— Я серьёзно подозреваю, что твой дядя свёл с ума своего научного руководителя. Иначе почему именно ему досталась эта единственная квота?
Ли Жоуянь сидела рядом и, глядя на его завистливую физиономию, одним-единственным замечанием отправила Чжоу Боюня прямиком в ад:
— Наверное, потому что ты новичок.
Чжоу Боюнь прижал ладонь к груди и долго не мог прийти в себя. Наконец он указал на неё пальцем, готовый лопнуть от злости:
— Слушай, у тебя такой ядовитый язык — мужчина, который на тебе женится, наверняка будет слепым!
Ли Жоуянь довольно долго фыркала себе под нос, а потом сказала:
— Дядя Чжоу, почему вы постоянно навязываете мне свои представления о том, что за вами никто не ухаживает?
Получив второй удар её прямолинейной стрелой подряд, Чжоу Боюнь почувствовал невыразимое раздражение. Он решил сменить тему — всё-таки не стоит спорить с ребёнком — и спросил:
— Кстати, как твоя нога? Больно ли последние дни?
— Кость не болит, — ответила Ли Жоуянь, прекрасно понимая, что дядя наверняка заранее проинструктировал Чжоу Боюня. — Просто мышцы сильно зажаты из-за резкого снижения нагрузки. Завтра выходной, так что с сегодняшнего дня я официально распрощалась с военной подготовкой.
Чжоу Боюнь боялся, как бы с этой девочкой чего не случилось — ведь тогда ему будет не перед кем отчитываться, кроме Лэя Яньчуаня. Услышав её слова, он немного успокоился. Когда она собралась уходить, он даже встал и проводил её до двери. Они как раз прощались у входа в отделение, когда плечо Чжоу Боюня внезапно кто-то толкнул. Женщина тут же извинилась:
— Простите.
Она взглянула на Ли Жоуянь и сразу же замерла, сначала окликнув её:
— Ли… Ли… племянница Яньчуаня! Как вас зовут-то… забыла сразу.
Услышав этот голос, Ли Жоуянь подняла глаза и действительно узнала знакомое лицо — разве это не Юй Циин, с которой она встречалась зимой в Сан-Франциско?
— Здравствуйте, сестра Циин, меня зовут Ли Жоуянь, — первой поздоровалась она.
Юй Циин тут же расплылась в улыбке:
— Какая неожиданность! Жоуянь, мой дедушка уже несколько дней лежит в этой больнице. Я слышала, что Яньчуань здесь проходит практику, но весь день его искала и так и не нашла.
Ли Жоуянь объяснила ситуацию и представила ей Чжоу Боюня:
— Сестра Циин, это дядя Чжоу.
Неожиданно парень в самый нужный момент сыграл роль мостика. Чжоу Боюнь был до слёз благодарен и протянул ей руку:
— Очень приятно, я Чжоу Боюнь, друг Лэя Яньчуаня.
— Вот как? Все вы друзья Яньчуаня.
Они немного поболтали у двери, после чего Юй Циин, так и не повидав Лэя Яньчуаня, ушла с явным разочарованием. Чжоу Боюнь потер подбородок и загадочно произнёс:
— Ли Жоуянь, боюсь, эта девушка станет твоей будущей тётей. Такой тип — именно то, что нравится твоему дяде.
Сердце Ли Жоуянь тяжело стукнуло, и она почувствовала глубокую обиду:
— Ему нравятся кудрявые?
— Нет, не в том дело. Просто она явно из тех высококультурных, обеспеченных и элегантных красавиц — зрелых, уверенных в себе и обаятельных.
Ли Жоуянь только «охнула» и задумалась: ведь Юй Циин давно знакома с дядей, да ещё и общается с её братом Юй Цижанем — значит, они встречались много раз. От этой мысли ей стало по-настоящему грустно. Чжоу Боюнь — давний друг дяди, он точно знает, какие женщины ему по душе.
Почему же судьба так любит с ней шутить? Ведь совсем недавно она молилась, чтобы дядя не женился, а тут — пожалуйста — появляется прекрасная и жизнерадостная Юй Циин.
—
Позже, когда военная подготовка закончилась и начались занятия, Лэй Яньчуань вернулся из Шанхая. После этого они встретились всего один раз. Ли Жоуянь упомянула Юй Циин, но он лишь сказал:
— Встретились однажды. Её дедушка с печёночной недостаточностью находится у нас на консервативном лечении.
Ли Жоуянь с лёгким сожалением «охнула», машинально ковыряя рис в своей тарелке. Её тревожило, что дядя может завести девушку и, как тётя, перестать уделять ей внимание. Эта тревога преследовала её, словно кошмар, и никак не отпускала.
Из-за этого Ли Жоуянь была подавлена почти две недели, пока не перестала слышать от дяди имя Юй Циин — тогда её сердце немного успокоилось. На первой школьной контрольной после начала учебного года Чжэн Кэ, как и ожидалось, занял первое место — у него и в средней школе база была отличная. У Ли Жоуянь и Гэ Вэй результаты оказались посредственными — чуть выше среднего, но ничем не примечательными.
Сегодня последний учебный день перед праздниками. Чжэн Кэ, любитель веселья, сразу же начал ерзать на месте. После уроков трое друзей собрались в чайной, и он первым предложил дерзкую и безрассудную идею: раз они теперь старшеклассники, пора проявить смелость и сходить в бар. Ли Жоуянь сразу же отказалась.
Чжэн Кэ убеждал её очень искренне:
— Пойдём! Мы же старшеклассники — как можно не сходить в бар?
Ему было семнадцать, на два года больше, чем Ли Жоуянь, но благодаря широкому кругу общения он был очень раскрепощённым и заводным парнем. Гэ Вэй давно мечтала о подобных «смелых и зрелых» поступках и потянула Ли Жоуянь за рукав:
— Жоуянь, ведь твой дядя на праздниках работает. Не хочу снова гулять с тобой по книжным магазинам!
Ли Жоуянь давно знала, что у дяди в праздники всегда много дел. Хотя поход в бар казался ей рискованным, она всё же колебалась. Наконец, с опаской спросила:
— Мне всего пятнадцать.
— Кто там считает возраст, если есть деньги? Наденешь платье тёти — и все двери перед нами откроются!
Мальчишки всегда смелее. Ли Жоуянь никогда не была в баре и тайно мечтала попасть в это взрослое, загадочное место. Трое друзей вообще любили пробовать новое, и после уговоров, расписанных в самых радужных красках, она не выдержала и согласилась.
Разве можно позволить себе не развлечься в семидневные праздники?
Как только план был утверждён, Ли Жоуянь отправилась к тёте просить платье. Жоу Хуэйюнь даже не спросила, для чего оно нужно, и сразу же достала из шкафа ярко-красное платье с V-образным вырезом.
Так как одолжить наряд получилось слишком легко, смелость Ли Жоуянь возросла, и вся тревога и сомнения исчезли сами собой.
На следующий день, встретившись, все трое обнаружили, что одеты необычайно взросло. Они переглянулись и сначала даже поморщились друг на друга. Чжэн Кэ впервые видел Ли Жоуянь вне школьной формы и был поражён — он даже стеснялся на неё смотреть.
Чжэн Кэ заранее разведал местность: бар находился в одном из элитных жилых комплексов, был тихим и спокойным, рассчитанным скорее на молодёжь. Посреди зала на сцене играл на гитаре певец. Девушки никогда раньше не бывали в подобных местах, поэтому полностью доверились советам Чжэна. Они заказали несколько слабоалкогольных коктейлей и устроились в углу у стойки. Чжэн Кэ, как всегда, был заводилой вечера и с увлечением рассказывал им о своём прошлом визите, когда вдруг бармен громко произнёс:
— Добро пожаловать!
Ли Жоуянь машинально обернулась и тут же почувствовала, как сердце выскакивает из груди. Она быстро схватила свой огромный бокал и спряталась за ним в углу.
Вошедший был никто иной, как её собственный дядя, Лэй Яньчуань, которого она так долго не видела и так скучала. Он, похоже, пришёл сюда по какому-то делу. Вместе с ним были Чжоу Боюнь и брат с сестрой Юй. Лэй Яньчуань шёл последним, держась в тени. Юй Циин выбрала столик у входа, а когда Лэй Яньчуань направлялся к нему, он на мгновение замер и с сомнением взглянул в сторону Ли Жоуянь. Та почувствовала, как сердце застучало где-то в горле, и тут же прижалась лицом к столу, схватив со стойки ведёрко со льдом, чтобы закрыться им. К счастью, он ничего не заметил и прошёл к своему месту.
Ли Жоуянь чувствовала, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. «Всё пропало, — думала она, — если дядя сейчас меня увидит, кожу сдерёт!» Она ругала себя за слабоволие и жадно глотала напиток, придумывая, как бы незаметно сбежать.
Погружённая в свои мысли, она вдруг почувствовала, как её по плечу хлопнул официант. Она вздрогнула и обернулась — перед ней стоял вежливый молодой человек:
— Извините, те гости приглашают вас присоединиться к ним.
Ли Жоуянь проследила за его взглядом и похолодела. Там, за соседним столиком, сидел он — с безымянным напитком в руке и холодным, пронзительным взглядом, направленным прямо на неё. Как только их глаза встретились, она почувствовала, как всё внутри оборвалось…
«Всё, кожу сдерут. Он точно заметил».
Автор: Лэй Яньчуань: Я не сдеру кожу. Я сдеру платье? ? ?
— Дядя, пожалуйста, прости! — Ли Жоуянь сидела на стуле и покорно смотрела ему в глаза, пытаясь смягчить его взглядом. Они были разделены лишь проходом, но он не принял её немую мольбу и просто поманил её пальцем, велев немедленно подойти.
Гэ Вэй и Чжэн Кэ, видя, как их подругу поймал взрослый, и зная, как она его боится, тоже последовали за ней.
То, что должно было стать спокойной встречей четверых взрослых, вдруг превратилось в сборище трёх сорванцов. Чжоу Боюнь мысленно цокнул языком, глядя на Ли Жоуянь, которая теперь стояла перед их столиком и вежливо здоровалась. Девочка сильно выросла с прошлого года, а сегодня в этом ярко-красном платье с V-вырезом выглядела по-настоящему юной и изящной. Однако наряд явно был надет не по возрасту — будто ребёнок примерил взрослую одежду.
Почувствовав, что дядя тоже оценивает её наряд, Ли Жоуянь спрятала руки за спину и судорожно сжала пальцы. Она была до крайности напугана и боялась, что он прилюдно её отругает. Лицо её побледнело, она с трудом сглотнула и тихо произнесла:
— Дядя, какая неожиданность!
Это вовсе не было «неожиданностью» — скорее, полной катастрофой. Ведь она увидела не только дядю, но и Юй Циин.
Тот поставил бокал на стол, заметил, что она всё ещё стоит на месте, немного сместился в сторону Чжоу Боюня и, к её облегчению, не стал унижать её при друзьях. Он лишь велел официанту принести три дополнительных стула:
— Садитесь сюда. Зачем торчать у стойки?
Чжэн Кэ, увидев, что Ли Жоуянь собирается сесть рядом с дядей, и заметив, что выражение лица Лэя Яньчуаня сегодня не такое, как обычно, испугался, что тот её отчитает. Из желания защитить он схватил её за запястье:
— Мы сядем вместе!
Чжэн Кэ не боялся Лэя Яньчуаня, но, учитывая их особые отношения, не осмеливался вести себя вызывающе. На этот раз он собрал всю свою храбрость и, не дожидаясь согласия Ли Жоуянь, усадил её рядом с Гэ Вэй. Трое друзей, пойманные родителями на полпути к приключениям, теперь чувствовали себя крайне неловко. Особенно Гэ Вэй — она даже заикаться начала, боясь, что Лэй Яньчуань пойдёт жаловаться её маме.
Ли Жоуянь уже хотела последовать за Чжэном, но вдруг почувствовала странный взгляд дяди и замерла. В итоге Гэ Вэй потянула её за руку и «спасла» от соседства с дядей.
Юй Циин, заметив неловкую паузу, пошутила:
— Девочки всегда любопытны к внешнему миру. Яньчуань, не будь таким строгим.
Она хотела заступиться за Ли Жоуянь и расположить к себе дядю, но тот не оценил её усилий — его лицо стало ещё холоднее. Сегодня она специально придумала повод — попросить проконсультировать дедушку — чтобы устроить эту встречу и сблизиться с ним. А теперь всё испортили дети.
Ли Жоуянь по-настоящему боялась, что дядя при всех её отругает, поэтому с этого момента вела себя образцово: тихо сидела рядом и слушала, как взрослые обсуждали медицинские дела. В основном говорила Юй Циин, Лэй Яньчуань лишь изредка отвечал на вопросы, предоставляя возможность блеснуть Чжоу Боюню.
Юй Цижань, видя, как неловко чувствуют себя дети среди взрослых, сам пошёл к барной стойке и приготовил им напитки:
— Слышал, у вас на праздниках гора домашек. Как вам вообще удалось выбраться?
— Просто любопытно, — честно призналась Ли Жоуянь. Услышав это, дядя на мгновение замер, и её сердце тут же заколотилось. Она быстро добавила, обращаясь к Юй Цижаню: — Неинтересно. Больше никогда не приду.
Последние слова были явно адресованы дяде. Юй Цижань тихо усмехнулся, протянул ей бокал, и она, опустив голову, сделала большой глоток. Он хотел что-то сказать, но передумал — алкоголя в напитке было совсем немного, так что пьяной она точно не станет.
http://bllate.org/book/7208/680584
Готово:
