Она взволнованно заторопилась объяснить:
— Нет, нет, мы совсем не такие!
Резко повернувшись к одноклассникам, она слишком широко махнула головой, и кончики её волос больно ударили Цинь Юйбаня прямо в лицо. Он даже не успел среагировать — во рту у него оказалась целая прядь её волос.
Чёрт.
Цинь Юйбань раздражённо провёл ладонью по губам и без колебаний схватил её непослушную косу.
Вэнь Маньмань от неожиданности чуть не упала назад.
Класс дружно протянул: «О-о-о~» — с таким выражением, будто только что стал свидетелем чего-то особенно трогательного.
Вот это «пирожное для влюблённых» — прямо на глазах у всех!
Некоторые девочки, тайно влюблённые в Цинь Юйбаня, с завистью посмотрели на Вэнь Маньмань. Когда все взгляды устремились на неё, Вэнь Маньмань вздрогнула — ледяной холодок мгновенно пробежал от пяток до макушки. Под кожей закипела кровь, жар стал вытеснять холод, и лицо её вспыхнуло так ярко, будто из него сейчас пойдёт пар.
Да, именно пар — от стыда она буквально покраснела до дыма.
Цинь Юйбань, стоявший позади, видел, как у неё покраснели уши — до такой степени, что, казалось, вот-вот потекут кровавыми каплями. Они были такие аккуратные и округлые, что ему захотелось их ущипнуть.
Вэнь Маньмань обернулась и сердито сверкнула на него глазами.
Цинь Юйбаню это показалось забавным. Вся её мордашка была розовой, как персик. Ведь у неё есть парень за пределами школы, а в школе она тайно влюблена в Чэнь Хуайиня. Почему же она так краснеет, если их просто связали глупым слухом о ранней любви?
— Ты чего стесняешься? — лениво протянул он с лёгкой издёвкой в голосе. — Ты же не со мной на самом деле встречаешься.
Её волосы были гладкими и шелковистыми, от них приятно пахло. Когда Вэнь Маньмань повернулась, кончики косы выскользнули из его пальцев. Он инстинктивно попытался их удержать, но сжал лишь пустоту.
От этих слов Вэнь Маньмань стало ещё хуже. Она запнулась и заикаясь пробормотала:
— Ты... ты... ты несёшь чушь!
А?
«Чушь»?
Цинь Юйбань наконец-то серьёзно взглянул на неё. Девушка нахмурилась и всем видом пыталась донести до окружающих: это недоразумение! Как будто признание в том, что она встречается с ним, было бы для неё величайшим позором.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался, что именно так она и считает. От этого ему стало неприятно, и он бросил:
— Это ведь не я начал.
Вэнь Маньмань огляделась по сторонам.
«Слухи прекращаются у умных людей», — подумала она. Значит, в их классе нет ни одного умного — одни дураки!
Хотя она и была в ярости, и стыд её жёг, она всё же не могла крикнуть во всё горло: «Я не встречаюсь!» У неё просто не хватало смелости. Цинь Юйбань тоже молчал. Вэнь Маньмань решила, что он, наверное, тоже расстроен: ведь быть неправильно понятым — это всегда неприятно.
Он и так уже многое в ней неправильно понял. Например, книга «Тайные иллюстрации любовных утех» вовсе не её. Или то, что в тот раз она прогуляла уроки вынужденно. Или то, что она на самом деле очень послушная и хорошая девочка.
...
Ло Цзя только что разобралась с завучем и вошла в класс. Шумный, как улей, класс мгновенно затих. Все ждали, что учительница начнёт ругать кого-то.
Сплетни заводят, но когда они подтверждаются — это настоящее счастье.
Джян Сяолу «очень волновалась» за свою подругу, которой предстояло выслушать строгий выговор. Но так как она сидела далеко, ей не удавалось получить свежую информацию, и она лишь тайком оглянулась, чтобы посмотреть, как там Вэнь Маньмань.
Как же так! Почему Маньмань раньше ни слова не говорила ей о своих отношениях с Цинь Юйбанем?
Ло Цзя постучала по столу:
— Джян Сяолу, ты всё время оглядываешься — чего ищешь?
— ...
Она замерла.
— Слушайте сюда, — продолжила Ло Цзя.
Весь класс тут же поднял головы. Глаза учеников загорелись алчным ожиданием.
Ло Цзя:
— ...
Она запнулась, недоумённо глядя на учеников. Что за чёрт? Ведь даже каникул-то нет!
Когда она объявила о конкурсе ораторского искусства, класс разочарованно застонал: «Фу!» Чем больше надежд, тем сильнее разочарование.
Хотя учительница и не объяснила, зачем завуч приводил сюда двоих учеников, молодёжь уже собрала всю картину целиком благодаря своему врождённому таланту «доедать арбузы и собирать сплетни».
Всё просто: завуч перепутал, подумав, что Цинь Юйбань и Вэнь Маньмань встречаются, хотя на самом деле их просто отправили договариваться о конкурсе речей.
Скучно.
Ло Цзя думала, что ученики обрадуются новости, но вместо этого все понуро опустили головы. Она улыбнулась сквозь слёзы:
— Что с вами? Хотите тоже поучаствовать? Я ведь уже упоминала об этом в классе, но никто ко мне не пришёл.
— Нет, учительница, не хотим.
— Ладно. У нас ещё двадцать минут. Пусть Вэнь Маньмань и Цинь Юйбань сейчас выступят перед классом с пробной речью. Вы все — жюри. Можете задавать им вопросы и давать замечания.
Хотя слухи об их «ранней любви» и оказались ложью, это не помешало одноклассникам продолжать «дописывать сюжет» для своей любимой парочки. Молодёжи ведь нравится устраивать шумиху! А раз теперь оба должны выступать на сцене — это почти как официальное объявление помолвки!
Они посмотрели на Ло Цзя с её честными и доверчивыми глазами — и почувствовали ещё большее возбуждение от возможности «посеять хаос в тайне».
Когда Цинь Юйбань встал, класс взорвался аплодисментами.
Ло Цзя подумала: «Сегодня в классе что-то странное происходит».
Юноша подошёл к трибуне без конспекта. Положив руки на край кафедры, он медленно окинул взглядом весь класс. Все смотрели на него — в том числе и Вэнь Маньмань.
С этого ракурса её хрупкая фигурка почти терялась в последнем ряду.
Он не готовился заранее. Тема его выступления была проста — «Как читать книгу».
Цинь Юйбань, казалось, никогда не был отличником, но это не мешало ему быть по-настоящему выдающимся человеком. Будь то результаты вступительных экзаменов, уровень английского или просто его внешность — даже если он и не был самым умным в классе, стоя у трибуны, он заслуживал восхищения.
Его почти идеальное британское произношение, размеренная и уверенная речь... На мгновение Вэнь Маньмань показалось, что перед ней не сверстник в школьной форме, а успешный человек, сошедший с трибуны после лекции для студентов.
Это ощущение было странным.
Речь закончилась — чётко, ясно, без пафоса.
Неважно, поняли ли все слова — его манера держаться и речь уже произвели впечатление.
Пока класс восторженно «ваукал», Вэнь Маньмань, как на каторге, медленно поднялась на трибуну.
Она ужасно боялась. Ей почти никогда не приходилось выступать перед публикой.
У неё была социофобия, и страх перед выступлением был для неё сравним с ужасом, который испытывает человек, стоящий на десятом этаже и смотрящий вниз.
Ноги у неё задрожали, и она не смогла вымолвить ни слова. Щёки её покраснели от напряжения.
Ло Цзя мягко сказала:
— Маньмань, не волнуйся, все свои.
Это не помогло. Горло у неё пересохло, и в голове не осталось ни одной мысли.
В зале снова захлопали.
На этот раз аплодисменты были ещё громче! Особенно после того, как Цинь Юйбань положил руку ей на плечо и тихо сказал: «Удачи!» Класс взорвался, будто на свадьбе.
Вэнь Маньмань:
— ...
Она даже не поняла, отчего именно краснеет — от страха перед трибуной или от этой шумной поддержки.
Слабым голосом, дрожа всем телом, она сжала в руках листок и запнулась:
— Good afternoon, ladies and gentlemen.
Глубоко вдохнув, она закрыла глаза, пытаясь вспомнить заученный текст.
Через три секунды Вэнь Маньмань поняла с ужасом: её разум совершенно пуст.
Она забыла всё. Даже глядя в листок, не могла прочитать ни слова. Класс сначала наблюдал за ней с интересом, но, заметив, что что-то не так, постепенно затих и замер в ожидании.
Вэнь Маньмань молчала.
Прямо перед тем, как Ло Цзя успела подбодрить её, с задних парт раздался одинокий хлопок. Затем ещё несколько — и вскоре аплодисменты стали громкими и искренними.
Джян Сяолу хлопала с особенным энтузиазмом и даже замахала рукой:
— Маньмань, давай! Ты сможешь!
— Давай!
— Маньмань, вперёд!
Один начал успокаивать её, за ним подхватили двое-трое, пока кто-то не крикнул:
— Цинь Юйбань, иди помоги ей!
Ло Цзя уже готова была потерять контроль над классом и быстро подошла:
— Маньмань, не бойся. Все твои одноклассники — вы же каждый день вместе. Чего бояться? Если сейчас так волнуешься, что же будет на настоящем конкурсе?
Вэнь Маньмань кивнула, как послушная ученица, но лицо её пылало, как яблоко. Она глубоко вдохнула и вдруг заметила в поле зрения стройную фигуру, поднимающуюся по ступеням.
Это был её сосед по парте.
Цинь Юйбань действительно поднялся на сцену — и класс снова взорвался.
Юноша подошёл, держа её конспект, и смотрел на неё совершенно бесстрастно, будто бумажный человечек без эмоций.
Весь класс уставился на него. Что он собирается делать?
Цинь Юйбань встал рядом с ней у трибуны. Его высокая фигура делала Вэнь Маньмань похожей на маленькую девочку. Оба в школьной форме, девушка от волнения стала румяной и пухленькой, а юноша, стоя рядом, слегка склонил голову и, кажется, едва заметно усмехнулся — так быстро, что никто не успел этого заметить. Затем он разгладил листок и произнёс приятным, звучным голосом:
— Вэнь Маньмань, слушай внимательно. Я прочитаю тебе это один раз.
Он показывал ей, как нужно выступать.
Текст был хорош, но он читал его ещё лучше.
Вэнь Маньмань широко раскрыла глаза, слушая знакомые фразы, которые звучали из его уст так же гладко и размеренно, как передача BBC, с низким, бархатистым тембром.
Он быстро закончил. Вэнь Маньмань только очнулась, как Цинь Юйбань, под взглядами всего класса, скрутил листок и лёгонько стукнул ей по голове:
— Запомнила? Теперь твоя очередь.
Вэнь Маньмань была в полном ступоре. Цинь Юйбань с усмешкой смотрел на неё: её ресницы трепетали, глаза полны растерянности. Вспомнив, как она только что запнулась и растерялась, он наклонился ближе и тихо, так, что слышала только она, прошептал:
— Вэнь Маньмань, ты ведь смогла принести в школу «Тайные иллюстрации любовных утех» и хватило наглости прогулять урок. Неужели выступить перед классом страшнее, чем носить в портфеле эту книгу?
Это прозвучало как удар грома. Вэнь Маньмань мгновенно пришла в себя.
Он... он... он несёт какую-то чушь!
Цинь Юйбань тихо рассмеялся. Незаметно для других он дважды похлопал её по спине и громко, с пафосом, произнёс:
— Вэнь Маньмань, удачи!
Затем сам начал хлопать, заставляя её принимать аплодисменты.
Все взгляды были прикованы к ним двоим. Ло Цзя даже одобрительно кивнула:
— У Цинь Юйбаня отличная подача. Маньмань, тебе стоит поучиться!
Вэнь Маньмань уже не могла думать. Она всегда ужасно боялась выступать перед людьми — для неё это было почти как публичное раздевание. И никогда ещё её не загоняли в такой угол: учительница, одноклассники, Цинь Юйбань — все ждали, когда она заговорит.
Цинь Юйбань:
— Хочешь продемонстрировать всем свой «журнал»?
— ...
Цинь Юйбань, к её удивлению, проявил терпение и прочитал текст ещё раз с самого начала.
Через десять секунд она начала читать сама — ведь если она не заговорит, он, кажется, будет читать вечно. Между муками молчания и скорейшим избавлением от этого кошмара она выбрала второе.
Цинь Юйбань сошёл с трибуны, выполнив свою миссию.
Ло Цзя осталась им очень довольна.
Класс снова заметил их «тайное взаимодействие» и ждал только одного — чтобы кто-то из них наконец подтвердил слухи.
Вернувшись на место, Вэнь Маньмань сидела прямо, не отводя взгляда в сторону. Цинь Юйбань, склонившись над книгой, тоже не смотрел на неё. Казалось, они стали совершенно чужими.
Одноклассники: «Обман! Это явное прикрытие!»
—
Ло Цзя решила, что её главная ошибка — недооценить, насколько Вэнь Маньмань боится публичных выступлений. Но раз уж она выбрала её для конкурса, менять решение не собиралась. Она ободряюще сказала:
— Маньмань, ты отлично справилась! Осталось два дня — будем усиленно тренироваться. Теперь я на каждом уроке буду вызывать тебя читать вслух, а на утренней самостоятельной работе ты будешь вести хоровое чтение.
Вэнь Маньмань, закрыв лицо руками, кивнула.
После уроков Цинь Юйбань дочитал последнюю страницу книги и, схватив её портфель, сказал:
— Подожди.
Вэнь Маньмань замерла. Она уже договорилась поужинать с Джян Сяолу, и та уже ждала её у двери. Увидев происходящее, Джян Сяолу быстро потянула Е Цю назад:
— Поняла, поняла!
Вэнь Маньмань:
— ...
Ты что поняла?
Джян Сяолу высунулась из окна:
— Маньмань, принести тебе еду?
Цинь Юйбань подумал о времени и ответил за неё:
— Не надо.
Джян Сяолу:
— ...Хорошо.
Вэнь Маньмань:
— ?
http://bllate.org/book/7221/681557
Готово:
