На площадке царило оживление: повсюду сновали нарядные молодые люди и девушки, собираясь по трое-четверо — кто танцевал, кто болтал, и никто не обратил внимания на появление Дин Мянь.
В углу зала играл оркестр, а Чжоу Синъюй предусмотрительно разместил десятки официантов в ожидании: стоило гостю щёлкнуть пальцами — и слуга немедленно появлялся перед ним, готовый услужить.
Настоящий праздник, вымощенный золотом.
В подобной обстановке неизбежно начиналось соревнование нарядов. Дин Мянь считала, что оделась вполне прилично, но, сравнив себя с девушками в глубоких вырезах и топах без бретелек, поняла: вот это и есть настоящий парадный наряд.
Она огляделась — почти никого не знала. Несколько лиц казались знакомыми, но она была уверена: в реальной жизни они не пересекались. Вероятно, видела их в интернете или по телевизору.
Первой заметила Дин Мянь Чжоу Янь.
На ней было чёрно-белое платье в горошек, длинные прямые волосы превратились в крупные локоны и были собраны в хвост.
Даже в лёгком макияже она сияла яркой красотой.
Чжоу Янь подошла на высоких каблуках и издалека замахала рукой:
— Дин Мянь, Дин Мянь! Иди скорее сюда, тут полно еды!
Дин Мянь направилась к ней.
Чжоу Янь радостно схватила её за руку:
— Ты сегодня потрясающе выглядишь! Кстати, а где Сюй Яньчжоу?
Хотя вопрос, казалось, стоило адресовать её брату, Дин Мянь послушно ответила:
— Уехал в Наньчэн по делам, скоро подоспеет. А твой брат?
Чжоу Янь кивнула в сторону группы людей, окружавших Чжоу Синъюя, и недовольно скривилась:
— Там, со своими сомнительными дружками. Его уже столько раз налили!
Дин Мянь проследила за её взглядом: Чжоу Синъюй действительно был слегка румян, весело болтал с кем-то, держа бокал в руке, и вдруг запрокинул голову, осушив содержимое одним глотком.
— Твой брат и правда обожает выпить.
Чжоу Янь отвела глаза и тихо произнесла:
— Пьёт, чтобы забыть печали. Ладно, хватит об этом. Пойдём есть!
— Девушки! — раздался голос в толпе. К ним подошёл мужчина в чёрном костюме, от которого несло резкими духами, и Дин Мянь поморщилась. — Не хотите потанцевать со мной?
— Ха, нас трое — как танцевать? — фыркнула Чжоу Янь, явно раздосадованная, но подобное она видела не впервые и не удивилась.
Мужчина продолжал ухмыляться:
— По очереди, конечно! Похоже, сегодня мне улыбнулась удача.
Он потянулся, чтобы обнять обеих, но Дин Мянь шагнула назад и увернулась.
Чжоу Янь презрительно фыркнула и гордо вскинула подбородок:
— Сегодня вечеринка моего брата. С кем танцевать — решать мне. Убирайся.
Мужчина не стал спорить — понял, что напоролся не на ту — и растерянно отступил.
Дин Мянь испытывала к таким типам лишь отвращение и была благодарна Чжоу Янь, что та заодно избавила и её от неловкости.
Чжоу Янь крепко взяла её за руку:
— Слушай, половина гостей на этой вечеринке — отбросы, которых привели дружки Чжоу Синъюя. Просто мерзость. Пока не приедет Сюй Яньчжоу, держись рядом со мной и не обращай внимания на этих уродов.
Дин Мянь кивнула и послушно стала хвостиком Чжоу Янь.
Однако прошёл уже час с начала вечера, а Сюй Яньчжоу всё не появлялся.
Чжоу Янь не могла постоянно присматривать за ней — ей самой нужно было помогать брату в светских обязанностях.
Дин Мянь осталась одна и пошла к фуршету.
Ещё полчаса спустя, скучая в одиночестве, она достала телефон — от Сюй Яньчжоу не было ни единого сообщения.
Среди шума и веселья она чувствовала себя чужой, потерянной в центре танцпола.
С каждой минутой тревога нарастала, охватывая всё сильнее.
Неужели… он не придёт?
— Друзья! — разнёсся по залу мужской голос. — Давайте все вместе поздравим нашего Чжоу с днём рождения! Желаем скорее остепениться и обрести прекрасную спутницу жизни!
Чжоу Синъюй улыбнулся, взял у официанта микрофон и обратился к гостям:
— Спасибо, что пришли! Надеюсь, вам весело. Раз вы так за меня — я тоже не останусь в долгу.
Он щёлкнул пальцами, и ближайший официант тут же почтительно кивнул.
Через несколько минут тот вернулся с коробкой для розыгрыша призов и встал позади Чжоу Синъюя.
— Я положил все ваши имена сюда и вытяну три билета, — объявил Чжоу Синъюй, указывая на коробку. — Первый счастливчик получает трёхдневное проживание в президентском номере отеля «Нангун» — начиная с сегодняшней ночи!
Гости зааплодировали — искренне или из вежливости, неясно.
Чжоу Синъюй засунул руку в коробку и вытащил цветной шарик:
— Поздравляем Ван Фаня!
— О-о-о, повезло парню!
— Да уж, запасись таблетками!
— Ха-ха, да ты что, сомневаешься в его выносливости?
Ван Фань пришёл с дамой, и компания дружно зашикала, отчего девушка покраснела до корней волос.
Эти наследники и светские львы, видимо, перебрали коктейлей — алкоголь ударил в голову, и шутки стали всё более откровенными.
— Ладно, ладно, — Чжоу Синъюй поднял руку, давая знак замолчать. — Следующий приз — бутылка моего личного вина. Победитель сможет выбрать любую бутылку из моего винного погреба — винтаж 2000 года.
Толпа загудела ещё громче.
Ходили слухи, что молодой господин Чжоу из Наньчэна без ума от вина и хранит в погребе бесценные коллекции. Получить бутылку из его личного хранилища — значит заполучить сокровище стоимостью в десятки тысяч.
Счастливицей оказалась молодая девушка, которая, судя по всему, интересовалась не столько вином, сколько самим Чжоу Синъюем: она не отпускала его руку, умильно улыбаясь.
Чжоу Синъюй незаметно спрятал руку за спину и взял микрофон:
— А теперь последний приз — особенный. Но раз Сюй-гэ ещё не пришёл, подождём его.
— Сюй-гэ? Это Сюй Яньчжоу?
— Что, Сюй Яньчжоу тоже будет?
— Конечно! Разве не знаете? Чжоу Синъюй и Сюй Яньчжоу — закадычные друзья, постоянно ужинают вместе.
Дин Мянь, стоявшая в стороне, услышала имя Сюй Яньчжоу и опустила глаза.
Она не знала, какой приз задумал Чжоу Синъюй, но уже прошло два часа с назначенного времени, а его всё не было.
За эти два часа к ней подходили разные мужчины, но она лишь вежливо улыбалась и тут же забывала, о чём говорили.
«Подожду ещё полчаса, — решила она. — Если так и не появится — уйду».
В конце концов, она не главная героиня этого вечера. Её отсутствие никто не заметит.
Она пришла ради Сюй Яньчжоу… а он, похоже, её подвёл.
От этой мысли в груди заныло.
В этот момент Чжоу Синъюй взглянул на телефон и вдруг улыбнулся.
— Ладно, забудьте, что я сказал, — объявил он. — Сюй Яньчжоу здесь.
Двери зала распахнулись.
В лучах софитов, словно в центре внимания вселенной, стоял высокий мужчина.
Сюй Яньчжоу был в белом костюме, одна рука засунута в карман брюк.
Некоторые мужчины рождаются быть в центре внимания — там, где свет, там и он.
— Боже, это и правда Сюй Яньчжоу!
— Вживую ещё красивее!
— Чжоу Синъюй не боится, что тот перетянет на себя весь интерес? Ведь Сюй — настоящая звезда!
— А я думаю, Чжоу Синъюй круче!
Сюй Яньчжоу неторопливо шёл сквозь толпу, не останавливаясь.
Лишь поравнявшись с Дин Мянь, он замедлил шаг и бросил на неё боковой взгляд.
Девушка явно дулась — нарочито не смотрела на него.
Уголки губ Сюй Яньчжоу дрогнули в едва уловимой улыбке.
Он подошёл к Чжоу Синъюю и перехватил микрофон:
— Раз я здесь, можно продолжать розыгрыш.
Чжоу Синъюй бросил ему многозначительный взгляд:
— Ну что ж, раз Сюй-гэ сам говорит — раскрываю секрет. Этот приз предназначен только для женщин.
Девушки, особенно фанатки Сюй Яньчжоу, с самого его появления визжали, будто на концерте.
Чжоу Синъюй томительно помолчал, пока не воцарилась тишина, и наконец произнёс:
— Если вытяну мужское имя — жеребьёвка повторяется. А если женское — поздравляю: вы получаете право станцевать с Сюй Яньчжоу первый танец этой ночи.
Зал взорвался восторженными криками. Для многих этот приз ценился куда выше вина за десятки тысяч.
Даже та, что выиграла бутылку, подняла руку и заявила, что готова обменяться.
Парни лишь презрительно фыркнули: «Глупые бабы — ради одного танца отказаться от вина 2000 года?»
— Ладно, тяну! — Чжоу Синъюй наугад вытащил шарик, развернул и протянул Сюй Яньчжоу. — Сам объяви победительницу.
Сюй Яньчжоу взглянул на бумажку, потом поднял глаза и сразу нашёл Дин Мянь в толпе. Та смотрела на него с выражением обиды и растерянности.
С самого объявления приза Дин Мянь чувствовала раздражение. Слыша имя Сюй Яньчжоу, она злилась ещё больше.
Когда он появился, она нарочито отвернулась.
Почему она злится? Злится, что он не предупредил о задержке? Или злится, что он сейчас будет танцевать с кем-то другим?
Её упрямство, напротив, развеселило Сюй Яньчжоу.
Он заговорил, и в его голосе прозвучала необычная хрипотца:
— Дин Мянь.
Девушка, погружённая в свои мысли, удивлённо подняла голову.
Стоящая рядом девушка толкнула её локтём:
— Эй, тебя выиграли! Можно танцевать с Сюй Яньчжоу!
Чжоу Синъюй перехватил микрофон и с лукавой ухмылкой объявил:
— Извините, девчонки, но особый приз достаётся Дин Мянь. Можешь забирать этого мужчину.
Слово «забирать» прозвучало вызывающе, и толпа зашикала: «Ого, Сюй Яньчжоу такой раскрепощённый?»
Но сам Сюй Яньчжоу стоял спокойно, глядя на Дин Мянь, всё ещё застывшую на месте под взглядами сотен глаз.
Чжоу Синъюй махнул рукой — оркестр тут же заиграл следующую мелодию.
Под нежные звуки музыки, под завистливыми взглядами девушек, Сюй Яньчжоу стоял, озарённый светом.
Затем он сошёл с подиума и направился прямо к Дин Мянь.
Остановился перед ней.
Протянул руку и мягко посмотрел ей в глаза:
— Shall I?
Дин Мянь растерялась. Что вообще происходит?
Как она выиграла?
Но улыбка мужчины перед ней была такой искренней, а голос звучал так чётко и близко…
Она невольно кивнула.
Сюй Яньчжоу взял её за руку и повёл в центр зала.
В её памяти это был первый раз, когда Сюй Яньчжоу держал её за руку.
Его ладонь была прохладной, но сжимал он крепко — будто боялся, что она ускользнёт.
Они стояли лицом к лицу, и она отчётливо видела его ресницы — длинные, чёткие, изогнутые.
http://bllate.org/book/7214/681055
Готово:
