— Прости, — мой голос прозвучал хрипло, — не следовало мне с тобой капризничать. Я… просто не очень понимаю, как любить других. Если ты не против… мы… я хочу сказать…
Он не стал дожидаться, пока я окончательно запнулась и замялась, а сразу дал мне ответ — предельно чёткий и откровенный.
Его губы нежно коснулись моих. Его доброта проявлялась в каждой мелочи наших встреч. Мне казалось, что в его глазах я — бесценное сокровище, важнее всего на свете.
Как такое возможно… Что кто-то считает меня такой важной?
Ведь я всего лишь обычный человек.
До того как оказаться рядом с ним, я даже во сне не могла представить себе подобного.
Его поцелуй был словно бабочка — лишь на миг задержался и упорхнул, ничего не требуя взамен.
— Шэнь Дуо… — Мне нравилось произносить его имя, ведь я знала: он обязательно откликнется.
Его правая рука обнимала меня, а большой палец то легонько, то чуть сильнее поглаживал кожу у меня на боку.
— Ты пожалеешь, что пришла ко мне? — спросил он.
Я заглянула в его бездонные глаза — чистые, как нефрит, мерцающие светом, в котором отражалась я сама:
— Встреча с тобой — первая или повторная — всегда приносит мне радость. Как я могу жалеть?
Он крепче прижал меня к себе, будто приклеился:
— Цзин Хэ, если бы ты не пришла сама, возможно, я так и не стал бы искать тебя. Но раз уж ты здесь — я больше никогда тебя не отпущу.
— Я и не собиралась уходить, — тихо пробормотала я.
— Так и знай. Теперь, какими бы ни были твои претензии ко мне, уходить нельзя. Даже в шутку. Ты не имеешь права меня бросать.
— Да я же только в шутку! У меня и в мыслях-то нет никаких претензий к тебе… — начала я, но вдруг замерла. — Хотя… Ты ведь не скрываешь от меня чего-нибудь ещё более странного, да?
Он прижался лбом к моему. Голос звучал спокойно, но тело выдавало — он невероятно привязчив:
— Кто знает.
Я попыталась выдернуть руку — конечно, безуспешно.
Кажется… я попала в ловушку.
Сама напросилась на это, сама завела этого своенравного красавца. Что теперь делать? Похоже, избавиться от него не получится.
Я слегка сжала его ладонь:
— Кстати, я ещё не рассказала тебе одну вещь.
— То, что Лицзы — не твой жених, я уже знаю.
— Откуда?
— Он сам мне сказал, лишь бы не драться со мной.
— …
Неужели Лицзы и Сяо Бай — не родные братья? Как легко он переметнулся!
— Значит, ты больше не злишься?
— Злюсь.
— Почему?! Ведь он же всё объяснил!
— Лицзы слишком близок к тебе. Он мне не нравится.
— Он мой друг! Мы знакомы с детства, поэтому и общаемся так свободно. Да и за эти полгода он мне много раз помог.
Шэнь Дуо не стал следовать моей логике, а вместо этого мрачно заметил:
— Чем больше ты это объясняешь, тем сильнее я ему завидую. И тем меньше он мне нравится.
Я решила замолчать. Сейчас точно не время упоминать Лицзы — не ровён час, навлеку на него беду.
На улице стояла ясная погода, утренний ветерок был ласков, и, судя по всему, уже наступил час Чэнь. Безмятежное голубое небо не омрачало ни облачко, и от такой чистоты на душе становилось легко и просторно.
Горечь и слёзы прошли, я успокоилась и обрела ясность.
Мы с Шэнь Дуо оба сильные личности, и между нами много общего. В отличие от тех пар, где один компенсирует недостатки другого, мы — два ярких, гордых огня, восхищённых сиянием друг друга, пьяные от этого света и неспособные остановиться.
Я не хочу меняться сама и не желаю, чтобы он померк из-за меня.
Если не хочешь обжечься до крови, приближаясь к такому же пламени, нужно быть мудрее и терпеливее…
Ничего страшного.
Впереди ещё целая жизнь.
У нас есть время.
— Пора возвращаться. Мы даже не знаем, где находимся. Они наверняка волнуются.
Шэнь Дуо слегка ослабил объятия, выпрямился и взял поводья, разворачивая коня в другую сторону:
— Мы ведь недалеко уехали. Пусть не тревожатся зря.
Под яркими лучами солнца я смотрела на его прекрасные руки и не удержалась — провела по ним пальцами.
— Что такое? — спросил он.
Я потянула за рукав и закатала его, обнаружив на манжете вышитый цветок камелии:
— Зачем ты вышил здесь камелию?
Он бросил на рукав мимолётный взгляд:
— В столице передали, будто ты недавно получила редкий куст камелии и очень им увлечена.
— Я? — удивилась я. — Когда это я получала камелию?
Он слегка смутился:
— …Похоже, информация оказалась неверной.
Я немного помолчала, а потом расплылась в счастливой улыбке:
— Получается, ты решил, что мне нравится камелия, и потому стал её любить?
Он отвёл взгляд в сторону:
— …Я же сказал — перепутали сообщение.
Я подняла голову и потерлась макушкой о его подбородок:
— А знаешь, почему я назвала свою таверну «Цзинхэ»? Я думала, тебе нравятся женщины, спокойные, как лотос.
Он удивился:
— С каких пор я люблю таких женщин?
— На празднике цветов шесть лет назад ты выбрал именно лотос!
— А, — он вдруг понял, — но лотос мне не нравится.
— Тогда зачем ты его выбрал?
— Я выбрал перец-лотос.
Выходит, он действительно ради еды ходил на праздник?
Я продолжила допрашивать:
— А как насчёт «орхидеи с соевым соусом»? Она существует?
— Орхидея… — Он замялся, явно не зная, что ответить, и слегка раздражённо вздохнул. — …Кто вообще тебе всё это рассказывает?
— А тебе какое дело, откуда я узнаю? Говори скорее!
— Ну… неплохо, пожалуй.
— Ты пробовал? Вкусно?
— …На вкус — терпимо.
Я задумчиво кивнула:
— Так ты настоящий гурман.
Он сначала промолчал, но потом вдруг насторожился:
— Шэнь Фанфан, кажется, любит выпить. Неужели он заходил в твою таверну? Ты с ним встречалась?
Я почувствовала себя виноватой:
— Какой ещё Шэнь Фанфан? Никогда о таком не слышала.
Прости, Фанфан, я сделала всё, что могла, чтобы тебя защитить.
Я быстро сменила тему:
— Ты умеешь превращаться?
Он, кажется, не расслышал:
— Во что?
— Превращаться! — потянула я за его чёрную одежду. — Когда ты надеваешь белое, ты же становишься Шэнь Дочэнем!
Он не стал спорить и не отрицал, а спросил:
— Тебе так нравится Шэнь Дочэнь?
— Конечно, нравится! — фыркнула я. — Ведь Дочэнь — это ведь ты.
В уголках его глаз мелькнула лёгкая улыбка:
— Если хочешь, я позволю ему остаться с тобой.
Мои глаза загорелись:
— Ты правда можешь превратиться? Сделай это прямо сейчас!
Он приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но смутился, кашлянул и пробормотал:
— …В другой раз.
Глядя на его неловкость, я подумала: «Какой же он милый!»
И как я только могла позволить себе капризничать с таким человеком?
Раньше я никогда не позволяла себе подобной вольности. С другими я всегда соблюдала границы, особенно с чужими людьми. А теперь, оказавшись рядом с любимым, вдруг стала избалованной и дерзкой.
Пользуясь его любовью и зная, что он меня простит, я стираю границы равенства и испытываю его терпение. Это, пожалуй, даже… подло.
Я сжала его щёку, и, когда он посмотрел на меня с изумлением, серьёзно сказала:
— Если я когда-нибудь сделаю что-то не так и расстрою тебя, обязательно скажи мне прямо. Не держи в себе. Я буду учиться быть лучше с тобой! Никто не будет для меня дороже тебя!
Его взгляд стал ещё нежнее:
— Ты уже относишься ко мне прекрасно. Цзин Хэ, само твоё появление — величайший дар для меня.
Эти слова звучали так прекрасно, что мне стало ещё стыднее.
Его ревность, его обида — всё это проявления заботы. Где тут вина? На его месте я бы тоже расстроилась, услышав холодные слова после ссоры.
Я пояснила:
— Шэнь Дуо, для меня ты совсем не такой, как все остальные. Даже если бы мне дали ордер на твой арест, я бы не подняла на тебя руку. Не злись, пожалуйста. Я просто глупо пошутила, больше такого не повторится. А насчёт того, что я тебя ударила… Я ведь не всерьёз! Просто люблю с тобой подурачиться. Если тебе это не нравится, я больше не буду…
— Мне нравится, — перебил он. — Мне нравится всё, что мы делаем вместе.
— Тогда… тогда… — Я растерялась от его ответа. Хотелось быть искреннее, поэтому я решительно пообещала: — Я буду чаще тебя баловать! Так же, как ты терпишь мои выходки. Обещаю быть с тобой мягкой и нежной! Можешь не сомневаться!
Клянусь, я говорила абсолютно искренне.
Но, услышав слово «нежной», Шэнь Дуо вдруг побледнел. Его лицо исказилось странным выражением, и он что-то невнятно пробормотал:
— Ладно. Ничего. Будем медленно… Э-э… потом поговорим.
К счастью, я в тот момент не придала этому значения. Раз он согласился, значит, всё уладилось. Мы словно двое детей, которые поругались, а потом помирились, и теперь наши сердца слились воедино, став ещё ближе, чем раньше.
Остаток пути я была необычайно весела. От природы я не умею скрывать эмоций, а уж тем более перед любимым человеком. Поэтому я без стеснения болтала с ним, цеплялась за его руку и почти каталась у него на коленях, забыв, что он управляет конём.
— Шэнь Дуо, можно я буду звать тебя Дочэнем?
Он поморщился:
— …Лучше не надо.
— Почему?
— Это имя совершенно не соответствует моему статусу и характеру.
— Фу, — фыркнула я, — тогда зачем сам себе такое имя выбрал? Я думала, тебе нравится, когда тебя так зовут.
http://bllate.org/book/7195/679307
Готово:
