Сюй Жугэ ничуть не удивилась, узнав о её травме. В конце концов, сразу под горячей темой о том, как она вместе с Сюй Молинем ехала в больницу, следовала другая — о несчастном случае с Цзян Юйчу на съёмочной площадке.
Однако интерес публики быстро сместился: беременность Цзян Юйчу и то, что отцом ребёнка оказался именно Сюй Молинь, вызвали куда больший ажиотаж — настолько сильный, что полностью затмил новость о её травме.
Вскоре Янхай и Синьюэ молниеносно провели PR-акцию, и обе горячие темы исчезли из ленты. Люди постепенно забыли об этом инциденте.
Теперь всё внимание приковано к сообщению о совместном визите Цзян Юйчу и Сюй Молиня в клинику на плановое обследование.
Сюй Жугэ же вовсе не интересовались подобные новости — с первого взгляда было ясно, что это фейк. Её волновало лишь одно: насколько серьёзно пострадала Цзян Юйчу.
Цзян Юйчу некоторое время смотрела на экран, будто застыв. Спустя мгновение она наконец пришла в себя и быстро набрала ответ:
[Я в порядке. Встречаться не нужно.]
На этот раз собеседник больше не ответил.
*
Ресторан на верхнем этаже отеля «Кайань».
Чжун Хуэйси нервно сидела напротив Янь Хэна, слегка сжимая и разжимая пальцы вокруг бокала вина.
Конечно, она радовалась, что Янь Хэн сам предложил встречу.
Но по его лицу было ясно: дело не в приятном разговоре.
А раздражать Янь Хэна, кроме как Цзян Юйчу, никому больше не удавалось.
— Ты ведь знаешь, зачем я тебя вызвал? — осторожно нарушила тягостную тишину Чжун Хуэйси.
Янь Хэн мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза, неспешно пригубив вино.
— Я думал, госпожа Чжун в курсе. Видимо, решила прикинуться невинной.
Чувствуя себя виноватой, Чжун Хуэйси невольно сжалась. Её лицо побледнело, и в памяти всплыл недавний эпизод у двери реквизиторской — сердце заколотилось ещё сильнее.
Янь Хэн всегда давал врагу шанс сдаться самому. Но этот «шанс» был пропитан удушающим давлением: он не спешил обличать тебя, не объявлял приговора сразу — он медленно терзал, постепенно выдавливая признание, пока ты сам не сломаешься и не поднимешь белый флаг.
Такой метод «варки в тёплой воде» вызывал глубокое отвращение.
И сейчас, если бы Янь Хэн не раскопал правду, он бы никогда не пригласил её сюда.
Только Чжун Хуэйси и представить не могла, что он действительно пойдёт так далеко ради Цзян Юйчу.
— Ладно, да, это была я, — сдалась она, понимая, что скрывать бесполезно. — Я подкупила реквизитора и подменила муляж настоящим ножом. И что теперь? Собираешься защищать её?
Стеклянный бокал мягко коснулся стола, издавая звонкий, но не громкий звук.
Чжун Хуэйси вздрогнула, не отрывая взгляда от лица собеседника.
Янь Хэн расслабленно откинулся на спинку кресла. Врач строго запретил ему есть острую пищу, а алкоголь, похоже, тоже относился к разряду запрещённого.
Но он никогда не был послушным пациентом. Здоров или болен — тело принадлежит ему самому. Совет врача можно выслушать… но если не хочется слушать — зачем тогда слушать?
— А зачем ещё я мог тебя сюда позвать? Поболтать? — Янь Хэн поднял глаза, в глубине которых плясала холодная ирония.
Лицо Чжун Хуэйси снова побледнело. Она незаметно спрятала руки под стол, впиваясь ногтями в ладони — свежий маникюр, похоже, был обречён.
— И как же ты собираешься защищать её? — усмехнулась она, намеренно задевая больное место. — Так же, как тогда уничтожил семью Цзян?
Этот давний инцидент, о котором почти никто не знал, когда-то потряс Тунши. Все считали, что банкротство семьи Цзян спровоцировала семья Чжун, но лишь немногие подозревали, что за кулисами стояла семья Янь.
Тогда Янь только входили на внутренний рынок Китая, и крупные заказы редко доставались неизвестным новичкам. Чтобы быстро закрепиться, приходилось искать партнёров среди местных кланов.
Семьи Янь и Чжун были связаны давней дружбой предков, поэтому сотрудничество казалось естественным.
А семья Цзян как раз переживала финансовый кризис. Чжун не упустили шанса и без колебаний набросились на эту «жирную добычу».
Янь же выступили в роли тайного подстрекателя. Тогда главой китайского филиала семьи Янь был сам Янь Хэн.
Юноша действовал жестоко и безжалостно — такой шанс он, конечно, не упустил.
Шаг за шагом Чжун поглощали Цзян, а Янь прочно утверждались на рынке.
В тот год семнадцатилетняя Цзян Юйчу потеряла дом и семью, скитаясь по чужбине.
В тот год двадцатидвухлетний Янь Хэн уже держал власть в своих руках, повелевая аристократическими кругами.
Тот давний инцидент стал ножом, вонзившимся в сердце Янь Хэна. Он висел над ним, не давая покоя, день за днём терзая его душу.
Если Цзян Юйчу узнает правду — между ними всё будет кончено.
Но пока никто из окружения не раскроет тайну, Янь Хэн был уверен: он сумеет скрыть это навсегда.
Теперь же Чжун Хуэйси вдруг напомнила об этом — и он вдруг осознал: живые люди не умеют хранить секреты.
Правда, убить Чжун Хуэйси в современном мире было бы нереально — всё-таки правовое государство, нельзя же нарушать закон.
— Значит, ты меня шантажируешь? — Янь Хэн слегка приподнял бровь, будто ему было совершенно всё равно.
— Не шантажирую. Просто дружески напоминаю: пора понять, кто вы друг другу. Между вами ничего не может быть, — Чжун Хуэйси знала, что играет на грани, но решила, что Янь Хэну стоит услышать это. Хотя она и не верила, что он настолько наивен, всё же опасалась: а вдруг он действительно влюбился в Цзян Юйчу? — Ты родился в семье Янь. Не должен так привязываться к женщине.
Хэ Цзинъань как раз поднимался по лестнице и, заметив их за столиком, уже собрался подойти. Но Янь Хэн бросил на него взгляд, полный предупреждения.
Хэ Цзинъань, хорошо знавший своего друга, мгновенно понял намёк. Он покрутил ключи в руке и, не раздумывая, направился к столику у лестницы.
В такие моменты надо проявлять смекалку: настоящая дружба — это умение не мешать.
Янь Хэн отвёл взгляд и неторопливо постучал пальцами по столу.
Закатное солнце пылало над облаками, окрашивая небо в кроваво-красный оттенок, будто художник разлил по лазурному полотну алую тушь.
Перед ними простиралось безбрежное море, а по шоссе вдоль берега нескончаемым потоком мчались автомобили. Городской трафик, как всегда, стоял в пробке — время пиковой нагрузки.
Вид был прекрасен, но собеседница — не та.
Янь Хэн задумался: чем сейчас занята Цзян Юйчу? Ему казалось, что он не видел её целую вечность, хотя прошла всего неделя. Каждый день ему докладывали о ней, но этого было недостаточно.
Телефонный разговор не мог утолить эту тоску, которую называют «скучать».
Он хотел как можно скорее закончить здесь и поехать к ней. Пусть она холодна и безразлична — лишь бы быть рядом. Всё равно как.
— Кажется, я ещё не предупреждал тебя, чтобы ты её не трогала, — Янь Хэн вернулся к разговору, медленно и чётко произнося слова. — Но сейчас самое время. Не смей её трогать. Иначе то, как ваша семья поглотила Цзян, повторится с вами.
— И ещё: держи язык за зубами насчёт того дела. Иногда я не люблю оставлять пространства для манёвра.
Янь Хэн сделал паузу, решив, что одних слов недостаточно для устрашения.
— У тебя, кажется, и так осталось мало рекламных контрактов. Если я отберу один крупный — сильно это тебя подкосит?
Лицо Чжун Хуэйси побелело, как бумага.
— Янь Хэн, ты не можешь так со мной поступить! Ты загоняешь меня в угол! Не будь таким жестоким… Вспомни хотя бы наше прошлое…
— У нас нет никакого прошлого, — резко перебил он. — Запомни это раз и навсегда. Контракты я заберу все. Фильм Янь Чжэнфэна ты можешь снимать — там ведь немного сцен. Снимай как следует.
Последние четыре слова он произнёс тихо, но угроза в них звучала отчётливо.
— Вот материалы, которые ты просил проверить, — Хэ Цзинъань бросил папку на стол и взглянул на место, где только что сидела Чжун Хуэйси. Она ушла пять минут назад, выглядя так, будто пережила тяжёлую болезнь.
— Что вы обсуждали? — спросил он с любопытством. — Она выглядит так, будто прошла через ад. Может, не стоило быть таким грубым? Ты же защищаешь свою девушку — можно и поосторожнее. У нас же обеих акции в этом отеле. Если устроишь скандал, котировки упадут, и я с тобой разорюсь.
Янь Хэн, не глядя на него, раскрыл папку:
— У тебя есть шанс её утешить. А скоро будет ещё хуже.
— ...
— Я, может, и не привередлив, но уж точно не стану утешать её, — Хэ Цзинъань сделал глоток вина и снова спросил: — Что ты ещё задумал?
Янь Хэн читал документы, и в его глазах мелькнула тень. Сразу же в памяти всплыли слова Цзян Юйчу, повторявшиеся снова и снова:
— «Не знаю, кто тебе наговорил, но этот татуированный котёнок — просто имя бездомного кота. Ничего больше».
— «Янь Хэн, перестань сходить с ума! Я сказала: это имя кота, и всё! Ты не можешь просто выслушать меня?»
— «Янь Хэн, этот татуированный кот не имеет ничего общего с И Ханем. Просто имя кота. И всё».
Она объясняла трижды — такого раньше не бывало. А он ей не поверил.
Теперь же стало ясно: татуировка действительно не имела отношения к И Ханю. Янь Хэн не знал, как описать своё состояние.
Возможно, он и сожалел — сожалел, что не поверил ей, заставил её разочароваться и страдать.
В гневе человек редко остаётся полностью рациональным. Просто он слишком дорожил Цзян Юйчу… и слишком боялся её обмана.
А этот страх, возможно, уходил корнями ещё глубже.
В памяти всплыл образ женщины с постоянной тревогой на лице, с бровями, сведёнными в неразрешимом горе.
Она никогда не улыбалась ему. Видя сына, лишь кричала, чтобы он убирался подальше, ясно выражая свою ненависть.
Но однажды она вдруг улыбнулась — впервые за всю его жизнь. Белое платье, распущенные волосы, нежный жест руки, зовущей маленького Янь Хэна подойти поближе.
Она сказала, что в пруду очень красивые рыбки.
Янь Хэн колебался. Отец строго запрещал приближаться к матери: «Она больна. Может навредить».
Но та улыбка околдовала его. Жажда материнской ласки пересилила страх.
В тот летний день он всё-таки сделал шаг навстречу.
Но беда настигла слишком быстро. Та, что мгновение назад была нежной, вдруг исказилась в ужасной гримасе и с силой столкнула его в пруд.
«Бульк!» — раздался всплеск. Рыбки в ужасе разбежались.
Янь Хэн отчаянно барахтался, пытаясь крикнуть, но не мог издать ни звука.
А мать стояла на берегу, хохоча и проклиная:
— Ты, ублюдок! Умри! Умри, и я наконец обрету покой! Умри — и род Янь прекратится!
— Янь Цзюнь — скотина! А ты — маленький ублюдок! Он должен умереть, и ты тоже! Вы все должны умереть!
— Ха-ха-ха! Умри! Просто умри!
...
К счастью, шум привлёк внимание филиппинской горничной, которая вовремя вытащила мальчика.
Тем летом Янь Хэн чудом выжил. После этого он больше никогда не видел мать.
Хэ Цзинъань заметил, что друг задумался, и несколько раз окликнул его безрезультатно.
Тогда он поставил бокал и хлопнул ладонью по папке, закрывая имя Цзян Юйчу — только это вернуло Янь Хэна в реальность.
Тот бросил на него раздражённый взгляд и с отвращением отшвырнул его руку в сторону.
— Мне понравился участок на западе города. Собираюсь подать заявку на аукцион.
Западный район — неосвоенная территория с огромным потенциалом. Хотя там пока малолюдно, правительство планирует развивать туризм и уже обратило на неё внимание.
http://bllate.org/book/7226/681903
Готово:
