— Человека одолжить можно, но дай хоть причину.
— Причину? — Я поднял бокал и уставился на тонкий слой вина на дне. — Причину… не придумаю. Может, ты сам назовёшь условие?
— Назову — и ты выполнишь?
— Сначала скажи, хотя бы чтобы это было в моих силах.
— Ты обязательно справишься. Это несложно.
— Ладно, говори.
— В таверне «Руи И» работает одна девушка, зовут Лицзы. Уволи её. Пусть уходит.
Я опешил:
— Уволить? Да я же не хозяин заведения… Как я могу уволить кого-то по собственной воле… — Голос становился всё тише, я начал прикидываться глупцом, не признавая своей связи с Цзинхэ.
— Мне всё равно. Придумай, как хочешь.
Ха, быстро же он у меня перенял манеру.
Видимо, он уже знает, что настоящее имя Лицзы — Ли Яои. Бедняжка до сих пор тянет за меня весь груз вины.
— А если не получится уволить? Ведь у хозяина и работницы, наверное, уже привязанность образовалась. Уволишь девушку — сам пойдёшь перетаскивать кувшины вина?
— Пойду, — ответил он и добавил: — Всего лишь одна работница. Какая там привязанность.
«Пойдёшь»… Да если бы этот барин не разнёс мою лавку в щепки, я бы уже благодарил небеса. Ещё кувшины таскать? Спишь, что ли.
— Эта работница… Апчхи!
Вчерашний ливень простудил меня, сегодня голова немного кружилась. Я уже принял лекарство, но вечером снова стало знобить. Сквозь маску потер нос.
Шэнь Дуо сидел совсем близко — всего через одно место. Теперь он вовсе придвинулся ко мне, снял плащ и накинул мне на плечи с трогательной заботой:
— Простудился, а одет так легко. Ты всё такой же — совершенно не умеешь о себе заботиться.
Меня словно облили холодной водой. Я схватился за его одежду и пробормотал:
— Как это «не умею»? Я всегда был очень зрелым, между прочим.
— Зрелым? — Он уселся рядом и не собирался уходить, взял ещё один бокал и налил воды. — В прошлый раз, когда нога была так сильно ранена, ты всё равно рвался ловить преступников. Я слышал, у тебя ещё и рука сломана была. Выехал в столицу до рассвета верхом, не думая, что можешь получить увечья.
Как он вообще об этом узнал!
Тогда, хоть и был ранен, времени не было. Дело уже началось, и если бы я не действовал немедленно, преступник бы скрылся. Пришлось выходить на задание, несмотря на травмы, и завершать операцию за одну ночь. Рука действительно была сломана — в столице долго лечился.
Я упрямо ответил, даже с гордостью:
— Не твоё дело. В итоге всех, кого хотел поймать, я поймал.
Он подвинул мне бокал с чистой водой и вздохнул:
— Да, только сам при этом почти угробился. На этот раз, на цветочном собрании, так больше не делай.
— Ну и пусть угробился. Я — дитя мира рек и озёр, какие там мелкие раны. Сейчас ведь всё в порядке.
Под мерцающим светом хрустальных фонарей он вдруг провёл рукой по моей щеке — точнее, коснулся пряди волос, обожжённой ядовитым снарядом. Я убрал её наверх, но она, видно, снова спала.
Его голос прозвучал почти как вздох:
— Ты совсем не ценишь себя, а другие из-за тебя переживают.
Сердце у меня сжалось. Инстинктивно захотелось спросить: кто же на свете переживает обо мне?
Но даже я, туповатый, смутно уловил нежность в его словах.
Автор говорит:
В следующей главе Шэнь Дуо продемонстрирует многослойные уловки.
—
Друзья, как я уже писал в комментариях, напомню ещё раз: в последнее время трижды случались очень серьёзные события, поэтому обновления будут раз в два дня. Не хочу заносить эти проблемы в роман и портить вам настроение, поэтому больше не стану объяснять подробно.
Роман не будет брошен — можете быть спокойны.
Мне нравится получать радость от писательства, и я надеюсь, что чтение тоже приносит вам радость.
Я поступил в школу госпожи Янвэй в семь лет и с тех пор считал её матерью. Родные родители больше не интересовались мной и с тех пор ни разу со мной не встречались.
С детства моя жизнь состояла из учёбы, тренировок или дороги по делам. Близких друзей почти не было — разве что Лицзы, но она женщина, хоть и не такая чуткая, как другие.
Госпожа Янвэй всегда была строга со мной, везде ограничивала, возлагала большие надежды — иначе бы не вручила мне меч, дарованный первым императором клану Цзян. Часто я был закалённее своего старшего брата по школе; ранения были обычным делом, а бывало и такое, что чуть не погиб.
В двенадцать лет я один отправился на цветочное собрание за тысячи ли, без единого спутника. Если бы не вмешался Шэнь Дуо, моя раненая нога, погружённая в ледяной пруд, лишила бы меня жизни или оставила бы калекой. Иногда думаю об этом с лёгким страхом.
Я привык быть одиноким и никогда не считал, что жить свободно и независимо — это плохо.
Но… кто-то действительно переживает обо мне?
Пока я задумчиво молчал, Шэнь Дуо спросил:
— Жар поднялся? Почему щёки такие красные?
Щёки? Красные?
Я испуганно посмотрел на него, а он уже протянул руку ко лбу.
Я поспешно отмахнулся:
— Нет, со мной всё в порядке. Просто… просто немного зябко.
— Зябко? — пробормотал он.
На самом деле в павильоне было вполне комфортно — просто меня лихорадило.
Однако он сказал:
— Тогда пойдём поговорим внутри.
Не дождавшись моего «хорошо», он поднял меня на руки и крепко прижал к себе. Движение было таким естественным, будто между нами давно установилась близость, и он ничуть не стеснялся этого, направляясь внутрь.
Видимо, у меня и правда жар. В его тёплых объятиях я чувствовал, как пылают щёки. Голос стал тише комара, и я даже немного походил на Цзинхэ:
— Ты что делаешь? Я же не ранен…
Его голос прозвучал прямо у моего уха, холодный и дерзкий:
— Боюсь, вдруг упадёшь в обморок и потом будешь требовать с меня компенсацию.
Я сжал в руке его одежду. Чёрная ткань была тонкой и мягкой, и сквозь пальцы будто проступало его тепло. Подняв глаза, я невольно уставился на его кадык — резкий, как горный хребет, с чёткими и сильными линиями. Так и захотелось сдавить ему горло, проверить на ощупь…
Я не просто подумал об этом — я сделал. Как только мои пальцы коснулись его шеи, он, похоже, сразу угадал мои намерения:
— Ты не можешь хотя бы перестать постоянно думать о том, чтобы меня убить?
Его кадык дрогнул под моими пальцами.
Убивать его я не собирался, но вот дразнить — очень даже хотелось. Особенно интересно было бы довести этого холодного, безэмоционального Старейшину демонической секты до слёз! Интересно, какой вкус будет у его слёз…
Сейчас, наверное, мой взгляд выглядел крайне странно — с вспышками возбуждения и безумия.
— Шэнь Дуо, тебе никто не говорил, что ты красив?
Он уложил меня на бамбуковую кушетку у окна, где мы уже бывали, и мягко опустил на неё:
— Ты сама говорила.
— Я?
Он сел рядом, поставил между нами низенький столик и неторопливо произнёс:
— «Всего лишь мелкий злодей, но слышала, что красив. Хотелось бы взглянуть и заодно попробовать». Разве не ты так сказала?
Ох…
Действительно, это были мои слова.
Я тогда наговорила Шэнь Дочэню столько глупостей… Хорошо, что у меня нет стыда. Я оперлась подбородком на ладонь и томно уставилась на него:
— Эй.
— Что?
— Без маски ты выглядишь очень даже ничего.
Он поднял глаза:
— А ты? Не хочешь снять маску и показаться мне?
— Я уродина. Боюсь, ты меня презришь.
Он мог выдумать какую-то чепуху про марионетку, чтобы скрыть связь с Шэнь Дочэнем, но я не могла сказать, что я дальнюю родственницу Цзинхэ. Да и если бы и сказала, сначала он должен признать, что он — Шэнь Дочэнь. Как только признается — я тут же его схвачу, устрою допрос с пристрастием и хорошенько отлуплю! Кто велел ему обманывать меня? Насмехаться надо мной? И… и целовать!
Нет, сейчас маску точно снимать нельзя.
В этот момент я насторожился — кто-то приближался. Шаги тяжёлые и неровные, явно человек без боевых навыков. Не успел он показаться, как уже ворвался в комнату, запыхавшись и крича:
— Господин! Госпожа Ю снова пришла устраивать скандал! Что делать?!
Я обернулся и увидел человека в простой белой одежде, чьи черты лица на восемь-девять десятых напоминали Шэнь Дуо. Но стоя рядом, они уже не казались такими похожими.
Я оцепенел от изумления. Взглянул на Шэнь Дуо — тот спокойно приказал:
— Не видишь, у меня гостья? Выведи её, не докладывай.
Что происходит… Этот белый…
Шэнь Дуо, видимо, понял моё замешательство и указал на белого:
— Это Шэнь Дочэнь. Ты же его знаешь.
Шэнь Дочэнь?
Но Шэнь Дуо — это же и есть Шэнь Дочэнь!
Он что, раздвоился?
Тот Шэнь Дочэнь даже не взглянул на меня и с тревогой сказал Шэнь Дуо:
— Но, господин, разве не вы говорили, что до цветочного собрания нужно терпеть госпожу Ю…
— Под «терпеть» я имел в виду лишь оставить ей жизнь. В следующий раз, если осмелится прийти, сразу выгоняйте. Мешает.
— …Слушаюсь, — поклонился Шэнь Дочэнь и ушёл, не взглянув на меня ни разу, будто не знал меня вовсе.
В комнате воцарилась тишина. Шэнь Дуо спокойно спросил:
— Почему такой вид? Плохо себя чувствуешь? Может, принести лекарства?
Я сидел, оглушённый, и с подозрением смотрел на него, всё ещё не веря увиденному.
Невозможно.
Тесная связь между Шэнь Дочэнем и Шэнь Дуо, их неизгладимое сходство, одинаковая манера ревновать… Как они могут быть разными людьми?
Я не настолько глуп, чтобы перепутать возлюбленного с кем-то другим. Это было бы не лучше, чем глупая влюблённая дурочка. Не может быть.
Я натянуто улыбнулся и небрежно спросил:
— Кто такая эта госпожа Ю? Почему она ночью приходит к тебе? Может, у неё важное дело? Пойдём, посмотрим.
— Та самая, что устроила скандал под моими окнами. Ничего особенного, просто любит бушевать.
А, так это она.
Я встал:
— Пойду посмотрю. Вдруг у неё правда дело.
На самом деле я просто хотел поговорить с Шэнь Дочэнем наедине и проверить, правда ли они разные люди.
Шэнь Дуо тут же встал вслед за мной:
— Пойду с тобой. Заодно выберешь человека.
— Какого человека?
— Того, кто повезёт письмо в столицу.
Когда мы спустились вниз, госпожи Ю уже и след простыл — будто её и не было. Неужели такая неугомонная женщина так легко сдалась?
Навстречу нам вышел Шэнь Дочэнь. Я бросился к нему и схватил за воротник.
Шэнь Дочэнь испуганно вытаращил глаза.
Шэнь Дуо встревоженно окликнул меня:
— Цзин Хэ!
Чего пугаешься? Я просто проверяю, а не собираюсь его бить.
Я пристально вгляделся в этого Шэнь Дочэня. Чем дольше смотрел, тем больше понимал — не похож! Не могу объяснить почему, но не похож! Я с сомнением спросил:
— Ты Шэнь Дочэнь?
Шэнь Дочэнь кивнул.
— Господин Юньдочэнь?
Он снова кивнул.
Нет. Если отбросить внешность, его реакция и ощущение от него — совсем не то. И фигура… Раньше он был крепким и мускулистым — я ведь сама в ванне его ощупывала! А теперь будто сжался. Я спросил:
— Как ты меня раньше звал?
Шэнь Дочэнь то и дело косился на Шэнь Дуо и заикался:
— Я… я…
— Я не собираюсь тебя наказывать, не бойся его. Он со мной не справится. Говори! Не скажешь — пеняй на себя! — Я сделал вид, что тянусь к мечу.
Шэнь Дочэнь с ужасом в глазах, скривив лицо, выпалил:
— Я звал тебя ма… ма… ма…
Последний слог никак не выходил. Без него смысл совсем другой. С каких пор этот наглец Шэнь Дочэнь стал застенчивым и нерешительным?
Меня это не устроило, и я ещё сильнее стиснул его воротник:
— Какая ещё «ма»! У меня нет такого сына!
Тут вмешался Шэнь Дуо:
— Дочэнь весь день трудился, дел много. Пусть идёт отдыхать. Остальное обсудим позже.
— Ага! — Шэнь Дочэнь плотно сжал губы и убежал, едва вырвавшись.
Я ещё немного понаблюдал за ним. У этого Шэнь Дочэня нет внутренней силы… Он не владеет боевыми искусствами. Неужели я ошибся?
С неохотой отпустил его. Шэнь Дочэнь мгновенно скрылся из виду.
Пока я размышлял, Шэнь Дуо резко скомандовал:
— Ко мне.
Из тени у входа, будто из ниоткуда, появились несколько мужчин в чёрной одежде — точь-в-точь как теневой страж Сяо Бай, которого днём отправили в горы Фанлу. Они выстроились ровной шеренгой, все с правильными чертами лица и неплохой внешностью.
http://bllate.org/book/7195/679293
Готово:
