— Су Су… — снова тихо окликнул Сюанье, и у неё по коже головы пробежал холодок.
— Ваше величество, я…
— Только что вспомнил: ты ведь уже давно во дворце, а я до сих пор не знаю твоего девичьего имени.
Девичье имя?
Как во сне, Су Су приоткрыла рот и произнесла:
— Су Су.
— Уя… — Сюанье на мгновение замолчал, его изящные брови приподнялись. — Су Су?
Как приятно звучит…
Су Су опустила глаза. Нельзя было отрицать: когда это имя произносил мужчина таким бархатистым голосом, оно будто царапало сердце.
— Су Су… — улыбка Сюанье стала ещё шире. Он протянул руку, резко притянул её к себе и, наклонившись к самому уху, прошептал: — Сегодня я останусь ночевать в твоих покоях.
!!!!
Су Су словно громом поразило. Она в изумлении уставилась на удаляющуюся спину Сюанье.
«Что за чёрт?! Что он задумал?»
Она совсем забыла, что, будучи наложницей, обязана…
«Ой-ой-ой! Не поздно ли сбежать прямо сейчас?»
Сюанье вдруг громко рассмеялся, поднялся с кресла и уверенно зашагал по ступеням.
— Лян Цзюйгун!
— Подайте чай!
— Слушаюсь.
Су Су вернулась в дворец Юнхэ с сердцем, колотящимся, как у испуганного зайца. Её служанки — Жужэнь, Цяохэ, Цяоси и Юанье — заметили, что настроение госпожи не в порядке, и потому молча опустили головы, не осмеливаясь, как обычно, болтать и веселить её.
Лишь увидев Иньчжэня, Су Су немного успокоилась.
— Иньчжэнь, ты как сюда попал?
— Голоден?
Иньчжэнь покачал головой:
— Сын не голоден. Просто соскучился по матери.
Су Су сняла плащ и передала его Жужэнь, затем вошла во внутренние покои и подошла к сыну. Подняв руку, она погладила его пушистую голову:
— Мама тоже по тебе скучала.
— Мама, а пойдём заберём братика?
Иньчжэнь попытался увернуться от «злой» руки матери, но всё равно был безжалостно осаждён.
«Qwq… Почему мама так любит гладить меня по голове? В книжках написано, что если часто гладить по голове, можно стать глупым! А я хочу быть самым умным на свете!»
Су Су моргнула. Хотя ей сейчас и не хотелось идти к императрице-вдове, всё же это было куда безопаснее, чем оставаться одна после слов Сюанье.
Лучше забрать Иньцзу и переночевать с ним — даже если Сюанье и вправду зверь, он не посмеет делать ничего неприличного при собственном ребёнке.
— Жужэнь, принеси плащ обратно. Пойдём в дворец Цыжэнь.
— Слушаюсь.
— И для Четвёртого а-гэ тоже возьми потеплее…
— Мама, мне не холодно…
— Глупыш, с чего ты вдруг стал со мной церемониться?
— …
Нет, мама, правда не холодно!
К сожалению, Иньчжэнь ещё не знал, что в мире существует особый вид холода — «холод, который чувствует твоя мама за тебя». Иначе он бы нахмурился и решительно отказался.
А так он лишь внутренне вздохнул, понимая, что нельзя обижать маму, и смиренно позволил Цяохэ завязать ему плащ.
……
……
— К императрице-вдове прибыла наложница Дэ.
Императрица-вдова на мгновение замерла с кистью в руке, уголки губ тронула улыбка:
— Сегодня утром Его величество сам сказал мне, что Дэ-фэй неважно себя чувствует и не сможет являться на поклоны…
Неужели они не сговорились заранее? Или государь сообщил об этом мне, но забыл предупредить саму Дэ-фэй?
— Ваше величество, может, подождёте немного, прежде чем выходить?
Цяохуэй вовремя подала голос.
Императрица-вдова бросила на неё недовольный взгляд:
— Дэ-фэй, будучи нездорова, всё равно пришла повидать меня. Как я могу уклоняться?
— Но вы же императрица-вдова…
— Ха-ха… — лёгкий смешок. — И что с того? Всё решает одно слово государя.
— Государь очень почтителен к вам, ваше величество. Не стоит так тревожиться.
Цяохуэй поспешила успокоить, но императрица-вдова лишь покачала головой и поднялась с кресла:
— Я и есть я потому, что умею быть снисходительной. Те, кто держал зло в сердце, давно ушли в иной мир. А я хочу пожить подольше.
Ведь государь один, а во дворце столько женщин… Если бы она не умела отпускать обиды, разве смогла бы стать императрицей-вдовой, не родив ни одного ребёнка?
— Ах, похоже, я и правда старею…
— Ваше величество, вы не стары! Вы ещё совсем молоды!
— Хм… Если бы не старела, разве стала бы говорить подобное при служанке?
Она действительно старела. Раньше могла часами сидеть в одиночестве, читая сутры, а теперь не находила покоя. Хотя понимала это, всё равно не хотела признавать. Ей даже начало нравиться, как юные девушки перед ней кокетничают и ревнуют друг к другу — ведь это хоть как-то напоминало о жизни.
Она прожила так много лет — разве не видела их уловок? Просто годы берут своё, и одиночество начинает давить…
— Цяохуэй, позови Девятую принцессу. Наверняка Дэ-фэй скучает по дочери.
— Слушаюсь.
Императрица-вдова оперлась на руку Цяохуэй и медленно направилась к выходу.
— А Шестой а-гэ?
— Шестого а-гэ только что забрали няньки от Великой императрицы-вдовы.
— От Великой императрицы-вдовы? Почему я ничего не слышала?
— Ну… — Цяохуэй замялась. — Вы тогда писали, и я не хотела мешать…
Императрица-вдова резко остановилась, оттолкнула руку Цяохуэй и пошла вперёд одна.
Цяохуэй поспешила за ней и снова подставила руку.
— Ваше величество, я лишь хотела…
— Бах!
Императрица-вдова с трудом сдержала дрожь в теле и, резко обернувшись, дала Цяохуэй пощёчину.
— С каких пор ты, ничтожная служанка, осмеливаешься указывать мне, что делать?!
— Простите, ваше величество!
— Простите!
Цяохуэй упала на колени и принялась умолять о пощаде. Она хотела было сказать, что нянька Великой императрицы-вдовы сама велела молчать, но теперь было поздно. Главное — не попасть в Управление наказаний.
Императрица-вдова, опираясь на стену, глубоко вдохнула и лишь с трудом усмирила гнев:
— Хуэйжу, иди сюда и поддержи меня.
— Слушаюсь.
Хуэйжу, до этого притворявшаяся невидимкой, поспешила подхватить свою госпожу.
— Цяохуэй, ступай за Девятой принцессой.
Императрица-вдова закрыла глаза. Она прекрасно понимала замысел Великой императрицы-вдовы, но даже при всей своей мудрости не смогла сдержать внезапный порыв ярости.
«Неужели ей спокойно только тогда, когда и я буду прикована к постели?!»
— Слушаюсь! — сквозь слёзы ответила Цяохуэй.
— К императрице-вдове!
— Низко кланяюсь вашему величеству.
— Внук кланяется бабушке.
Императрица-вдова уже сознательно отогнала все мысли о случившемся. Она величественно восседала на возвышении, лицо её озаряла спокойная, изящная улыбка.
— Вставайте скорее. Хуэйжу, посадите Дэ-фэй и Четвёртого а-гэ.
— Слушаюсь.
— Благодарю бабушку, — Иньчжэнь ещё раз поклонился.
— Благодарю ваше величество, — Су Су тоже поклонилась, подняла голову и улыбнулась… но улыбка застыла на лице.
!!!!
Почему императрица-вдова выглядит точь-в-точь как Чэнь И, редактор комиксов из её прошлой жизни?!
— Почему Дэ-фэй так пристально смотрит на меня?
Это не Чэнь И. В глазах императрицы-вдовы не было и тени удивления — ведь нынешняя внешность Су Су почти не отличалась от её прежнего облика.
Ну конечно, разве может быть, чтобы при перерождении ей «подарили» ещё и знакомое лицо?
Однако… если императрица-вдова и Чэнь И так похожи, не связаны ли они как-то? Может, предки?
— Дэ-фэй?
Зачем так смотреть? И почему в её взгляде мелькнуло волнение?
— Мама…
Иньчжэнь сполз с кресла и потянул мать за рукав.
«Опять засмотрелась… Как же голова болит…»
Су Су поспешила улыбнуться:
— Давно не видела ваше величество. Сегодня, увидев вас вдруг, поразилась: вы стали гораздо моложе! Простите за мою невоспитанность.
Императрица-вдова мягко улыбнулась:
— Садись скорее. Разве я стану тебя винить?
«Моложе?»
Правда или лесть? Ведь она сама чувствовала, как стареет: морщинки на лбу, седые пряди в чёрных волосах…
Но Дэ-фэй явно не лгала — зачем ей это?
Может, ради Девятой принцессы?
Императрица-вдова решила, что угадала истину.
— Ты пришла повидать Девятую принцессу?
— Да, вы ведь давно не виделись.
— Уже послали за ней. Подожди немного.
— Хорошо.
Су Су улыбалась, но слова о том, где Иньцзу, застряли у неё в горле.
— Мама…
Иньчжэнь снова потянул её за рукав, глаза его сияли:
— Это сестрёнка?
— Ага, — кивнула Су Су и щёлкнула его по щёчке. — Твоя младшая сестра. Ты что, вспотел?
— От плаща жарко.
— Жарко? — удивилась Су Су. — Тогда снимай! Почему до сих пор в нём? Не умеешь развязать? Давай помогу…
Она потянулась к завязке на шее сына, но Иньчжэнь быстро отпрянул, энергично замотав головой:
— Сам справлюсь!
— Глупыш! Если умеешь, зачем мучился в поту? По возвращении обязательно прими ванну.
— Мама!
«Разве это не ты заставила меня надеть?! Я же говорил, что не холодно! Qwq…»
— Что такое? — Су Су на секунду замерла, потом вдруг поняла. — Не умеешь мыться сам? Ничего, мама поможет!
— Мама… — Иньчжэнь осторожно глянул на бабушку, восседавшую наверху. — Потише! Все слышат!
— Да ладно, ты ведь уже большой, как можно…
— Эх, какой бы ты ни был большой, для мамы всегда малыш!
Су Су приблизилась к лицу сына и подмигнула:
— Не стесняйся!
— Мама!
— Ещё раз так — и я обижусь!
Иньчжэнь, весь красный, отвернулся, надув щёчки. Он был…
невыносимо мил!
«Хочу ущипнуть его щёчки! Но он же злится… Лучше не надо… Ах, почему он такой милый даже в гневе!»
— Иньчжэнь, не злись!
— Мама виновата!
— Малыш Иньчжэнь…
Су Су ткнула пальцем ему в спину.
— Хм! — Иньчжэнь отодвинулся чуть дальше.
— Солнышко, прости маму. Больше не буду!
— Я просто шутила!
Су Су взъерошила ему волосы, и, когда он в изумлении обернулся, она одарила его сладкой улыбкой:
— Простишь меня?
— Мама!
— Чтобы такого больше не повторялось!
— Ладно-ладно, мама запомнила.
— Кхм-кхм!
Императрица-вдова не выдержала. Поведение Дэ-фэй напомнило ей, как она сама в юности обращалась с нынешним императором.
Разговор мгновенно оборвался. Су Су медленно повернулась к императрице-вдове и неловко улыбнулась. Она так увлеклась, что совсем забыла, где находится.
«Как неловко… Надо было держать себя в руках…»
Пока она краснела от стыда, к ней и Иньчжэню подошла служанка с младенцем на руках.
Если она не ошибалась, это была её новорождённая дочь.
http://bllate.org/book/7202/680136
Готово:
