Полтора часа спустя они прибыли. Ло Бэйтан вышла с другой стороны машины.
— Куда так спешишь? — остановил её Жэнь Ичжоу, беря за руку. — Иди рядом со мной.
Ло Бэйтан и не думала вести себя как жена. Она лишь негромко «охнула» и позволила Жэнь Ичжоу взять себя за руку.
В отражении стекла она увидела их силуэты — внешне они действительно отлично подходили друг другу.
Отведя взгляд, она заметила, что к ним уже спешила Линь-йи — та самая, что с самого утра помогала в старом особняке.
Но едва завидев Жэнь Ичжоу, та ахнула:
— Ичжоу, что с твоим уголком рта?! Где ты так ушибся?
В тот же миг все в доме разом обернулись к ним.
«…»
— Линь-йи — настоящий орёл! Такой зоркий взгляд! Старческой дальнозоркости ей точно не грозит, — мысленно успокаивала себя Ло Бэйтан, стоя на ветру.
Рана на губе Жэнь Ичжоу была понятна тем, кто понимал. А те, кто не понимал, получали намёки от тех, кто понимал.
Жэнь Ичжоу лишь склонил голову и посмотрел на Ло Бэйтан с ласковой улыбкой.
У неё дрогнуло сердце, по коже побежали мурашки — не то чтобы улыбка была некрасива, просто когда он так смотрел именно на неё, всё казалось чертовски фальшивым.
Хотя это было далеко не впервые. Внезапно Ло Бэйтан вспомнила, как Жэнь Ичжоу пришёл свататься в дом Ло. Тогда он сказал:
— Раньше я был глупцом, но теперь понял, кто мне дорог. Столько времени потерял, которое мог провести с Таньтань! Поэтому хочу пожениться немедленно. Не могу ждать ни дня. Прошу вас, дайте мне шанс.
Голос Жэнь Ичжоу контрастировал с его характером — мягкий, бархатистый, почти нежный. Когда он произносил подобные слова, создавалось впечатление искренней, глубокой привязанности.
Родители Ло были ошеломлены. Ведь раньше Жэнь Ичжоу, хоть и не говорил прямо, всем своим видом показывал, что избегает Ло Бэйтан.
А это значило одно — он её не любил.
Тогда семья Ло решила подсуетиться: пусть их вторая дочь почаще общается с Жэнь Ичжоу — вдруг он выберет одну из двух? Но в итоге женился именно на Ло Бэйтан.
Отец спросил дочь:
— Бэйтан, разве ты не была против этого брака? Если не хочешь — никто не заставит…
Ло Бэйтан не умела, как Жэнь Ичжоу, без запинки сыпать сладкими речами.
Она собралась с мыслями:
— В таких важных делах, как брак, лучше полагаться на родителей. Раньше я была ребёнком, а теперь повзрослела и поняла, что Ичжоу-гэ — хороший человек. С ним будет неплохо.
Мать подозрительно взглянула на живот дочери:
— Ты ведь не…
Ло Бэйтан на миг замерла, но, поймав многозначительный взгляд Жэнь Ичжоу, быстро отреагировала:
— Нет-нет, совсем нет!
Ей было непонятно поведение родителей. С детства они внушали ей: «Выходи замуж за Жэнь Ичжоу». В их кругу брак по расчёту — норма, а отказ от него — странность. Максимум можно поменять жениха, но суть остаётся: обмен ресурсами.
Поэтому, когда Жэнь Ичжоу явился с признанием в чувствах, родители должны были обрадоваться.
Однако мать, оставив Жэнь Ичжоу в гостиной, увела Ло Бэйтан в другую комнату и сказала, что не будет её принуждать — пусть хорошенько подумает.
Для семьи Ло этот союз имел колоссальное значение. Дед по отцовской линии был простым служащим и рано умер; только при отце семья разбогатела, сделав ставку на сеть продуктовых магазинов. Но сколько бы денег ни было, от клейма «выскочек» не избавиться. Этот брак — единственный шанс подняться по социальной лестнице.
Ло Бэйтан растрогалась мягкостью родителей, но именно это и укрепило её решимость выйти замуж.
Через несколько минут она сказала матери:
— Мы с ним любим друг друга.
Ведь она и Жэнь Ичжоу договорились заранее — она ничего не теряет. А для обеих семей, особенно для Ло, это настоящий прорыв.
Мать серьёзно посмотрела на дочь, долго молчала, потом тяжело вздохнула:
— Слишком рано. Подожди хотя бы до окончания учёбы.
Позже дело сдвинулось с мёртвой точки лишь тогда, когда сама бабушка Жэнь лично приехала в дом Ло, проявив всю возможную учтивость.
***
Семьи Ло и Жэнь давно поддерживали добрые отношения — и в делах, и в личном. Каждый праздник Ло навещали бабушку Жэнь. Сегодня, в Новый год, не стало исключением.
Тем более что молодожёны недавно поженились, и теперь они — настоящая родня. Все собрались вместе, чтобы весело провести время.
Семья Ло уже приехала: отец Ло играл в го с отцом Жэнь Ичжоу наверху, а мать Ло сидела рядом с бабушкой Жэнь. Рядом с ней уютно устроилась Ло Юйин — атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Заметив Ло Бэйтан и Жэнь Ичжоу, она радостно окликнула:
— Сестра! Ичжоу-гэ!
Бабушка Жэнь, увидев своих любимых внуков, даже не стала делать им замечание за опоздание. Сначала она мягко поправила Ло Юйин:
— Теперь надо звать его «сестрин муж».
Затем поманила Ло Бэйтан:
— Бэйтан, иди-ка сюда, ко мне, бабушке.
При этом она полностью проигнорировала Жэнь Ичжоу.
— Бабушка, — Ло Бэйтан поспешила к ней, словно спасаясь от удушья — рядом с Жэнь Ичжоу она и правда задыхалась каждую минуту.
Усевшись рядом с бабушкой, она поздоровалась с родными:
— Мама, когда Юйин вернулась?
После окончания университета Ло Юйин путешествовала по всему миру. Официально она числилась руководителем отдела планирования компании, но на деле просто числилась — её работа заключалась в том, чтобы веселиться и наслаждаться жизнью.
Последние месяцы она провела в Европе, и её лента в соцсетях ежедневно заполнялась девятиклеточными коллажами.
К тому же она была популярным блогером в Weibo, набравшим массу поклонников своими показами роскоши.
— Сестра, ты даже не сказала мне, что выходишь замуж! — надула губы Ло Юйин.
Она была миловидной девушкой, но и внешность, и манеры её сильно отличались от Ло Бэйтан. Единственное сходство — форма лица: обе унаследовали от матери изящный овал и заострённый подбородок.
— У меня сейчас практика, совсем нет времени, — ответила Ло Бэйтан.
Жэнь Ичжоу, вспомнив, как вчера эта «занятая» особа отрывалась в баре, молча поставил перед ней чашку чая.
Бабушка Жэнь, заметив жест внука, одобрительно кивнула и похлопала Ло Бэйтан по плечу:
— Вы, молодые, совсем несерьёзные. Бэйтан вот работает день и ночь, даже в интернет не заглядывает.
Ло Юйин, признаваясь в своей бездарности, игриво высунула язык. Она немного побаивалась бабушки Жэнь и принялась листать телефон, чтобы скрыть смущение.
Внезапно она вскрикнула:
— Ах! Сестра, ты в тренде!
Ло Бэйтан достала телефон и сразу поняла: плохо.
Это был вчерашний ролик, где она оказывала первую помощь в баре. Красота всегда привлекает внимание, а её серебристое мини-платье было довольно откровенным. Она стояла на коленях рядом с мужчиной, делала непрямой массаж сердца и несколько циклов искусственного дыхания.
Разошедшийся в сети пост был написан вызывающе:
[Вчера в баре красавица-врач спасла человека. По-моему, умереть у неё на коленях — мечта!]
Комментарии подхватили тон:
«Вот она — настоящий ангел в белом халате!»
«Хочу знать всё о ней за пять минут!»
«Доктор, у меня сердце болит…»
...
Нормальные комментарии оказались где-то внизу.
Ло Бэйтан не видела в этом ничего особенного. В новостях часто появляются сообщения о врачах, спасающих людей с сердечным приступом на улице. Для медика пациент — просто человек, вне зависимости от пола или возраста.
Но этот случайный вирусный пост явно сделал акцент на дешёвом, раздражающем моменте: просто потому, что она женщина — да ещё и красивая, — некоторые начали фантазировать, строить пошлые шуточки и опускаться до уровня дешёвого троллинга.
Мать, увидев видео, удивилась:
— Это точно твоя сестра? Может, ошиблись?
— Мам, я же свою сестру знаю! — тихо ответила Ло Юйин.
— Это я, — Ло Бэйтан заблокировала экран, отказавшись читать эту бесполезную болтовню.
Бабушка Жэнь надела очки:
— Какой ещё тренд?
Она не признавала старости и следила за модой не хуже молодёжи: Weibo, WeChat, TikTok, Kuaishou, Xiaohongshu — всё освоила. Вскоре она нашла видео.
Её брови нахмурились ещё сильнее:
— Что за ерунда! Бэйтан спасала человека! А эти молодые — никакого воспитания!
С раздражением отложив телефон, она обернулась к внуку:
— Жэнь Ичжоу! Как ты мог допустить, чтобы твою жену выставили на всеобщее обозрение? Ты же режиссёр — немедленно найми армию троллей и заставь этих хамов замолчать!
Жэнь Ичжоу невольно получил удар ниже пояса. Он не понимал, какая связь между режиссурой и наймом троллей, но порадовался, что бабушка так хорошо освоила интернет-сленг.
— Бабушка, не злитесь. Я всё улажу. Всё моё вина — вчера я сам потащил Таньтань в бар. Хорошо, что мы были на месте и спасли человека.
Он обнял Ло Бэйтан за талию и улыбнулся ей:
— Верно?
Ло Бэйтан на миг замерла. Эта улыбка не была обычной насмешкой — в ней чувствовалась искренняя забота.
Но… она указала на его губу:
— У тебя снова кровь.
Жэнь Ичжоу взял салфетку и приложил к губе — на бумаге проступила алая полоска.
— Больно… В следующий раз будь помягче, — сказал он.
Ло Бэйтан: «…»
«Собака-режиссёр ещё мечтает о „следующем разе“? В следующий раз я тебе челюсть откушу!»
А бабушка Жэнь, похоже, уже придумала имя своему будущему правнучку или правнуку.
***
Ло Бэйтан начала сомневаться в собственных жизненных убеждениях.
По её мнению, супруги должны общаться естественно.
Возьмите её родителей: они живут душа в душу. В отличие от многих, у них нет никаких сторонних романов. А когда дело доходит до воспитания дочери, они выступают единым фронтом — одного взгляда достаточно, чтобы понять: это семья.
Но почему никто не видит фальши в этой приторной игре Жэнь Ичжоу? Неужели это и есть его «импровизация»?
Побеседовав с бабушкой, Жэнь Ичжоу повёл её знакомиться с другими родственниками.
Потом они направились в его кабинет — бабушка настояла, чтобы он показал Ло Бэйтан своё детское «тайное убежище».
— Потому что мы только поженились, — прошептал он ей на ухо, создавая картину влюблённой пары.
Проходившие мимо слуги тепло поздравляли молодожёнов.
Но только Ло Бэйтан прочитала в его глазах немое послание: «Как будто мне самому это нравится». Он едва заметно выразил презрение и добавил: «Тот стиль, о котором ты говоришь, не подходит. Да и „высокое искусство“ нам не по зубам».
Ло Бэйтан не сдавалась:
— Откуда ты знаешь? Как же тогда играют актёры?
— Тебе интересны актёры? — Жэнь Ичжоу даже не поднял глаз, бросив вопрос вскользь.
— Просто попробовать.
Жэнь Ичжоу редко выглядел смущённым, но сейчас явно затруднился:
— Лучше не надо. Портит зрение.
Ло Бэйтан: «…»
Разговаривая, они добрались до кабинета на третьем этаже. Жэнь Ичжоу закрыл дверь и тут же отпустил её плечо, устроившись в кресле и достав телефон.
Ло Бэйтан вдруг захотелось пошалить. Она подтащила стул напротив, села верхом на него и положила подбородок на спинку. Затем, когда Жэнь Ичжоу был совершенно не готов, она мягко, с лёгким подъёмом интонации в конце, произнесла:
— Ичжоу.
Не как в Силинь Бэйфу — теперь в её голосе звучала настоящая нежность, почти кокетство.
Рука Жэнь Ичжоу замерла над клавиатурой. Он медленно поднял глаза. Ло Бэйтан улыбалась ему. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пылинки в воздухе, мягко играли на её ресницах, а пушок на щеках был отчётливо виден.
Прошла пара секунд. Она усилила «передачу сигнала».
Но напротив сидел человек с абсолютно бесстрастным лицом. Он молча вытащил из кармана несколько конвертов с деньгами — их предназначали младшим родственникам, но Линь-йи переложила всё Жэнь Ичжоу.
Он поднял руку и водрузил красные конверты ей на макушку.
Ло Бэйтан подняла глаза:
— Это что значит?
— Только что ты передала такой сигнал: «Я должна тебе денег. Хочу вернуть, но боюсь, что ты начнёшь меня морально шантажировать. Но кредитная карта вот-вот заблокируется из-за просрочки». — Жэнь Ичжоу снова уткнулся в телефон и махнул рукой, давая понять: иди, развлекайся сама.
http://bllate.org/book/7218/681367
Готово:
