань Фан колебалась, но всё же позвонила менеджеру по персоналу дома для престарелых «Святое Сердце».
— Вы про ту ассистентку? — весело отозвался менеджер Ху. — Директор уже сообщил нам! Мы как раз готовим рабочее место. Пришлите, пожалуйста, её контакты.
Юань Фан удивилась: она не ожидала такой оперативности от Ду Лиюаня.
Это ещё больше усложнило её внутреннее состояние.
Хотя большая часть акций и права управления домом принадлежали Ду Лиюаню, формально «Святое Сердце» всё ещё числилось за корпорацией — по крайней мере, пока не произошёл официальный раздел. Вмешательство Ду Лиюаня в планы главного босса по подбору персонала выглядело несколько неуместно. Но, с другой стороны, та девушка не была незаменимым специалистом, так что Юань Фан не возражала против такого поворота. На самом деле её тревожило совсем другое.
Два дня подряд её мучило тревожное предчувствие, будто надвигается буря, и она не могла заснуть.
«Ладно, будь что будет», — подумала она, отправляя по электронной почте резюме и контакты Нань Цян.
«Может, Лао Бай прав, и я просто накручиваю себя?» — утешала она себя, закрывая глаза на происходящее.
После звонка из отдела кадров «Святого Сердца» Нань Цян замолчала.
— Прошла собеседование? — спросила соседка по комнате Чжоу Жун, отставляя миску с лапшой и с любопытством приближаясь. — Угощай! Надо отпраздновать!
Нань Цян очнулась и мягко улыбнулась:
— Хорошо.
— Разве ты не собиралась ухаживать за какой-то пожилой дамой? Почему в телефонном разговоре я услышала что-то про «ассистентку директора»? — явно заинтересовалась Чжоу Жун, не скрывая, что подслушивала. — Почему должность вдруг изменилась?
— Кто знает? — Нань Цян осталась спокойной, как всегда. — Говорят, директору понравился мой почерк.
— Твой почерк и правда отличный, можно на нём зарабатывать, — сказала Чжоу Жун, сочтя объяснение убедительным. — Эта должность гораздо лучше, чем сиделка. Из сиделки ничего не выйдет, сколько ни зарабатывай — в резюме это не прибавит веса. А вот ассистентка директора — совсем другое дело! Может, так и взлетишь в карьере!
— …Тебе повезло, — добавила она с завистью.
Нань Цян улыбнулась, но не стала отвечать.
Чжоу Жун вдруг почувствовала разочарование.
Ей всегда казалось, что Нань Цян не похожа на своих сверстниц. Хотя они все были недавними выпускницами, Нань Цян казалась намного зрелее и уравновешеннее.
Кроме того, она была уверена: Нань Цян не растворится в толпе. Её аура была слишком выдающейся, чтобы обычные девушки из провинции могли с ней сравниться. Если бы их жизнь была сериалом, Нань Цян точно вошла бы в число главных героинь. Обычные персонажи, скорее всего, будут получать зарплату и работать с девяти до пяти, чтобы прокормить семью, но героиня способна подняться выше, преодолеть классовые барьеры и полностью изменить свою судьбу.
Каким будет её будущее? Сможет ли она стать «фениксом», взлетевшим на вершину? Чжоу Жун не могла не чувствовать лёгкой зависти.
Нань Цян вернулась в свою комнату и села на узкую кровать шириной девяносто сантиметров, оглядывая вокруг.
Комната была крошечной — бывший кабинет площадью около восьми квадратных метров. Там едва помещались кровать, шкаф, письменный стол и два больших чемодана.
Она снимала эту трёхкомнатную квартиру с двумя санузлами уже больше двух месяцев вместе с Чжоу Жун и ещё одним молодым парнем по имени Сяо Хэ, недавно устроившимся в IT-компанию. Все понимали, что совместная аренда с мужчиной — не лучший вариант, но в центре Шанхая, где каждый метр на вес золота, эта комната в старом районе стоила всего восемьсот юаней в месяц. Сяо Хэ оказался приятным соседом: он жил в спальне с отдельной ванной и почти никогда не пользовался общей, редко появлялся в гостиной и старался не мешать девушкам.
Но, вероятно, скоро придётся искать новое жильё.
Нань Цян взглянула на настенный календарь и красным маркером обвела день, когда ей предстояло выйти на работу.
В выходные Сяо Хэ вернулся с работы и, узнав, что Нань Цян устроилась на хорошую должность, сам предложил устроить ужин в честь этого события. Нань Цян хотела отказаться, но Сяо Хэ весело сказал, что тогда они устроят ещё один праздник, когда она получит первую зарплату.
Чжоу Жун не возражала — она с радостью согласилась на два угощения за чужой счёт.
В субботу вечером трое молодых людей отправились в ближайшее хунаньское кафе «хорошо поесть». За ужином Сяо Хэ щедро заказал шашлык у входа и попросил официанта открыть две бутылки пива. Они весело ели, пили, строили планы на будущее и мечтали о машинах и квартирах, которые купят, когда разбогатеют. От смеха и вина лицо Нань Цян, обычно лишённое житейского тепла, стало румяным и мягким.
Насытившись, они неспешно возвращались домой, болтая по дороге. Перебегая улицу, чтобы успеть на зелёный свет, Сяо Хэ слегка потянул отстававшую Нань Цян за руку. Та на мгновение замерла, но всё же побежала следом.
Дома Чжоу Жун спросила:
— Что случилось на перекрёстке? Я видела, как ты оглянулась. Кого-то узнала?
— Нет, показалось, — улыбнулась Нань Цян и мягко спросила: — Ты собираешься принимать душ?
Она всегда формулировала просьбы обходно: спросив, не собирается ли Чжоу Жун мыться, она давала понять, что хочет в ванную сама. Чжоу Жун давно привыкла к такой манере и, хотя собиралась ещё посидеть с телефоном, с готовностью уступила очередь. Нань Цян взяла пластиковую корзинку с туалетными принадлежностями и зашла в ванную.
Чжоу Жун растянулась на диване и задумчиво уставилась на алюминиевую дверь ванной.
http://bllate.org/book/7230/682222
Готово:
