Цзян Юйчу, глядя на его насмешливую улыбку, сильнее сжала стакан для полоскания и криво усмехнулась:
— Янь Хэн, не мог бы ты прекратить эту игру в «дай пощёчину — подари конфетку»? Тебе, может, не надоело, а мне — вконец.
Услышав это, Янь Хэн, который уже собирался уходить, вошёл в ванную, обхватил её за талию и поцеловал в нежную белую шею.
— Даже если надоело — терпи, — прошептал он.
Цзян Юйчу подняла глаза к зеркалу. На белоснежной шее ярко выделялся алый след от поцелуя. Она провела по нему пальцем — отметина стала ещё заметнее.
— Собака, — тихо бросила она, прежде чем засунуть зубную щётку в рот.
Рана на руке заживала отлично; ещё несколько дней мазать кремом — и след исчезнет.
Когда они вышли из больницы, Янь Хэн взял её за руку:
— Завтра благотворительный вечер. Пойдёшь со мной.
Опять благотворительный вечер. Только что вернулась с одного из светских мероприятий в шоу-бизнесе, а теперь ещё и в кругу богачей.
Почему этим людям так нравится делать вид, будто они благородны?
Цзян Юйчу вырвала руку:
— Я не пойду с тобой. Найди себе другую женщину.
— Не хочу другую. Хочу тебя, — ответил Янь Хэн, открывая дверцу машины и слегка подталкивая её внутрь. Цзян Юйчу полусопротивляясь села, и он наклонился, чтобы пристегнуть ей ремень безопасности. — Тебе даже не обязательно заходить со мной. Просто будь в пределах моего поля зрения.
Янь Хэн прекрасно понимал, чего она боится. Их отношения почти никто не знал в стране. А если бы узнали, для него это ничего бы не значило, но для Цзян Юйчу последствия могли быть серьёзными. В Китае, особенно в шоу-бизнесе, подобные связи — табу, которого все избегают как огня.
Он никогда не вмешивался в её карьеру и не собирался становиться помехой.
Вечером ассистент доставил наряд для вечера в апартаменты Цзян Юйчу: чёрное платье без бретелек, с тонкими бахромчатыми лентами на талии и инкрустированной бриллиантами юбкой, словно звёздное небо рассыпано по ткани.
Платье было великолепно и, возможно, идеально подходило Цзян Юйчу.
Но ей оно явно не нравилось.
Не то из-за предубеждения против самого Янь Хэна, не то потому, что в обычной жизни она никогда бы не надела подобное.
Этот мужчина не заслуживает доверия — ни в чём, что он говорит. Его слова и сердце не совпадают.
Иначе как он мог не помнить, что Цзян Юйчу всегда носит платья с длинными рукавами?
Но раз уж выбрал Янь Хэн — придётся надеть.
Вечеринка проходила в клубе «Були» в Лянчэне — заведении, ставшем за пять лет настоящим чудом Тунши. Оно появилось внезапно, стремительно набрало популярность и теперь прочно удерживало позиции в элитных кругах.
Говорили, что владелица клуба прошла путь от нищеты до статуса нового богача Лянчэна. Все знали: между старыми аристократическими семьями и новыми деньгами — непреодолимая пропасть. Но хозяйке «Були» хватило нескольких лет, чтобы прорваться в высший свет. Это говорило о её недюжинных способностях.
На вечере собрались одни лишь состоятельные гости. Такие мероприятия — место, где за бокалом вина заключаются многомиллионные сделки.
Без Янь Хэна Цзян Юйчу сюда бы не попала — вход в это золотое гнездышко был не для всех.
Сегодня она была в чёрном платье без бретелек, с бахромой на талии. Чёткие линии плеч, изящные ключицы и грациозная шея подчёркивали её высокую, стройную фигуру. Её черты лица — яркие, дерзкие, с оттенком вызова — производили сильное впечатление. Холодное выражение лица добавляло ей надменности и величия.
Мужчины, восхищаясь, одновременно стремились покорить её.
Едва она появилась, все остальные женщины поблекли.
Взгляды мужчин то и дело скользили в её сторону.
Янь Хэн разговаривал с владелицей клуба и, увидев происходящее, на миг пожалел, что привёл её сюда.
Она была не только в его поле зрения — но и в поле зрения всех остальных.
Хозяйка вечера окликнула его несколько раз, прежде чем Янь Хэн очнулся. Его тёмные глаза вновь наполнились улыбкой, и он слегка расслабил губы, чокнувшись с собеседницей.
Цзян Юйчу скучала. Она бездумно покачивала бокалом с вином, но так и не сделала ни глотка.
Рядом внезапно появилась женщина, и вокруг разлился тонкий аромат.
Незнакомка взяла бокал из её рук и поставила на стол, после чего раздался мягкий женский голос:
— Этот коктейль больше подходит девушкам.
Цзян Юйчу подняла глаза. Перед ней стояла красавица в облегающем алом платье, подчёркивающем все изгибы её фигуры. Длинные волны до талии колыхались при каждом движении, а красная родинка у глаза и томный взгляд придавали ей соблазнительную, чувственную красоту.
Если Цзян Юйчу была яркой, то эта женщина — роскошной.
Две красавицы, равные по силе.
Когда красавицы встречают друг друга, они либо восхищаются, либо не выносят друг друга.
Будь у Цзян Юйчу выбор, она бы восхитилась. Но раз незнакомка самовольно забрала её бокал — Цзян Юйчу сразу перешла в разряд недоброжелательных.
— Мы знакомы? — лениво спросила она, оперевшись на край стола, не беря предложенный коктейль.
— Цзян Юйчу, — женщина указала на себя и подвинула бокал чуть ближе, — Сюй Жугэ. Теперь знакомы.
Цзян Юйчу не удивилась, что её узнали. В эпоху новых медиа невозможно остаться в полной изоляции, особенно если ты знаменитость.
Она едва приподняла уголки губ, но прежде чем её пальцы коснулись бокала, к ним подошёл полный мужчина с лысиной.
— Госпожа Сюй, вы сегодня ослепительны! Вы — звезда этого вечера! — щёки «лысины» покраснели, но речь оставалась чёткой. — А кто эта красавица? Не представите?
Он перевёл взгляд на Цзян Юйчу, покачивая бокалом и разглядывая её с жадностью.
Через мгновение он вдруг вспомнил:
— Ах да! Это же дочь бывшего богача Тунши, госпожа Цзян! Вы за эти годы только расцвели.
Он сделал шаг вперёд.
Цзян Юйчу не переставала улыбаться, но внутри её тошнило.
Таких типов она видела много, но физическое отвращение так и не проходило.
— Господин Ван, позвольте выпить за вас, — Сюй Жугэ легко чокнулась с ним. — Сегодняшний вечер посвящён благотворительности, не более того. Желаю вам удачных покупок на аукционе.
«Лысина» потёр живот и, улыбаясь, ответил «хорошо». После того как он чокнулся с Сюй Жугэ и ещё раз взглянул на Цзян Юйчу, он наконец ушёл.
Сюй Жугэ проводила его взглядом. Улыбка исчезла с её лица, а в её томных глазах на миг мелькнула неуловимая тень, тут же растворившаяся.
Едва «лысина» скрылся, как появился ещё один незнакомый «господин» из высшего света.
Сюй Жугэ снова надела маску вежливости и начала обмениваться любезностями.
Цзян Юйчу стояла на месте, не уходя и не вмешиваясь, наблюдая, как один за другим подходят незнакомцы, а Сюй Жугэ осушает бокал за бокалом.
Она играла с бокалом в руке — и вдруг вечеринка перестала казаться такой уж скучной.
Оказывается, владелица «Були» — роскошная, неотразимая женщина.
Между старыми аристократами и новыми деньгами есть пропасть, но сегодняшний вечер показал: многие готовы нести Сюй Жугэ шлейф.
Красота — мощное оружие, но иногда и препятствие.
А Сюй Жугэ достигла нынешнего положения явно не только благодаря внешности.
Цзян Юйчу не знала, сколько бокалов выпила Сюй Жугэ, но на её белоснежных щеках не было и следа румянца.
Долгие годы в мире бизнеса, общение с хитрыми лисами — и сама стала лисой.
Сюй Жугэ пригубила воды и, прислонившись к столу, окинула взглядом гостей, весело переговаривающихся за бокалами.
— Наблюдаешь так долго… Что легче — шоу-бизнес или бизнес? — спросила она.
Цзян Юйчу проследила за её взглядом. Янь Хэна нигде не было.
— Когда поднимаешься всё выше и выше, кажется, что нигде не легко, — ответила она, глядя на Сюй Жугэ. — Но на дне ещё тяжелее.
Она взяла бокал красного вина. Алый напиток источал головокружительный аромат.
— Но когда поднимаешься с самого низа и оглядываешься назад, понимаешь: всё было того стоило.
С этими словами она перевернула бокал — вино потекло по чёрному платью, окрашивая ткань в более тёмный оттенок. Холодная жидкость коснулась кожи.
Опустошив бокал, Цзян Юйчу поставила его на стол и усмехнулась:
— Госпожа Сюй, моё платье испачкано. Можно одолжить другое?
Сюй Жугэ провела её наверх, в гостевую комнату, и принесла платье цвета туманной воды — лёгкое, с длинными рукавами.
— Оно создано для вас. Я ни разу его не надевала — видимо, ждало именно вас.
Она поправила Цзян Юйчу волосы, но, заметив отметину на шее, замерла.
Цзян Юйчу уловила её взгляд, коснулась шеи и равнодушно сказала:
— Укус бешеной собаки. Никакими консилерами не замажешь.
Утром она нанесла несколько слоёв, но без толку.
Хорошо хоть длинные волосы хоть немного прикрывают.
Янь Хэн знал, что сегодня вечером, но всё равно оставил этот след. Его намерения ясны: ему всё равно, увидят ли другие. Возможно, даже лучше, если увидят — сразу поймут, что она занята, и не станут лезть со своими ухаживаниями.
Сюй Жугэ лишь улыбнулась и ничего не сказала.
Кто из нас не бывал в плену обстоятельств?
Когда они спустились вниз, Цзян Юйчу увидела человека, которого терпеть не могла.
— Жугэ, — поздоровалась Чжун Хуэйси, но, заметив Цзян Юйчу, её глаза потемнели, хотя уголки губ приподнялись.
Даже если Цзян Юйчу и достигла успеха в шоу-бизнесе, ей всё равно не хватало статуса для подобных мероприятий.
Что до того, кто стоит за ней, Чжун Хуэйси не имела ни малейшего понятия.
— Хуэйси, ты пришла, — Сюй Жугэ обняла её и уже собиралась представить девушек, но Чжун Хуэйси опередила:
— Юйчу, и ты здесь?
От этих двух слов Цзян Юйчу стало дурно. Как она вообще может так мило называть её после всего, что между ними произошло?
— О, так вы знакомы! Значит, представлять не нужно, — улыбнулась Сюй Жугэ.
Она явно не знала о недавнем скандале, всколыхнувшем шоу-бизнес.
Но это и неудивительно: у кого есть время следить за светскими сплетнями, когда весь день занят делами?
— Даже если бы мы не знали друг друга, представлять было бы не нужно. Кто же не знает знаменитую Цзян Юйчу? — сказала Чжун Хуэйси, улыбаясь, но каждое слово было наполнено ядом.
Сюй Жугэ, конечно, сразу уловила скрытый смысл.
Но Цзян Юйчу тоже не из робких — вступать с ней в словесную перепалку было неразумно.
— У тебя слишком много наград, чтобы быть известной во всём мире, — парировала Цзян Юйчу с лёгкой усмешкой, — но твои скандальные романы прославили тебя куда больше. Наверное, в глазах публики ты знаменита именно в этом смысле.
Лицо Чжун Хуэйси мгновенно исказилось. Улыбка исчезла, и даже видимость вежливости растаяла.
Она и сама поняла: зря ввязалась в перепалку с Цзян Юйчу.
— Начинается аукцион. Пойдёмте, — вовремя вмешалась Сюй Жугэ, разрядив обстановку.
Цзян Юйчу не хотела участвовать в аукционе. Она отправила Янь Хэну сообщение, что уезжает.
Телефон тут же зазвенел. Она взглянула на экран:
[Сиди и жди здесь или в машине. Не смей уезжать.]
Цзян Юйчу смотрела на эти слова, пока наконец не выдохнула с досадой.
Затем развернулась и ушла.
Ночной ветер развевал её волосы. Фонтан перед клубом неустанно брызгал водой, и прохладные капли, разносимые ветром, приносили облегчение.
«Були» находился вдали от городской суеты. Кто бы сюда стал вызывать такси?
Но Цзян Юйчу не осталась ждать ни в клубе, ни в машине.
Она предпочла сидеть на скамейке у цветочной клумбы, наслаждаясь прохладой и наблюдая за фонтаном.
Винсент, сидевший в машине, смотрел на неё и на часы. Прошло уже двадцать минут, а она даже не пошевелилась. Неужели не устала?
http://bllate.org/book/7226/681879
Готово:
