Лэй Яньчуань лишь мельком взглянул на дату и место, указанные в приглашении, убрал его в карман и велел Ли Жоуянь идти обедать, а сам остался с отцом — заварил чай за журнальным столиком и непринуждённо поболтал о домашних делах. Их беседу прервал курьер с пиццей. Лэй Яньчуань отдал большую часть пиццы Жоуянь и, заметив, что та почти не тронула лапшу, сразу понял: она нервничает из-за встречи с дедушкой Лэем. Он лёгким щелчком коснулся её лба:
— Не доедай, если не хочешь. Зато съешь пиццу.
Жоуянь не осмелилась возразить и тихо сидела за столом, доедая пиццу, изредка настораживая уши, чтобы подслушать разговор мужчин. Сначала дедушка Лэй жаловался на незрелость второго сына, а потом перешёл к делам самого Лэй Яньчуаня:
— Любовь не мешает учёбе? Тебе уже не мальчишка — пора бы и о себе подумать.
Раньше у дедушки не было такого желания вывести внука из холостяцкого состояния, но, узнав недавно о свадьбе племянника, он вдруг осознал, насколько скуден их дом, и почувствовал грусть. Воспользовавшись поводом передать приглашение, он решил сразу высказать всё.
Вообще-то Лэй Яньчуаню не терпелось жениться, но дедушку тревожило, что тот почти не имел подруг. Эта мысль казалась ему замкнутым кругом. Когда Жоуянь, закончив есть, ушла в свою комнату писать, дедушка Лэй наконец сказал:
— Не позволяй никому ставить под угрозу твою жизнь и будущее. Через несколько лет эта девочка поступит в университет и вовсе не будет нуждаться в твоей опеке.
По сравнению с тем временем, когда он впервые услышал о «найдёныше неизвестного происхождения», дедушка стал гораздо спокойнее. Он давно узнал обо всех заботах внука о ней, но не вмешивался.
Лэй Яньчуань понимал его опасения и, наливая деду воды в чашку, сказал:
— Я всё знаю.
Младший сын всегда был самым неприхотливым, и дедушка прекрасно понимал, что у него на уме. Небрежно он добавил:
— Говорят, ты в последнее время часто видишься с девушкой из семьи Юй. Ты был и на похоронах.
— У «Лэй Групп» есть деловые связи с Юй Цижанем, вы же знаете. К тому же мы выпускники одной школы.
Лэй Яньчуаню явно не нравилось, когда взрослые лезут в его личную жизнь:
— Если однажды встречу ту, кто мне по сердцу, не стану прятать. Приведу прямо к вам.
Он добавил:
— Я бы на вашем месте больше беспокоился о Яньлине. Он старше меня.
В тот самый момент его старший брат Лэй Яньлинь, получивший незаслуженный «удар судьбы», чихнул.
Дедушка Лэй, конечно, разозлился на такое отношение и вскоре ушёл. Лэй Яньчуань проводил его до лифта, не сказав ни слова больше, и лишь передал водителю, который уже ждал внизу. Тогда дедушка бросил:
— Всё время варёшь лапшу — и не стыдно так принимать гостей?
В глазах Лэй Яньчуаня мелькнула тёплая улыбка. Он понял, что дедушка вовсе не так суров, как кажется, и пояснил:
— Жоуянь послушная и умница, учится отлично. Я никогда не воспринимал её как гостью.
Когда Лэй Яньчуань вернулся, Жоуянь, всё это время сидевшая запершись в комнате, уже вышла. Она разогрела его пиццу в микроволновке и напомнила:
— Дядюшка, твоя лапша совсем остыла.
Лэй Яньчуань выключил микроволновку:
— Я сам разберусь. Надевай куртку, я отвезу тебя домой.
Жоуянь вдруг испугалась и ухватилась за его рукав:
— Дядюшка, ты хочешь меня прогнать?
Этот страх быть брошенной из-за дедушки преследовал её, словно кошмар наяву. Увидев её испуганный взгляд, Лэй Яньчуань смягчился ещё больше, присел на корточки и успокоил:
— Дедушка только что спросил, почему я угощаю тебя лапшой. Ты слишком худая. Он не будет вечно тебя недолюбливать, и я точно не брошу тебя из-за пары его слов.
Ему было больно за неё — с того самого момента, как он увидел её растерянные, полные страха глаза. Сердце его растаяло. Подумав немного, он спросил:
— Поедешь ли на свадьбу твоего двоюродного дяди в новогодние праздники?
Глаза Жоуянь тут же засияли:
— Поеду, конечно!
С дядюшкой и вкусной едой — разве можно отказаться?
—
Как только решение было принято, Жоуянь с нетерпением стала ждать этого дня. Первое января казалось ей невыносимо далёким.
На следующий день в школе её перехватил Чжэн Кэ, который всю ночь переживал за неё. Он тайком спросил, как прошёл разговор. Увидев её сияющее лицо, он понял, что всё обошлось, и с лёгким разочарованием протянул:
— Ну и… твой дядюшка не велел нам «расстаться»?
— Расстаться?!
Жоуянь оглянулась на пустую крышу за спиной:
— Он же умный, наверняка давно понял, что я просто злилась на него.
Так Чжэн Кэ, ничего не подозревавший, внезапно стал её «фальшивым парнем». Он с грустью смотрел на Жоуянь, которая прямо перед ним сияла от счастья, и тихо пробормотал:
— Ты что, мёд ела? Так глупо улыбаешься?
Жоуянь тут же выпрямилась:
— Нет! Просто мы с дядюшкой поедем на свадьбу двоюродного дяди в новогодние праздники. Снова можно будет куда-то съездить — конечно, радуюсь!
Чжэн Кэ кивнул, но в душе был озабочен. Ему давно хотелось признаться ей в чувствах, но он всё откладывал, зная, что её сердце занято дядюшкой. Эта мысль мучила его уже давно. А накануне Нового года, увидев, как мать примеряет вечернее платье перед зеркалом, он невольно спросил, куда она собирается, и узнал, что они тоже едут на свадьбу двоюродного дяди Жоуянь. Он тут же воодушевился, сделал все домашние задания за вечер и попросил мать:
— Мам, не бери папу на это мероприятие, где столько «цветущих бабочек». Возьми лучше меня! Такой красавец, как я, точно придаст тебе блеска. Может, даже найду тебе будущую невестку.
Мать долго и подозрительно смотрела на него:
— Ты что, хочешь сбежать от домашки? Какая ещё невестка? Не мешайся!
Чжэн Кэ немедленно продемонстрировал готовые задания и, применив ещё более настойчивые уловки, чем обычно, когда просил карманные деньги, добился своего: мать согласилась взять его на свадьбу в доме Лэй.
Он держал это в секрете от Жоуянь. И только первого января, когда он с матерью прилетел на место проведения свадьбы, он больше получаса караулил у входа, пока наконец не увидел, как Жоуянь, держа за руку своего дядюшку, вошла в зал.
С ними прибыл и представитель семьи — второй дядя, Лэй Яньлинь.
Говорили, что невеста беременна, поэтому свадьбу сознательно устроили в тёплом южном городе. Жоуянь была одета легко: поверх белого платья с цветочным принтом — красный трикотажный кардиган. Она тихо и скромно шла рядом с дядюшкой. Ей уже исполнилось шестнадцать, и она утратила детскую наивность, став настоящей девушкой. Чжэн Кэ долго смотрел на неё, но не осмеливался подойти, пока дядюшка отводил глаза. Воспользовавшись моментом, он незаметно ткнул её в спину.
Жоуянь никогда раньше не бывала на свадьбах, видела их только по телевизору и думала, что будет весело. Но, пройдя за дядюшкой мимо десятка родственников и бизнесменов, которых она не могла назвать по именам, она окончательно заскучала и, сказав дядюшке, что пойдёт поискать еду у фуршета, направилась к столам.
Церемония ещё не началась, и зал был полон гостей. Жоуянь оглядывалась по сторонам, слышала, что здесь есть море и даже зимой вода в нём тёплая. Она задумалась, успеет ли за оставшийся день сходить туда.
— Жоуянь!
Её вдруг хлопнули по плечу. Она вздрогнула и обернулась — перед ней стоял Чжэн Кэ в строгом костюме и галстуке-бабочке. Увидев знакомого друга, Жоуянь сразу расслабилась, и они нашли укромный уголок за столами, где сели на траву и начали есть и болтать.
Чжэн Кэ с притворным презрением сказал:
— Меня мама притащила сюда, чтобы «заполнить квоту». Свадьбы — скучнейшее занятие.
— Да уж, здесь никого не знаю.
Именно это чувство общего одиночества сблизило их на свадьбе. Позже, когда началась церемония, Лэй Яньчуань нашёл их за столом — оба были сыты до отвала тортами.
На таких мероприятиях дети в сопровождении взрослых — обычное дело, поэтому появление Чжэн Кэ его не удивило. Но он заметил, что между ними стало больше теплоты, и это его раздражало. Он поднял Жоуянь с земли:
— Пора садиться.
Жоуянь не хотела сидеть за столом с незнакомыми взрослыми, особенно с теми, кто не знал, что она не родственница Лэям по крови. Она занервничала и попросила:
— Дядюшка, давай я посижу с Чжэн Кэ? Мы знакомы.
Лэй Яньчуань всё ещё был недоволен тем, что она не объяснила ему историю с Чжэн Кэ. Недавно он даже следил за ними у школы, но ничего подозрительного не заметил. А теперь она сама просит сесть рядом с ним — это его явно раздражало.
— Ты из моей семьи или из его? Дети всегда сидят с взрослыми.
Жоуянь испугалась встречи с незнакомыми родственниками, особенно с женихом, который выглядел холодным и строгим, и замялась. На помощь ей пришёл Чжэн Кэ: он заметил свою мать и поманил её:
— Мам, познакомься, это дядюшка Жоуянь, господин Лэй.
Чжэн Кэ уже был семнадцатилетним юношей и старался вести себя как взрослый. Его мать и так знала дядюшку Жоуянь — они даже встречались на родительских собраниях. Они обменялись парой вежливых фраз, и пока Лэй Яньчуань отвернулся, застенчивая Жоуянь уже уселась за столик для старшеклассников в углу зала вместе с Чжэн Кэ.
Она настояла на этом и не собиралась идти на компромисс.
Лэй Яньлинь, увидев раздражение на лице брата, не понял причины:
— Ну что ты злишься? Она уже взрослая, пусть пообщается со сверстниками. Не лезь.
Лэй Яньлинь был менее внимателен, чем младший брат, и, увидев, как весело болтают дети, не стал вмешиваться, уведя Лэй Яньчуаня на передние ряды. Жоуянь с облегчением вздохнула, чувствуя, что наконец получила свободу. Обернувшись, она увидела, как Чжэн Кэ улыбается ей:
— Жоуянь, ты сегодня очень красива.
Чжэн Кэ знал её слабые места. Он понимал, что именно из-за её неуверенности в статусе в семье Лэй ему удалось отвлечь её от дядюшки. Теперь он собирался провести с ней весь оставшийся день.
Он придвинулся ближе, заметив её смущение от комплимента, и добавил:
— Сегодня же Новый год! Вечером на берегу будет фейерверк. Пойдём вместе посмотрим.
— А дядюшка?
— После церемонии все пойдут в караоке. Зачем тебе там торчать? Лучше со мной.
Автор примечает: Сегодня глава получилась объёмной! Наступает небольшой поворот — следите за продолжением!
Чжэн Кэ пришёл подготовленным. Увидев, что Жоуянь всё ещё колеблется, он усилил натиск:
— Ты же никогда не видела морского фейерверка! Это волшебно.
Жоуянь кивнула и стала искать глазами дядюшку. Церемония уже началась, и Лэй Яньчуаня увёл вперёд Лэй Яньлинь. Она еле различала их спины и, подумав, спросила Чжэн Кэ:
— А после церемонии я должна предупредить дядюшку?
— Зачем? Я скажу маме — и всё.
Чжэн Кэ махнул рукой и занялся тем, что накладывал ей еду на тарелку и наливал сок, ведя себя как настоящий взрослый. В этот момент заиграла музыка, и началась церемония. Жоуянь отвлеклась на происходящее и тихо сидела, наблюдая, как подружка невесты ведёт её к жениху. Как и другие гости, не знавшие подробностей, она тихо спросила:
— У невесты нет родителей?
— Нет, — ответил Чжэн Кэ. Его мать была самой осведомлённой в их районе, и он знал всю историю этой пары, которую в деловых кругах обсуждали не лучшим образом.
Музыка играла громко, и Чжэн Кэ, боясь, что она не расслышит, придвинулся ближе и рассказал ей историю этой свадьбы: невеста была приёмной дочерью жениха, который воспитывал её с детства. Их любовь, изначально вызывавшая сомнения, преодолела множество трудностей и всё же привела их к алтарю.
http://bllate.org/book/7208/680590
Готово:
