Увидев, что Ши Юэ готова взорваться, Луань Юэ поспешила удержать её:
— Я молчала именно потому, что боялась такой реакции. Успокойся, скоро обедать будем. В конце концов, подобные слухи быстро затихают. Я ведь не звезда — пару колкостей за спиной мне не повредят.
После долгих уговоров и увещеваний Луань Юэ наконец заставила Ши Юэ неохотно убрать телефон.
— Тот человек, который тратит на тебя кучу денег на рекламу… Он хочет помочь или навредить? — спросила Ши Юэ.
За все годы работы в новостях она повидала немало странного, но такого благотворителя, щедро платящего, оставаясь в тени, встречала впервые.
— Не знаю… Но, наверное, всё же хотел помочь, — ответила Луань Юэ. — Если бы хотел навредить, зачем тратить столько денег?
— Ну конечно! Мозги богачей работают совсем не так, как у обычных людей! — покачала головой Ши Юэ с досадливым вздохом.
Болтая так, они вскоре добрались до самого известного японского ресторана в восточном районе Нинши — «Симидзу-кай».
Как только Ши Юэ увидела вывеску, она решительно потянула Луань Юэ в обратную сторону.
— Юэюэ, ты чего? — удивилась Луань Юэ. Ведь это сама Ши Юэ предложила сходить в японский ресторан, а теперь вдруг тащит её прочь прямо у входа.
— Луна, ты же знаешь, сколько стоит обед в «Симидзу-кай»?
Луань Юэ кивнула:
— Конечно, знаю.
— Тогда зачем идти? После одного ужина у тебя полмесячной аренды не станет! Пойдём лучше в торговый центр, купим суши и лосось — дома вкусно поедим.
Ши Юэ прекрасно понимала, как трудно Луань Юэ живётся в последнее время, и решила во что бы то ни стало сэкономить ей деньги.
— Юэюэ… — Луань Юэ ухватила подругу за руку. — Ты уже два месяца кормишь меня. Сегодня я уж точно должна угостить! Если мы подруги, заходи со мной!
Увидев, что Луань Юэ нахмурилась, Ши Юэ сразу сдалась. Она всего боялась, кроме разве что хмурого лица Луань Юэ.
— Ладно, договорились: этот месяц я всё равно оплачиваю питание!
Только после этого Ши Юэ согласилась вернуться к входу в ресторан. Но тут её взгляд случайно скользнул в сторону и застыл на знакомом лице.
Сначала она подумала, что ей показалось, и даже потерла глаза. Но когда снова посмотрела, он всё ещё был там. Ши Юэ буквально остолбенела на месте.
Луань Юэ, закончив разговаривать с администратором ресторана, обернулась и увидела, что Ши Юэ пристально смотрит куда-то вдаль. Последовав за её взглядом, Луань Юэ тоже замерла — дыхание перехватило от неожиданности.
У входа в соседний элитный ресторан Вэнь Чи открывал заднюю дверь чёрного Maybach, помогая сесть молодой беременной женщине. Его лицо оставалось таким же холодным и бесстрастным, но каждое движение выдавало заботу и бережность.
Жилой комплекс «Цзюнььюэ Хуафу».
Чёрный Maybach плавно остановился у места, указанного охраной.
Едва машина затормозила, как Сяо Хай, давно поджидающий у ворот, с широкой улыбкой подбежал к ней.
Сначала он аккуратно помог беременной жене выйти из машины, а затем вежливо постучал в окно переднего пассажирского сиденья.
После трёх коротких стуков Вэнь Чи опустил стекло. Его холодные глаза спокойно обратились к улыбающемуся Сяо Хаю, словно спрашивая: «Что нужно?»
Сяо Хай рассмеялся:
— Вэнь Чи, спасибо, что привёз мою жену домой. Я запомню эту услугу!
Вэнь Чи вежливо приподнял уголки губ, едва заметно кивнул и снова поднял стекло.
Проводив взглядом уезжающий автомобиль, Сяо Хай собрался было взять жену за руку и пойти домой, но вдруг заметил, что она не отрываясь смотрит вслед Maybach.
Это его позабавило.
— Что, влюбилась? — поддразнил он. — Но тебе уже не повезёт: он хоть и холост, но ты-то занята!
С этими словами он весело обнял жену.
— Да ладно тебе! — отмахнулась та. — Просто подумала: такой замечательный мужчина… Может, познакомить его с моей подругой Цинь Цзя? Ты бы помог?
Услышав это, Сяо Хай серьёзно замахал руками:
— Ни в коем случае! Этого делать нельзя. У него… в сердце уже есть кто-то.
*
Ресторан «Симидзу-кай».
Ши Юэ не отводила глаз от Луань Юэ, которая методично отправляла в рот кусок за куском.
На вид всё было спокойно, но еда почти не пережёвывалась. Щёки раздулись, как у рыбы-фугу.
Когда Луань Юэ взяла палочками ломтик лосося и обильно обмазала его васаби из соусницы, Ши Юэ не выдержала и схватила её за руку.
Луань Юэ, словно очнувшись ото сна, медленно сфокусировала взгляд и недоумённо посмотрела на подругу.
— Луна, васаби, конечно, хорош, но если переборщить — можно и умереть! — с тревогой произнесла Ши Юэ.
Проследив за её взглядом, Луань Юэ увидела, что на её палочках красуется кусок лосося, полностью покрытый зелёной пастой.
Она не переносила много васаби — завтра наверняка заболело бы горло.
— Я думала, это соевый соус… — смущённо улыбнулась Луань Юэ, положила лосось обратно на тарелку и начала аккуратно соскребать васаби палочками.
Ши Юэ тяжело вздохнула:
— Луна… Это из-за Вэнь Чи?
*
После ужина Ши Юэ рано легла спать — завтра рано утром ехать в соседний город на интервью.
Перед сном она с беспокойством напомнила Луань Юэ не засиживаться допоздна.
Луань Юэ пообещала и вернулась в свою комнату. Как обычно, она включила компьютер и подключила графический планшет, но мысли путались, концентрация исчезла.
Перед глазами то и дело возникало то, как Вэнь Чи помогал беременной женщине сесть в машину, то серьёзное лицо Ши Юэ, спрашивающей: «Это из-за Вэнь Чи?»
Ничего не получалось — всё стиралось и перерисовывалось, но возвращалось к первоначальному штриху. Луань Юэ долго смотрела на экран, потом просто выключила компьютер и легла спать.
Из-за привычного биоритма, приученного к ночному бодрствованию, Луань Юэ, несмотря на ранний отход ко сну, никак не могла уснуть.
А когда наконец провалилась в сон, её всю ночь мучили обрывочные, хаотичные сны, от которых утром она проснулась с тяжёлой головой.
Когда Луань Юэ встала, за окном уже ярко светило солнце. Его лучи пробивались сквозь колышущиеся занавески, а щебет птиц напоминал, что наступило утро.
Она надела тапочки и вышла из комнаты. Ши Юэ уже ушла.
Судя по всему, и она сегодня проспала и не успела приготовить завтрак — на холодильнике висела записка с просьбой заказать еду через доставку.
Луань Юэ улыбнулась, сняла записку и взглянула на настенные часы: семь тридцать утра.
Из-за своего образа жизни, связанного с иллюстрацией, она давно не выходила из дома так рано.
Сегодня же ей вдруг захотелось прогуляться, купить завтрак и заодно пополнить запасы в холодильнике Ши Юэ.
Быстро собравшись — белая футболка, джинсы и чистые, но уже немного поношенные парусиновые кеды — Луань Юэ взяла ключи и телефон и вышла на улицу.
Утренний воздух казался очищенным от городской пыли — прохладный, свежий, словно давал новую жизнь всему вокруг.
По дороге ей встречались пожилые люди, возвращающиеся с зарядки, молодые люди, спешащие на автобус, и соседи, болтающие друг с другом, держа в руках свежие овощи с рынка. Эта обыденная, но тёплая картина наполнила её радостью.
Луань Юэ остановилась у ларька с блинчиками, заказала один блинчик с яйцом и стакан соевого молока.
Она не спешила домой, а медленно пошла вдоль искусственного озера рядом с жилым комплексом, любуясь окрестностями.
Когда круг был пройден, завтрак как раз закончился.
Отдохнув и освежившись, Луань Юэ направилась в ближайший супермаркет «Цзяюэ».
Овощи, фрукты, продукты повседневного спроса — она набрала всё, что пришло в голову, и подошла к кассе.
Утром покупателей было мало, но как раз в момент, когда подошла очередь Луань Юэ, система выдала сбой: электронная оплата не работала, принимали только наличные.
С тех пор как везде внедрили мобильные платежи, Луань Юэ не брала с собой наличные годами. Она растерялась.
— Могу перевести вам на WeChat, а вы оплатите за меня? — спросила она кассира.
Тот вежливо улыбнулся по инструкции:
— Извините, мы не имеем права принимать деньги от клиентов напрямую. Может, спросите у других покупателей — у кого-нибудь есть наличные?
Луань Юэ огляделась, но никого подходящего не нашла. Она уже собиралась вернуть товар на полки, как вдруг её плечо тронула полная женщина средних лет.
— Девушка, тебе нужно обменяться наличными? — спросила та с местным акцентом.
Луань Юэ насторожилась — слишком уж неожиданно.
— Да… Вы не против?
— Конечно! Мне как раз нужен перевод в WeChat. Давай так: я оплачу за тебя, а ты переведёшь мне?
Луань Юэ не верила своему счастью — да ещё и условия идеальные!
— Большое спасибо!
Всё прошло гладко. Перед уходом Луань Юэ несколько раз поблагодарила женщину.
Она не заметила, как та, проводив её взглядом, подошла к винному отделу супермаркета.
У стеллажа с импортными винами стоял высокий мужчина в чёрном длинном пальто. Его холодные, отстранённые черты лица и безмолвная осанка напоминали статую эпохи Возрождения — совершенную, недосягаемую, заставляющую затаить дыхание.
Даже дважды мама, давно равнодушная к красивым мужчинам, на миг потеряла дар речи. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, и она просто уставилась на него, забыв обо всём.
Вэнь Чи почувствовал взгляд и медленно поднял глаза. Женщина вспыхнула и опомнилась:
— Господин… Я… Я выполнила ваше поручение.
— Спасибо, — коротко ответил Вэнь Чи и протянул ей несколько купюр из кошелька.
*
Подземная парковка супермаркета «Цзяюэ».
Чжун Нань сидел на пассажирском сиденье и нетерпеливо постукивал пальцами по рулю.
«Странно, — думал он. — Босс всего лишь зашёл за бутылкой воды. Неужели здесь супермаркет больше, чем в центре М-сити?»
Пока он размышлял, раздался звук открывающейся задней двери.
Обернувшись, Чжун Нань увидел, как его босс, с холодным выражением лица, сел на заднее сиденье, держа в руках две бутылки бананового молока с корейскими надписями.
На фоне его строгого образа эти милые, округлые бутылочки смотрелись совершенно неуместно.
— Господин Вэнь, это и есть та самая «вода», за которой вы зашли? — не удержался Чжун Нань.
Действительно, он и представить не мог, что его босс купит такое.
Изначально они должны были осматривать виллу. Ещё в начале года, ещё до возвращения в Китай, Вэнь Чи купил особняк в самом престижном районе Нинши — «Хуахай» — и даже переименовал его в «особняк „Лунная Поступь“».
Но по дороге босс вдруг решил изменить маршрут, заехать в старый район города, а потом заявил, что хочет пить. При этом игнорировал целый ящик импортной воды в багажнике и настоял на том, чтобы лично зайти в магазин.
И вот результат — две бутылки детского бананового молока.
Чжун Нань никак не мог понять, почему человек с таким изысканным вкусом вдруг стал поклонником сладких напитков для девочек.
— В школе часто пил, — коротко пояснил Вэнь Чи.
Чжун Нань сразу всё понял: босс ностальгирует. Как те, кто покупает детские сладости.
Хотя… Разве в школьные годы у Вэнь Чи были деньги на такое дорогое импортное молоко? Чжун Нань помнил, что тогда семья босса жила очень скромно, а учёбу он оплачивал за счёт кредита.
Пока он размышлял, Вэнь Чи неожиданно бросил одну бутылку ему на колени.
— Угощаю.
Голос был таким же холодным, как всегда. Вэнь Чи сам открыл фольгу и сделал глоток.
Вкус оказался приторно-сладким — не тот, что он любил. Но именно тот, от которого невозможно отказаться.
http://bllate.org/book/7206/680442
Готово:
