— Вернулся старший сын, — сообщил управляющий, поднимаясь навстречу. За ним один за другим подтянулись остальные — вскоре у входа собралась целая толпа.
Лэй Яо бегло окинула взглядом дверной проём: у порога стояло не меньше пятнадцати человек — мужчин, женщин, пожилых и молодых. В этой семье и вправду много родни.
Вэнь Ян мгновенно сбросил усталость, что ещё недавно читалась в его глазах в машине, и, рассеянно, но вежливо произнёс:
— Все уже собрались? Похоже, я опоздал. Прошу прощения.
Рядом с управляющим стоял мужчина лет сорока и с улыбкой ответил:
— Не поздно. Твой третий дядя только что приехал, я тоже недавно.
Вэнь Ян кивнул с учтивой вежливостью:
— А как здоровье второго дяди в последнее время?
Второй дядя Вэнь слегка усмехнулся:
— Благодаря тебе — неплохо.
Фраза прозвучала весьма двусмысленно, но Вэнь Ян будто не услышал её — лишь вежливо улыбнулся в ответ.
Затем его взгляд переместился на Лэй Яо, стоявшую рядом с Вэнь Яном. Она до этого внимательно разглядывала его, и теперь, встретившись глазами, не смутилась, а спокойно и открыто сказала:
— Добрый вечер, господин Вэнь.
Второй дядя задумчиво произнёс:
— А кто же эта молодая леди…
Ответил ему не Вэнь Ян и не сама Лэй Яо, а другой человек.
Молодой человек лет двадцати с небольшим сказал:
— Это, должно быть, госпожа Лэй Яо. Недавно в сети было немало новостей о ней — весьма занимательных.
Слова «весьма занимательных» прозвучали так же многозначительно, как и фраза второго дяди «благодаря тебе».
Лэй Яо посмотрела на говорившего. У него были чёткие черты лица и привлекательная внешность, очень похожая на второго дядю.
— Всё это лишь небольшие пиар-трюки, — вмешался Вэнь Ян. Его присутствие ощущалось даже в молчании, а когда он заговорил, не скрывая своей харизмы, властная, почти подавляющая аура заставила родственников со стороны второй ветви семьи поспешно отступить.
До приезда Лэй Яо немного подготовилась, но в интернете почти не было информации о внутреннем устройстве семьи Вэнь — это были семейные тайны, которые Википедия не осмеливалась раскрывать. Она лишь смутно знала, что в семье три ветви, а Вэнь Ян — старший сын первой ветви и единственный ребёнок в ней. Больше ей ничего не было известно.
Когда она вошла вслед за Вэнь Яном в главный особняк семьи Вэнь, ей всё ещё казалось, что она во сне. Это место отличалось от её представлений о роскошных особняках: да, здесь было просторно и богато, но роскошь была сдержанной, повсюду чувствовалась атмосфера старинного учёного рода с многовековой историей. Это, вероятно, и есть то, что называют «знаменитым аристократическим родом», совсем не похожим на выскочек-новых богачей.
Лэй Яо всё это время держала руку Вэнь Яна под локоть. Позже они встретили третью ветвь семьи. Третий дядя Вэнь выглядел добродушным, гораздо приветливее второго дяди, и вёл себя как настоящий заботливый родственник. Его дети тоже улыбались и казались очень дружелюбными.
Но, скорее всего, это была лишь видимость — Лэй Яо всё равно чувствовала, что он лиса под маской доброты.
Наконец, когда все приветствия закончились и появилась возможность перевести дух, Вэнь Ян подал ей чашку чая и, рассеянно глядя в сторону, спросил:
— Устала?
Лэй Яо покачала головой:
— Нет. — Помолчав, она слегка прикусила губу. — Просто немного проголодалась.
Его удивил такой ответ. Он посмотрел на неё с интересом:
— Ты видишь всех этих людей и всё ещё чувствуешь голод?
— Почему нет? — удивилась она. — Я ничего не ела с самого утра, так что голод — это вполне нормально.
«Не нормально», — подумал он. Если для неё это нормально, то он, получается, ненормален.
Вэнь Ян тоже не ел с утра, но сейчас совершенно не чувствовал голода. Наоборот, ему было тошно — до глубины души.
— Если тебе правда хочется есть… — протянул он, явно что-то обдумывая. Через мгновение он неожиданно засунул руку в карман и вытащил что-то, протянув ей.
— На обеденном столе ты вряд ли сможешь поесть толком. Если проголодаешься — можешь съесть это.
Он коротко пояснил, и Лэй Яо опустила глаза на его белую ладонь. Там лежала шоколадка.
Трудно было представить, что в кармане пиджака такого человека, как Вэнь Ян, окажется шоколадка.
Она ожидала там увидеть платок, ручку или чековую книжку — что угодно, но только не шоколад.
Из любопытства она не удержалась и спросила:
— Ты любишь шоколад?
Вэнь Ян на мгновение замер и не ответил. Лэй Яо, прежде чем он успел спрятать руку, взяла шоколадку.
По её мнению, отсутствие прямого отрицания уже было ответом.
— Я хорошо умею печь, — сказала она, раскрывая обёртку и не глядя на него. — Как-нибудь испеку тебе шоколад в знак благодарности за эту шоколадку.
Она произнесла это небрежно, даже не взглянув на Вэнь Яна, будто совершенно не осознавала, насколько двусмысленно звучит обмен шоколадом между мужчиной и женщиной.
Вэнь Ян долго и мягко смотрел на неё, пока она медленно съедала кусочек за кусочком. Лишь когда она закончила, он отвёл взгляд и повёл её в столовую.
Там Лэй Яо познакомилась с дедушкой Вэнь Яна, а также с его родителями.
Странно, но отец Вэнь Яна… был совсем не красив. Точнее, нельзя сказать, что он уродлив — просто выглядел обыденно. Все остальные в семье Вэнь были необычайно привлекательны, и на фоне них его внешность казалась почти безобразной.
А вот мать Вэнь Яна была исключительно красива — настоящая леди с холодной красотой. Она отлично сохранилась и выглядела не старше сорока. У неё были большие миндалевидные глаза, в которых не читалось ни тёплых чувств, ни интереса — она смотрела на сына так же безразлично, как на стул или цветок, и даже менее тепло, чем два других дяди.
Вэнь Ян, однако, явно привык к такому отношению. Перед тем как сесть, он учтиво подвинул стул для Лэй Яо.
Она спокойно села, не выказывая ни малейшего смущения. Второй дядя, сидевший напротив, улыбнулся:
— Госпожа Лэй, вы совсем не похожи на ту госпожу Хань, которая раньше всегда сопровождала А Яна.
Лэй Яо заранее готовилась к тому, что за обедом обязательно вспомнят Хань Хуэйцяо, поэтому осталась совершенно невозмутимой, сидела прямо и величественно, словно ничто не могло её сбить с толку.
— Ну, знаете, — вмешался сидевший рядом с вторым дядей молодой человек, вероятно, его сын, тот самый, кто упомянул «занимательные» новости о Лэй Яо, — если постоянно есть одно и то же блюдо, рано или поздно надоест. Старшему брату пора сменить вкус.
Лэй Яо бросила на него лёгкий взгляд. Мужчина встретился с ней глазами — её взгляд был мягким, но при этом ярким и невинным одновременно. Тот, кто только что сравнил её с безликим блюдом, мгновенно потерял дар речи.
Вэнь Ян спокойно наблюдал, как Лэй Яо демонстрирует своё обаяние, и неторопливо сделал глоток чая.
— Сяо Сюй, выпей чай, — подал второй дядя сыну чашку, удачно разрядив неловкую паузу. Сюй опомнился и опустил глаза, в которых мелькнула тень неясных чувств.
Лэй Яо без интереса отвела взгляд и наклонилась к Вэнь Яну, тихо сказав:
— Твой младший брат явно уступает тебе в самообладании. От одного моего взгляда он растерялся.
Её неожиданная близость защекотала ему ухо. Вэнь Ян чуть отстранился от её дыхания и косо взглянул на неё:
— Сюй вовсе не новичок в общении с красивыми женщинами. У него их даже больше, чем у меня. Если он растерялся от одного твоего взгляда, значит, ты действительно необычна.
Лэй Яо до этого не смотрела на него, но, услышав такие слова, повернулась. Её глаза, полные блеска, устремились на него, и в её голосе, будто случайно, прозвучала сладковатая нотка:
— …Необычна? Ты тоже так считаешь?
Вэнь Ян некоторое время смотрел на неё, но не ответил. Вместо этого он молча начал обед.
Далее последовали фальшивые любезности и еда. Вэнь Ян оказался прав: на таком обеде Лэй Яо действительно не получилось поесть толком. Всю энергию она тратила на то, чтобы парировать колкости со стороны второй и третьей ветвей семьи.
Семья Вэнь владела не только развлекательной компанией «Сяньчэн». Изначально именно с неё началась империя «Сяньчэн», которая со временем разрослась до огромного конгломерата с дочерними предприятиями в самых разных отраслях. Нынешним главой всего этого был дедушка Вэнь Яна, председатель совета директоров «Сяньчэн Энтертейнмент». Вторым по величине акционером была мать Вэнь Яна — Вэнь Жоу. Эта холодная красавица носила имя, полное нежности — «Вэнь Жоу» («Нежность»). К тому же Вэнь Ян носил фамилию матери, а значит… Лэй Яо незаметно понаблюдала за мужем Вэнь Жоу и пришла к неопределённому, но тревожному выводу.
Возможно, этот человек — не родной отец Вэнь Яна.
Если это так, то настоящий возраст госпожи Вэнь, несмотря на её прекрасный внешний вид, должен быть значительно старше второго дяди — иначе как она могла родить сына, которому уже за тридцать?
После нескольких тостов за столом наконец началось то, чего так ждала Лэй Яо. Ведь какой же званый ужин в богатом доме обходится без обсуждения денег и власти? Именно тогда, из разговоров жён второго и третьего дядей, Лэй Яо узнала, что власть в семье Вэнь сосредоточена в руках дедушки и первой ветви. Вэнь Ян, оказывается, после своей матери владел наибольшим пакетом акций. Вторая и третья ветви имели лишь небольшие доли и получали ежегодные дивиденды, причём их дети даже не работали в группе «Сяньчэн».
Обе дамы намекали, что дедушке пора передать бразды правления и дать другим взрослым детям возможность войти в компанию и набраться опыта. Но прежде чем старейшина успел что-то сказать, мать Вэнь Яна резко поставила бокал на стол и холодно бросила:
— Больше не могу есть. Отвратительно. Ухожу.
Она встала и ушла, за ней тут же последовал её муж, словно тень. Их отношения, похоже, были крепкими.
Лэй Яо снова посмотрела вокруг. Всё происходящее по-прежнему казалось ей нереальным, будто она снимается в фильме. Только видя Вэнь Яна, она ощущала хоть какую-то связь с реальностью.
Но с ним было не всё в порядке.
Он, кажется, пьян.
Действительно, с самого начала застолья он непрерывно пил. Вино было отличным, но крепким. Хотя его лицо оставалось таким же бледным и спокойным, в глазах уже плавала лёгкая дымка опьянения.
Лэй Яо на мгновение задумалась и тихо предупредила:
— Хватит пить. Ты, кажется, пьян.
Вэнь Ян резко повернул голову к ней и протянул:
— А?
Только тогда он, наконец, словно очнулся, шатаясь, поднялся, одной рукой опершись на стол, другой придерживая виски, и с лёгкой усмешкой сказал:
— Похоже, я действительно немного пьян. Пойду отдохну. Извините.
Дедушка Вэнь был человеком немногословным. Когда дочь и внук встали, он лишь холодно кивнул. Эта семья была настолько отчуждённой, что даже Лэй Яо, посторонней, стало не по себе.
Лэй Яо колебалась, размышляя, но в конце концов её взгляд остановился на пошатывающейся фигуре Вэнь Яна. Она протянула руку и взяла его за ладонь, другой поддерживая его под локоть.
— Осторожно, — тихо напомнила она.
Вэнь Ян опустил на неё взгляд. Она смотрела в пол, следя за дорогой. Её аккуратная причёска, выбившиеся пряди у виска, белое кружевное платье — всё это в свете люстр делало её похожей на сияющую жемчужину.
Вэнь Ян смотрел и смотрел, пока не переложил весь свой вес на неё.
Лэй Яо напряглась, с трудом удержав его, и на мгновение пошатнулась на каблуках, прежде чем снова обрести равновесие.
Она подняла на него удивлённые глаза. Вэнь Ян с нежностью смотрел на каждую черту её лица, слегка прикусил губу и, смущённо и виновато улыбнувшись, прошептал:
— Прости. Похоже, я и правда немного пьян.
Лэй Яо не могла описать, насколько глубоким и хриплым прозвучал его голос.
Она знала лишь одно: от этого пьяного, томного шёпота по её коже побежали мурашки.
Вино не опьянило её — но его слова опьянили.
Комната Вэнь Яна в особняке находилась на втором этаже. Лэй Яо, поддерживая его, следовала за управляющим вверх по лестнице и остановилась у двери в самом конце коридора.
— Тогда я не буду мешать старшему сыну и госпоже Лэй отдыхать. Я пойду вниз, — сказал управляющий с тактом, не глядя на прижавшихся друг к другу Лэй Яо и Вэнь Яна, и держался на почтительном расстоянии, прежде чем уйти.
Лэй Яо проводила его взглядом, оперлась плечом на мужчину, полностью зависшего на ней, и, освободив руку, толкнула дверь, тихо сказав:
— Заходи.
Вэнь Ян не ответил, но послушно последовал за ней. Они вошли в комнату, и Лэй Яо нащупала выключатель у стены.
Когда загорелся свет, она даже не стала рассматривать интерьер спальни в строгом минималистичном стиле. Вместо этого она сразу посмотрела на мужчину рядом. Раньше, в смятении, она не слишком обращала внимание на его состояние, но теперь, присмотревшись, поняла: он был глубоко пьян, и его опьянение граничило с соблазнительной истомой. От этого зрелища у Лэй Яо закружилась голова.
Его одежда помялась, воротник смялся. Она подвела его к кровати и усадила. Он тут же прикрыл глаза и растянулся на постели. Лэй Яо бросила на него взгляд, встала, закрыла дверь и, словно подумав о чём-то, заперла её изнутри.
http://bllate.org/book/7212/680878
Готово:
