Когда-то она была всего лишь беззаботной, весёлой и беспечной наследницей дома Е. Ей не нужно было ни за что отвечать, не нужно было выходить замуж за кого-то из императорской семьи.
Пэй Юйцин на мгновение задумался и перевёл взгляд на Цинь Шу, сидевшую рядом. В этот момент она внимательно разглядывала нефритовую флейту, подаренную Налань Чу.
Его принцесса… разве не была такой же?
Даже когда ей кланялись, она краснела и убегала.
— Не кори себя понапрасну. Это не твоя вина. Даже если бы сегодняшнего инцидента не случилось, наследный принц всё равно не усидел бы спокойно.
После этих слов Фу Ванчжоу серьёзно спросил:
— Господин Пэй, вы действительно хотите спасти Чэнь Ци?
Это же хотела спросить и Цинь Шу.
Она посмотрела на Пэй Юйцина и увидела, как в его бровях мелькнул холодок.
— Пусть Чэнь Ци живёт. Жить ему или умереть — решать наследному принцу. А как именно ему жить или умереть — это уже дело господина Чэнь.
*
Наконец всё улеглось. Вернувшись в свои покои, Цинь Шу без сил рухнула на постель.
Слишком устала.
Устала от бесконечных разговоров с наследным принцем, устала от свадьбы.
Жизнь сама по себе утомительна… но именно поэтому она и понимала, что живёт по-настоящему страстно.
Пэй Юйцин сел рядом и, наклонившись, посмотрел на неё:
— Очень устала?
Цинь Шу даже говорить не хотелось — настолько сил не было. Она лениво кивнула, но всё же попыталась подняться. Пэй Юйцин поддержал её. Когда она села, вдруг стала смотреть на него с неожиданной серьёзностью.
Они молча смотрели друг на друга. Наконец Пэй Юйцин нарушил молчание:
— Что случилось?
Цинь Шу чуть приоткрыла губы, но так ничего и не сказала.
Несколько раз она пыталась заговорить, но так и не решилась, не зная, что именно сказать.
Её взгляд, словно отражая вечерние звёзды, медленно скользил по его лицу. Наконец она произнесла:
— Господин Пэй…
— Да?
— Сможем ли мы теперь считать наши отношения такими, где нет тайн и есть полное доверие?
Подол её свадебного платья лежал у него в руке. Пэй Юйцин потянул за край рукава, отвлекаясь на неё.
— Конечно, можем.
— Тогда, господин Пэй… есть ли что-то, что вы ещё не рассказали мне?
Пэй Юйцин поднял глаза и встретился с её пристальным, чистым взором. Его взгляд несколько раз переменился, прежде чем он ответил с лёгкой улыбкой:
— Нет.
«Нет».
Цинь Шу чуть усмехнулась и опустила глаза, поглаживая бровь.
Да уж… В прошлой жизни он двадцать лет скрывал правду и ни разу не признался. Почему же сейчас должен?
Однако…
Ей стоило хорошенько разузнать, кто же на самом деле тот юный господин, с которым у неё был помолвлен.
Пэй Юйцин смотрел на неё, глубоко задумавшись, и пальцы его всё ещё нежно сжимали край её подола.
В первую же ночь после свадьбы, при таком лунном свете… он не мог прямо сейчас сказать ей, что свадебное письмо на самом деле адресовано другому…
Позже он всё объяснит.
Перед ним сидела его возлюбленная — с опущенными ресницами, лёгкой улыбкой на губах, в свадебном уборе, с румянцем персикового цвета на щеках.
«Облака мечтаются о шелках, цветы — о красоте…»
«Нефритовые серьги, гребень из слоновой кости… Белоснежна, сияюща… Неужто небесное виденье? Неужто божественное явление?..»
Господин Пэй смотрел на свою принцессу, и его обычно холодное, будто «бодхи без древа, зеркало без подставы» сердце теперь было наполнено нежными, изысканными стихами.
Цинь Шу не знала, о чём он думает. Её взгляд блуждал, и мысли вновь вернулись к тому свадебному письму.
«Какой же сегодня день? Встретил тебя, возлюбленную… Моя милая, я ещё не успел нарисовать тебе брови. Пусть тысячи звёзд сменят друг друга, пока не наступит время, когда цветы персика вспыхнут огнём, и я встречу тебя в доме с дарами и церемонией. Мои чувства неизменны, не спрашивай о разлуке».
В итоге она всё равно не смогла избежать этого.
Цинь Шу слегка нахмурилась.
В прошлой жизни она думала, что это письмо написал Пэй Юйцин, и была безмерно счастлива…
Семнадцать лет назад господин Цинь Гуан договорился со своим другом: если у него родится сын, они породнятся братским союзом с пятилетним сыном друга. Если же родится дочь — заключат брачный союз.
Когда ей исполнилось четыре года, она впервые встретила того юного господина.
Тот мальчик, увидев свою будущую невесту, написал это свадебное письмо.
Для девятилетнего мальчика, уже умевшего сочинять стихи, написать такое письмо было делом пустяковым.
К несчастью, Цинь Шу и была той самой девочкой.
А ещё большему несчастью, это письмо привёз Пэй Юйцин, первый советник.
Её отец был немало удивлён, узнав, что Пэй Юйцин — приёмный сын его покойного друга.
Особенно головоломным было то, что теперь Цинь Шу знала: это свадебное письмо вовсе не принадлежало Пэй Юйцину.
Неужели она снова попала в его ловушку?
Нет… В этой жизни всё предопределено. У неё в руках судьба. Она не допустит, чтобы прошлое повторилось.
Она хочет прожить долгую жизнь, а Пэй Юйцин пусть будет в безопасности.
Как только наследный принц будет свергнут, она разведётся с Пэй Юйцином.
Остаток жизни они проведут по-другому — свободно и широко.
И все будут счастливы.
Цинь Шу до сих пор часто видела во сне ту зимнюю ночь, когда снег шёл без остановки.
В прошлой жизни, прожив с Пэй Юйцином в браке более десяти лет, она узнала, что старый лжец даже свадебное письмо подделал. От первой встречи на пиру до предложения руки и сердца через это письмо — всё было тщательно рассчитано им заранее, шаг за шагом.
Она влюбилась с первого взгляда, а потом «случайно» узнала, что у них с детства была помолвка, и что он — тот самый одарённый мальчик. Она поверила, что их союз предначертан судьбой, и полностью потеряла голову.
Разумеется, эта «случайность» тоже была частью его плана.
Когда Цинь Шу узнала правду, она не испытала никаких разрушительных эмоций. Помнила лишь, как улыбнулась, глядя на то письмо. Улыбалась ли она себе или Пэй Юйцину — уже не помнила.
Он скрывал правду всю жизнь. И она тоже всю жизнь скрывала от него свои чувства.
У неё был шанс уйти от него… Но почему она осталась, почему добровольно погрузилась в эту бездну и до самого конца шла с ним наперекор всему — она и сама не понимала.
Искренность, с которой когда-то отдала ему своё сердце, давно потеряна.
Сейчас положение Пэй Юйцина было не из простых — даже император тщательно обдумывал его брак.
Ему не было нужды прибегать к свадебному письму.
Во-первых, чтобы ещё крепче привязать к себе принцессу Линхэн. Во-вторых, чтобы с большей уверенностью добиться императорского указа о браке.
Император вполне мог выдать за него принцессу из боковой ветви рода, но Пэй Юйцин не был уверен на все сто. А с письмом шансы были почти стопроцентные.
Свадебное письмо нельзя было легко отменить. Принцесса без влиятельной поддержки — как раз то, что нужно императору для баланса власти. В любом случае, это решение было выгодным.
Цинь Шу так и не стала выяснять, кому же на самом деле принадлежало то письмо и кто был тем самым мальчиком, с которым она была помолвлена.
Главное — это точно не Пэй Юйцин.
Та самая судьба, которую она считала предопределённой и неизбежной, оказалась всего лишь выдумкой старого плута Пэя.
Видимо, он и не думал, что она так легко поддастся на уловку. Всего лишь фраза «Приветствую вас, принцесса Линхэн» — и она отдала ему всё своё доверие.
Цинь Шу медленно строила в уме план, как вдруг Пэй Юйцин окликнул её:
— Ваше высочество.
— Да? — рассеянно отозвалась она.
— Пора в брачную ночь.
— Да… да?
Цинь Шу моргнула, наконец осознав смысл его слов, и подняла глаза. Его взгляд был пьянящим, и её сердце тут же заколотилось.
Ей всего восемнадцать… Почему же сердце постоянно так тревожно бьётся?
Она резко вырвала край своего рукава из его пальцев:
— Кто сказал, что я собираюсь с тобой в брачную ночь!
Пэй Юйцин тихо рассмеялся — низко, звучно. Этот смех проник ей в уши, и кончики её ушей моментально покраснели.
— Один миг весны дороже тысячи золотых. Разве брачная ночь не должна состояться?
Что за непристойности он говорит!
В прошлой жизни в их свадебную ночь он и вовсе не думал об этом…
Цинь Шу собралась с мыслями и, не отвечая ему, направилась к зеркалу, чтобы снять украшения и лечь спать.
Она сняла все заколки и гребни, распустив чёрные волосы. Сначала разделась с праздничным платьем, потом пошла умываться.
Цинь Шу расстегнула пояс и уже собиралась снять одежду, как вдруг замерла.
Она незаметно обернулась — и её взгляд столкнулся с открыто восхищённым взглядом Пэй Юйцина.
— Ты чего смотришь! — рявкнула она.
В прошлой жизни, кроме той единственной ночи… она привыкла быть одна. Они никогда не жили вместе, и таких ситуаций не возникало.
Пэй Юйцин невинно опустил ресницы:
— Как это «чего смотрю»? Неужели нельзя взглянуть на собственную жену, которую сам же и женил?
— Конечно, нельзя! — зубовно бросила Цинь Шу.
Их отношения далеко не такие близкие…
Где-то что-то пошло не так. Она ведь знала молодого Пэй Юйцина, но почему нынешний так сильно отличается от того, кого она помнила?
Например, её Пэй Юйцин в такой ситуации никогда бы не спросил так открыто и прямо:
— А разве это запрещено законом?
Цинь Шу не нашлась, что ответить, и просто уставилась на него:
— Ты не смеешь смотреть! Иди спать в кабинет!
— Почему?
Она запнулась, прижала одежду к груди и направилась к двери:
— Тогда я сама пойду.
Она не собиралась спорить с двадцатилетним мальчишкой.
Но Пэй Юйцин, с его длинными ногами, в три шага догнал её. Цинь Шу ещё не добралась до двери, как он подхватил её на руки.
Она взвизгнула и инстинктивно обхватила его шею.
Цинь Шу оцепенела от неожиданности — он держал её на руках, как никогда раньше. Щёки её залились румянцем.
— Пэй Юйцин! — первым делом она разозлилась. — Ты дерзок!
Но, возможно, из-за юного возраста её голос звучал не угрожающе, а скорее мило и мягко…
Как же стыдно.
Пэй Юйцин, конечно, понял это как кокетливое сопротивление.
Он улыбался, неся её обратно, и небрежно, без тени раскаяния, бросил:
— Простите, ваше высочество.
Мужчины — вовсе не хорошие создания.
Свадьба первого советника Пэя стала для принцессы Цзинцзя первым настоящим испытанием любовных мук.
В день свадьбы, если бы не Налань Чэнь, она бы наверняка бросилась мешать церемонии.
Её возлюбленный в праздничном одеянии был необычайно прекрасен… но женихом другой. От одной мысли об этом сердце Цзинцзя терзалось.
Она ушла в свои покои и начала утешаться вином. Пэй Юйцин даже зашёл к ней, чтобы посоветовать пить поменьше.
Ах, мужчины… В самом деле, нехорошие создания.
Юная любовь подобна лимонному чаю — с особой кислинкой и особой сладостью, вкус которой невозможно сравнить ни с какими другими чувствами.
Наконец придя в себя, она решительно направилась в императорский кабинет. Император Вэнь как раз беседовал с маркизом Чжэньсяном. Увидев принцессу, маркиз встал и поклонился:
— Ваше величество, позвольте мне удалиться.
— Уходи. Вопрос о Цинчуаньском войске пока отложим.
— Слушаюсь.
Когда маркиз вышел, император Вэнь взглянул на дочь, чьё лицо ясно выражало недовольство, и устало потер виски.
Его заботило не то, что она влюблена в господина Пэя. Одной из причин, почему указ о браке так долго задерживался, были именно её капризы.
Как только господин Цинь ушёл, Цзинцзя тут же завелась:
— Отец! Я хочу выйти из дворца!
— Зачем?
Цзинцзя уперла руки в бока и заявила с вызовом:
— Пэй-гэгэ женился! Мне больно и грустно, я хочу выйти из дворца, чтобы отвлечься!
— Отвлечься? — император усмехнулся, прекрасно понимая её замысел. — По-моему, ты хочешь отвлечься в резиденции первого советника.
Разоблачённая, Цзинцзя уже не стала притворяться и, махнув рукой, выпалила:
— Ну и что? Налань Линхэн отняла у меня жениха! Мы с ней враги до гроба!
Императору стало ещё тяжелее.
Эту девчонку слишком избаловали. Он тоже махнул рукой:
— Так знай: указ о браке издал я. Лучше объяви войну мне.
— Я… — Цзинцзя вспыхнула. — Отец!
Она бросилась к нему и схватила за рукав императорского одеяния, готовая упасть на пол и закатить истерику:
— Ты больше не любишь меня! Ты отдал моего любимого жениха другой, а теперь ещё и не даёшь мне грустить и выплеснуть эмоции! Я… я больше не хочу жить!
Император безжалостно вырвал рукав и бросил на неё холодный взгляд:
— Я думаю о твоём благе. Пойдёшь в резиденцию первого советника — сможешь ли ты тягаться с Линхэн? Ты только получишь от неё!
Цзинцзя сразу сникла и, всхлипывая, начала плакать.
Любимый ушёл, отец перестал любить.
Даже злобную старшую сестру она не может победить. Мир оказался таким холодным.
Разве она не принцесса? Разве принцессам не даётся всё, что они пожелают? Почему же она не может получить того, кого любит?
— Уууу…
http://bllate.org/book/7213/680980
Готово:
