Но их сил было слишком мало, и в итоге даже куратор вызвал её на беседу.
Её личные данные слили в сеть, и каждый день на телефон приходили десятки оскорблений и угроз. Отец лежал в больнице и срочно нуждался в деньгах.
Никто не мог ей помочь. Именно тогда Хуо Сюньчжоу вновь появился перед ней — с холодной, почти божественной надменностью.
— Стань моей.
— Полгода. Этого хватит, чтобы мне наскучить тобой.
У неё не было выбора. На самом деле, даже в тот момент она не ненавидела Хуо Сюньчжоу. Всё между ними было просто и ясно — обычная сделка, заключённая по обоюдному согласию.
Если бы не то, что позже он стал шантажировать её жизнью отца… И если бы не то, что потом он убил Лян Цинхэ.
Нань Вань подняла голову. Профессор увлечённо читал лекцию, а она делала записи.
Ничего страшного. В этой жизни ещё ничего из того ужаса не произошло.
Сейчас ей нужно лишь расстаться с Хуо Сюньчжоу.
И, желательно, заработать немного денег. Болезнь отца вызывала у неё острое чувство тревоги: их семья жила скромно, и все доходы зависели только от него. В последние годы здоровье отца ухудшалось, и ей необходимо было иметь достаточно средств на случай непредвиденных обстоятельств.
Нань Вань подумала о подработке, но пока не могла придумать ничего подходящего — придётся искать самой, когда будет свободное время.
В обед Линь Лань потянула её в столовую.
Линь Лань действительно всерьёз взялась за поиск нового парня для Нань Вань. Пока та ходила за палочками, Линь Лань быстро поставила свой поднос рядом с одним юношей.
Когда Нань Вань вернулась с палочками, она увидела, как Линь Лань разговаривает с парнем.
Тот сидел спиной к ней, осанка прямая, силуэт — изящный и благородный.
Линь Лань замахала ей рукой, широко улыбаясь:
— Я случайно встретила старосту Ляна в столовой! Какое совпадение!
Это была первая встреча Нань Вань с Лян Цинхэ после возвращения в прошлое. В её воспоминаниях юноша был словно снежная вершина — недосягаемый идеал для множества девушек. Он был немногословен, но в душе — тёплый и добрый.
Сейчас же Лян Цинхэ ничуть не изменился по сравнению с её воспоминаниями.
Нань Вань сдержала нахлынувшее волнение и просто кивнула ему в знак приветствия. Между ними всё выглядело как самая обычная случайная встреча.
Она знала: лучше держаться от Лян Цинхэ подальше.
Хуо Сюньчжоу в приступе безумия не считался ни с чем и ни с кем.
Линь Лань старалась быть хорошим «связующим звеном», но, увы, Лян Цинхэ и Нань Вань почти не разговаривали друг с другом.
«Ах, — вздохнула она про себя, — быть свахой — дело непростое!»
Линь Лань быстро доела и сказала, что им пора идти.
Лян Цинхэ кивнул, сохраняя своё вежливое и спокойное выражение лица.
Но, глядя на удаляющиеся спины девушек, его взгляд на мгновение дрогнул, и еда во рту вдруг стала пресной.
Выйдя из столовой, Линь Лань наконец перевела дух. Атмосфера за обедом была слишком напряжённой.
— Почему ты вообще не пыталась проявить инициативу? — пожаловалась она. — Вы с Лян Цинхэ отлично подходите друг другу!
Нань Вань ответила совершенно ровно:
— Мы не пара.
Лян Цинхэ заслуживает кого-то лучшего. По крайней мере, не такую, как она, — ту, что принесёт ему лишь беду.
Она сама почти забыла: давным-давно, очень давно, она испытывала к Лян Цинхэ симпатию.
— Кто сказал, что не пара? Вы же просто созданы друг для друга!
Нань Вань промолчала.
— Ты сегодня вернёшься в общежитие? — спросила Линь Лань.
— Наверное, нет, — ответила она. Она даже не посмела сказать об этом Хуо Сюньчжоу — как осмелилась бы самовольно принимать решение?
Этот человек способен запереть кого угодно под домашним арестом. С ним лучше не связываться.
— И не возвращайся! — возмутилась Линь Лань. — Сюй Мэн и её компания просто отвратительны!
Нань Вань помнила Сюй Мэн. Та была её соседкой по комнате, но их отношения никогда не ладились. Сюй Мэн считала её заклятой соперницей.
Позже, когда отношения с Хуо Сюньчжоу стали достоянием общественности, Сюй Мэн сыграла в этом не последнюю роль.
Она слышала, что в итоге Сюй Мэн тоже ждала ужасная участь.
— А где ты сейчас живёшь?
— Сняла недорогой отель, — уклончиво ответила Нань Вань, не решаясь рассказывать правду.
— Отель — это дорого! Тебе стоит поскорее найти постоянное жильё, — сказала Линь Лань с виноватым видом. — Прости, я последнее время так занята на подработке, что совсем не замечаю, когда ты вышла из общежития.
Последние два месяца Линь Лань работала на подработке, всё свободное время уходило на работу, и по возвращении в общежитие она сразу засыпала.
Они жили в разных комнатах, и из-за занятости Линь Лань перестала замечать, что происходит с Нань Вань.
Иногда она заходила к ней, видела, что та в комнате, и даже не догадывалась, что Нань Вань уже давно не живёт в общежитии.
Она не знала даже, когда именно та съехала. Линь Лань чувствовала себя ужасной подругой.
— В следующий раз обязательно скажи мне, если что-то случится!
— Хорошо, — улыбнулась Нань Вань, прищурив глаза, словно яркий месяц.
На самом деле, она и сама не знала, когда именно съехала из общежития. В дневнике маленькой Нань Вань об этом тоже не было ни слова.
Девушки неторопливо шли по дорожке, а Нань Вань размышляла: Линь Лань тоже не знает точной даты её переезда.
В голове закралось сомнение: почему она вообще поселилась в особняке Хуо? И когда это произошло?
Спрашивать у людей из дома Хуо было нельзя. Оставались только соседи по комнате… Но с ними у неё отношения были хуже некуда.
***
После обеда занятий не было, и Нань Вань воспользовалась редкой свободной минутой, чтобы поискать подработку.
Благодаря своей внешности она легко нашла предложение стать моделью на автосалоне — пятьсот юаней за полдня. Очень заманчиво.
Но Нань Вань всё же колебалась. Уходя, организатор совал ей в руки визитки, настаивая, чтобы она скорее принимала решение.
— Такой талант — жаль упускать!
По дороге домой в особняк Хуо она ехала на автобусе, размышляя. С одной стороны, ей очень хотелось устроиться на эту работу. С другой — она знала, что в модельном бизнесе полно подводных камней. Неужели ей так повезло сразу найти столь выгодное предложение?
За окном автобуса уличные фонари отбрасывали тусклый жёлтый свет. Чем ближе они подъезжали к дому Хуо, тем сильнее она чувствовала внутреннее сопротивление.
Ближайшая остановка находилась в десяти минутах ходьбы от особняка. Только Нань Вань сошла с автобуса, как рядом с ней остановилась чёрная машина.
Заднее окно медленно опустилось. Хуо Сюньчжоу сидел внутри и смотрел на неё:
— Садись.
Она замерла на месте, но в итоге покорно вошла в салон.
Она села у окна, как можно дальше от него.
Ей не хотелось садиться, но в тесном пространстве, где дядя Чжан молчал, как рыба, казалось, что они остались наедине.
Воздух будто сгустился, она не смела говорить и даже дышала осторожнее.
— Как прошёл день в университете? — спросил Хуо Сюньчжоу, словно между делом.
— Отлично, — ответила Нань Вань напряжённо.
Больше они не обменялись ни словом.
Хуо Сюньчжоу постукивал пальцами по папке с документами. Тихий, глухой стук в замкнутом пространстве вызывал у неё тревогу.
Сердце Нань Вань бешено колотилось. Она слишком хорошо знала Хуо Сюньчжоу: он никогда не задавал лишних вопросов.
Её взгляд несколько раз скользнул по папке в его руках, но она тут же отводила глаза, боясь, что он заметит.
К счастью, машина уже остановилась. Дядя Чжан открыл дверь.
Нань Вань послушно шла за Хуо Сюньчжоу, не отставая и не приближаясь.
В голове крутились мысли то о подработке, то о мрачном лице Хуо Сюньчжоу. Оба эти образа вызывали головную боль.
Хуо Сюньчжоу внезапно остановился.
Нань Вань, не ожидая этого, врезалась носом ему в спину.
— Уф!
Она потёрла нос — спина у него была твёрдая, как камень.
Хуо Сюньчжоу обернулся и загородил собой свет.
Мужчина стоял спиной к закату, черты лица невозможно было разглядеть, но она чувствовала: сегодня он чем-то недоволен. Лучше не злить его.
Нань Вань нервно улыбнулась, стараясь сделать голос как можно мягче и слаще:
— Что случилось?
Она знала: Хуо Сюньчжоу обожает, когда она так с ним разговаривает.
Это был её «спасательный круг» — всякий раз, когда она не понимала, чем его рассердила, она использовала этот приём.
Но спасательный круг нельзя применять слишком часто — иначе перестанет работать.
И действительно, уголки губ Хуо Сюньчжоу чуть приподнялись. Настроение, похоже, улучшилось.
Он погладил её по волосам:
— Ничего.
«Кто ж тебе поверит», — подумала она про себя.
Но разгадать, что на уме у Хуо Сюньчжоу, было выше её сил.
Главное — сегодня удалось избежать неприятностей.
О разговоре о переезде из особняка, видимо, придётся забыть.
Нань Вань поужинала в городе, но Хуо Сюньчжоу ещё не ел.
Он развалился на диване, как настоящий барин, и бросил ей приказ:
— Свари мне лапшу.
Нань Вань не хотелось шевелиться — она устала за день.
На столе стоял ужин, приготовленный тётей Сун, но этот «господин» почему-то настаивал именно на её лапше.
Он поднял на неё взгляд, полный холодного укора.
Нань Вань мгновенно вскочила и побежала на кухню.
Хуо Сюньчжоу сидел на диване и смотрел, как она моет овощи.
Пусть и вынужденно, но она всё равно готовит для него.
Это странное чувство власти приносило ему удовлетворение.
Не спеша он открыл папку. Внутри лежали фотографии.
На снимках — двое девушек и юноша за обеденным столом. Никто не улыбался, но в целом они выглядели гармонично: цветущая молодость, прекрасная пара.
Раздражающе.
Щёлк — зажигалка вспыхнула алым пламенем.
Огонь медленно пожирал фотографии. В гостиной запахло гарью.
Мужчина смотрел, как снимки превращаются в пепел. Пламя освещало его бесстрастное лицо.
Автор примечает: Знакомьтесь, это второй мужской персонаж.
Нань Вань вышла из кухни с тарелкой лапши и сразу почувствовала странный запах в гостиной.
Она сделала вид, что ничего не заметила, и поставила тарелку на стол.
— Лапша готова.
Это была самая обычная «янчуньская» лапша — без изысков, без особого вкуса.
Непонятно, почему Хуо Сюньчжоу так любил её стряпню, ведь еда тёти Сун была в разы вкуснее.
Даже за едой Хуо Сюньчжоу сохранял изысканную манеру: ни звука, ни лишнего движения.
Если бы не знала его настоящей сути, можно было бы поверить в эту картину благородства.
Сейчас он, кажется, был в хорошем настроении.
Нань Вань нервно сглотнула и подала ему стакан воды, стараясь выглядеть как можно угодливее.
— На майские праздники я хочу съездить домой.
Она подняла на него большие, чистые глаза.
Хотя она вернулась на пять лет назад, перед Хуо Сюньчжоу она всё ещё чувствовала себя той же напуганной крольчихой, какой была и в прошлой жизни.
Хуо Сюньчжоу молчал. На лице — ни тени эмоций, только глубокие, тёмные, как обсидиан, глаза.
Нань Вань не отводила взгляда, мысленно подбадривая себя.
Прошла целая вечность, прежде чем он едва заметно кивнул и почти беззвучно произнёс:
— Хм.
Нань Вань широко распахнула глаза от удивления. Неужели он так легко согласился?
В прошлой жизни, сколько бы она ни умоляла, он ни разу не разрешил ей съездить домой.
Если бы Хуо Сюньчжоу узнал, что она тоже вернулась из будущего…
От этой мысли её пробрал озноб. Ни в коем случае нельзя, чтобы он заподозрил правду.
— Я поеду с тобой.
Едва она успела порадоваться, как на неё обрушилась ледяная волна.
Выражение лица Нань Вань застыло, будто лето мгновенно сменилось лютой зимой.
Она хотела отказаться, но слова застряли в горле. Голос дрожал:
— Нельзя… Мой отец…
Она запнулась, ладони покрылись холодным потом, мысли путались.
Как остановить его? Ни в коем случае нельзя, чтобы отец увидел Хуо Сюньчжоу.
Хуо Сюньчжоу пристально смотрел на неё. Его глаза были чёрными, глубокими, словно водоворот, затягивающий в бездну.
Нань Вань опустила голову. Она сидела, сгорбившись, как загнанная в угол перепелка, которая скорее умрёт, чем подчинится.
Через мгновение Хуо Сюньчжоу вдруг рассмеялся.
Нань Вань удивлённо подняла глаза и встретилась с его взглядом.
— Я пошутил.
Он произнёс это легко, будто не осознавал, какое потрясение вызвало его предыдущее заявление. Её страх теперь выглядел глупой шуткой.
Она постаралась улыбнуться, хотя голос всё ещё дрожал:
— Не шути так больше… Я испугалась.
Хуо Сюньчжоу лишь безразлично кивнул, давая понять, что не придал этому значения.
Нань Вань даже злиться не было сил. Каждая минута рядом с Хуо Сюньчжоу напоминала экстремальный спорт — изматывала до предела.
***
Только купив билеты домой, Нань Вань осмелилась позвонить отцу.
http://bllate.org/book/7228/682054
Готово:
