Когда в поле зрения Луань Юэ появилась та самая фигура — знакомая до боли, совсем недавно ещё мелькавшая во снах, — и постепенно приблизилась, обретая чёткие черты, девушка на миг растерялась: ей почудилось, будто она снова стоит здесь, десять лет назад. Тогда высокомерный, холодный юноша без колебаний вывел её из кабинета завуча.
*
Тот год — напряжённое первое полугодие выпускного класса.
Даже те, кто раньше беззаботно твердил: «Главное — сдать на тройку, лишний балл — пустая трата», теперь подтягивали форму, крепко сжимали ручки и усердно решали задачи, готовясь к решающему рывку.
Все понимали: последний год школы — не время для сожалений.
И вдруг разразился скандал. Первый ученик школы, претендент на звание лучшего абитуриента города по мнению всех учителей, Вэнь Чи, оказался замешан в романе.
Его возлюбленной назвали Луань Юэ — отстающую ученицу, которой лишь недавно удалось впервые подняться до сотой строчки в рейтинге класса.
В споре между отличником и двоечницей завуч, разумеется, в первую очередь вызвал на «исправление» именно Луань Юэ — главную «преступницу».
— Вы ещё так молоды! Не стоит из-за мимолётного порыва губить будущее! Влюбляться можно и в университете!
Завуч, держа в руках кружку с дахунпао, обильно брызгал слюной, увещевая Луань Юэ.
Та, получив порцию брызг прямо в лицо, обиженно отступила на пару шагов и с тревогой спросила:
— Но ведь я только-только догнала Вэнь Чи! А если я подожду до университета, он ведь может уйти к кому-то другому!
Она говорила совершенно серьёзно, и в её больших, влажных глазах читалась искренняя озабоченность.
Завуч чуть не поперхнулся чаем от такого ответа.
Он твёрдо убедился: Луань Юэ просто издевается над ним и упорно отказывается подчиняться школьным правилам.
— Но ведь ты же любишь его? — сменил тактику завуч. — А влюблённость отвлекает от учёбы. Ты же не хочешь, чтобы Вэнь Чи провалил экзамены и пожалел об этом всю жизнь?
Луань Юэ нахмурилась, погружаясь в раздумья.
Завуч, решив, что попал в цель, продолжил убеждать:
— Любить кого-то — значит помогать ему становиться лучше. Поэтому, Луань Юэ, тебе тоже нужно сосредоточиться на подготовке и поступить в хороший вуз. Это и есть настоящее будущее!
— Но, директор… — неожиданно спросила Луань Юэ, — ведь вы же сами в юности встречались с будущей женой? Значит, вы провалили экзамены из-за этого и поэтому теперь работаете у нас завучем?
В итоге Луань Юэ выставили в коридор за «хулиганство».
По коридору то и дело проходили ученики. Из-за её громкой истории с Вэнь Чи, известной всей школе, все смотрели на неё с презрением и насмешкой.
Но Луань Юэ не обращала внимания на эти тайные перешёптывания. Напротив, она весело здоровалась с теми, кто долго стоял и обсуждал её:
— Ищете директора? Он только что зашёл в мужской туалет. Может, подождёте его там?
— О чём вы шепчетесь? Громче говорите, я тоже хочу послушать… Эй, не уходите же!
Когда Вэнь Чи услышал новость и поспешил в кабинет завуча, Луань Юэ уже целый час созерцала одно и то же зрелище за перилами.
Её руку вдруг сжала прохладная ладонь. Луань Юэ вздрогнула и обернулась — перед ней стоял Вэнь Чи.
— Вэнь Чи? Ты как здесь?
Она сначала удивилась, а потом испугалась и начала отталкивать его:
— Уходи скорее, пока завуч не вышел!
Она не хотела, чтобы и он попал под горячую руку. Ведь он — образец для всей школы. Её унижениям она не придавала значения, но Вэнь Чи… Ему нельзя было позволить даже малейшего пятна на репутации.
Её юноша — чистый, как луна на небе, не должен был касаться земной пыли.
Луань Юэ торопливо пыталась вытолкнуть его из опасной зоны, но не заметила, как брови Вэнь Чи нахмурились, а губы сжались в тонкую линию.
Он резко сжал её руку и решительно повёл обратно в кабинет завуча.
Луань Юэ чуть не задохнулась от шока. Бледная, она судорожно моргала и пыталась подать ему знаки глазами, чтобы он уходил.
Но Вэнь Чи упрямо шагал вперёд.
— Директор, если уж виноваты в романе, то виноваты мы оба! Наказывайте и меня тоже!
Его голос звучал с юношеской звонкостью, но в словах чувствовалась зрелость и уверенность, не свойственные его возрасту.
Завуч не ожидал, что Вэнь Чи ворвётся сюда и заявит нечто столь ответственное. Его рука с кружкой замерла в воздухе — не зная, опустить её или держать дальше.
Когда взгляд завуча упал на их сплетённые руки, Луань Юэ попыталась вырваться, давая понять Вэнь Чи, что нужно немедленно отпустить её.
Такое поведение выглядело как вызов администрации — и уж точно не годилось для отличника.
Но Вэнь Чи, почувствовав её сопротивление, только крепче сжал её пальцы — будто подтверждая свой выбор. Он не отводил взгляда, позволяя завучу пронзать их переплетённые руки взглядом.
Поняв, что угрозы не действуют, завуч вздохнул и перешёл к мягкой тактике. С хорошими учениками он всегда был добр.
— Вэнь Чи, я понимаю, ты хочешь защитить Луань Юэ. Но ранние отношения — это плохо. Они отвлекают от учёбы и вредят будущему. Вы ещё слишком молоды. Когда станете старше, обязательно пожалеете об этом…
Он привёл множество примеров, почти убедив Луань Юэ. Она тревожно взглянула на Вэнь Чи.
Она действительно любила его. Ей были не страшны ни будущее, ни возможные сожаления. Она боялась только одного — что Вэнь Чи усомнится и первым откажется от неё. Ведь слова завуча звучали убедительно.
Луань Юэ опустила голову. В голове царил хаос, пальцы стали холодными. Каждая секунда ожидания его ответа казалась ей пыткой.
— Вэнь Чи, учитель не желает вам зла! Надеюсь, вы поймёте мои добрые намерения!
Завуч закончил речь с надеждой на положительный ответ.
— Спасибо, директор. Не все ранние отношения мешают учёбе. Мы с Луань Юэ не станем теми, о ком вы говорили!
Слова Вэнь Чи прозвучали твёрдо и уверенно. Луань Юэ, до этого сидевшая, опустив голову, как напуганный цыплёнок, вдруг подняла глаза. Её взгляд вспыхнул, будто в кромешной тьме зажглись тысячи звёзд.
Нет ничего трогательнее, чем осознание: человек, которого ты выбрал, выбирает тебя с той же решимостью.
— Мою девушку буду учить я сам. Она не будет хуже меня!
Это прозвучало как клятва — спокойно, но с невероятной силой.
В тот момент, когда Вэнь Чи вывел её из кабинета завуча, Луань Юэ чувствовала, будто ступает по облакам. Всё вокруг стало невесомым, даже изумлённое выражение лица завуча растворилось в размытом фоне.
Стол для встречи выпускников стоял в центре террасы — отсюда открывался вид на мерцающие звёзды над головой и на всю роскошную ночную панораму города Нин.
Из-за опоздания Луань Юэ осталось лишь два свободных места: центральное — главное кресло, и место справа от него.
Без сомнения, главное место предназначалось Вэнь Чи.
Значит, Луань Юэ могла занять только место справа от него.
— Луань Юэ, садись рядом с Вэнь Чи, — пригласил Сяо Хай, будто не замечая неловкости.
Он, видимо, забыл, что произошло всего пять минут назад.
Пять минут назад Вэнь Чи проигнорировал старосту и направился прямо туда, где стояла Луань Юэ.
Все подумали, что между ними вспыхнуло старое чувство, что прошлое возвращается.
Но к всеобщему удивлению, Вэнь Чи шёл не к Луань Юэ.
Он подошёл к Сяо Хаю, стоявшему рядом с ней.
И когда Сяо Хай с улыбкой упомянул Луань Юэ, Вэнь Чи лишь холодно взглянул на неё, коротко кивнул — «хм» — и тут же отвёл глаза.
Тот же самый безразличный, чужой взгляд, что и в тот раз у офиса компании «Хуа И».
Как будто на Луань Юэ вылили ледяную воду — от макушки до пят. Все её ностальгические воспоминания вдруг показались ей глупыми и жалкими.
Её охватило мучительное чувство стыда. Она сжала губы, желая провалиться сквозь землю.
Поэтому, когда Сяо Хай сейчас предложил ей сесть рядом с Вэнь Чи, Луань Юэ не шевельнулась.
Ноги будто приросли к полу, но взгляд сам собой скользнул в сторону Вэнь Чи.
— Луань Юэ, чего стоишь? Садись же!
Все на вечере явно чувствовали напряжение между ними, но Сяо Хай, будто ничего не замечая, упрямо настаивал.
Луань Юэ не успела сопротивляться — Сяо Хай потянул её за руку. Она потеряла равновесие и наклонилась в сторону.
В этот момент чья-то холодная, сильная ладонь едва коснулась её, поддержав. Не дожидаясь благодарности, рука тут же исчезла.
Если бы не лёгкое ощущение прохлады на руке, Луань Юэ решила бы, что ей это привиделось.
Она опустила голову на три секунды, но не выдержала и тайком подняла глаза на Вэнь Чи, сидевшего слева — прямой, холодный, безучастный.
Вэнь Чи, как раз подносящий к губам стакан с водой, почувствовал её взгляд. Его безэмоциональные глаза встретились с её испуганными.
Луань Юэ, пойманная на месте преступления, в панике выдавила:
— Спасибо!
Это был идеальный повод оправдать своё подглядывание. Сразу же она отвела взгляд и тоже схватила стакан, делая большие глотки, чтобы скрыть смущение.
Вэнь Чи, казалось, на миг задержал на ней взгляд, а затем сухо произнёс:
— Не за что.
Голос звучал безразлично, будто он и вовсе не помнил этот эпизод.
Вечер начался. Бывшие одноклассники заговорили о своей жизни: кто сменил работу, кто купил дом, кто женился или завёл второго ребёнка…
Луань Юэ не вмешивалась в разговор — ей было неинтересно. Она просто молча ела, стараясь быть незаметной.
Точно так же молчал и Вэнь Чи, сидевший слева.
Правда, в отличие от неё, он постоянно принимал звонки, переключаясь между китайским, английским, французским и немецким. Некоторые фразы Луань Юэ понимала, другие — нет.
Она не собиралась подслушивать, но сидела слишком близко — услышать было невозможно избежать.
— Луань Юэ, чем сейчас занимаешься?
Сяо Хай неожиданно обратился к ней, когда она как раз обдумывала, как бы вежливо уйти пораньше.
Теперь все взгляды снова устремились на неё.
После вопроса Сяо Хая другие одноклассники, до этого сдерживавшиеся, раскрыли ящик Пандоры:
— Луань Юэ, где теперь работаешь?
— Да, мы после школы совсем о тебе ничего не слышали! Уехала покорять мир?
— Есть парень? Когда свадьба?
Вопросы сыпались один за другим. Луань Юэ не знала, как отвечать.
На личные вопросы она отвечать не хотела, поэтому выбрала несколько нейтральных и коротко ответила.
— Луань Юэ, мы все думали, что ты и Вэнь Чи обязательно поженитесь. Даже договорились: все вместе приедем на вашу свадьбу… А потом вдруг…
Кто-то, видимо, перебрал с алкоголем, и его слова повисли в воздухе, вызывая неловкость и сожаление.
За столом воцарилась гробовая тишина. Кто-то даже пнул говоруна под столом.
Улыбка Луань Юэ, и без того натянутая, окончательно застыла. Она долго молчала, прежде чем с трудом выдавила:
— Просто не судьба.
Глаза Вэнь Чи, до этого устремлённые вдаль, чуть дрогнули ресницами, услышав эти слова.
Позже Луань Юэ отправила сообщение Ши Юэ, попросив ту позвонить ей, и, сославшись на срочные дела, первой покинула вечер.
http://bllate.org/book/7206/680444
Готово:
