Ло Бэйтан услышала, как её в одно мгновение перевели из «младшей сестры» в «невестку», и мысленно фыркнула: возрастной скачок вышел уж слишком резким.
Она кивнула и коротко поздоровалась. Но тут же почувствовала, что стоит гораздо дальше от Жэнь Ичжоу, чем Юй Шаоцин. Подойдя поближе, она обхватила его руку:
— Ичжоу, хочу попробовать вот тот торт. Передай, пожалуйста.
Жэнь Ичжоу проследил за её пальцем, увидел клубничный торт и без промедления поднёс кусочек прямо к её губам.
Ло Бэйтан откусила с его руки и случайно оставила след крема на пальце.
Жэнь Ичжоу убрал руку, положил в рот остатки торта вместе с кремом и лишь потом вытер палец салфеткой — всё это выглядело совершенно естественно.
Ло Бэйтан даже позавидовала: режиссёр Жэнь с каждым днём играет всё убедительнее — так, что не отличишь вымысел от реальности.
Пока они «демонстрировали чувства», Юй Шаоцин незаметно исчез.
Сотрудники компании, узнав о приходе Жэнь Ичжоу, один за другим поднимали бокалы, чтобы выпить за него.
Boyang Media существовала всего два года, но команда работала вместе уже четыре-пять лет, и сегодня, наконец, заработала первые настоящие деньги. Все были в прекрасном настроении и явно собирались пить до бесчувствия. Некоторые уже порядком набрались и теперь шли группами, вызывая на «дуэль» по выпивке.
Жэнь Ичжоу заранее заказал Ло Бэйтан бокал слабого виноградного вина:
— Эти ребята могут пить без конца. Ты не напрягайся — просто потягивай своё и не гоняйся за ними.
Ло Бэйтан ответила:
— Ты сам будь осторожен, а то ещё отравишься алкоголем.
Жэнь Ичжоу обычно не участвовал в корпоративных «битвах» за столом и редко пил больше, чем до лёгкого опьянения. Но, услышав её неожиданную заботу, он удивлённо приподнял бровь.
Однако следующая фраза тут же вернула всё на круги своя:
— А то мне и моим коллегам придётся потом разгребать последствия. Ты ведь помнишь, как Су Мяо тогда попала в больницу из-за тебя?
«…»
Жэнь Ичжоу выпил по бокалу с каждым из сотрудников — праздновали победу фильма «Цзюньту» в прокате.
Потом отпустил всех: «Развлекайтесь сами, ешьте, пейте, отдыхайте».
К ним подошёл Жэнь Цзяхан:
— Только что встретил Чжао Цина и компанию. Они неподалёку — соберёмся?
Жэнь Ичжоу кивнул:
— Подожди.
— Кого?
Жэнь Ичжоу бросил на него взгляд, полный презрения: «Да ты что, совсем глупый?»
Жэнь Цзяхан понял и тихо спросил:
— Ты хочешь взять её с собой?
В офисе или на официальной вечеринке — ещё куда ни шло, хозяйка компании может появиться. Но частная встреча с друзьями? Зачем?
Не то чтобы они занимались чем-то постыдным, просто в присутствии такой принципиальной особы, как Ло Бэйтан, парни будут стесняться — и в словах, и в поведении.
Жэнь Ичжоу ответил:
— Боюсь, она наделает глупостей. Лучше держать рядом под присмотром.
— Врач, который может напиться до отравления водой… чего только от неё не жди.
Жэнь Цзяхан:
— Да что она такого может натворить? Кто вообще посмеет связываться с Ло Бэйтан?
— Например, если кто-то скажет про неё гадость, она даст ему пощёчину.
Жэнь Цзяхан легко представил эту картину. В компании немало тех, кто дружил с Су Мяо, и вполне могли втихую перемывать косточки Ло Бэйтан. Он мысленно прикинул возможные расходы на PR-урегулирование и согласился с братом.
Едва он это произнёс, как Ло Бэйтан вышла из туалета, где подправляла макияж. Увидев, что оба смотрят на неё, она настороженно спросила:
— Что такое?
Жэнь Цзяхан:
— Тебе там ничего не попалось в туалете?
— Например?
— Ну, типа, кто-то говорил про тебя гадости, и ты влепила ему удар?
— Что за чушь! Я же врач, — серьёзно заявила Ло Бэйтан и бросила взгляд на Жэнь Ичжоу — не нужно было гадать, о чём они там рассуждали.
Жэнь Цзяхан облегчённо выдохнул.
Ло Бэйтан добавила:
— Одного удара мало. Профессиональная деформация — надо, чтобы кровь пошла. Ха-ха-ха!
«…» Жэнь Цзяхан сочувственно посмотрел на брата.
***
Друзья Жэнь Ичжоу были разными: слева — наследник миллиардного состояния, справа — музыкант, добившийся успеха собственными силами.
Ло Бэйтан всегда удивлялась: Жэнь Ичжоу — человек не особо общительный, но умудряется ладить со всеми типами людей. То есть, если захочет, он может найти общий язык с кем угодно. Только вот в этот «кто угодно» явно не входила она сама.
Чжао Цин был их детским другом, особенно близок с Жэнем Цзяханом. В школе он ничем не блистал, кроме разве что умения веселиться. После выпуска ему ничего не оставалось, кроме как унаследовать семейный медиахолдинг.
Увидев их, Чжао Цин замахал рукой:
— Быстрее! Нас трое, нужен четвёртый. Кто будет играть?
Только в конце он заметил Ло Бэйтан и явно опешил. Он слышал, что Жэнь Ичжоу женился на ней, но в последний раз видел её ещё в старших классах школы. Его взгляд невольно выдал восхищение.
Жэнь Цзяхан сказал:
— У меня нет денег, пусть играет мой брат.
Жэнь Ичжоу:
— Мои деньги все у Таньтань. Играй ты.
Ло Бэйтан:
— ???
Жэнь Ичжоу просто усадил её на стул.
Хотя Жэнь Ичжоу и работал в индустрии развлечений, в карты он играл отлично. Почти в любой партии с его участием выигрывали редко. Чжао Цин, естественно, не обрадовался, когда тот собрался играть.
Автомат для перетасовки выдал новую колоду.
В старших классах Ло Бэйтан иногда играла с бабушкой Жэнь, поэтому правила знала. Уточнив, не изменились ли они, она без лишних церемоний села за стол.
Жэнь Ичжоу стоял у неё за спиной. Официант принёс бокал вина. Жэнь Ичжоу машинально взял его и поставил перед Ло Бэйтан.
От торта во рту осталась сладкая приторность, и она потянулась к бокалу. Но, сделав глоток, тут же закашлялась — брови изящно нахмурились:
— Какое крепкое вино!
Жэнь Ичжоу взял бокал и передал официанту:
— Замените на сок.
Чжао Цин тут же завопил:
— Вы ошиблись! Это моё вино…
Официант извинился. Инцидент был исчерпан, и все вернулись к раскладке карт.
В игровом зале курить разрешалось. Едва начали играть, как Чжао Цин вытащил пачку сигарет, закурил сам и протянул двум друзьям, затем вопросительно посмотрел на Жэнь Ичжоу.
Тот не сразу заметил, всё ещё глядя на карты перед Ло Бэйтан. Её пальцы были длинными и изящными, но ногти — коротко подстриженными. Так положено хирургам: чтобы не порвать перчатки и не нарваться на выговор медсестёр.
От частого мытья руки её кожа немного пересыхала, но это ничуть не портило зрелище: пальцы двигались по картам с завораживающей грацией. Гораздо приятнее, чем эти яркие, усыпанные рисунками ногти, от которых у Жэнь Ичжоу часто рябило в глазах — особенно после встреч с актрисами.
Но, не успев докончить раскладку, Ло Бэйтан вдруг замерла с зелёной фишкой в руке. Взгляд её скользнул по дыму, и брови снова недовольно сошлись. Она знала, что здесь курить можно, поэтому промолчала.
Жэнь Ичжоу поднял глаза и увидел протянутую сигарету:
— Потуши. Бэйбэй не любит дым.
Чжао Цин:
— ?
Жэнь Ичжоу невозмутимо добавил:
— Для справки: у курильщиков риск заболеть раком лёгких в 400 раз выше, чем у некурящих.
Чжао Цин на секунду замер, затем затушил сигарету в пепельнице и хмыкнул:
— Понял. Вы же планируете ребёнка.
Ло Бэйтан и Жэнь Ичжоу даже не посмотрели друг на друга, продолжая изучать карты, будто ничего не слышали.
Чжао Цин:
— Могли бы сразу сказать.
Двое других игроков тоже многозначительно улыбнулись и убрали зажигалки.
На самом деле Жэнь Ичжоу тоже курил, но без зависимости — только в моменты раздражения, пару затяжек и выбрасывал.
У заядлых курильщиков всегда остаётся запах дыма, которого они сами не замечают. Даже самый дорогой табак пахнет неприятно. Те, кто хоть немного заботится о впечатлении, маскируют его духами.
А вот те, кому всё равно, — не стоило и упоминать. Обоняние Ло Бэйтан было слишком острым, и в мужских палатах ей часто приходилось страдать. Маска не спасала — иногда хотелось надеть противогаз.
А вот от Жэнь Ичжоу пахло смесью шампуня, геля для душа и средства для стирки, с лёгким сладковатым оттенком молока — запахом, который обычно не используют мужчины.
К тому же его зубы были белоснежными и ровными, во рту не чувствовалось и следа табака.
Ло Бэйтан покосилась на чистую линию его подбородка и снова склонилась над картами, но уголки губ предательски дрогнули в лёгкой улыбке.
Чжао Цин подумал: «Женитьба — это точно оковы. Теперь он во всём ограничен». И окончательно укрепился в решении никогда не жениться — уж точно не на такой, как Ло Бэйтан. Красота красотой, но характер — ого!
Противники — трое мужчин — сначала из вежливости к Жэнь Ичжоу позволяли Ло Бэйтан выигрывать. Но после нескольких партий включились по-настоящему.
Чжао Цин сначала пытался отыграться, но, поняв, что шансов нет, позвал на подмогу своего племянника-семиклассника и сам сбежал «по делам».
Он увёл Жэнь Цзяхана в бар поболтать.
Чжао Цин терпел до последнего, но без сигареты чувствовал себя не в своей тарелке. Решил, что это проделки Жэнь Ичжоу — специально ограничивает его привычки, чтобы Ло Бэйтан не проиграла.
Когда вокруг никого не осталось, он снова достал сигареты, глубоко затянулся и, выдыхая дым, сказал:
— Ты же говорил, что между ними ничего нет? А это называется «ничего»?
Жэнь Цзяхан взял подброшенную зажигалку, наклонил голову и прикурил:
— Просто играют роли. Говорят, через год разведутся.
Он хорошо знал брата: раз сказал — значит, так и будет. Если бы Жэнь Ичжоу действительно нравилась Ло Бэйтан, давно бы сделал ход. Зачем ждать столько лет? Разве он сумасшедший?
Чжао Цин:
— Как тебе работа в компании брата?
— Раньше было тяжело, сейчас наняли пару помощников — стало легче. По крайней мере, гораздо проще, чем в семейном конгломерате.
Там настоящие кровопийцы, которые съедают друг друга заживо. Жэнь Ичжоу, конечно, с ним груб, но по сравнению с теми — просто святой. Жэнь Цзяхан умеет справляться, но… зачем так мучиться?
— Не боишься, что новорождённый сын твоего дяди отберёт наследство?
— Имущество давно разделено, — равнодушно ответил Жэнь Цзяхан, щёлкая крышкой зажигалки.
Они ещё немного поболтали. Когда сигарета закончилась, Жэнь Цзяхан стряхнул пепел и направился в туалет.
— Ты что, без девушки? — спросил он на прощание. — Не похоже на тебя.
Чжао Цин кивнул подбородком в сторону барной стойки.
Там, в углу, сидела девушка в чёрном полупрозрачном платье с бретельками. Мелкая интернет-знаменитость, мечтающая пробиться в кино. Жэнь Цзяхан не помнил её лица, но имя казалось знакомым — недавно видел какие-то неприятные слухи о ней в сети.
Он положил локоть на плечо друга:
— Современные девчонки умеют добиваться своего. Осторожнее, а то вдруг забеременеет и попадёт в больницу Ло Бэйтан — тогда тебе не поздоровится.
— Да ты что! — возмутился Чжао Цин. — Не можешь нормально пожелать?
Помолчав, он тихо спросил:
— А в какой больнице работает Ло Бэйтан?
— …В университетской клинике при А-университете.
Все, кто знал Ло Бэйтан, относились к ней с некоторой опаской. Во-первых, из-за связи с Жэнь Ичжоу, а во-вторых — потому что она была слишком резкой и уверенной в себе. Её присутствие само по себе подавляло.
К тому же, будучи врачом, она смотрела на людей так, будто уже держала в руках скальпель и готова была сделать разрез. От этого становилось не по себе. Жэнь Цзяхан искренне не понимал, как его брат уживается с ней под одной крышей.
Чжао Цин внутренне содрогнулся: одна из лучших городских клиник… Лучше туда не ходить.
Жэнь Цзяхан не хотел знакомиться с очередной «краткосрочной пассией» друга и, затушив сигарету в урне, свернул за угол к туалету.
Чжао Цин подошёл ближе и положил руку на плечо девушки. Та обернулась и окинула его взглядом.
— Что, не узнала? — усмехнулся он.
Девушка поправила прядь у виска, слегка нервничая:
— Ничего. Просто думала, ты уже пьян.
Чжао Цин обнял её за талию и поцеловал, но вдруг заметил в её маленькой сумочке прозрачный пакетик с белым порошком.
Он чуть не споткнулся:
— Это что за… Чёрт, ты что, колешься?
Девушка испуганно замотала головой:
— Нет… Это, эээ…
— Давай быстро!
Она прошептала два слова.
«…» Он замолчал на секунду, потом выругался:
— Чёрт!
http://bllate.org/book/7218/681378
Готово:
