Лэй Яо медленно распахнула глаза, но не спешила брать протянутое. Вэнь Ян по-прежнему смотрел вперёд; его голос звучал мягко, но с лёгкой рассеянностью:
— На таких мероприятиях нельзя уходить с пустыми руками. Всегда нужно что-нибудь приобрести, но здесь, честно говоря, ничего не приглянулось.
Он слегка помолчал, затем повернул голову и, озарённый мерцающим светом люстр, нежно взглянул на неё:
— Поэтому, если госпожа Лэй увидит что-то по душе — это будет прекрасно. Считайте это вознаграждением за то, что вы сегодня составили мне компанию.
Лэй Яо пробормотала:
— Можно ещё и вознаграждение получать? Но ведь вы привели меня сюда потому, что…
Последние четыре слова она не договорила. Вэнь Ян перебил её:
— Конечно, можно. Это совершенно нормально. Раньше, когда другие дамы сопровождали меня, они тоже всегда выбирали себе что-нибудь — знак благодарности за потраченное время и усилия.
Взгляд Лэй Яо медленно переместился на Хань Хуэйцяо, сидевшую впереди. Та проявляла терпение и почти не оборачивалась во время аукциона, лишь внимательно изучала каталог, ожидая чего-то. Лэй Яо не знала, что именно, и решила, что Хань просто присмотрела себе лот.
— Госпожа Хань тоже получала подарки? — неожиданно для самой себя спросила она.
Вэнь Ян чуть прищурился, его ресницы, словно крылья бабочки, дрогнули, и он тихо ответил:
— Мм.
Если бы они не сидели так близко и она не ждала его ответа, то, возможно, и не услышала бы этого почти неслышного звука.
В душе Лэй Яо вдруг вспыхнула сложная гамма чувств.
Она не спешила давать ответ — взять или не брать. Только когда на сцену вынесли следующий лот, она снова заговорила:
— Что сегодня пожертвовал господин Вэнь?
Все предметы на аукционе были пожертвованы гостями из высшего общества, а вырученные средства пойдут в благотворительные фонды. Раз Вэнь Ян пришёл, значит, и он что-то отдал.
Он явно удивился её вопросу и ответил не сразу:
— Следующий лот — мой.
Лэй Яо наконец взяла из его рук каталог и посмотрела, что же будет выставлено.
Это было кольцо с изумрудом. На чёрном фоне камень сиял хрустальной чистотой — изысканно и дорого.
Лэй Яо тихо сказала:
— Тогда я хочу именно это.
Вэнь Ян медленно провёл большим пальцем по подушечке указательного, и лишь когда аукционист начал представлять лот, коротко ответил:
— Хорошо.
Лэй Яо вернула ему каталог и спокойно уставилась на аукциониста, будто была абсолютно уверена, что кольцо обязательно достанется ей.
И вправду, зачем сомневаться? Все присутствующие, хоть и состоятельные, всё же не сравнятся с семьёй Вэнь.
Вэнь Ян — наследник дома Вэнь и президент компании «Сяньчэн». Если он захочет что-то купить, даже назвав минимальную цену, никто не осмелится перебивать его ставку.
Так и случилось: как только Вэнь Ян поднял карточку, больше никто не стал торговаться.
Аукционист удивлённо посмотрел на него и быстро начал отсчёт.
Лэй Яо уже думала, что всё решено и кольцо скоро окажется у неё в руках, но этого не произошло.
Когда аукционист произнёс «второй раз», кто-то ещё поднял карточку.
Лэй Яо в изумлении обернулась — это была Хань Хуэйцяо.
— Два миллиона, — легко бросила та, словно называла сумму на пустяк.
В этот момент Лэй Яо всё поняла: Хань Хуэйцяо всё это время ждала именно этого лота.
Зачем ей это кольцо? Просто понравилось или… она знала, что оно пожертвовано Вэнь Яном?
Лэй Яо перевела взгляд на Вэнь Яна. Он тоже выглядел удивлённым, смотрел в сторону Хань Хуэйцяо; в его глубоких миндалевидных глазах мелькнуло что-то неуловимое, а уголки губ тронула едва заметная улыбка.
Хань Хуэйцяо медленно повернулась и, даже не удостоив Лэй Яо беглого взгляда, произнесла три слова, обращаясь только к Вэнь Яну.
Расстояние было велико, но по губам Лэй Яо легко прочитала: «Я хочу».
Внезапно вся её уверенность испарилась. Она поняла: кольцо, скорее всего, не достанется ей.
И это правильно. Кто она такая? Вэнь Ян вряд ли станет ради неё спорить с Хань Хуэйцяо. Оба они чересчур богаты: два миллиона — для них пустяк, а ей пришлось изо всех сил трудиться ради ста пятидесяти тысяч на лечение брата, заплатив за это немалую цену.
То, что для них — обыденность, для неё — непозволительная роскошь.
Осознав это, она смирилась. Когда Вэнь Ян вежливо посмотрел на неё, ожидая ответа, она спокойно сказала:
— Раз госпоже Хань так понравилось, пусть забирает.
У неё нет денег. Хань Хуэйцяо платит сама, а она — лишь за счёт Вэнь Яна.
Это фундаментальное различие не позволяло ей оправдать попытку перебить ставку — это лишь привело бы к унизительному провалу.
Вэнь Ян долго и пристально смотрел на неё. Когда аукционист уже собирался произнести «третий раз», Лэй Яо крепче сжала клатч, будто готовясь к удару.
И тогда она услышала:
— Продано! Кольцо будет доставлено госпоже Хань.
Хань Хуэйцяо озарилась прекрасной улыбкой и снова что-то сказала Вэнь Яну. Лэй Яо уловила по губам: «Спасибо».
Да, действительно, стоит поблагодарить.
Но Лэй Яо хотела поблагодарить не других — а саму себя.
Спасибо за трезвый взгляд на вещи. Спасибо за то, что сумела отпустить.
Она глубоко выдохнула и откинулась на спинку кресла. Её чёрные волосы и фарфоровая кожа создавали поразительный контраст, но бледность лица портила впечатление.
Вэнь Ян молча отвёл взгляд, слегка сжал губы и опустил глаза, погрузившись в свои мысли.
Во второй половине аукциона Лэй Яо совершенно отсутствовала мыслями. Казалось, она пристально смотрит вперёд, но её глаза были пусты.
Она чувствовала, как мужчина рядом время от времени бросает на неё взгляды, но не реагировала.
Когда аукцион наконец завершился, Лэй Яо с облегчением выдохнула.
Она быстро встала, не глядя на Вэнь Яна, и направилась к выходу.
Вэнь Ян неторопливо поднялся и проводил её взглядом, наблюдая, как она почти бежит прочь.
Лэй Яо и вправду покинула зал, будто спасаясь бегством.
Как только она переступила порог, ощутила облегчение.
Её каблуки звонко стучали по мраморному полу. Все видели, как она вошла с Вэнь Яном, держась за руки, а теперь вышла одна. Проходя мимо, гости бросали на неё оценивающие взгляды.
Не то чтобы враждебные, но их пристальное внимание вызывало ощущение, будто её выставили на продажу. Это было крайне неприятно.
Лэй Яо опустила голову, собираясь уйти, и достала из клатча телефон, чтобы связаться с Чжао Тун. В этот момент появился Вэнь Ян.
— Уходите?
Его тон был мягок, но безразличен, будто ему было всё равно — останется она или нет.
Лэй Яо обернулась. Большинство гостей уже разошлись по залу вечеринки, здесь почти никого не осталось — идеальное место для разговора.
Она посмотрела на него, не приближаясь, и кивнула:
— Поздно уже. Я устала, пойду.
Вэнь Ян нахмурился, глядя на неё, и, когда она снова собралась уходить, неожиданно спросил:
— Опять сердитесь?
Слово «опять» заставило её нахмуриться. Она не обернулась, но услышала, как он приближается.
— Нет, — ответила она спокойно. — С чего бы мне злиться?
— Потому что вещь, которую вы хотели, досталась другому, а я обещал подарить её вам, но не сдержал слова.
Его тон был деловым, лишённым эмоций, и именно это вызывало у неё чувство унижения. Если бы она действительно не чувствовала обиды и разочарования, если бы у неё хватило самообладания, такого ощущения не возникло бы. Но она не могла — и поэтому стыдилась собственной слабости перед его холодной отстранённостью.
Она действительно уступала ему — в умении быть безразличной, в способности не привязываться.
— Думайте, что хотите, — сказала она. — Я никогда не ждала от вас многого. И это не первый раз, когда вы не выполняете обещанное.
С этими словами она развернулась и ушла, оставив за собой изящный, но далёкий силуэт.
Вэнь Ян впервые в жизни услышал, что кто-то ставит под сомнение его способность выполнять обещания — и не один раз.
Хотя ситуация не поддавалась простому подсчёту, он всё же не мог найти слов в своё оправдание.
Когда Лэй Яо уже почти достигла выхода из отеля, Вэнь Ян совершил поступок, мотивы которого сам не до конца понимал.
Он быстро нагнал её и тихо окликнул:
— Лэй Яо.
Она замерла. Не ожидала, что такой человек, как он, станет её останавливать.
И он назвал её просто «Лэй Яо», а не «госпожа Лэй». Впервые.
Она удивлённо обернулась и встретилась взглядом с лицом Вэнь Яна, на котором исчезла прежняя мягкость.
— Не капризничай, — сказал он, протягивая руку. — Останься до конца вечеринки. Ты пришла со мной, многие это видели. Если уйдёшь сейчас, вокруг тебя пойдут дурные слухи. Ты — публичная персона, не рискуй репутацией.
Этого Лэй Яо не учла.
Да, она — публичная фигура, сейчас у неё много внимания, пусть и не самого лучшего. Но всё же её узнают в лицо.
Раз она пришла с Вэнь Яном, да ещё и держалась за руку с ним, многие запомнили её. Если она уйдёт сейчас, никто не подумает, что она сама захотела уйти. Ведь не каждая актриса получает шанс сопровождать Вэнь Яна на мероприятии и быть такой «избалованной» его вниманием. Если она исчезнет, все решат, что её выгнали за какой-то проступок.
Чувство бессилия накрыло Лэй Яо. Она вдруг осознала: раньше она всегда стремилась контролировать свою жизнь и всё вокруг, но с тех пор как вошла в индустрию развлечений и познакомилась с Вэнь Яном, всё чаще оказывалась в положении, где выбора нет.
Ей вдруг стало невыносимо скучно — даже его красивое, благородное лицо больше не вызывало интереса.
Но она осталась. Поправив чёрные локоны, она направилась вместе с Вэнь Яном к залу вечеринки.
На этот раз она не протянула руку и не взяла его под локоть. Между ними оставалось расстояние почти в целого человека — будто они шли не вместе, а просто случайно оказались рядом.
Хань Хуэйцяо заметила их у входа в зал и увидела эту картину.
Все её тревоги мгновенно рассеялись. На пальце сверкало кольцо с изумрудом, пожертвованное Вэнь Яном. Когда он посмотрел на неё, она подняла руку и мягко улыбнулась:
— Красиво?
Вэнь Ян остановился и вежливо, по-джентльменски ответил:
— Очень красиво. Идёт вам.
Хань Хуэйцяо засмеялась ещё радостнее. Закончив, она будто только сейчас заметила Лэй Яо и бросила на неё мимолётный взгляд. Но Лэй Яо не смотрела на неё — пока Вэнь Ян разговаривал с Хань, она уже скрылась в зале.
Это была первая вечеринка такого масштаба, на которую пришла Лэй Яо. Раньше она видела подобное только по телевизору.
Теперь, оказавшись среди этого блеска, шампанского и роскоши, она всё сильнее ощущала внутренний диссонанс.
Каждая клеточка её тела кричала: ты здесь чужая.
Лэй Яо с трудом подавила дискомфорт и остановилась у столика с напитками. Взяв бокал шампанского, она залпом выпила его.
Шампанское не слишком крепкое, да и алкоголь она переносила хорошо, но, простудившись накануне, после выпитого ей стало немного кружиться голова, мысли поплыли.
Она отошла в угол и, опершись на край стола, пыталась прийти в себя.
Именно в этот момент перед ней появилась девушка в белом платье. Та с любопытством смотрела на Лэй Яо, в её глазах читалось недоумение.
Лэй Яо подняла на неё взгляд, убрала руку со стола и спокойно спросила:
— Что-то случилось?
Девушка была очень красива, ей едва исполнилось двадцать. Улыбнувшись, она сказала:
— Нет, просто ваше платье мне очень понравилось. Не подскажете, какого оно бренда? Хочу себе такое же купить.
Лэй Яо взглянула на своё платье и с лёгкой усмешкой ответила:
— Это дешёвка. Вам оно не подойдёт.
Она узнала платье девушки — весенне-летняя новинка известного люксового бренда, несравнимо дороже её собственного наряда.
Девушка изобразила удивление:
— Дешёвка? Не может быть! На вас оно выглядит так эффектно, как будто с подиума! Неужели вы не хотите, чтобы я купила такое же? Боитесь, что столкнёмся в одинаковом? Не переживайте, после сегодняшнего мы точно больше не встретимся.
http://bllate.org/book/7212/680871
Готово:
