Выставка в музее уже открылась. Шаги, до этого поспешные и торопливые, у входа неожиданно замедлились — стали тихими, почти осторожными. Сердце колотилось: «Бум… бум… бум…» — всё быстрее и сильнее.
Она вошла в просторный зал, ступила на полированный мрамор и начала лихорадочно оглядываться, не желая упустить ни единого сантиметра. От волнения пересохло в горле, и к ней подошёл сотрудник с безупречным американским акцентом, вежливо спросив, не нужна ли помощь.
Луань Юэ уже собиралась улыбнуться и вежливо отказаться, как вдруг взгляд её застыл. Вся она — и душа, и тело — будто приковалась к фигуре впереди. Глаза наполнились жгучими слезами.
— Вэнь Чи…
Тот самый человек, о котором она думала пять лет, чьё имя одно заставляло её чувствовать, будто иссякают все силы, стоял всего в ста метрах от неё.
Всё вокруг поблекло, превратившись в чёрно-белую картину. Только он остался — единственным источником света.
— Мисс, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил сотрудник, заметив её необычную реакцию.
Не успев ответить, Луань Юэ почувствовала, как слёзы сами потекли по щекам. Она крепко сжала губы, энергично замотала головой, но на лице всё равно расцвела глуповатая, счастливая улыбка.
Вероятно, именно это странное сочетание слёз и смеха показалось сотруднику странным — он покачал головой и отошёл.
«Я наверняка выгляжу ужасно, — подумала она. — Не хочу, чтобы Вэнь Чи увидел меня в таком виде».
Выйдя из туалета, где привела себя в порядок, Луань Юэ глубоко вздохнула и в уме вновь прокрутила бесчисленные разы репетируемую сцену воссоединения. Какой будет его реакция, когда он снова увидит её?
Шаг. Ещё шаг. Расстояние между ними сокращалось. Сердце колотилось, словно барабан, всё громче и настойчивее.
И тут к Вэнь Чи подошёл средних лет иностранец и тепло поздоровался с ним. Затем он обернулся к молодой китаянке в красном платье с чёрными волосами, стоявшей неподалёку, и весело произнёс:
— Привет, Мун!
Мун…
Мун…
Её мир рухнул в одно мгновение. Она замерла на месте, чувствуя, как обломки разрушенных надежд медленно засыпают её, лишая воздуха. Она будто тонула, беспомощно наблюдая, как берег уплывает всё дальше.
Ноги словно приросли к полу. Вся радость, что только что переполняла её, сдулась, как проколотый шарик. Но в глубине души ещё теплилась искра надежды: может, это недоразумение?
Ведь он когда-то пообещал ей, что «Луна» — это обращение, предназначенное только ей одной.
Как же так…
Она крепко прикусила нижнюю губу и сквозь слёзы, застилавшие глаза, старалась не моргать, чтобы увидеть его реакцию. Но Вэнь Чи не возразил. Он лишь бросил женщине холодный, почти безразличный взгляд — будто подтверждая её право на это имя.
Мун… Мун… Оказывается, всё это время она просто глупо обманывала себя.
Она приехала в его город, полная надежд, и снова получила удар, от которого всё внутри истекало кровью.
На этот раз она наконец всё поняла. Пять лет — всё это время на месте стояла только она.
Вернувшись домой, Луань Юэ убрала всё, что напоминало о Вэнь Чи, включая аккаунт в Instagram, за которым следила только ради него. Больше она туда не заходила.
Автор говорит: «Милые читатели, не прячьтесь в глубинах! Выходите на поверхность и пообщайтесь с нами!»
Луань Юэ стояла у двери, пока не успокоила все эмоции, и только тогда вставила ключ в замочную скважину.
В квартире Ши Юэ лежала на диване, а на её коленях, блаженно вытянувшись, лежал маленький бирманский котёнок по кличке «Луна», которому она почёсывала животик. Услышав щелчок замка, Ши Юэ машинально спросила:
— Луна, ты вернулась?
Из-за схожести имён котёнок, прищурив глазки, тут же отозвался мягким голоском:
— Мяу~
Этот звук растопил сердце Ши Юэ. Она подхватила котёнка и поцеловала его несколько раз подряд.
— Кажется, этот малыш ближе тебе, чем мне, — поддразнила Луань Юэ, ставя обувь на полку.
Едва она договорила, как котёнок выскользнул из рук Ши Юэ и, мяукая, побежал к Луань Юэ, кружась вокруг неё и умоляюще поднимаясь на задние лапки.
Луань Юэ наклонилась и подняла его на руки.
— Вот и ошибаешься, — фыркнула Ши Юэ. — Я для этого неблагодарного создания всего лишь запасной вариант. Как только появляется настоящая хозяйка — меня тут же бросают!
Хотя она и ворчала, поведение её выдавало настоящую кошатницу: она тут же занялась заменой наполнителя в лотке для «Луны».
— Кстати, Луна, у котёнка почти закончились корм и консервы. Сегодня после работы я зашла в ближайший зоомагазин, но не нашла его привычный бренд. Может, спросишь у хозяина, можно ли дать другой?
Луань Юэ в последнее время была поглощена коммерческим заказом на иллюстрации к «Сказочным возлюбленным» и не заметила, что запасы котёнка на исходе.
— Хорошо, сейчас напишу ему в WeChat.
*
Вилла Цзиншань.
Вэнь Чи сидел в просторном кабинете, почти растворившись во тьме.
В комнате не горел свет, и даже лунный свет сегодня не проникал сквозь окна.
Опьянение постепенно отступало, уступая место ясному сознанию.
Перед внутренним взором с мучительной чёткостью всплыла сцена час назад — как он в пьяном угаре поцеловал Луань Юэ.
Каждая деталь, даже самая незначительная, теперь стояла перед глазами с болезненной ясностью.
Вместе с этим вновь проснулась боль, которую он так старался заглушить. Особенно отчётливо звучали её слова: «Больше не причиняй мне хлопот». От них у него перехватывало дыхание, будто кто-то сжимал сердце в железной хватке. Он тяжело дышал, пальцы, упирающиеся в край стола, казалось, вот-вот вдавят в дерево вмятину.
Вэнь Чи закрыл глаза. Он и сам знал, что такого исхода следовало ожидать, но всё равно позволил себе оставить у неё этот неприятный, болезненный след.
Он чувствовал раскаяние и вину, но категорически отказывался признавать в себе сожаление.
Не мог отпустить. Не мог забыть. Это почти сводило его с ума.
Перед отъездом в Китай он твёрдо решил: приедет лишь для того, чтобы загладить вину.
Но, увидев её снова, понял: ему нужно не только искупление. Ему нужна она сама.
Его жадность давно вышла за рамки разумного.
Он искал её десять лет, помнил десять лет, мучился чувством вины десять лет и хотел всё это компенсировать — отдать ей всё, что у него есть.
Вчерашние слова Чжун Наня — «просто верни её» — разорвали все цепи его моральных принципов.
Какая разница, что у неё есть жених? Что они помолвлены? Он не боится быть «третьим», которого будут пальцем тыкать в спину. По сравнению с тем, чтобы потерять её навсегда, это ничто.
Желание в его душе, словно искривлённая лиана, тянуло его прочь от границ морали, вглубь тёмного болота, где он продолжал погружаться всё ниже и ниже…
Внезапно в тишине комнаты раздался звук уведомления — короткий, но пронзительный.
На экране телефона без предупреждения появилось имя «Луна».
Даже беглый взгляд на это имя заставил его почувствовать себя умирающим человеком, вдруг увидевшим луч надежды.
Мрак, окутывавший его, мгновенно рассеялся. Пальцы быстро коснулись экрана, и он с жадностью прочитал каждое слово сообщения. Затем, тщательно подбирая слова, ответил.
*
Луань Юэ вышла из ванной после умывания — и увидела ответ от господина У уже в чате.
Она разблокировала экран и на мгновение замерла, прочитав его слова.
[Господин У]: Не могла бы ты включить видеосвязь? Я хочу… посмотреть на Луну.
От этих двух слов — «Луна» — сердце её болезненно сжалось. Лишь через мгновение она поняла, что речь идёт о котёнке, и с облегчением улыбнулась своей собственной нервозности.
Регулярные видеозвонки с господином У, чтобы показать, как поживает «Луна», были оговорены заранее.
К тому же, узнав, что он её преданный вайфу-фан, увидев его фото, она искренне начала считать его надёжным другом.
Установив телефон на штатив, Луань Юэ взяла котёнка на руки и села перед камерой, отправив господину У видеовызов.
Тот, похоже, был занят и не ответил сразу. Когда звонок уже почти завершился, он вдруг принял вызов.
Едва связь установилась, Луань Юэ, сидя прямо, нежно взяла лапку котёнка и приветливо сказала:
— Луна, давай поприветствуем папочку!
Её мягкий, тёплый голос донёсся до собеседника. Фигура господина У на экране, казалось, на миг замерла.
Луань Юэ этого не заметила. Но, подняв глаза, она увидела, что господин У одет в мягкую, безупречно чистую пижаму цвета дыма. Его руки, сложенные на тёмно-коричневом столе, отражали холодный, почти аскетичный свет. Выше — соблазнительно выступающий кадык и… маска Человека-паука, скрывающая лицо.
Увидев знакомую маску, Луань Юэ удивлённо замерла.
Будто заметив её замешательство, господин У взял сбоку белую доску, быстро что-то написал и поднял перед камерой:
«Что случилось?»
Под этим следовала мелкая приписка:
«Извини, простудился, голос пропал».
Почерк господина У был прекрасен — чёткий, резкий, но в то же время обладал собственной мощной элегантностью. От него у Луань Юэ возникло смутное чувство знакомства.
Но это ощущение мелькнуло и исчезло, прежде чем она успела его ухватить.
Очнувшись, она смущённо сказала:
— Прости, просто… я видела твою настоящую фотографию, а теперь ты в маске. Просто стало любопытно: ты всегда носишь маску перед людьми?
Господин У на секунду задумался, затем снова взялся за маркер:
«Недостаточно красив».
— Не… не красив? — изумилась Луань Юэ. — Но в интернете все пишут, что ты очень симпатичный и даже похож на одного корейского актёра!
Господин У на мгновение замер, потом снова написал:
«Тогда… боюсь вызвать переполох?»
Луань Юэ не удержалась от смеха. Оказывается, господин У ещё и с чувством юмора.
Полагая, что у него есть веские причины скрывать лицо, она больше не стала настаивать.
Они ещё немного поговорили о котёнке «Луне». Господин У вежливо отказался от их предложения купить корм, объяснив, что «Луна» ест только один специальный бренд из-за границы, и пообещал, что завтра утром курьер доставит новый запас прямо к двери.
Луань Юэ поняла, что он не хочет, чтобы они тратились, и не стала настаивать.
Поскольку вечером ей нужно было доделывать иллюстрации, а завтра утром — ехать в Хуа И Геймс обсуждать рождественский постер, она вкратце объяснила это господину У и завершила видеозвонок, договорившись пообщаться в следующий раз.
После разговора она заварила себе кофе для бодрости и уселась за рабочий стол.
Прошло неизвестно сколько времени, когда усталость накрыла её с головой, и она незаметно уснула — и снова увидела тот самый сон, который уже снился ей в реальности.
Ей приснилась её школа.
И в этом сне были она… и Вэнь Чи.
*
Жаркий летний полдень. Солнце выжигало листву на деревьях по обе стороны дороги, и листья безжизненно свисали.
В классе старенький вентилятор скрипел: «Кряк-кряк-кряк…». Многие ученики, не выдержав зноя, уже уснули за партами после обеда, пытаясь переждать жару.
Луань Юэ откинулась на спинку стула, оперевшись на парту Вэнь Чи, и читала розовую книжку любовного романа, растрогавшись до слёз.
Вдруг ей что-то пришло в голову. Она быстро засунула книгу в парту и обернулась к юноше, сосредоточенно делающему для неё конспект по математике:
— Вэнь Чи, у меня к тебе вопрос!
Юноша поднял глаза. Похоже, он уже привык к её внезапным порывам.
Он не сказал ни слова, лишь приподнял брови в ожидании продолжения.
— На свете только одна Луна. Значит, я — твоя единственная, верно?
Девушка, опершись подбородком на ладонь, сияющими глазами смотрела на него, полная ожидания.
Юноше, похоже, вопрос показался глупым. Он молча опустил взгляд и продолжил решать задачу.
Не дождавшись ответа, девушка надула щёки и слегка потрясла его парту.
Юноша вынужденно поднял голову:
— Луань Юэ, потише! Очень шумно!
Вместо того чтобы обидеться, девушка радостно засмеялась:
— Тогда дай мне ответ — и я сразу замолчу! Ну же, ну же?
Под её настойчивым натиском юноша сдался и тихо произнёс:
— М-м.
— Что? Не расслышала! Говори громче, повтори целиком!
http://bllate.org/book/7206/680453
Готово:
