Позже Вэнь Тао не раз пыталась связаться с Ий Ду втайне. Она прекрасно понимала, что этот инцидент навсегда останется чёрным пятном на пути новоиспечённого «бога» игры, и чувствовала себя виноватой. Но Ий Ду отказался добавлять её в друзья — извиниться было просто некому.
Затем к ней обратились как IAK, так и Лунъя с предложением контракта. Она долго думала. Проблема была не столько в Ий Ду — хотя при встрече будет неловко, — сколько в игровом ритме: какую именно роль играет персонаж внутри команды.
Ий Ду силён, IAK тоже силён. Но оба они — агрессивные бойцы быстрого темпа, их роли пересекаются и конфликтуют. Поэтому в итоге Вэнь Тао выбрала Лунъю.
Сейчас она была уверена: выбор был верным.
На следующий день в школе Вэнь Тао весь день пребывала в полудрёме: вчера она не могла уснуть от возбуждения и заснула лишь под утро, а потом пришлось рано вставать на занятия.
К вечеру тёплый закатный свет проникал сквозь окна, окутывая сидящих у них золотистой дымкой.
Во втором классе «Б» средней школы №2 города Чунъян, за первой партой в пятом ряду, девушка с чёлкой и небрежно накинутой на плечи школьной формой спала, как убитая. Неизвестно, что ей снилось, но её пухлые губки то и дело слегка причмокивали, а щёчка, прижатая к парте, округлилась в милую складку.
В лучах угасающего света даже её ресницы отливали тёплым золотом.
— Вэнь Тао.
Без реакции.
— Вэнь Тао!
Голос классного руководителя грянул с кафедры, вслед за которым в неё полетел кусочек мела.
Чжан Чу резко пнул её стул ногой, так что она чуть не свалилась на пол.
— Ты чего? — Вэнь Тао, ещё не проснувшись до конца и с досадой в голосе, обернулась к нему. В её глазах ещё плыл туман сна.
Чжан Чу:
— Кхе! Кхе-кхе-кхе!
— Что он делает? Да ты сама скажи, что задумала! — раздался гневный окрик учителя с кафедры. — Ты, девчонка, целыми ночами не спишь, пропускаешь вечерние занятия, опаздываешь по утрам! Чего добиваешься? Хочешь взлететь к небесам?
Он стукнул тряпкой для доски по столу:
— Повтори, что я только что сказал!
Вэнь Тао:
— …А?
***
В третьем классе «А» средней школы №1 города Чунъян Ий Ду сидел у окна, подперев голову рукой, а другой быстро крутил ручку между пальцами. С лёгкой усмешкой он наблюдал, как одноклассники в отчаянии стонали.
— Нет-нет-нет! Не хочу на учения!
— Да ладно, это же десятый класс, а не первый курс института! Мы думали, раз в девятом не было, то и всё… А тут в десятом подкараулили!
Учитель весело потирал руки, глядя с кафедры на этот хаос:
— Какой у вас боевой дух! Значит, учения вам точно нужны. Школа тоже так решила: сейчас десятый класс — самый важный в старшей школе, всё решится именно сейчас. Надо избавляться от ваших ленивых привычек. Учения — это как раз то, что нужно, чтобы приучить вас, избалованных «золотых деток», к дисциплине.
— Всего неделю. Все школы города объединят попарно и перемешают отряды. Знаете, с какой школой вы будете вместе?
Учитель скрестил руки на груди, ожидая реакции.
— Да с кем угодно! Кто сравнится с нашей первой школой?
— Главное, чтобы не со второй! С ними я разберусь по одному!
Учитель хлопнул тряпкой по столу:
— Бинго.
— А?
Тот, кто это сказал, растерялся.
Остальные тут же начали швырять в него всё, что под руку попадалось:
— Ротозей! Сам на себя накликал!
Первая и вторая школы, которые годами соперничали через дорогу, теперь должны пройти учения вместе? Да ещё и в перемешанных отрядах? Неужели администрация сошла с ума?
Когда речь шла о наборе учеников, разве они дружили? О распределении мест — разве уступали? При получении наград — разве проявляли скромность? А в обычной жизни — разве не поливали друг друга грязью?
Ручка в руках Ий Ду вращалась всё быстрее. Ему лично было всё равно — он регулярно занимался в зале. Он думал лишь о том, что целую неделю не сможет ни стримить, ни тренироваться. Это было серьёзной проблемой.
В этот момент учитель, увидев, что класс уже достаточно расстроился, кашлянул:
— Ну-ну, не нойте. У меня для вас и хорошая новость есть. Десять лучших курсантов получат билеты… на… на… на групповой этап турнира по той самой игре — L или J…
— Джокер! — хором выкрикнули ученики. Один даже завопил от восторга.
Хотя и называется «Джокер», это вовсе не карточная игра, а полноценная онлайн-игра. С момента своего появления она взорвала игровую индустрию. Любой ребёнок сможет рассказать о ней так, что у тебя голова закружится. Популярность — зашкаливает.
Общая вселенная игры основана на западной мифологии.
Карты — причудливые и загадочные. Всего их пятьдесят три, но пока выпущено лишь тридцать, и каждая представляет собой совершенно фантастический мир.
Персонажей — бесчисленное множество. Команды состоят из пяти игроков и сражаются друг с другом. Победители получают легендарную карту — Джокер.
— Билеты на групповой этап? — Ий Ду чуть не фыркнул. У него дома их целая куча.
Чу Чжичжоу достал английский словарь и начал заучивать слова.
Ий Ду откинулся на спинку стула, лицо его озарял закатный свет. На мочке уха виднелась маленькая родинка, почти сливавшаяся с тёплым сиянием кожи.
— Вторая школа? — произнёс он.
Один лишь взгляд — и Чу Чжичжоу понял, что у него в голове замысел.
Он поправил безрамочные очки и едва заметно улыбнулся:
— Ну-ну, какие планы строишь?
— Да никаких. Просто сегодня настроение хорошее. Вспомнил кое-что, что вчера сказал.
— А? — Чу Чжичжоу повернулся к нему.
— Сегодня после уроков иди домой один. Мне нужно кое-что сделать.
Вчера? Чу Чжичжоу закрыл словарь и бросил ему одно слово:
— Весна.
***
На классном часу Вэнь Тао получила нагоняй от учителя и слегка расстроилась, но это ерунда — всё пройдёт, стоит только купить рисовый шарик у школьных ворот.
Там их готовили с жареной лепёшкой, сушёной свининой, отбивной и секретными маринованными овощами. Один укус — и мягкое клейкое рисовое тесто наполняет рот неповторимым вкусом.
— Тётя, дайте, пожалуйста, один.
Вэнь Тао нетерпеливо облизнула губы и тихо встала у тележки, ожидая свою очередь.
На ветру её хрупкая фигура казалась ещё тоньше.
Она не отрывала глаз от рук тёти, скручивающей рисовый шарик, терпеливо выдерживая урчание в животе.
Когда тётя протянула ей заказ, Вэнь Тао уже потянулась за ним — но чья-то рука оказалась быстрее.
Белые пальцы схватили пакетик, и шарик исчез прямо перед её носом.
— Вкусно? — раздался насмешливый, звонкий голос юноши.
Вэнь Тао обернулась и медленно подняла взгляд.
В полуметре от неё стоял парень в джинсах и сером рюкзаке через одно плечо. Он стоял расслабленно, одной рукой в кармане, а в другой держал её рисовый шарик, подняв его повыше.
«Гнев — допустим, но рисовый шарик — святое!» — Вэнь Тао тут же нахмурилась.
— Отдай.
— Скажи, как тебя зовут? — Ий Ду поднял шарик ещё выше.
Вэнь Тао протянула руку:
— Отдай.
Ий Ду положил ей в ладонь другой предмет — стаканчик с молочным чаем.
Вэнь Тао:
— ?
— Вчера обещал угостить чаем. Человек должен держать слово, — улыбнулся Ий Ду. — Трогательно?
Она приподняла бровь и с подозрением уставилась на него:
— Ты меня за мной ухаживаешь?
Ий Ду чуть не поперхнулся. Такая прямолинейность?
— Просто ты милая. Хотел бы познакомиться.
— Ладно, поняла. Привет, друг. Теперь отдай шарик.
Вэнь Тао кивнула и протянула вторую руку.
Ий Ду поднял шарик ещё выше.
В этот момент она почувствовала недовольный взгляд спереди. Она вытянула шею и посмотрела.
— Имя.
— А?
— Твоё имя.
Ий Ду повернул стаканчик в её руке. На другой стороне крупными буквами было написано: «Ий Ду».
Брови Вэнь Тао слегка дёрнулись.
Ий Ду?
Она медленно убрала руку и внимательно разглядела надпись.
— Ий Ду? — повторила она.
— Ага, — Ий Ду слегка наклонился, заглядывая в её янтарные глаза. — Это я.
«Так вот ты какой».
Вэнь Тао натянуто улыбнулась.
Ий Ду — тот самый «староста» первой школы, который вчера при всех назвал её «тигром»?
«Око за око» — раз уж узнала его имя, то:
— Вэнь Тао. Меня зовут Вэнь Тао.
— А? Вэнь Тао? — Ий Ду тихо повторил. Значит, она тоже фамилии Вэнь — как и тот «тигр» из второй школы.
Он вернул ей рисовый шарик. Понимал: сейчас многого требовать нельзя.
Дружба — тоже неплохо.
На самом деле он пришёл сюда с одной целью: принести молочный чай и извиниться за вчерашнее. Ведь он сам начал грубо.
— Тао-тао, прости за фото вчера. Случайно нажал не туда, — снова изобразил он мягкость и тихо добавил: — Не злишься?
Вспомнив, как вчера все обсуждали то фото, Вэнь Тао едва сдержала смех:
— Нет, всё отлично. Все сказали, что фото неплохое.
А? Все? Ий Ду не понял.
Вэнь Тао добавила:
— Когда ты отправил его Чжан Чу, он подумал, что влюбился.
***
Ий Ду стал «старостой» скорее вопреки своей воле. Сам он был человеком спокойным и безразличным ко всему, просто не мог смотреть, как обижают его друзей. В первые дни в школе он бродил, как призрак, почти незаметный для всех, пока однажды его друг Ван Кайкай не оказался избит в туалете и выброшен в канализационную яму, весь в отвратительной вони. Тогда Ий Ду впервые вышел из себя.
Ходили слухи, что превратили его в настоящего демона или злого духа — никто не знал, как именно он тогда расправился с обидчиками. Но с тех пор те парни при виде его кланялись и называли «Брат Ий», стараясь обходить стороной.
Хотя слава его и росла, сам он относился ко всему этому равнодушно. Поэтому он почти ничего не знал о делах второй школы и не слышал подробностей о «Вэнь-е». Он знал лишь прозвище «тигр из второй», но не знал её настоящего имени.
Вэнь Тао заметила, что Ий Ду никак не отреагировал, и удивилась: почему у него нет нужного выражения лица?
Словно он вообще не знает, кто она такая.
В этот момент её янтарные глаза чуть-чуть скользнули в сторону — она посмотрела мимо Ий Ду.
Стемнело. Школьники сновали туда-сюда. У ворот второй школы много кто спешил: кто-то жадно ел на ходу, кто-то болтал с друзьями. Вэнь Тао тоже торопилась — до начала стрима оставался всего час.
— Кто такой Чжан Чу? — Ий Ду не мог вспомнить того парня с ёжиком. Он прищурился: — Ты вчера дала мне чужой вичат?
Он вспомнил, насколько «пикантной» была та фотография… и как её, возможно, уже переслали по кругу.
По спине пробежал холодок.
Вэнь Тао сделала вид, что ничего не знает, и не ответила. Просто помахала Ий Ду рукой:
— Это неважно, дружище. Увидимся.
За последнее время к ней часто приставали, и она привыкла к ухаживаниям. Она пошла прочь, но вдруг обернулась — юноша всё ещё стоял на месте, спиной к ней, с рукой в кармане, его высокая фигура чётко выделялась на фоне неоновых огней.
Его силуэт сливался с ночью. Вэнь Тао отвела взгляд.
— Ий Ду? — пожала она плечами, собираясь выбросить молочный чай.
Но, завернув в переулок, снова почувствовала тот взгляд.
Тот самый — явно недружелюбный.
Неужели в старших классах всё ещё водятся такие детские выходки? — подумала она.
За ней шли три девушки.
Во главе — девушка в вызывающем стиле, с огромными кольцами-пружинами в ушах, которые холодно блестели в свете фонарей.
http://bllate.org/book/7222/681599
Готово:
