— Это ты нарочно дал мне это увидеть? — Хуо Сюньчжоу не из тех, кто допускает небрежность. Он всегда действовал осмотрительно.
Лишь после побега и последующего поимки она, вспоминая недавние события, начала замечать столько странных несостыковок.
Эта мысль наполняла её ужасом — будто за каждым её шагом кто-то следит.
Она вовсе не была свободной.
— Да, — ответил он честно.
Нань Вань с трудом сдерживала дрожь в зубах и продолжила:
— Когда я только вернулась, ещё лежала в больнице, и ты пришёл навестить меня… Ты уже тогда знал, что я вернулась из будущего, верно?
— Да.
Нань Вань так испугалась, что захотелось плакать. Находиться с этим мужчиной в одной комнате было всё равно что оказаться под прессом — она чувствовала себя полностью раздавленной.
— Почему у тебя оказался дневник с таким же почерком, как у меня?
— Я велел подделать его под твой почерк.
— Хуо Сюньчжоу, зачем ты меня обманывал? — голос её дрожал, слёзы уже навернулись на глаза. — Тебе было смешно наблюдать за моей игрой? Я, хоть и умирала от страха, всё равно старалась угождать тебе…
Губы Хуо Сюньчжоу дрогнули. Он хотел сказать «нет», но Нань Вань не дала ему ответить.
— Хуо Сюньчжоу, у меня к тебе последний вопрос, — сказала она, всхлипнув и устремив на него красные от слёз глаза, не моргая. — Ты следил за мной?
Пальцы Хуо Сюньчжоу слегка сжались. Долгая пауза повисла в воздухе, прежде чем он ответил:
— Нет.
Он солгал. Он понимал: если бы сказал правду, между ними точно не осталось бы ни единого шанса.
Хотя и этот призрачный шанс, в который он сам почти не верил.
— Уйди, — попросила она, обхватив себя за руки и стараясь не всхлипывать. — Мне нужно побыть одной.
Хуо Сюньчжоу поднялся. Его шаги были тяжёлыми, как и настроение.
Когда он вышел из комнаты и закрывал дверь, сквозь щель увидел, как по её щекам безостановочно катятся слёзы.
Каждая из них, казалось, падала прямо ему на сердце, оставляя кровавые раны.
Он чувствовал растерянность.
Да, всё было именно так, как сказала Нань Вань. Но за этим скрывалась и другая правда.
Например, он устроил эту ловушку не ради того, чтобы смеяться над её представлением. Ему вовсе не было смешно.
Просто, узнав, что она вернулась, он испытал одновременно восторг и панику — и не хотел отпускать её.
Позже ему даже начало нравиться, когда она угождает ему, нравилась её улыбка.
Пусть он и знал, что всё это притворство, но, как говорится, лучше пить яд, чем совсем не пить.
Тогда зачем же самому раскрыть эту ловушку? Если бы он захотел, мог бы обманывать её всю жизнь.
Видимо, люди по своей природе не умеют довольствоваться малым. Ему понравилось, как она угождает ему, и он начал мечтать, что однажды она будет улыбаться ему так же — но уже без притворства.
А может, он и вправду поверил в её игру, решив, что она искренна.
Но её актёрская игра была столь неуклюжей — как она могла его обмануть?
Нань Вань была подавлена, но в этой боли чувствовалось и облегчение. Человек должен жить, ясно осознавая всё происходящее. Она больше не хотела блуждать в тумане, как в прошлой жизни.
Опершись руками о пол, она медленно поднялась.
Правда, от долгого сидения на корточках голова закружилась.
Но это неважно — завтра она уезжает из особняка Хуо.
Нань Вань не хотела видеть Хуо Сюньчжоу, но на следующее утро, едва выйдя из комнаты, столкнулась с ним лицом к лицу.
Мужчина стоял, высокий и стройный, в белой рубашке, в руках держал галстук.
— Завяжи мне галстук, — сказал он.
— Не умею, — холодно отвернулась Нань Вань.
— Умеешь.
Взглянув в его глаза, Нань Вань вдруг вспомнила далёкие времена.
Когда она только стала его любовницей, ничего не умела — даже галстук завязать было для неё проблемой.
Мужчина тогда язвительно заметил:
— Учись как следует. Если даже угождать не умеешь, то на что ты годишься?
Сначала он был жестоким и язвительным.
Каждое его слово и движение унижало её.
Нань Вань всё терпела. Иногда ей казалось, что она превратилась в черепашку-ниндзя.
Хуо Сюньчжоу даже нанял человека, чтобы научить её завязывать галстук. Тогда ей казалось, что у него явно не всё в порядке с головой.
Но она всё равно усердно училась: раз уж взялась за дело, надо делать его хорошо. Хотя она и не любила его, но получала от него деньги — значит, должна быть послушной. В этом смысле у неё даже был определённый профессионализм.
Воспоминания оборвались. Нань Вань слегка сжала губы и взяла у него галстук.
Хуо Сюньчжоу был высок, и ей пришлось встать на цыпочки, чтобы завязать ему галстук.
Он слегка наклонил голову и видел лишь её белые пальцы, ловко переплетающиеся с тёмной тканью галстука — контраст был ярким.
Когда она приблизилась, он почувствовал лёгкий аромат геля для душа.
Она выглядела недовольной, не улыбалась — как ребёнок, которого отругали и который теперь нарочито надулся, чтобы привлечь внимание взрослого.
Уголки его губ дрогнули в улыбке. Ему казалось, что в ней нет ничего, что не было бы очаровательным.
Когда она почти закончила завязывать узел, Нань Вань вдруг шаловливо затянула галстук потуже.
Хуо Сюньчжоу слегка кашлянул и ослабил узел, но ничего не сказал.
Однако Нань Вань почувствовала раздражение.
— Дядя Чжан отвезёт тебя на вокзал, — сказал он.
Нань Вань кивнула, сдерживая досаду. Раз уж она всё равно уезжает, не стоит спорить из-за мелочей и портить себе настроение.
Ни один из них не спросил, когда она вернётся.
Когда Нань Вань покидала особняк Хуо, она не увидела Хуо Сюньчжоу и обрадовалась этому.
Она не знала, что он стоял у панорамного окна на втором этаже и смотрел, как машина увозит её всё дальше и дальше, пока не исчезла из виду.
«Да уж, настоящая бездушная женщина», — подумал он.
Когда Нань Вань приехала домой, отец как раз готовил обед.
Увидев дочь, он обрадованно сказал:
— Быстро иди умывайся, можно есть!
Лишь увидев отца, Нань Вань почувствовала, как с её плеч свалился тяжёлый камень.
— Пап, а где та справка с прошлого обследования? Покажи мне ещё раз.
После того как она отвела отца на обследование, у неё не было времени вернуться домой. Результаты он прислал ей фотографией.
Хотя в справке не было серьёзных отклонений — лишь незначительные проблемы, вполне объяснимые в его возрасте, — Нань Вань всё равно не могла успокоиться.
Только когда она держала справку в руках и внимательно перечитывала каждую строчку, появилось ощущение реальности.
— Папа, ты обязательно должен помнить: больше не продлевай контракт с этим учебным центром! — повторила она в который уже раз.
— Не волнуйся, Ваньвань, — успокоил он.
На следующий день Нань Вань получила письмо на электронную почту.
Это был ответ на её заявку на литературный конкурс: она прошла в следующий тур, результаты финала объявят в середине августа.
Она уже почти забыла об этом — столько всего произошло за последнее время. Но это письмо напомнило ей, что ей нужно зарабатывать деньги.
Линвань — небольшой уездный городок, и подработок здесь немного.
Однако удача, казалось, улыбнулась Нань Вань: едва выйдя из дома, она встретила своего старого одноклассника Сюэ Мина. Узнав, что она ищет подработку, Сюэ Мин с энтузиазмом пригласил её устроиться в чайную, которой владела его старшая сестра. Там как раз искали летних работников.
— Спасибо тебе, Сюэ Мин, — сказала Нань Вань. Воспоминания о школьных годах давно поблекли, но, увидев его, она вдруг почувствовала лёгкую ностальгию.
Сюэ Мин тоже учился в другом городе и вернулся домой только на каникулы.
По дороге в чайную он рассказывал забавные истории из школьных лет. Нань Вань слушала задумчиво, с лёгкой грустью — оказывается, с тех пор прошло так много времени.
Старшая сестра Сюэ Мина оказалась молодой женщиной. Узнав, зачем они пришли, она радушно встретила их.
Сестра была очень приветливой и даже начала хвалить Нань Вань за красоту. Та слегка смутилась.
В итоге они быстро договорились о зарплате, и сестра Сюэ Мина предложила Нань Вань начать работать уже завтра.
Когда Нань Вань ушла, сестра Сюэ Мина подмигнула брату:
— Это та самая девушка, в которую ты был влюблён в школе?
Лицо Сюэ Мина покраснело:
— Сестра, ты должна мне помочь.
— Не волнуйся!
В Линване чайных было немало, но сейчас каникулы, и бизнес у сестры Сюэ Мина шёл отлично.
Нань Вань сначала не умела готовить напитки, но уже через два дня обучения вдруг «поймала» суть и даже начала получать от этого удовольствие.
Сюэ Мин часто наведывался к сестре и каждый раз вызывался помочь официантам.
Каждый раз, видя брата, сестра Сюэ Мина улыбалась с многозначительным выражением лица.
Нань Вань чувствовала себя неловко: похоже, сестра Сюэ Мина ошибочно решила, что между ней и её братом что-то есть.
Но работа ей нравилась, и увольняться просто так было жаль.
Дома она ни разу не вспомнила о Хуо Сюньчжоу.
Она не звонила ему и не собиралась этого делать. После того как они окончательно порвали отношения, ей больше не хотелось притворяться и угождать ему.
Хуо Сюньчжоу, похоже, тоже понимал это и не мешал ей.
От чайной до её дома было минут десять ходьбы. Обычно Нань Вань возвращалась одна.
Но в тот вечер пошёл дождь. В городе стало мало гуляющих, слышался лишь шелест дождевых капель.
— Такой ливень! Я провожу тебя домой, — сказал Сюэ Мин, внутренне радуясь — дождь подарил ему шанс.
Он был уверен, что Нань Вань тоже к нему неравнодушна. Видимо, это болезнь всех влюблённых.
— Не стоит беспокоиться, — вежливо отказалась Нань Вань.
Но сестра Сюэ Мина вмешалась:
— Пусть Сюэ Мин проводит тебя. В такую погоду, да ещё так поздно, одной девушке опасно идти домой. Мы будем переживать.
Нань Вань пришлось кивнуть и сказать «хорошо».
Сюэ Мин раскрыл зонт, и они пошли под ним — у неё самого зонта не было.
Хотя в чайной всегда были запасные зонты, сестра Сюэ Мина, похоже, специально спрятала их. Нань Вань теперь точно знала: её подозрения были верны.
Возможно, завтра она придет в чайную, чтобы уволиться.
Она не чувствовала сожаления — просто поведение Сюэ Мина и его сестры вызывало у неё дискомфорт.
Они игнорировали её желания.
Нань Вань решила прямо сегодня всё объяснить Сюэ Мину.
Зонт был большой, но Сюэ Мин всё время подбирался ближе к ней и даже пытался незаметно обнять её за плечи.
Нань Вань нахмурилась и ускорила шаг. Дойдя до подъезда своего дома, она остановилась.
Сюэ Мин опустил зонт:
— Нань Вань, я хочу…
— Спасибо тебе, Сюэ Мин, — перебила она, не желая доводить ситуацию до неловкости. — Спасибо, что помог мне найти подработку. Но впредь у меня будет очень много дел, и, скорее всего, я не смогу туда ходить.
— Нань Вань, ты… — Сюэ Мин не мог поверить своим ушам.
— Сюэ Мин, мы ведь останемся друзьями? Будем поддерживать связь.
Она уже собиралась уйти, но Сюэ Мин схватил её за руку. Его хватка была крепкой.
— Нань Вань, я ещё не всё сказал!
— Мне нравишься. Будь моей девушкой.
Нань Вань почувствовала усталость. Она старалась быть деликатной, чтобы не ранить его.
Но он всё равно выпалил это, не считаясь ни с чем.
— Прости, Сюэ Мин, у меня уже есть парень, — холодно отрезала она.
— Не верю! Ты ведь тоже ко мне неравнодушна! — настаивал он. — В чайной ты каждый день варила мне напитки. Разве это не значит, что ты меня любишь?
— Это потому что…
Она не успела договорить, как Сюэ Мин резко обнял её.
Нань Вань почувствовала гнев и стыд, но не успела вырваться — вдруг вспыхнул яркий свет.
Сюэ Мин отпустил её. Прищурившись, Нань Вань посмотрела вперёд и похолодела: это была машина Хуо Сюньчжоу.
Дверь открылась, и из машины вышел мужчина с чёрным зонтом.
Из-за яркого света фар невозможно было разглядеть его лица, но она видела, как он шаг за шагом приближается.
— Иди сюда, — ледяным тоном приказал он.
Нань Вань вздрогнула и медленно направилась к нему.
Едва она подошла, он резко притянул её к себе.
Хуо Сюньчжоу встал перед Сюэ Мином. Разница в росте и подавляющая аура заставили Сюэ Мина почувствовать страх.
— Кто ты такой?
— Парень Нань Вань.
Не закончив фразу, Хуо Сюньчжоу резко пнул его ногой.
— А-а-а!
Сюэ Мин упал на землю, на белой рубашке остался чёткий след от ботинка.
— Да ты что, псих?! — закричал парень. В его возрасте юноши ещё не боятся драться. Несмотря на боль, он вскочил и замахнулся кулаком.
Хуо Сюньчжоу даже не дрогнул — легко уклонился и снова пнул.
Сюэ Мин отлетел на два метра, но всё ещё кричал, что отомстит.
— Как тебя зовут? Я тебя убью!
— Все, кто называл себя «я» в моём присутствии, уже мертвы, — холодно усмехнулся Хуо Сюньчжоу.
Он произнёс это спокойно, без угрозы в голосе, но именно эта невозмутимость пугала больше всего.
Сюэ Мин замер, не смея пошевелиться.
Нань Вань была потрясена — она не ожидала, что Хуо Сюньчжоу так быстро и жёстко вмешается.
Хотя после сегодняшнего вечера она сама уже не слишком жаловала Сюэ Мина, но всё же это происходило у её дома.
http://bllate.org/book/7228/682070
Готово:
