— В прошлые годы всё действительно обстояло именно так, — дружелюбно сказал Гуань Юэ, — но в этом году появилась вы, госпожа Лэй, — неожиданность. На прошлом мероприятии именно вы сопровождали господина Вэня, а раз он сказал «по обычаю», я, конечно, должен был обратиться к вам.
— В этот раз мы ни в коем случае не допустим, чтобы вы, госпожа Лэй, чувствовали себя обделённой, как в прошлый раз. Я лично распоряжусь, чтобы вам доставили наряд и организовали трансфер в старую резиденцию семьи Вэнь. Если у вас есть какие-либо опасения, пожалуйста, сообщите мне — я всё улажу, чтобы вы ни о чём не беспокоились.
Гуань Юэ был куда приятнее в общении, чем Чжоу Чжэн: он говорил тактично и заранее продумывал каждую деталь.
Однако ответ Лэй Яо оказался для него совершенно неожиданным.
Он был уверен, что никто не откажется от возможности сопровождать Вэнь Яна на мероприятии, особенно на семейный ужин в старой резиденции Вэней — за такое другие готовы голову отдать. Но Лэй Яо без колебаний отказалась.
— Извините, завтра у меня нет времени, — честно сказала она. — Завтра возвращается мой брат, и мы будем вместе встречать Новый год. Я не могу оставить его одного дома, так что, господин заместитель, лучше пригласите госпожу Хань.
Она слегка помолчала, затем добавила то, что думала:
— К тому же я не верю, что «по обычаю», о котором говорил господин Вэнь, относится ко мне. Я — исключение, а не правило. Постоянной спутницей господина Вэня всегда была госпожа Хань Хуэйцяо. Я убедилась в этом на аукционе. Завтра я не стану вмешиваться.
Сказав это, Лэй Яо развернулась и ушла.
Сян Юнь в нужный момент вернулся к Вэнь Яну и передал ему услышанное, хоть и не до конца разобрал всё, что говорила Лэй Яо.
— Господин заместитель хотел пригласить госпожу Лэй сопровождать вас завтра вечером на семейный ужин в старой резиденции. Она отказалась. Сказала, что «по обычаю» — это не про неё, она всего лишь «исключение», а госпожа Хань — «правило», и потому она не будет «вмешиваться»…
Сян Юнь внимательно следил за выражением лица босса, пока говорил. Он заметил: с каждым произнесённым словом черты лица Вэнь Яна становились всё мягче. Когда он закончил, на лице Вэнь Яна уже играла нежность.
Именно в этот момент Лэй Яо его увидела. Она не ожидала, что он ещё здесь, и на мгновение замерла.
Вэнь Ян был одет в строгий тёмно-серый костюм, подчёркивающий его подтянутую фигуру — широкие плечи, узкая талия, длинные ноги. Он повернул голову, и его миндалевидные глаза смотрели на неё с такой нежностью, будто в них растаял весь мир.
Под таким взглядом Лэй Яо не могла отвести глаз. Сердце на миг пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой.
— Госпожа Лэй, — произнёс он, и в его голосе зазвучала давно забытая мягкость. Его тембр всегда был особенным — глубоким, магнетическим, таким, что не повторить ни одному мужчине. От одного лишь звука её имени у неё зачесалось за ухом.
— Завтра вечером я еду в старую резиденцию на семейный ужин. Не сопроводите ли меня?
Личное приглашение от самого Вэнь Яна поразило Сян Юня, ведь он уже знал, что Лэй Яо отказалась один раз. Он быстро скрыл удивление и подумал: наверное, босс не может смириться с отказом или просто хочет убедиться, действительно ли она скажет «нет».
Сян Юнь украдкой взглянул на Лэй Яо, ожидая её ответа.
А Лэй Яо, несмотря на этот томный, проникающий в душу взгляд, всё ещё хотела отказать.
Но Вэнь Ян, конечно, заметил колебание в её глазах. Поэтому, прежде чем она успела открыть рот, он мягко и нежно произнёс:
— Не отказывай мне. На таких мероприятиях мне всегда некомфортно. На аукционе я не смог исполнить своё обещание и выиграть для тебя лот. Зато завтра в резиденции у меня для тебя есть подарок — в знак извинения.
Лэй Яо пропустила мимо ушей вторую часть фразы и услышала только первое.
— Тебе правда некомфортно? — спросила она, глядя на его слегка опущенные глаза.
Вэнь Ян опустил ресницы, и они дрогнули:
— …Ситуация в семье довольно сложная. Не объяснишь за пару слов. Но то, что мне некомфортно — правда.
— А госпожа Хань не может сопровождать тебя? — снова спросила Лэй Яо.
Вэнь Ян не ответил сразу. Он помолчал несколько секунд, затем поднял на неё взгляд и тихо спросил:
— А ты не можешь поехать со мной?
Под этим взглядом и таким вопросом её твёрдое решение легко пошатнулось.
Ведь она всё ещё любила его.
Раньше ей казалось, что это просто симпатия — желание быть рядом, покорить его.
Но сейчас, увидев его таким и услышав эти слова, она прикусила губу и наконец сказала:
— Хорошо. Я поеду с тобой.
Услышав это, Вэнь Ян лёгкой улыбкой приподнял уголки губ — улыбкой, полной нежности и обаяния.
Между ними повисла тонкая нить недосказанного. Он кивнул и сказал:
— До встречи.
Повернувшись, он ушёл. Но как только отошёл на несколько шагов, вся нежность исчезла с его лица. Взгляд стал уверенным, а в уголках губ играла лёгкая, почти презрительная насмешка.
Сян Юнь, вызывая лифт, мельком взглянул на него и вдруг подумал: «Госпожа Лэй словно ягнёнок, идущий прямо в пасть тигру».
Но когда он обернулся и посмотрел на Лэй Яо, увидел, как она спокойно, почти с вызовом смотрит им вслед. И тогда Сян Юнь подумал: «Нет… Похоже, это наш босс сам шагнул в ловушку».
Теперь точно будет интересно.
Когда Лэй Яо вернулась домой, на улице уже стемнело.
Завтра был канун Нового года. Чжао Тун собиралась ехать домой — дорога займёт два часа, поэтому, отвезя Лэй Яо, она сразу отправилась в путь.
Лэй Яо собрала для неё немного местных деликатесов и подарков. Та сначала отказывалась, но потом всё же взяла.
Лэй Яо не сказала Чжао Тун, что завтра поедет с Вэнь Яном на семейный ужин.
Боялась, что та будет отвлекаться за рулём, размышляя об этом — это небезопасно.
В прошлый раз, когда Лэй Яо ходила с Вэнь Яном на приём, Чжао Тун очень переживала, что её подопечная осталась в проигрыше, и до сих пор не могла простить себе, что плохо всё организовала. Если бы она узнала, что у Лэй Яо снова такая возможность, наверняка отказалась бы от поездки домой и осталась в Цзянчэне, чтобы помочь ей подготовиться.
Лэй Яо не хотела, чтобы из-за неё агент пропустил праздник, поэтому твёрдо решила ничего не говорить.
Накануне Нового года город уже наполнился праздничной атмосферой. Лэй Яо смотрела в окно на огни домов, спокойно доела отварную зелень с соевым соусом, выпила стакан молока, быстро умылась и легла спать.
Она почти не волновалась о завтрашнем дне. Гуань Юэ, ставший заместителем генерального директора, явно умнее и опытнее Чжоу Чжэна — он не станет устраивать ей проблемы из-за такой мелочи. Он прямо пообещал, что позаботится обо всём. Единственное, о чём она переживала, — это брат.
На следующий день Лэй Яо встала рано. Она тщательно прибрала квартиру, переоделась и вызвала такси в аэропорт.
С каждым днём, проведённым в профессии актрисы, она всё больше привыкала к тому, что нужно маскироваться при выходе из дома, чтобы избежать папарацци, которые могли поджидать у подъезда.
Зима была лютой, и Лэй Яо надела длинное белое пуховое пальто, натянула капюшон, обмоталась шарфом, а глаза спрятала под полями капюшона. С такого расстояния её точно никто не узнает.
Она быстро села в заказанную машину и поехала в аэропорт. Дорога была свободной, и она прибыла вовремя.
Посмотрев на часы в телефоне, Лэй Яо быстрым шагом вошла в терминал и направилась к выходу, откуда должны были появиться пассажиры рейса её брата. Она встала чуть поодаль от толпы и стала ждать.
Боясь быть узнанной, она не сняла ни капюшон, ни шарф, хотя в здании аэропорта было тепло. От жары у неё выступил пот, и пряди волос прилипли ко лбу. Она нетерпеливо провела ладонью по лицу.
К счастью, Лэ Цинь не заставил себя долго ждать. В следующей группе пассажиров она увидела его — он шёл рядом с Ши Чжжижанем.
Лэй Яо не сдержала волнения и бросилась сквозь толпу прямо к брату. Он вовремя раскрыл объятия, и она в них упала.
— Брат! — в голосе Лэй Яо прозвучали почти детские нотки. Глаза её покраснели. — Ты наконец-то вернулся!
Лэ Цинь тоже очень скучал по сестре. Он уехал на несколько месяцев, и всё это время переживал, как она живёт одна в стране.
Он внимательно осмотрел её с ног до головы и тоже с покрасневшими глазами сказал:
— Ты выглядишь бодрой. Теперь я спокоен.
Лэй Яо улыбнулась и перевела взгляд на Ши Чжжижаня:
— Старший брат, с Новым годом.
Ши Чжжижань был одет в свитер и длинные брюки, поверх — чёрное пальто. Несмотря на усталость после перелёта, он оставался элегантным и красивым.
— С Новым годом, — ответил он с улыбкой. — Долго ждала?
— Нет, я только что приехала.
— У тебя уже пот на лбу. Может, снимешь капюшон?
Он естественно потянулся, чтобы провести рукой по её лбу. Лэй Яо на миг замерла, затем незаметно отступила на шаг и спокойно сказала:
— Давай в машине. Здесь много людей, меня могут узнать.
Ши Чжжижань, казалось, не заметил её отстранённости. Он убрал руку и сказал:
— Прости, совсем забыл, что ты теперь большая звезда. Мы с твоим братом последние месяцы были за границей, но всё равно читали новости о тебе.
У Лэй Яо внутри всё сжалось. Она очень боялась, что брат узнал о недавней волне сплетен и нападок в СМИ. Она осторожно посмотрела на Ши Чжжижаня, и тот подмигнул ей. Она сразу успокоилась.
— Да это же просто бессмысленные слухи и пиар-акции от компании, — легко отмахнулась она и пошла рядом с обоими братьями к выходу.
Лицо Лэ Циня было ещё бледноватым, но шагал он уверенно и быстро:
— Я видел. Журналисты любят выдумывать. Но как можно поверить в эти слухи про тебя и Чжан Вэя? Ему ведь уже за тридцать, он намного старше тебя и совсем не красив. Ты же заядлая поклонница внешности — как ты могла в него влюбиться?
Брат знал сестру лучше всех. Лэй Яо никогда не нравились мужчины значительно старше её — это всегда было её правилом. Раньше она даже говорила, что партнёр может быть старше максимум на три года. Но люди меняются… Вспомнив, на сколько лет Вэнь Ян старше её, Лэй Яо поняла, что возраст теперь её не так волнует.
— Сегодня канун Нового года, — сказал Ши Чжжижань, садясь в машину. — Я отвезу вас домой и сразу поеду к себе. Загляну через пару дней.
Это было как раз то, чего хотела Лэй Яо.
Сегодня вечером у неё назначена встреча, и ей нужно подготовиться. Гуань Юэ уже несколько раз присылал сообщения с напоминанием, и у неё просто нет времени принимать гостей.
— Обязательно предупреди заранее, когда приедешь, — искренне сказала она. — Я приготовлю тебе роскошный ужин, чтобы отблагодарить, старший брат.
Ши Чжжижань улыбнулся:
— Договорились. Я ещё не пробовал твоих блюд — в этот раз не упущу шанс.
Лэй Яо слегка улыбнулась и взяла брата за руку, засыпая его вопросами.
Дальше они почти не разговаривали. У подъезда дома Лэй Яо они попрощались.
Лэй Яо провела Лэ Циня кругом и вошла с ним в подъезд с чёрного хода. Дома она даже не стала переодеваться и сразу сказала:
— Сегодня вечером я должна сопровождать друга на семейный ужин, так что не смогу поужинать с тобой. В холодильнике есть пельмени — сваришь себе. Вернусь поздно и тогда вместе встретим Новый год.
Лэ Цинь удивился:
— В канун Нового года ты едешь на чужой семейный ужин? Неужели у тебя появился молодой человек?
Лэй Яо, не поднимая глаз, собирала вещи:
— Не молодой человек. По крайней мере, пока нет. И друг… тоже не совсем.
— Если даже не друг, зачем тебе ехать на его семейный ужин? — Лэ Цинь не понимал. Ему пришли в голову плохие мысли, и он схватил сестру за руку. — Яо Яо, скажи честно — кто-то пытается тебя обидеть?
Лэй Яо сразу поняла, что брат подумал о кастинг-кушах и подобных вещах. Но, подумав о Вэнь Яне, она не могла представить, что ему нужно кого-то соблазнять или принуждать. Если бы он кому-то понравился, все сами бросились бы к нему.
— Ты слишком много думаешь, — сказала она и честно добавила: — Это мой босс. Ему просто нужна спутница на ужин. Раньше я уже сопровождала его на приём и вернулась целой и невредимой. Он не тот, кого ты себе представляешь. Не волнуйся.
Лэ Цинь нахмурился:
— Яо Яо, ты ведь не понимаешь мужчин. Некоторые внешне спокойны и благородны, но внутри куда страшнее других.
Лэй Яо подумала про себя: «Вэнь Ян и правда страшен изнутри». Но её брат был слишком наивен и считал сестру беззащитной жертвой. На самом деле всё было наоборот — Лэй Яо вовсе не была той, кого можно легко сломать. Более того, именно она сама замышляла нечто.
— Мы с тобой выросли вместе, — сказала она, успокаивающе похлопав брата по руке. — Ты знаешь, я никогда не делаю ничего без расчёта. К тому же… на самом деле это я сама хочу поехать с ним. Не надо так паниковать, брат.
— Ты сама хочешь поехать с ним? — Лэ Цинь удивился. Это был первый раз, когда Лэй Яо прямо говорила брату, что ей кто-то нравится.
http://bllate.org/book/7212/680876
Готово:
