Жэнь Ичжоу подтащил стул с соседнего пустого места и сел:
— Генеральный директор Чэнь такой… бережливый.
Приглашать благодетеля пообедать в сэндвич-бар! Кто не в курсе, подумает, что его компания обанкротилась.
Чэнь Хао не обратил внимания на скрытый смысл этих слов. Он просто не понял, почему Жэнь Ичжоу вдруг уселся за их столик. Пригласить Жэнь Ичжоу на обед — ещё куда ни шло, но вот пригласить его сюда… Это уж слишком.
— Может, сходим куда-нибудь ещё? Сегодня угощаю я.
Ло Бэйтан тоже не понимала, что задумал Жэнь Ичжоу. Под столом она легонько ткнула носком его голень.
Рука Жэнь Ичжоу лежала на подлокотнике стула, и его средний с безымянным пальцами случайно коснулись колена Ло Бэйтан, которая закинула ногу на ногу. Он даже пару раз слегка постучал по нему — будто щекотал.
По всему телу Ло Бэйтан пробежала дрожь. Она постаралась не выдать своих чувств и незаметно бросила взгляд на Чэнь Хао напротив. К счастью, с его угла ничего не было видно.
Она перевела дух, но вдруг почувствовала лёгкое ощущение, будто изменяет мужу. Поэтому и не спешила объяснять генеральному директору Чэню, как зовут её супруга.
Ло Бэйтан взяла меню сэндвич-бара:
— Я не пойду. Хотите — уходите без меня.
Раз она так сказала, двое мужчин, конечно, остались.
Но никто из них не направился к стойке заказов и не достал телефон, чтобы отсканировать QR-код.
Чэнь Хао считал подобный фастфуд недостойным себя, а Жэнь Ичжоу собирался оставить место в желудке для ужина дома с Ло Бэйтан.
Чэнь Хао посмотрел на Ло Бэйтан. Та сидела, опустив голову над телефоном, пряди волос аккуратно убраны за уши, чёрные ресницы приподняты. Поскольку они сидели у окна, где было прохладно из-за слабого отопления, её носик то и дело выпускал крошечное облачко пара, а подбородок был укрыт в бежевом шарфе. От этого её красота казалась менее вызывающей, даже немного послушной.
И тут он вдруг осознал: с тех пор как появился Жэнь Ичжоу, она перестала быть раздражённой.
Сердце Чэнь Хао ёкнуло — неужели он проигрывает Жэнь Ичжоу?
Хотя за ним и сами красавицы гонялись, за последние месяцы имя Жэнь Ичжоу звучало слишком часто.
Чэнь Хао прекрасно понимал свои возможности. В глазах женщин Жэнь Ичжоу был олицетворением совершенства, особенно учитывая его режиссёрский талант.
Будь он холостяком, очередь желающих обсудить сценарий с режиссёром Жэнь тянулась бы от второго кольца до пригородов.
Подумав об этом, Чэнь Хао кашлянул:
— Режиссёр Жэнь, разве ваша супруга не волнуется, когда вы так поздно не возвращаетесь домой?
Он знал, что недавно Жэнь Ичжоу с женой попали в горячие новости, разжигая тему «идеальной любви». Сам он никогда не видел жену режиссёра — они из разных кругов. Семья Чэнь Хао владела развлекательной компанией, но до высшего общества им было далеко.
Однако, будучи мужчиной, он прекрасно понимал, как устроены дела в шоу-бизнесе: иметь дома прекрасную законную супругу и при этом держать трёх-четырёх-пять любовниц — обычное дело.
Правда, в чём-то он всё же уступал Жэнь Ичжоу, зато он не был женат. И в этом плане, надеялся он, доктор Ло точно не даст себя очаровать Жэнь Ичжоу.
Жэнь Ичжоу ответил:
— Она-то как раз рада, когда я не возвращаюсь. Тогда весь особняк остаётся в её распоряжении.
Сказав это, он снова постучал пальцами по её колену.
Ло Бэйтан, спрятавшаяся в шарфе, недовольно скривила губы — неужели он читает её мысли?!
Чэнь Хао театрально воскликнул:
— А?! Вы что, не ладите? А как же горячие новости недавно?
Жэнь Ичжоу улыбнулся:
— Генеральный директор Чэнь, вы что, такой любопытный?
— Хе-хе, режиссёр Жэнь — знаменитость, кто же вас не знает.
Но Жэнь Ичжоу вдруг лёгким движением колена толкнул Ло Бэйтан, которая всё это время молча прислушивалась к разговору:
— А ты? Ты знаешь?
Ло Бэйтан не ожидала, что её вдруг втянут в разговор. Она удивлённо «А?» и только потом ответила:
— Немного знаю.
Жэнь Ичжоу покачал головой:
— Вы ничего не понимаете.
Чэнь Хао, почуяв свежий слух, наклонился вперёд:
— С вашей супругой… что-то не так?
Жэнь Ичжоу вздохнул:
— Есть над чем задуматься. Моя жена… она прекрасна во всём. Но вот беда — слишком уж красива.
— А?! — Чэнь Хао не мог поверить. Хотя ходили слухи, что жена Жэнь Ичжоу невероятно красива, никто её не видел. А перед ним сидела доктор Ло — самая прекрасная женщина в его жизни.
— Красота — это же благословение! Режиссёр Жэнь, вам повезло!
Жэнь Ичжоу посмотрел ему прямо в глаза:
— Слишком красивая — притягивает всяких мух. Разве это хорошо?
— Э-э… — Чэнь Хао почувствовал лёгкую неловкость. — Действительно.
— Поэтому я бы предпочёл, чтобы она была чуть менее красива. Меньше проблем — и мне спокойнее.
— Но разве режиссёр Жэнь, будучи таким, не захотел бы себе красивую жену?
— Нет. Красота увядает, пик привлекательности длится всего несколько лет. Даже если бы она изменила лицо, я всё равно любил бы её.
Ло Бэйтан приподняла край шарфа подбородком. Хотя она знала, что он врёт, щёки всё равно залились румянцем. Его слова проникли ей в уши, растеклись по сердцу, проникли в кровь и согрели всё тело.
Он и раньше выражал ей любовь, но всегда это звучало поверхностно. Сейчас же что-то изменилось — но что именно, она не могла понять.
— Режиссёр Жэнь — настоящий верный человек, — сказал Чэнь Хао. Увидев, как сильно тот любит свою жену (пусть даже наигранно), он понял: перед доктором Ло он уже не имеет шансов.
В этот момент дверь сэндвич-бара снова открылась, и раздался женский голос:
— Господин, госпожа, я припарковала машину. Можно ехать домой!
Ло Бэйтан подняла глаза — это была Сяо Цзинь, машущая им из двери.
Чэнь Хао огляделся: впереди сидели две девушки, справа — два программиста после переработки. Больше никого не было. Откуда же «господин и госпожа»?
Но когда он перевёл взгляд обратно, Жэнь Ичжоу и Ло Бэйтан уже встали, и рука Жэнь Ичжоу держала руку Ло Бэйтан!
Глаза Чэнь Хао распахнулись от изумления.
Жэнь Ичжоу дружелюбно улыбнулся:
— Генеральный директор Чэнь, мы с женой идём домой ужинать. Вы продолжайте. И будьте осторожны в темноте — не наткнитесь на что-нибудь.
Чэнь Хао стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова, и смотрел, как они дошли до двери.
Жэнь Ичжоу, кажется, взглянул на её ладонь и что-то сказал:
— Так вспотела? Нервничала? Ну и характер.
Потом он засунул её руку в карман своего пальто.
Сяо Цзинь открыл им дверь, а перед тем, как закрыть, вежливо кивнул Чэнь Хао на прощание.
Чэнь Хао: «………………?»
***
— Ха-ха-ха! Ты видел лицо Чэнь Хао? Я до сих пор смеюсь! — Ло Бэйтан, сидя на заднем сиденье, хлопала Жэнь Ичжоу по колену, не в силах остановиться. Этот Чэнь Хао обеспечил ей смех на целый год.
Жэнь Ичжоу не смеялся. Он лишь бросил на неё взгляд:
— Со мной ты всегда готова дать отпор. А с другими такая вежливая. Почему?
Ло Бэйтан на миг замерла. Хотела сказать: «Я же тебя никогда не била», но вспомнила — била, хоть и не специально.
Она рационально объяснила:
— Моя профессия требует осторожности. Если вдруг всплывёт скандал с пациентом, даже если я правда защищалась, из этого точно выйдет неприятность.
На этот раз он улыбнулся. В его глазах блеснули отсветы ночного света.
Жэнь Ичжоу повернулся к ней:
— Не жалеешь, что его спасла?
— Нет. Для нас он просто пациент. Врачи не судят, какой у человека характер.
— Иначе в тюрьмах не нужны были бы врачи. Все хотят, чтобы «плохие» люди страдали, но это не входит в обязанности медиков.
Ло Бэйтан показалось — или ей почудилось? — что в глазах Жэнь Ичжоу на миг мелькнула тёплая нежность.
Они скоро доехали до Силинь Бэйфу. Когда приступ веселья прошёл, Ло Бэйтан вдруг осознала: всю дорогу они держались за руки. Её ладонь была влажной от пота, но теперь невозможно было понять, чей это пот — её или его.
К тому же она незаметно прислонилась плечом к нему.
Если бы их брак оставался чисто формальным, она бы не придала этому значения. Но после того, как между ними произошёл настоящий контакт, всё стало иначе. Ей стало неловко, будто он вот-вот обнимет её.
К счастью, Жэнь Ичжоу, похоже, не заметил этого. Как только машина остановилась, они вошли в гостиную.
Он начал выкладывать заранее приготовленные блюда из термосумки на обеденный стол.
Ло Бэйтан взяла палочки и, включив медицинское обучающее видео на iPad, всё ещё думала о глупом Чэнь Хао:
— Как ты вообще с ним познакомился?
Жэнь Ичжоу сел напротив:
— Он владелец агентства. Виделись пару раз. Среди актёров, с которыми я пробовался, есть и его подопечные.
Шоу-бизнес невелик: популярных актёров немного, и все знают, кто чей артист.
Этот Чэнь Хао унаследовал компанию отца. Предыдущее поколение заложило прочный фундамент, так что ему даже не нужно было особенно стараться — жизнь обеспечена. Поэтому он всё больше позволял себе вольностей и всё глубже погружался в показную роскошь, откуда его уже не вытащить и восьми конями.
— Значит, он действительно богат?
Жэнь Ичжоу поднял глаза:
— Что имеешь в виду? Влюбилась?
Ло Бэйтан закатила глаза:
— Ты оскорбляешь мой вкус.
У Чэнь Хао ни внешности Жэнь Ичжоу, ни его состояния, ни характера — полная противоположность. Она бы сошла с ума, чтобы выбрать такого. Правда, она не стала говорить вслух, насколько он уступает Жэнь Ичжоу.
Но Жэнь Ичжоу сказал:
— А у тебя вообще есть вкус?
Ло Бэйтан уже собиралась ответить, но он в этот момент засунул ей в рот кремовую клубнику.
Когда она доела ягоду величиной с половину ладони, проголодалась окончательно и перестала спорить, спокойно доев ужин.
После ужина, когда Ло Бэйтан уже собиралась подняться наверх с iPad, Жэнь Ичжоу окликнул её.
Она подумала, что случилось что-то важное, но он лишь на секунду замер и сказал:
— Ложись пораньше, не засиживайся.
— …Ладно.
— У тебя на лбу прыщ скоро выскочит.
— …………
А ведь только что кто-то говорил, что любит её в любом виде?
Слова Жэнь Ичжоу, похоже, нельзя верить.
Но такой разговор давал ей чувство безопасности — настроение больше не зависело от его тона и взглядов.
В последнее время они слишком похожи на обычную супружескую пару. Немного непривычно. Но если сама начнёт дистанцироваться от него, будет выглядеть, будто она что-то скрывает. Пусть делает, что хочет. Всё равно это не она его заставляет.
Родина Ло Бэйтан находилась на юге, но семья давно перебралась в столицу и уже считала себя местными.
Поэтому заменить коллегу из другого региона во время праздников стало её священным долгом.
Ло Бэйтан не особенно ценила праздники, да и в этом году ей предстояло впервые встретить Новый год в браке с Жэнь Ичжоу — пришлось бы играть роль перед другими.
Раньше ей это казалось лёгким, но теперь… Накануне вечером она проанализировала своё поведение и поняла: похоже, возможно, наверное, скорее всего… ей не противно быть рядом с Жэнь Ичжоу.
Это тревожный сигнал. Причину можно было не выяснять, но игнорировать это было опасно — как ждать, пока доброкачественная опухоль не станет злокачественной.
Она не хотела углублять отношения с Жэнь Ичжоу. Лучше всего — вовремя остановиться. К счастью, работа врача настолько загружена, что ей некогда скучать.
А Жэнь Ичжоу в эти дни будет жить в особняке бабушки Жэнь — встречать гостей, ходить в гости, принимать родственников — так что не будет мельтешить у неё перед глазами.
К тому же в преддверии праздников в столице становилось всё тише и пустыннее.
Вечером, когда Ло Бэйтан только вернулась домой, Жэнь Ичжоу ждал её в гостиной:
— Тебе ещё в больницу?
Он, наверное, посмотрел её график и удивился, почему повар готовит ей обед на завтра.
Ло Бэйтан массировала шею:
— Да, подменяю коллегу. Только четвёртого числа смогу отдохнуть.
В больнице всегда остаются дежурные в праздники. Хотя его компания, казалось бы, тоже не имеет выходных — сценарий можно писать где угодно, дедлайны не ждут, — но этот бессердечный босс Жэнь заявил, что сотрудникам дал отпуск за две недели до праздников. Разве это не то же самое, что учитель, который перед каникулами даёт десять контрольных и говорит: «Я дал мало заданий»?
Жэнь Ичжоу спросил:
— А твои родные?
Он знал, что её семья не одобряла выбор профессии врача.
http://bllate.org/book/7218/681386
Готово:
