— Горячо, — бросил он ей мимолётный взгляд и, не дожидаясь ответа, неторопливо стал опускать в кипящий бульон ингредиенты, строго разделяя мясо и овощи, как она просила. В памяти всплыл недавний разговор между ней и Шэнь Гао Янь, и его мысли слегка изменили направление. — Что нового в сети?
Раз она ничего не публиковала, его телефон так и не получил от неё ни одного уведомления, и он понятия не имел, что происходит.
Сы Ян вздохнула с досадой и кратко всё объяснила, опустив самые грубые выражения того человека в сети.
— Вот и всё. На самом деле это не так уж серьёзно. С её «доказательствами» ничего не выйдет, да и большинство людей мне верит. Не вижу смысла придавать этому значение.
Лэй Бэйцы не ответил. Он лишь выловил из кипящего бульона полностью сваренные ломтики рыбы и положил их ей в тарелку. Его лицо скрывалось в полумраке угла, и выражение было неясным.
Сы Ян откусила кусочек нежной рыбы и продолжила:
— Может, когда-нибудь у меня появится свободное время, я отреагирую. А пока не хочу этим заниматься. Просто шут гороховый, не стоит тратить на него силы.
Лэй Бэйцы коротко хмыкнул. Его взгляд, пронзительный и глубокий, сквозь белёсую завесу пара несколько секунд задержался на ней, после чего он выудил из кастрюли листики тофу и тоже положил ей в тарелку.
— Ешь!
После сытного ужина они подошли расплатиться. Сы Ян стояла рядом с ним, бездумно разглядывая интерьер заведения, как вдруг услышала: «Пора». Она машинально двинулась следом. Ночь была прохладной, но погода — хорошей. Оба чувствовали лёгкую тяжесть в желудке после обильной еды, и потому, не сговариваясь, отправились прогуляться, чтобы переварить пищу.
— Вообще-то, горшок с бульоном лучше всего готовить дома, — его голос, низкий и хрипловатый, прозвучал сквозь густую ночную тьму. — Купишь ингредиенты, сваришь всё в одной кастрюле, добавишь любимых приправ — получится очень вкусно. В другой раз попробуем вместе.
Сы Ян кивнула, охотно соглашаясь. Как раз в этот момент они проходили мимо ночной ярмарки и зашли туда. Со всех сторон доносились зазывные крики торговцев. Сы Ян то и дело поворачивала голову, рассматривая прилавки, и вдруг остановилась у маленького лотка с товарами для домашних животных.
Увидев покупателей, продавец тут же расплылся в улыбке:
— Что интересует? У меня есть всё: корм для собак и кошек, миски, игрушки…
Сы Ян почти не слушала его болтовню. Её взгляд блуждал по прилавку и вдруг зацепился за игрушку в углу — «пищащего петуха». Она вспомнила, что эта штука недавно стала популярной в интернете: стоило надавить на брюшко — и игрушка издавала пронзительный визг. Забавная безделушка.
Она наклонилась, взяла её и, не оборачиваясь, окликнула его по имени:
— Куплю вот это для Додо, хорошо?
Лэй Бэйцы мельком взглянул на игрушку и ответил:
— Ей обязательно понравится то, что ты подарить решила.
В тот самый момент соседний лоток включил музыку — так громко, что его слова потонули в шуме. Сы Ян ничего не расслышала. Она быстро уточнила цену, немного сторговалась и расплатилась.
«Пищащего петуха» уложили в довольно симпатичный пакетик. Сы Ян взяла его и протянула Лэй Бэйцы:
— Держи, для Додо.
Лэй Бэйцы переложил пакет в левую руку, и они пошли дальше. В его тёмных глазах теплилась лёгкая улыбка, и он произнёс медленно, чётко, словно взвешивая каждое слово:
— От имени Додо благодарю тебя. А как её хозяин… — он запнулся на мгновение, будто поправляя сказанное, — постараюсь, чтобы она бережно относилась к подарку.
Сы Ян почему-то показалось, что он собирался сказать «хозяйке», но тут же сама испугалась этой мысли и поспешно вычеркнула её из головы.
После ужина на улицах становилось всё больше людей, особенно на ночной ярмарке — здесь уже трудно было протолкнуться. Лэй Бэйцы, боясь, что её толкнут, держался вплотную сбоку, а правой рукой, незаметно для неё, мягко прикрывал её плечо, создавая вокруг неё защитный круг.
И вдруг Сы Ян резко обернулась. Из-за близкого расстояния они столкнулись без предупреждения. Она вскрикнула и потянулась рукой к носу, но кто-то опередил её — длинные пальцы осторожно начали массировать ушибленное место, снимая боль.
— Всё в порядке?
Сы Ян сжала губы, но прежде чем успела ответить, мимо них с криком пронёсся человек: «Дождь!» — и её сонное сознание мгновенно прояснилось. Лэй Бэйцы среагировал не менее быстро: накинул на них пиджак и, крепко схватив её за руку, потянул вправо. Они только успели добежать до ближайшего крыльца, как ливень хлынул стеной, превратив эту прекрасную ночь в мокрую дымку.
Несмотря на быструю реакцию, одним пиджаком укрыть двоих было невозможно, особенно с учётом разницы в росте. Сы Ян подняла глаза и увидела, что его чёрные волосы полностью промокли и капают водой. Она поспешно вытащила из сумки салфетки и протянула ему:
— Вытри скорее, простудишься.
Но Лэй Бэйцы одной рукой держал пакет с игрушкой, другой — пиджак, который отряхивал от воды, и третьей руки у него просто не было. Тогда он наклонился к ней, чтобы оказаться на одном уровне, и спокойно сказал:
— Поможешь вытереть?
В его глазах светилась лёгкая, совершенно искренняя улыбка, и отказаться было бы неловко. Сы Ян кивнула и, вынув несколько салфеток, начала аккуратно промокать его волосы. Пока она это делала, он открыто смотрел на неё. Расстояние между ними стало таким малым, что их дыхания переплелись. Её щёчки, мягкие и влажные от дождевых капель, казались особенно трогательными. Чем дольше он смотрел, тем больше хотелось, чтобы этот миг длился вечно.
Вероятно, его взгляд был слишком прямым. Сы Ян почувствовала это и, повернув голову, случайно встретилась с ним глазами — в его тёмных, глубоких зрачках. Дыхание у неё перехватило, и рука замерла у его виска.
Они смотрели друг на друга так долго, что даже ливень успел прекратиться. Люди, укрывавшиеся под тем же навесом, один за другим стали выходить на улицу. Один из прохожих случайно толкнул Лэй Бэйцы, задев пакет — и «пищащий петух» издал пронзительный визг, заставив обоих мгновенно очнуться. Сы Ян опустила глаза на пакет и, не удержавшись, рассмеялась.
— Пойдём? — Он тоже улыбнулся, будто забыв всё, что только что происходило, и выпрямился.
— Хорошо.
Добравшись до её дома, Лэй Бэйцы достал с заднего сиденья пакет и протянул ей:
— Одежда.
Сы Ян чуть было не забыла о ней и поблагодарила, выходя из машины. В лифте она всё ещё чувствовала лёгкое волнение, а, оказавшись дома, поспешила рухнуть на диван, чтобы сбросить усталость. Через некоторое время она вспомнила про одежду и пошла в ванную, но, взяв пакет, удивилась: от вещей исходил свежий аромат стирального порошка. Очевидно, их уже постирали.
Она тут же поняла, кто это сделал. Прикусив губу, Сы Ян машинально начала теребить пальцы, но в её глазах, вопреки внешнему смущению, уже растекалась тёплая улыбка — яркая, красивая, словно круги на воде.
Лэй Бэйцы, вернувшись домой, первым делом позвонил Цзин Сину и велел разузнать подробнее о том человеке в сети. Он не собирался вмешиваться — уважал её решение не реагировать. Но… кое-что всё же хотел знать лично.
Закончив разговор, он вынул «пищащего петуха» из пакета и протянул Додо, которая тут же подбежала, чтобы поиграть. Погладив её по голове, он направился в ванную, уголки губ по-прежнему приподняты.
***
В ту же ночь.
Шум воды в ванной постепенно стих. Дверь открылась, и из неё вырвался лёгкий пар, окутав высокую фигуру, медленно выходящую из комнаты.
Волосы всё ещё капали водой. Лэй Бэйцы машинально вытирал их полотенцем, как вдруг услышал шаги в гостиной. Он повернул голову и увидел, как Додо с «пищащим петухом» во рту бежит к нему.
Собака никогда раньше не играла с такой игрушкой и теперь была в восторге. Подбежав к хозяину, она села перед ним, положила игрушку на пол и радостно высунула язык.
— Нравится? — Он не смог сдержать улыбки, поднял игрушку и покачал перед её носом. — Это тебе подарила она. Вторая хозяйка после мамы. Поняла?
Додо, казалось, всё поняла: её чёрный хвост весело заколыхался, и она громко «гавкнула».
— Значит, береги её. Не порви, ладно? — Он лёгким движением постучал пальцем по её голове. Когда собака встала, он снова положил игрушку ей в пасть и занялся своими делами.
В редкой для него свободной минуте Лэй Бэйцы вытянул ноги, удобно устроившись у изголовья кровати. На коленях лежал ноутбук, в котором шёл фильм. Одной рукой он время от времени гладил Додо, уютно устроившуюся рядом. Короткая, гладкая шерсть приятно грела ладонь своим теплом.
Но прошло всего несколько минут тишины, как пушистая голова начала настойчиво тыкаться ему в руку. Лэй Бэйцы отвлёкся и почесал собаке ухо:
— Что случилось?
Додо вскочила, лизнула ему ладонь и, видя, что хозяин не понял, проворно спрыгнула с кровати, схватила «пищащего петуха» и принесла обратно, бросив прямо ему на живот.
— Хочешь, чтобы я с тобой поиграл? — приподнял он бровь.
Додо жалобно завыла, подняла лапу и замахала ею в воздухе, не отрывая влажных чёрных глаз от хозяина.
— Видимо, нет, — задумался он, взяв игрушку и осмотрев её. — Тогда чего ты хочешь?
Крупная немецкая овчарка больше не могла терпеть. Она резко вскочила, схватила игрушку зубами и начала громко лаять на экран ноутбука.
Иногда дома проходили видеоконференции, и Додо видела их. Сейчас её намерение было очевидно.
Лэй Бэйцы сразу всё понял. Он приподнялся, взял собаку за морду и, слегка улыбнувшись, спросил:
— Хочешь её увидеть?
Игрушка выпала из пасти. Додо растянулась на кровати, широко раскрыв пасть в собачьей улыбке. Её передние лапы вытянулись, упершись в клавиатуру, а в глазах читалось нетерпеливое ожидание.
Лэй Бэйцы тихо рассмеялся, похлопал ладонью по месту рядом с собой, чтобы Додо села там, затем закрыл ноутбук и открыл на телефоне WeChat. Найдя нужный контакт, он отправил запрос на видеозвонок.
Мелодия звонка раздалась в тишине. Лэй Бэйцы откинулся на спинку кровати, опустив взгляд на Додо рядом. Он взял «пищащего петуха» и дал собаке сжать его зубами, ожидая ответа.
Хочешь её увидеть?
Отлично. Ему тоже.
Тем временем Сы Ян только вернулась домой и сразу пошла принимать душ. После ванны она высушала волосы феном и легла на кровать. Чтобы занять себя, включила телевизор, но ни один кадр не отложился в памяти.
В голове снова и снова проигрывались события вечера, словно замедленный фильм: каждый жест, каждая деталь — особенно тот момент на ночной ярмарке, когда их взгляды встретились, их дыхания переплелись, и тепло его тела ощущалось так близко…
Стоп!
Она энергично тряхнула головой, отгоняя эти навязчивые мысли, и сосредоточилась. Выключив телевизор, она открыла соцсети. Поскольку она так и не ответила на обвинения, интерес к скандалу постепенно угасал. Конечно, она потеряла часть подписчиков, но это её не волновало.
Пробежавшись глазами по комментариям, она не ответила ни на один и перешла на страницу автора поста. Там появилось ещё одно сообщение — полное холодной насмешки и презрения. Прочитав несколько строк, Сы Ян закрыла страницу.
Прошло столько времени с их расставания, а он всё ещё упорно её очерняет…
Но кроме словесных нападок, никаких реальных доказательств нет. Сы Ян перестала об этом думать и открыла ленту WeChat. И тут же на экране появился входящий видеозвонок. Увидев имя, она на секунду замерла, а потом приняла вызов.
Экран был чёрным, но голос раздался сразу. Услышав его, глаза Сы Ян тут же загорелись.
— Додо!
Изображение стабилизировалось, и перед ней возникла морда Додо, которая с энтузиазмом тыкалась в камеру, держа во рту «пищащего петуха». Сы Ян протянула палец к экрану, будто гладя её:
— Додо, игрушка нравится?
В ответ раздалось радостное «гав!». Сы Ян отодвинула телефон, собираясь найти подставку, как вдруг донёсся его голос:
— У тебя дома есть банка с синей травой?
Сы Ян удивилась и ответила:
— Есть.
— Завари себе чашку, — сказал он. — Чтобы не простудиться.
В такую переменчивую погоду легко подхватить простуду, особенно если промок под дождём.
Сы Ян послушно кивнула и, вспомнив, что он промок гораздо сильнее, спросила:
— А ты уже пил?
Получив утвердительный ответ, она отложила телефон и пошла заваривать. Экран остался белым, в наушниках слышались её шаги. Лэй Бэйцы встал и тоже заварил себе чашку.
Сы Ян вернулась через пять минут и, не увидев Додо на экране, спросила:
— Где Додо?
— Поиграть ушла, — ответил он, бросив взгляд на овчарку, лежащую у кровати. — Но у неё есть к тебе послание.
— Какое?
— Она говорит, что игрушка ей очень нравится, — в его глазах мелькнула лёгкая улыбка, но он сохранял серьёзное выражение лица, — но ещё больше хочет, чтобы ты сама пришла поиграть с ней.
Сы Ян не знала, как реагировать на его невозмутимую ложь, и пробормотала:
— В следующий раз…
— Она ещё сказала, что очень по тебе скучает, — Лэй Бэйцы пристально смотрел на неё, хотя слова адресовал собаке. — Правда, Додо?
http://bllate.org/book/7224/681747
Готово:
