Юйлинь смотрел на неё и хихикал, не пытаясь догнать, а лишь дважды провёл сапогом по одежде Су Цзыфана. Сапог из оленьей кожи тут же засверкал, будто его только что отполировали.
Су Цзыфан пытался осмыслить слова Юйлиня, и чем дальше он слушал, тем сильнее удивлялся. Он уже собирался спросить: «Откуда ты знаешь про «Праведных воинов»?» — но не успел и рта раскрыть, как Вэй Цзянь схватила его в охапку и, словно мешок с мусором, швырнула в брюхо механического зверя. Затем она крепко захлопнула люк и несколько раз провернула замок, чтобы надёжно запереть его.
Она похлопала ладони, будто выполнила великое дело, и дунула на них, сдувая воображаемую пыль.
Сяо Янь молча смотрел на неё, и в его нежных глазах читалась невыразимая нежность.
Она обернулась — их взгляды встретились. Сердце её дрогнуло, и она поспешно опустила голову, отступив в сторону.
Су Цзыфан катался внутри механического зверя и кричал:
— Что вы задумали? Выпустите меня! Выпустите!
Вэй Цзянь делала вид, что не слышит, и, подозвав оставшихся крестьян, направилась к входу в подземный ход.
Юйлинь бросил взгляд на Сяо Яня и пожал плечами. Сяо Янь улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.
Юйлинь тихо сказал ему вслед:
— Теперь понимаешь, что значит «сам себе злобный враг»?
Сяо Янь резко обернулся, лицо его исказилось от гнева. Он прошипел так же тихо:
— Я просил тебя быть с ней, а ты уж больно старался!
Он лишь хотел дать им шанс побыть наедине, но… Хотя он заранее предчувствовал такой исход, всё же питал слабую надежду, что Юйлинь, хоть и выглядит как человек без чести и совести, проявит благородство. А оказалось, что этот тип — настоящий негодяй. Нет, даже хуже: подлый негодяй!
Вэй Цзянь давно стояла перед невидимым барьером, и он перепробовал все способы, чтобы заставить её преодолеть его. Но она упрямо оставалась по ту сторону. Он не раз говорил ей, что для женщины иметь нескольких мужчин — ничуть не зазорно. Однако она всё ещё, как дура, стояла напротив, то и дело пугаясь малейшего шороха и прячась обратно.
Теперь, когда между ней и Юйлинем произошло самое главное, что оставалось ему, Сяо Яню? Разве у него ещё осталась хоть капля надежды?
Юйлинь внешне был изысканно вежлив и спокоен, но поступки его вовсе не соответствовали поведению благородного человека. Сяо Янь слишком высоко его оценил.
Теперь он, Сяо Янь, готов был найти кирпич и удариться о него лбом. Каким же взглядом посмотрела на него эта девчонка из рода Вэй? Тем самым, что обычно бросают женщины, изменяющие мужу! Но ведь она просто провела ночь с тем, кого любит. За что ей стыдиться?
Разве не он, инициатор всего этого, должен чувствовать вину?
Механических людей увезти не получалось, поэтому Вэй Цзянь просто оставила их в деревне, вместе с механическим зверем — пусть составляют компанию дядюшке Су.
Жители деревни провели их в дом, где через печную заслонку они пролезли в подземный ход. Трое в белом мгновенно превратились в троих в сером.
Вэй Цзянь теперь думала, что наряд, подобранный ей Сяо Янем, гораздо лучше: по крайней мере, его легко стирать. А этот белый… Она украдкой взглянула на Юйлиня и увидела, что тот хмурится.
Из троих двое оказались с манией чистоты.
Она не удержалась и снова посмотрела на Сяо Яня. Тот поднял лицо и ответил ей тёплой улыбкой, но в этой улыбке сквозила горечь. От этого взгляда её бросило в дрожь, и она отошла подальше от обоих, предпочтя укрыться в сторонке.
Сяо Янь видел, как она дрожит, словно испуганная птица, и ему стало ещё тяжелее на душе.
Юйлинь хотел подойти к ней, но вдруг услышал её смех — такой искренний и радостный, будто она увидела солнце в глубине пещеры.
— Ахаха! Я совсем забыла спросить: как вы вообще встретились? Как так получилось, что пришли вовремя?
Она ловко увильнула от его протянутой руки и прижалась спиной к шершавой стене. Её белоснежный наряд тут же покрылся пятнами сажи и пыли. Юйлинь, глядя на её натянутую улыбку, почувствовал, как в груди разгорается ярость. Она ведь уже с ним, а в мыслях всё ещё другой! Хуже всего то, что теперь он сам чувствовал себя предателем, отнявшим у кого-то любимую.
Нет! Возможно, в глазах Вэй Цзянь он и есть тот самый подлый тип, воспользовавшийся её слабостью!
При этой мысли он подошёл и толкнул Сяо Яня, после чего отошёл в сторону:
— Ты сам объясни этой деревянной голове.
Сяо Янь пошатнулся от толчка и столкнулся с Вэй Цзянь. Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. Говорить о любви при стольких людях — впервые в его жизни.
Юйлинь, по крайней мере, проявил такт. Хотя в его лице читалась тревога, он нетерпеливо повёл крестьян вперёд. Те явно его побаивались: едва он приближался, как они разбегались, словно испуганные птицы, даже не дожидаясь приказа.
Сяо Янь на мгновение замер, потом тяжело вздохнул и подошёл, чтобы взять Вэй Цзянь за руку.
Она не отстранилась. Пальцы её дрогнули в его ладони и замерли.
Он обнял её, как раньше, но почувствовал, как её тело напряглось, будто она готова к бою.
Ему пришлось отступить. Он вздохнул в пустоту.
— Я не уходил. Всё это время был в деревне. Не знал, куда идти… Просто чувствовал, что не должен туда возвращаться. Я… Мне всё равно. Неважно, как ты решишь, брат Инь всё равно будет рад за тебя.
Его глаза были глубокими, но во тьме в них не было блеска. Вэй Цзянь могла представить, какая тень легла на его синие глаза.
Сначала он ждал неподалёку, надеясь увидеть Юйлиня. Но прошёл час, и тогда он понял, что случилось. Он принял ту самую реальность, которую так не хотел признавать. Он думал, что быстро оправится, и отошёл подальше. Но, пройдя полдеревни, так и не смог выйти за её пределы. Он знал, что будет скучать, но не ожидал, что так сильно. Он метался по деревне, словно потерянный дух, не замечая, как роса промочила одежду.
Он ждал и ждал, пока Вэй Цзянь и Юйлинь не вышли. Тогда он не осмелился показаться и просто исчез.
Если бы не внезапное нападение на деревню, он бы и не вмешался. Хотя он верил в силу Вэй Цзянь, но, как мужчина, не мог остаться в стороне. В самом сердце у него всегда оставалось место только для неё. Какой бы сильной и решительной она ни была, в его глазах она навсегда оставалась той мягкой, нежной маленькой Юйнин.
Это не изменится. Такова упрямая привязанность рода Дуань из Наньюя.
— Но мне совсем не радостно. Когда я вижу тебя, я…
Голос Вэй Цзянь дрогнул, и, казалось, она вот-вот расплачется. Только что всё было в суматохе, все спешили, а она — в тот миг, когда Сяо Янь появился за спиной Су Цзыфана — почувствовала растерянность и боль. Она не знала почему, но ей вдруг захотелось плакать, плакать так, чтобы все видели.
— Я, наверное, ошиблась? Сяо Янь, скажи мне, почему, когда я с тобой, я думаю о том мерзавце Юйлине, а когда с Юйлинем — снова вспоминаю тебя?
Она стояла перед ним, всё ещё похожая на ребёнка, но слёзы в её острых, как лезвие, глазах придавали ей невыразимую печальную красоту.
Сердце Сяо Яня болезненно сжалось, но он не мог подобрать слов в ответ.
В тишине послышался лёгкий вздох из темноты.
— Госпожа Вэй, вы ещё не поняли? Вы хотите обоих. Вы любите обоих. Если любите обоих, чего колебаться и грустить? Разве не радость — осознать собственные чувства?
Перед ними появился Ци Сынань, окутанный светом факелов. Он серьёзно посмотрел на Вэй Цзянь и спокойно произнёс:
— В нашем мире мужчины часто имеют трёх жён и четырёх наложниц. Для женщин Наньюя иметь трёх мужей и четырёх спутников — тоже в порядке вещей. Если не хотите отпускать ни одного, берите обоих. Брать мужей и содержать гарем — это повод для радости, а не для мучений.
«Брать мужей и содержать гарем»? Эти слова потрясли Юйлиня и Сяо Яня до глубины души.
Вэй Цзянь не раз шутила о том, кто кого берёт в мужья. Если Сяо Янь намеренно направлял разговор в это русло, то Юйлинь просто подыгрывал. Но в итоге оба согласились на одно и то же: выйти замуж за Вэй Цзянь.
Да, именно «выйти замуж», а не «жениться».
На лице Юйлиня появилось странное выражение: он был и удивлён, и унижен. Он, настоящий мужчина, должен стать «мужем» своей давней подруги, её супругом-спутником. Иными словами, если он сейчас согласится, Вэй Цзянь перестанет быть его младшей сестрой по школе или его единственной. Ему придётся принять новое слово.
«Жена-повелительница».
— Я согласен, — сказал Сяо Янь и шагнул вперёд из тени. Его обычно мягкое лицо теперь казалось твёрдым в свете факелов, и голос звучал решительно, не так, как обычно: — Цзянь, я согласен, если ты этого хочешь.
Юйлинь с изумлением поднял на него глаза, будто видел его впервые.
— Сяо! Ты что несёшь? Разве это не смешно? Цзянь — моя! С какой стати ты…
Сяо Янь вынул из-за пазухи «Феникс кланяется головой» и протянул Вэй Цзянь с полным спокойствием:
— Цзянь, ты обещала, что однажды сделаешь меня «первой императрицей поднебесной». Я буду ждать. Ждать этого дня.
Ждать этого дня?
Вэй Цзянь стояла на месте, ошеломлённо глядя на «Феникс кланяется головой», сверкающий в ладони Сяо Яня. В голове у неё всё смешалось, и она уже не помнила, каким был этот гребень изначально.
Был ли он зелёным или фиолетовым? Белым или серым? Она не могла вспомнить.
После переделки на горе Мэй гребень стал выглядеть старомодно и неприметно. Сам материал — обычное серебро, а мелкие прозрачные точки на поверхности были распределены хаотично и выглядели даже отвратительно. Но именно эти незаметные крошечные точки и были теми самыми «Феникс ведёт», которые Фэн Сичай так отчаянно пытался найти.
Человек ведёт феникса домой. Скорее, не гребень помог найти «Феникс кланяется головой», а сам гребень особой судьбы привёл её сюда, к этим людям. Если говорить сентиментально — это и есть судьба.
Лица Ци Сынаня и остальных выражали странное замешательство. Некоторые из старших не выдержали и заплакали прямо перед Вэй Цзянь. Их мутные слёзы, отражаясь в свете факелов, тоже мерцали, как «Феникс ведёт».
Глаза Сяо Яня были тёмными, но в них, словно рассыпанные звёзды, мелькали искры света. Его рука была спокойной и уверенной. Вэй Цзянь и без прикосновения знала: ладонь у него тёплая и сухая.
— «Феникс кланяется головой»? Неужели госпожа Вэй — та самая… Повелительница Феникса?
Не сдержался юноша с прыщами на лице. Его слова нарушили тишину и вывели Юйлиня из равновесия. Тот всё ещё стоял за спиной Сяо Яня, лицо его было скрыто в тени. В душе у него бушевали противоречивые чувства, и он не знал, с чего начать.
Наньюйский колдовской род — самая загадочная ветвь Наньюя и самый надёжный щит Повелительницы. Формально Повелительница стоит выше всех. Но ни Священная Воительница, ни императрица Чжиюнь так и не избежали пророчества «судьба разрывает нефрит». Несмотря на всю свою силу, они в итоге попали во дворец. У них были иные пути, но они всё равно умерли в горе, будто навечно запертые в круге кармы.
Лично Юйлинь хотел лишь быть рядом с Вэй Цзянь — подольше, почаще. Путешествовать, играть, есть и спать вместе. Он не желал третьего рядом и тем более не хотел делить с кем-то её радость и печаль. Но с точки зрения долга: хоть он и из рода Дуань, как и Сяо Янь, оба они были изгнаны из Наньюя. Если Вэй Цзянь примет звание Повелительницы Наньюя, им обоим несдобровать.
— Почему? — мрачно спросил он, переводя взгляд с Сяо Яня на его ладонь.
http://bllate.org/book/7201/679963
Готово:
